enfrentamiento de Khamenlok

El enfrentamiento de Khamenlok tuvo lugar entre el 12 y el 14 de junio de 2023, en el marco de la violencia que azotó Manipur entre los pueblos Meitei y Kuki entre 2023 y 2025 , en el valle del río Khamenlok, un afluente del río Iril , en la subdivisión de Saikul del distrito de Kangpokpi . Una turba estimada de 3000 asaltantes Meitei, algunos armados con armas sofisticadas, atacó durante tres días las aldeas Kuki del valle de Khamenlok, incendiando casas y sembrando el caos en la zona. Si bien los aldeanos Kuki huyeron a las colinas al llegar los asaltantes, grupos de activistas feministas impidieron el acceso de las fuerzas de seguridad . Finalmente, en la noche del 13 al 14 de junio, mientras los asaltantes celebraban en una iglesia, los aldeanos Kuki descendieron de las colinas y masacraron a los Meitei que los habían atacado. El recuento oficial de muertos fue de nueve personas, pero las estimaciones no oficiales superaban las 200. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Incluso con las cifras oficiales, un periódico lo describió como el "mayor número de víctimas en un solo incidente" durante el conflicto de Manipur. ^{[ 9 ] [ a ]}

La violencia en Manipur entre 2023 y 2025 estalló el 3 de mayo de 2023, poco después de una manifestación organizada por las comunidades tribales de Manipur. Inicialmente, se produjeron enfrentamientos entre las comunidades Meitei y Kuki (tribales) de Manipur en la frontera entre los distritos de Churachandpur y Bishnupur . La violencia étnica pronto se descontroló y se extendió por todo el estado. Todos los Meitei que vivían en los distritos montañosos dominados por los Kuki huyeron de sus hogares, y los Kuki que vivían en el valle de Imphal hicieron lo mismo, lo que provocó el desplazamiento masivo de más de 60.000 personas durante todo un año, mientras la violencia continuaba sin cesar. La comunidad Meitei desarrolló milicias organizadas como Arambai Tenggol y Meitei Leepun , que saquearon arsenales de la policía estatal para obtener armamento avanzado y lo utilizaron para librar una guerra contra los distritos tribales habitados por los Kukis. Los Kukis, que poseen armas con licencia debido a su ocupación como cazadores, intentaron organizar "voluntarios de defensa de aldeas", mientras que las fuerzas de seguridad crearon "zonas de amortiguación" para mantener separados a ambos bandos. Ambos bandos contaban con grupos insurgentes , cuyo papel en la violencia aún no está claro.

El distrito de Kangpokpi , ^{[ b ]} que rodea el valle norte de Imphal por tres lados, está habitado principalmente por los kukis. La jurisdicción de los distritos del valle ( Imphal Oeste e Imphal Este ) se ha extendido a lo largo de las décadas para incluir los valles fluviales que desembocan en Imphal, invadiendo así las zonas montañosas que antes pertenecían al distrito de Kangpokpi. Estas extensiones son controvertidas, ya que generan fronteras imprecisas entre los distritos del valle y el distrito de Kangpokpi. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Una parte del valle del río Iril (también llamado valle de Saikul) ha sido parte de Imphal Este desde 1971, pero el mapa del censo de 2001 muestra que se extiende casi hasta el límite de la ciudad de Saikul . El valle de Khamenlok es un valle secundario del valle de Saikul, que se extiende desde una aldea llamada Uyumpok. Cerca de la desembocadura del valle se encuentra una aldea Meitei llamada Nongsum, ^{[ c ]} y, junto a ella, una aldea Tangkhul Naga llamada Khongbal Tangkhul (población: 415). ^{[ 14 ]} Estas dos están incluidas en el distrito de Imphal Este. El resto del valle de Khamenlok tiene numerosas aldeas Kuki, que son parte del distrito de Kangpokpi. Estos son, en orden, H. Khopibung, Khamenlok, Chullouphai, Aigejang , A. Leikot, A. Phainom, Thombol, T. Jordanphai, Songjang y Govajang (población total: 1815). ^{[ 15 ] [ re ]}

Dentro del distrito de Imphal Este, Uyumpok es una aldea grande con numerosas subaldeas (población total: 2899), y al norte se encuentra Sagolmang (población: 967). ^{[ 14 ]} Sagolmang tiene una comisaría de policía, cuya jurisdicción se extiende al valle de Khamenlok, aunque este último se encuentra en un distrito fiscal diferente. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, la policía de Imphal Este era responsable del orden público en la zona de Khamenlok. También era la principal fuente de noticias para los medios de comunicación.

