Ahoi Ashtami

Ahoi Ashtami es una festividad hindú que se celebra aproximadamente ocho días antes de Diwali, en Krishna Paksha Ashtami. Según el calendario Purnimant, que se sigue en el norte de la India, cae durante el mes de Kartik , y según el calendario Amanta, que se sigue en Gujarat, Maharashtra y otros estados del sur, cae durante el mes de Ashvin . Sin embargo, solo difiere el nombre del mes, ya que el ayuno de Ahoi Ashtami se realiza el mismo día.

El ayuno y la puja de Ahoi Ashtami están dedicados a Mata Ahoi o Diosa Ahoi. Las madres la veneran para el bienestar y la larga vida de sus hijos. Este día también se conoce como Ahoi Aathe porque el ayuno de Ahoi Ashtami se realiza durante el Ashtami Tithi , que es el octavo día del mes lunar. Ahoi Mata no es otra que la Diosa Lakshmi . ^{[ 1 ]}

El día del ayuno, después del baño matutino, las mujeres hacen un juramento, llamado Sankalp, para mantener el ayuno por el bienestar de sus hijos. Durante el Sankalp, también se recita que el ayuno será sin comida ni agua, y que se romperá al avistar las estrellas o la luna, según la tradición familiar.

Los preparativos para la puja terminan antes del atardecer. Las mujeres dibujan la imagen de la diosa Ahoi en la pared con geru o la bordan en un trozo de tela y la cuelgan en la pared. Cualquier imagen de Ahoi Mata utilizada para la puja debe tener Ashtha Koshthak, es decir, ocho esquinas, debido a que el festival está asociado con Ashtami Tithi. La imagen incluye, además de la diosa Ahoi, las imágenes de niños pequeños y un león . ^{[ 2 ]}

Luego, el lugar de culto se santifica con agua bendita y se dibuja el Alpana. Tras esparcir trigo en el suelo o sobre un taburete de madera, se coloca un kalash (vasija) lleno de agua en el lugar de culto. La boca del kalash se cubre con una tapa de barro.

Una pequeña vasija de barro, preferiblemente Karwa, se coloca sobre el Kalash. La Karwa se llena de agua y se tapa. La boquilla de la Karwa se obstruye con brotes de hierba. El brote más utilizado se conoce como Sarai Seenka, un tipo de sauce. Los siete brotes de hierba también se ofrecen a Ahoi Mata y al león. Los brotes de Sarai se venden durante el festival, especialmente en los pueblos pequeños de la India. Si no se dispone de brotes de hierba, se pueden usar bastoncillos de algodón.

Los alimentos que se utilizan en el Puja incluyen 8 Puri, 8 Pua y Halwa. Estos alimentos se entregan a un brahmán junto con algo de dinero. ^{[ 3 ]}

Existen muchos relatos relacionados con esta celebración, y uno de ellos se cuenta justo después de que se realiza la puja como parte del ritual.

Érase una vez un prestamista que tenía siete hijos. Un día del mes de Kartik , pocos días antes de las festividades de Diwali, la esposa del prestamista decidió arreglar y decorar su casa para la celebración. Para ello, fue al bosque a buscar tierra. Mientras cavaba, mató accidentalmente a una cría de león con la pala. El animal la maldijo, condenándola a un destino similar, y en menos de un año sus siete hijos murieron.

La pareja, incapaz de soportar el dolor, decide quitarse la vida camino a su peregrinación final. Siguen caminando hasta que ya no pueden más y caen inconscientes al suelo. Dios, al verlos, se compadece de ellos y les envía un Akashvani pidiéndoles que regresen, sirvan a la vaca sagrada y adoren a la diosa Ahoi, ya que se creía que era la protectora de la descendencia de todos los seres vivos. La pareja, sintiéndose mucho mejor, regresa a casa.

Ellas obedecieron el mandato divino. Al llegar el día de Ashtami, la esposa dibujó el rostro del león joven, ayunó y realizó el ayuno a la diosa Ahoi. Se arrepintió sinceramente del pecado que había cometido. La diosa Ahoi, complacida por su devoción y honestidad, se le apareció y le otorgó el don de la fertilidad.

En la variante de la historia que se usa en Punjab, la esposa del prestamista mata a una cría de puercoespín o puercoespín joven en lugar de a un león.

Las mujeres que desean tener hijos como Shri Krishna pueden ayunar y realizar todas las oraciones y rituales de Ahoi Ashtami, también en Krishnashtami después del dios Krishna . En este día, dichas mujeres que desean tener un hijo se bañan en Radha Kund , en el distrito de Mathura de Uttar Pradesh , en Arunodaya , antes del amanecer. Se venera a la diosa Kushmanda con este propósito. ^{[ 4 ]}

Templo Ahoi Mata en Radha Kund, Uttar Pradesh, India. ^{[ 5 ]}