Ahtiana

Ahtiana es un género de hongos de la familia Parmeliaceae . Es un género monotípico que contiene la única especie Ahtiana sphaerosporella , el liquen cera de vela de montaña , ^{[ 2 ]} que se encuentra en el oeste de Norteamérica. La especie fue clasificada originalmente como Parmelia sphaerosporella por Johannes Müller Argoviensis en 1891, antes de que Trevor Goward estableciera el nuevo género Ahtiana en 1985, nombrándolo en honor al liquenólogo finlandés Teuvo Ahti . Este liquen folioso se caracteriza por su talo de color verde amarillento pálido, esporas esféricas, apotecios laminares(cuerpos fructíferos) y la presencia de ácidos úsnico y. Crece principalmente en la corteza del pino de corteza blanca en regiones subalpinas y montañosas , aunque ocasionalmente coloniza otras coníferas fuera del rango de su hospedador preferido.

El género Ahtiana fue establecido en 1985 por Trevor Goward para incluir la especie Ahtiana sphaerosporella , previamente clasificada como Parmelia sphaerosporella por Johannes Müller Argoviensis en 1891. La reclasificación de Goward se debió a las notables diferencias morfológicas y químicas entre A.  sphaerosporella y otros miembros del género Parmelia . El nombre Ahtiana honra al liquenólogo finlandés Teuvo Ahti , reconocido por sus contribuciones al estudio de los líquenes del oeste de Norteamérica. ^{[ 3 ]}

Históricamente, Parmelia sphaerosporella se consideraba parte del amplio género Parmelia , que desde entonces se ha dividido en numerosos géneros más pequeños. Si bien algunos estudios taxonómicos anteriores enfatizaron su similitud con Parmelia sect. Cyclocheila (ahora Pseudoparmelia ), análisis posteriores destacaron distinciones fundamentales, como la forma de sus esporas, la estructura cortical y la química secundaria . Estas características, en particular sus esporas esféricas y la producción de ácido caperático , indicaron una relación más estrecha con los líquenes cetrarioides que con el grupo parmelioide . ^{[ 3 ]}

A pesar de compartir algunos rasgos superficiales con otros géneros cetrarioides, como Nephromopsis , Ahtiana se diferencia por su talo folioso estrechamente adpreso, sus apotecios laminares y sus picnidios emergentes . Estas características distintivas, junto con su perfil químico único, justifican su ubicación en un género monotípico separado dentro de la familia Parmeliaceae. ^{[ 3 ]}

En 2017, Pradeep Divakar y sus colegas aplicaron un método filogenético temporal de reciente desarrollo para definir umbrales temporales para los rangos taxonómicos dentro de la familia Parmeliaceae. Según su análisis, se propuso que grupos de especies que divergieron entre 29,45 y 32,55 millones de años atrás representaran géneros. Como parte de sus hallazgos, sugirieron sinonimizar Arctocetraria con Nephromopsis , junto con otros géneros de Parmelioides, para asegurar que todos los géneros dentro de la familia tuvieran una edad evolutiva similar. ^{[ 4 ]} Si bien algunas de sus revisiones taxonómicas propuestas fueron aceptadas, una revisión crítica posterior del enfoque filogenético temporal para la clasificación de hongos rechazó la sinonimización de los géneros de Parmelioides con Nephromopsis . ^{[ 5 ]}

Se había sugerido que el género incluyera A.  aurescens ( liquen de cera de vela oriental , ^{[ 2 ]} anteriormente Cetraria aurescens Tuck.) y A.  pallidula ( liquen de cera de vela pálido , ^{[ 2 ]} anteriormente Cetraria pallidula Tuck.) basándose en similitudes en la morfología , ^{[ 6 ]} pero esta transferencia no está respaldada por el análisis molecular . ^{[ 7 ]}

El género Ahtiana incluye líquenes foliosos , es decir, que poseen una estructura similar a una hoja que se adhiere firmemente a su sustrato . El talo , o cuerpo principal, es de color verde amarillento pálido, que ocasionalmente se oscurece a un tono oliváceo, y a menudo presenta una textura superficial arrugada o plegada. El envés suele ser de color marrón claro a oliva y presenta rizinas escasas o abundantes —estructuras similares a raíces que ayudan al liquen a anclarse a su sustrato—. Una característica distintiva clave de Ahtiana es la ausencia de pseudocifelas , que son pequeños poros o fisuras en la superficie que se observan comúnmente en géneros relacionados. En cambio, la corteza superior (la capa externa del liquen) es lisa y está compuesta por un tipo de tejido delgado y especializado conocido como corteza leptodérmica. ^{[ 3 ]}

Las estructuras reproductivas son prominentemente laminares, lo que significa que se encuentran por toda la superficie del talo, en lugar de en el centro o en los márgenes. Los apotecios , los cuerpos fructíferos que producen esporas , se encuentran frecuentemente cerca del centro del liquen y tienen un disco entero e ininterrumpido . Las esporas son esféricas, simples (no segmentadas) y miden de 4 a 6 μm de diámetro. Los picnidios , pequeñas estructuras en forma de matraz que producen esporas asexuales, también son laminares, a menudo abundantes y conspicuos debido a su coloración oscura. Ahtiana produce compuestos químicos característicos, incluido el ácido úsnico , que contribuye a su color amarillento, y el ácido caperático , un ácido alifático identificado mediante cromatografía de capa fina . ^{[ 3 ]} 

Ahtiana sphaerosporella se encuentra exclusivamente en el oeste de Norteamérica, donde habita en regiones subalpinas y montañosas . Presenta una marcada preferencia ecológica por la corteza de Pinus albicaulis (pino blanco), formando a menudo abundantes colonias en este árbol. Sin embargo, está ausente en árboles cercanos de otras especies en su área de distribución típica. En ciertas zonas fuera del área de distribución de Pinus albicaulis , como los Territorios del Noroeste , se ha observado en otras coníferas, incluyendo Abies lasiocarpa (abeto subalpino). La distribución del liquen es muy similar a la de su árbol hospedador preferido, P.  albicaulis , que se encuentra típicamente en altitudes elevadas y, en algunos casos, en zonas montañosas bajas. En las partes meridionales de su área de distribución, se ha documentado que el liquen coloniza otras especies de pino y abeto , mostrando cierta adaptabilidad a hospedadores alternativos cuando es necesario. Los informes sobre la presencia del liquen fuera del oeste de Norteamérica, como un registro de Emo, Ontario , fueron posteriormente identificados como errores de identificación. ^{[ 3 ]}