Durante el mes de mayo de 2023, los aldeanos de Nongsum se quejaron de disparos e intimidación por parte de los aldeanos Kuki de Khamenlok. Un voluntario de defensa de la aldea dijo que los aldeanos "se mantendrán firmes y llevarán la lucha a los militantes Kuki". ^{[ 18 ]}

El lunes 12 de junio, a las 10:45 a. m., asaltantes armados irrumpieron en las aldeas de Khopibung y Khamenlok, disparando contra un grupo de civiles e incendiando casas. Para cuando las tropas de Assam Rifles y Gorkha Rifles llegaron a la aldea, se dice que los hombres armados habían huido de la zona. El Times of India informó que tres personas resultaron heridas. ^{[ 19 ]} Otras noticias informaron que los enfrentamientos continuaron hasta altas horas de la noche y que nueve personas resultaron heridas de bala en total. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Imphal Free Press proporcionó la información de que, tan pronto como se difundió la noticia del tiroteo, mujeres ( Meira Paibis ) en el área de Khurai Lamlong Keithel (un suburbio de la ciudad de Imphal en la ruta a Khamenlok) bloquearon las carreteras, de modo que las fuerzas armadas (centrales) no pudieron llegar a la zona. Sin embargo, se dice que los comandos del Batallón de Reserva de la India (IRB), compuesto por personal Meitei, llegaron al lugar. ^{[ 21 ]}

En contradicción con los informes anteriores, la policía de Sagolmang afirmó que "presuntos militantes Kuki" de las aldeas de Khopibung y Khamenlok estaban atacando la aldea de Nongsum, y que los "voluntarios de la aldea" de esta última se estaban defendiendo, a pesar de admitir que el tiroteo se estaba produciendo en la aldea de Khamenlok. ^{[ 21 ]} Tras reproducir estas afirmaciones, el Imphal Free Press se rectificó dos días después al admitir que las aldeas Kuki "ya habían sido... incendiadas por voluntarios de la aldea". ^{[ 7 ]} Esta descripción de "militantes Kuki" y "voluntarios de la aldea (Meitei)" fue posteriormente criticada por el Ejército indio, que afirmó que los asaltantes (Meitei) eran una "turba". ^{[ 22 ]}

El jefe de Khopibung también criticó los informes de los medios de comunicación de Imphal que afirmaban que los aldeanos Kuki se habían dispersado (huido de las aldeas hacia las colinas) y que estaba haciendo grandes esfuerzos para reunirlos de nuevo. También reveló que cuatro voluntarios de la aldea Kuki habían resultado heridos de bala. ^{[ 7 ]}

El 13 de junio, una turba estimada de 3000 personas atacó el valle de Khamenlok, algunas portando armas sofisticadas. ^{[ 8 ]} Según el Imphal Free Press , después de unas horas de disparos, las aldeas de Khopibung, Khamenlok, Aigejang y Chullouphai fueron incendiadas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los jefes de las aldeas de la zona dijeron que todas las aldeas Kuki en el valle de Khamenlok sufrieron destrucción. ^{[ 15 ]} Grupos de mujeres Meitei bloquearon nuevamente las carreteras y también volaron torres de telefonía móvil, de modo que las fuerzas armadas no pudieron llegar a la zona y las comunicaciones también quedaron interrumpidas. ^{[ 8 ] [ 23 ]}

