Aigle Azur

Societé Aigle Azur SA fue fundada en abril de 1946 por Sylvain Floirat, convirtiéndose en la primera aerolínea privada establecida en Francia después de la guerra. Comenzó a operar en septiembre del año siguiente con algunos Junkers Ju 52 de fabricación francesa con capacidad para 32 pasajeros. El fundador también logró contratos de transporte con las autoridades gubernamentales, como vuelos para profesores en el extranjero durante las vacaciones escolares, siendo Túnez y Líbano los primeros destinos. La compra de equipos más modernos provenientes de excedentes estadounidenses permitió a la compañía expandir sus actividades, principalmente a Indochina y Argelia, donde un mercado importante era la repatriación de ciudadanos franceses. A finales de la década se inauguraron las primeras conexiones regulares, que pronto se extendieron a los destinos más lejanos. En septiembre de 1951 operaban rutas a Dakar (Senegal) y Brazzaville (Congo), y a principios de 1952 se abrió una ruta a Saigón-Hanói (actualmente en Vietnam). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fundamentales para el crecimiento de la compañía fueron aeronaves como Airspeed AS.65 ^{[ 5 ]} , Boeing 307 , Bristol 170 ^{[ 6 ]} , Curtiss C-46 ^{[ 7 ]} , Douglas DC3 ^{[ 8 ]} , Douglas DC4 , Douglas DC-6 , SO.30 Bretagne ^{[ 9 ]} . Para gestionar mejor la flota, se crearon filiales locales como Aigle Azur Maroc , Aigle Azur Indochine . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los C-46 se asignaron inicialmente al mercado de Marruecos, pero más tarde a todo el norte de África y a Indochina. Los DC 3 se compraron en 1947/1948 y las adquisiciones continuaron hasta 1954, pero algunos de ellos se perdieron durante la guerra entre las fuerzas armadas francesas y las unidades de combate del Vietminh. ^{[ 12 ]} Esencialmente para satisfacer los requisitos militares, entre 1952 y 1954 se compraron siete SO.30P para Aigle Azur Extreme Orient. Todos estaban equipados con una gran puerta de carga y propulsados ​​por motores a reacción Turbomeca "Palas". Casi todos ellos también fueron utilizados por Air Laos. Aigle Azur Maroc, que comenzó operaciones con DC 3 ^{[ 13 ]} , se fusionó con una aerolínea local. En 1954, Aigle Azur Indochine se fusionó para formar Aigle Azur Extreme Orient , que heredó algunos Boeing 307, C-46 y DC 3 y los operó hasta 1960.

El 1 de mayo de 1955, Sylvain Floirat transfirió toda la flota a la Union Aéromaritime de Transport (UAT), junto con 54 miembros de la tripulación de la compañía y su personal de hotel.

Aigle Azur era una aerolínea francesa con sede en el aeropuerto de París Orly . Operaba vuelos regulares desde Francia a 21 destinos en Europa , África y Oriente Medio , ^{[ 2 ]} con una flota de aviones Airbus A320 y A330 . La aerolínea se declaró en quiebra y fue puesta bajo administración judicial el 2 de septiembre de 2019. Se recibieron ofertas de adquisición, pero ninguna resultó viable y la aerolínea fue liquidada por el tribunal el 27 de septiembre siguiente.

En marzo de 1970 se fundó la empresa Lucas Aviation , con domicilio social en el aeropuerto de Pontoise. Inicialmente operaba vuelos de taxi aéreo y vuelos VIP para políticos, empresarios, deportistas y artistas. En 1975 se lanzaron vuelos regionales regulares bajo el nombre de Lucas Air Transport , incluyendo un servicio de conexión durante todo el año entre Deauville y Londres Gatwick . Estos vuelos se realizaban normalmente con aviones Embraer EMB-110 Bandeirante de fabricación brasileña . En 1979, la marca de la empresa cambió a Lucas Aigle Azur . En 1997, la razón social pasó a ser Société Aigle Azur Transports Aériens SA. Los Saab 340 se destinaron a vuelos regionales.