A altas horas de la noche, después de las 10 p. m., mientras las turbas Meitei celebraban o descansaban, los aldeanos Kuki descendieron de las colinas y atacaron a los Meitei. ^{[ 9 ]} Se describió que venían con armas de fuego, lanzas, dagas, hachas y otras armas tradicionales. ^{[ 24 ]} Los primeros informes del día siguiente dijeron que once Meitei murieron y 23 Meitei resultaron heridos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Posteriormente, las cifras se revisaron a la baja a nueve muertos y diez heridos. ^{[ 8 ]} Además, cinco personas fueron declaradas desaparecidas. ^{[ 24 ]} En contraste con la narrativa oficial, los jefes de las aldeas Kuki dijeron que "decenas de Meitei bien armados" murieron. ^{[ 15 ]} El Secretario General de la Alianza del Pueblo Kuki estimó que podrían haber muerto entre 200 y 300 Meitei, basándose en la cantidad de armas que los Kuki recuperaron de las víctimas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 28 ]}

Las nueve personas que fueron declaradas oficialmente muertas provenían de aldeas en distritos del valle como Leimakhong, Khurai, Pangei y Ningthemcha. Entre ellas también se encontraba una mujer de 32 años. Ninguna de ellas era originaria de la región de Khamenlok. ^{[ 24 ]} El Hindu describió el ataque Kuki como un "ataque de represalia de los guardias de la aldea", ^{[ 8 ]} mientras que los medios de comunicación con sede en Imphal continuaron llamándolos "militantes Kuki", que supuestamente atacaron a "voluntarios de la aldea (Meitei)". ^{[ 29 ]}

Según la versión oficial, los nueve meitei asesinados se encontraban en una iglesia de la aldea de Aigejang. Las víctimas supervivientes afirmaron que habían ido a entregar comida a las turbas meitei, mientras que los combatientes meitei supuestamente estaban en otros lugares. ^{[ 29 ] [ 9 ]}

El 20 de junio, miles de aldeanos kuki, incluidos los de la zona de Khamenlok, protestaron en Saikul , alegando que diez aldeas de Khamenlok habían sido incendiadas. Cuestionaron el silencio del primer ministro y exigieron su intervención inmediata. ^{[ 30 ]}

El 24 de junio se celebró un acto conmemorativo en honor a los nueve miembros del pueblo Meitei fallecidos en el enfrentamiento. El grupo activista Meitei Eramdam Kanba Lup (EKAL) instó al gobierno a declarar Khamenlok Bosque Protegido y a establecer un cementerio de guerra para los combatientes caídos. El presidente del Comité de Paz Meitei hizo hincapié en la importancia de preservar el espíritu patriótico que encarnaban los nueve combatientes y la responsabilidad de salvaguardar la integridad de Manipur. ^{[ 31 ]}

Anteriormente, el Comité Coordinador para la Integridad de Manipur (COCOMI) calificó a los combatientes Kuki como "narcoterroristas" y declaró que los sacrificios realizados por los voluntarios civiles Meitei no serían en vano. ^{[ 32 ]} El Foro de Líderes Tribales Indígenas rebatió esta narrativa y cuestionó cómo los civiles supuestamente inocentes mueren en las aldeas tribales Kuki-Zo. ^{[ 33 ]} Kuki Inpi Manipur también culpó a COCOMI por su "declaración de guerra abierta", que, según afirmó, provocó los ataques contra las aldeas Kuki. ^{[ 34 ] [ e ]} La organización también afirmó que el ministro principal N. Biren Singh se encontraba en la aldea de Nongsum, adyacente a la zona de Khamenlok, cuando las aldeas de Songjang y Govajang fueron atacadas e incendiadas. ^{[ 37 ]}

En agosto , The News Minute informó que, incluso dos meses después del enfrentamiento, a los periodistas no se les permitía el acceso a la zona de Khamenlok. Grupos de autodefensa Meitei, entre ellos Meira Paibis, se aseguraban de que nadie entrara en las aldeas. La policía afirmaba que la zona era peligrosa, ya que estaba infestada de "militantes de Myanmar" que dispararían contra cualquier periodista que entrara. También señalaron búnkeres en las cimas de las colinas, que, según ellos, pertenecían a "militantes Kuki". Sin embargo, The News Minute descubrió que los búnkeres pertenecían al Ejército indio. Los grupos de autodefensa también impidieron que los periodistas hablaran con el personal del Ejército. Los aldeanos Kuki que huyeron de la zona y vivían en campamentos de refugiados dijeron: "No queda nada en las aldeas. Lo quemaron todo". ^{[ 38 ]}

Los partidos kuki culparon a la milicia meitei Arambai Tenggol de liderar los ataques contra sus aldeas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También se dijo que cuadros del grupo insurgente meitei Frente Unido de Liberación Nacional (UNLF) estuvieron involucrados. ^{[ 39 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El 12 de julio, el ala de Guerra de la Información del Ejército Indio escribió al Gremio de Editores de la India , planteando el problema del sesgo en los medios de comunicación de Imphal. La cobertura del enfrentamiento de Khamenlok se citó como uno de los ejemplos de información sesgada. La carta mencionaba a una "turba" que atacó la aldea de Khamenlok y las zonas aledañas, con el apoyo de mujeres (Meira Paibis) que impidieron el acceso de las tropas del Ejército a la aldea. Tras incendiar varias aldeas, los miembros de la turba o quienes los apoyaban fueron asesinados en un "ataque de represalia". A pesar de la veracidad de la información, la carta señalaba que los periódicos de Imphal cubrieron el incidente como si civiles hubieran sido asesinados por "militantes Kuki". Este y otros ejemplos similares constituían una "falsa tergiversación de los hechos", afirmó el Ejército, y consideró que dicha cobertura contribuía significativamente a la instigación de más violencia. Invitó al Gremio de Editores de la India a investigar el sesgo de los medios de comunicación de Imphal. ^{[ 40 ] [ 22 ]}

El Gremio de Editores de la India envió un equipo de tres editores sénior que investigaron las acusaciones y confirmaron que los medios de Imphal publicaron noticias falsas y difundieron desinformación, lo que profundizó progresivamente la división étnica en Manipur. Su informe también criticó a los medios de Imphal por vilipendiar a las fuerzas de seguridad, lo cual contaba con el apoyo tácito del gobierno estatal y la policía de Manipur. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En la sección titulada "Noticias falsas y desinformación", el informe escribió:

13 de junio: El 12 de junio se produjo un ataque contra aldeas Kuki de Khamenlok y zonas aledañas, apoyado por mujeres Meitei que formaban parte de una turba. Algunos miembros de ambos bandos, sin intervención de las fuerzas de seguridad, fueron bloqueados por las mujeres Meitei para que no pudieran llegar a las aldeas en llamas. Algunos de los fallecidos no eran de la zona y habían muerto en otros lugares durante los contraataques perpetrados al día siguiente por los Kuki. Los medios de comunicación de Manipur tergiversaron el papel de las turbas Meitei e informaron de los incidentes como instigados por «militantes Kuki» que atacaron y mataron a Meitei. ^{[ 43 ]}

Este fue uno de los doce ejemplos citados de noticias falsas y desinformación. ^{[ 43 ]}

El ministro principal N. Biren Singh reaccionó airadamente al informe que afirmaba que el Gremio de Editores de la India "no tenía autoridad" para constituir un equipo de investigación y llevar a cabo una investigación en Manipur. Ordenó al gobierno estatal que presentara una denuncia contra los miembros del Gremio de Editores que, según él, estaban "intentando crear más enfrentamientos" en Manipur. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El Gremio de Editores recurrió a la Corte Suprema de la India , que los protegió del arresto. ^{[ 46 ]} La Corte Suprema también interrogó a los denunciantes, desafiándolos a demostrar cómo podían fundamentar los delitos citados contra el Gremio de Editores. "Toda su denuncia es una contranarrativa del gobierno", dijo la Corte Suprema, dictaminando que el Gremio de Editores tenía derecho a la libertad de expresión. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Fuentes

• Manual del Censo del Distrito Este de Imphal (PDF) , Dirección de Operaciones del Censo, Manipur, 2011
• Manual del Censo del Distrito de Senapati (PDF) , Dirección de Operaciones del Censo, Manipur, 2011
• Informe de la misión de investigación sobre la cobertura mediática de la violencia étnica en Manipur (PDF) , Gremio de Editores de la India, 2 de septiembre de 2023.
• Karan Thapar, William L. Hangshing (27 de julio de 2023). Líder kuki que en su momento apoyó al gobierno de Biren Manipur afirma que "200 meiteis fueron asesinados" en Khamenlok, 13/14 de junio . The Wire – vía YouTube.