Los primeros Boeing 737-200 para vuelos chárter propiamente dichos se incorporaron a la flota a mediados de la década de 1990. Este avión bimotor era el único en servicio a principios del nuevo milenio, aunque en los años siguientes se añadieron aeronaves de las series 300 y 400. Posteriormente, se incorporaron los Airbus A320-200 , A321 y A319-100 . La situación general era diferente y preocupante.

En 2001, Aigle Azur estaba en declive, con solo dos aviones Boeing 737-200 . Fue adquirida por el grupo GoFast (una empresa con negocios en transporte de mercancías, logística, proyectos industriales y turismo), que invirtió en la compañía y modernizó la flota, centrándose principalmente en vuelos chárter a Argelia. Cuando Air Lib cesó sus operaciones, Aigle Azur abrió rutas regulares a Argelia. También se benefició del cierre de Khalifa Airways , que había operado vuelos a Argelia desde Francia junto con Air Algérie.

En 2006, con los acuerdos de cielos abiertos vigentes en Marruecos y Túnez, la compañía operaba numerosos vuelos regulares a las principales ciudades de Marruecos, especialmente Casablanca , Rabat , Marrakech , Agadir , Fez , Tánger y Oujda . En 2007, Aigle Azur llegó a 30 destinos desde varias ciudades francesas y lanzó vuelos regulares desde París Orly a Djerba , París Orly a Rimini y Marsella a Sal, Cabo Verde . También introdujo los billetes electrónicos. A principios de 2008, la compañía pudo añadir nuevos destinos, con vuelos regulares a Faro , en el sur de Portugal, y Bamako en Mali. A finales de abril, recibió su tercer Airbus A319 , aumentando el tamaño de la flota a 11 aeronaves. En junio, se lanzó el programa de fidelización Azur Plus. En mayo de 2009, la compañía recibió su primer Airbus A320 ² nuevo , y su presencia en el Salón Aeronáutico de París le permitió encargar un cuarto Airbus A319 un mes después. Este avión se entregó en abril de 2010, y el quinto en mayo. En julio, Aigle Azur inició una asociación con la aerolínea de bandera maliense Air Mali . Esto significó que Aigle Azur pudo vender vuelos a otras ciudades africanas, en particular a Dakar , Abiyán y Brazzaville . El acuerdo entró en vigor el 1 de agosto de 2010. El 30 de octubre tuvo lugar el vuelo inaugural de la compañía a Bagdad . La aerolínea abrió las reservas para este nuevo destino, y los primeros vuelos regulares comenzaron a mediados de diciembre de 2010. Esta ruta se suspendió a mediados de 2011 debido a la falta de reservas a causa de los acontecimientos y la inestabilidad en el país.

El 23 de noviembre de 2011, Aigle Azur inauguró una nueva ruta regular a Mali. En julio de 2012, la aerolínea abrió una ruta entre París Orly y Moscú Vnukovo . Para acelerar la estrategia de crecimiento y expandir la red al sector de larga distancia, el 23 de octubre de 2012, Aigle Azur anunció que el conglomerado chino HNA Group había adquirido acciones, dejando a HNA Group (que ya era propietario de Hainan Airlines , Hong Kong Airlines , China West Airlines, Lucky Air , Tianjin Airlines y Hong Kong Express ) como propietario del 48% del capital. En consecuencia, la compañía era propiedad de Weaving Group, Lu Azur y HNA Group. El 18 de diciembre de ese mismo año, Aigle Azur y Corsair International firmaron un acuerdo de asociación comercial para armonizar sus respectivas redes con el fin de mejorar las conexiones de pasajeros en el aeropuerto de París Orly. Aigle Azur y Corsair pudieron sacar el máximo provecho de su presencia geográfica mediante la venta cruzada de billetes a sus propios clientes, generando así ingresos adicionales ^5. En 2014, Aigle Azur era la segunda aerolínea francesa más grande después de Air France , y por delante de Air Austral y Corsair International , y empleaba a 1400 personas ^6. En 2015, inauguró vuelos de conexión entre Marsella y Dakar, luego Lyon y Dakar, seguidos de una ruta a Conakry en 2016.

En 2017, Weaving Group vendió el 32% restante de sus acciones a David Neeleman (conocido por su participación en Azul Brazilian Airlines y TAP Air Portugal , y que anteriormente tuvo vínculos con JetBlue ) ^7. A petición y con el apoyo de los tres accionistas, Frantz Yvelin fue nombrado CEO ⁸ , convirtiéndose en el tercer empresario en dirigir la compañía. En 2006, Frantz Yvelin había fundado L'Avion (ahora Openskies ) y, en 2013, La Compagnie . El año 2017 también vio el lanzamiento de rutas a Beirut , Berlín Tegel y Moscú Domodedovo , y se encargaron dos aviones Airbus A330 para los vuelos de larga distancia previstos.

El 29 de marzo de 2018, Frantz Yvelin ofreció una rueda de prensa en París para presentar las nuevas directrices estratégicas. Tras el importante desarrollo de la red en 2017, se inaugurarían nuevas rutas de larga distancia a São Paulo y Pekín en julio y septiembre del año siguiente, respectivamente, con servicio durante todo el año. De hecho, Aigle Azur recibió dos aviones Airbus A330-200 de segunda mano en abril. Ambos fueron equipados con nuevas cabinas y una nueva identidad visual⁹ ^. La aerolínea también lanzó su primera ruta nacional en 2018, entre Lyon y Nantes, así como una conexión con Milán (Italia). La compañía también desarrolló nuevas alianzas, incluyendo Air Caraïbes , S7 Airlines y TAP Air Portugal , además de las ya existentes con Azul y Hainan Airlines . El 22 de enero de 2019, Aigle Azur anunció que lanzaría una ruta regular a Kiev el 18 de abril de 2019. El empresario francés Gerard Houa (que controlaba aproximadamente el 20% de la aerolínea) intentó tomar el control, pero la propuesta fue rechazada tanto por HNA Group como por David Neeleman. Posteriormente, el 27 de agosto de 2019, a petición de su presidente, la aerolínea quedó bajo el control de un administrador provisional. ^{[ 14 ]} Algunos observadores del sector creían que detrás de estas maniobras se escondía una situación mucho más compleja.

El 2 de septiembre de 2019, Aigle Azur se declaró en quiebra y fue puesta bajo administración judicial, aunque continuó operando. ^{[ 14 ]} Los vuelos a Mali, Brasil y Portugal fueron suspendidos a partir del 5 de septiembre, y la venta de billetes cesó para todos los vuelos después del 10 de septiembre. ^{[ 15 ]} Más tarde, el 5 de septiembre, el administrador judicial decidió suspender todos los vuelos a partir de la noche del 6 de septiembre, citando la situación financiera de la compañía y las dificultades operativas. ^{[ 1 ]}

Se fijó el 9 de septiembre como fecha límite para las ofertas de adquisición. Al parecer, los 9.800 slots de Aigle Azur en Orly eran de particular interés, pero no podían adquirirse directamente, sino únicamente mediante la adquisición de la compañía. ^{[ 16 ]} En total, se recibieron 14 ofertas de adquisición. Se recibieron ofertas confirmadas para adquirir una proporción significativa de los activos de Air France , Groupe Dubreuil (propietario de Air Caraïbes y French Bee ) y Lu Azur (propiedad del antiguo accionista Gerard Houa). Se recibieron expresiones de interés, principalmente por las actividades en Orly, de EasyJet , Vueling y otros postores no identificados. ^{[ 17 ]}

Una audiencia ante un tribunal mercantil el 16 de septiembre otorgó a los licitadores hasta el 18 de septiembre para presentar propuestas revisadas. Los sindicatos consideraron que una oferta conjunta de Air France y Groupe Dubreuil ofrecía las mejores condiciones para el personal, aunque aún quedaban por resolver problemas legales relacionados con las condiciones de transferencia del personal al nuevo propietario. El período de administración judicial se extendió hasta el 27 de septiembre para permitir que continuaran las negociaciones. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Ninguna de las ofertas resultó viable, y la aerolínea fue liquidada formalmente por el tribunal mercantil el 27 de septiembre.

Aigle Azur tenía acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: ^{[ 20 ]}

Aigle Azur operó anteriormente las siguientes aeronaves:

• Gradidge JMG DC-1 DC-2 DC-3 Los primeros setenta años . Air-Britain (Historiadores) Ltd. Tonbridge, Kent. 2006. ISBN 0-85130-332-3.