Aiolornis

Aiolornis incredibilis es una especie extinta de ave teratorn del oeste de Estados Unidos . Solo se han encontrado restos fragmentarios, que datan entre el Plioceno temprano ( Zanclean ) y el Pleistoceno tardío . Descrita por primera vez como Teratornis incredibilis por Howard en 1952 basándose en un hueso cuneiforme , la especie ha sido trasladada al nuevo género Aiolornis por Campbell, Scott y Springer en 1999. El nombre genérico se deriva de las antiguas palabras griegas aiolus y ornis . Aiolus se refiere al dios griego del viento, y ornis significa "pájaro". El nombre específico incredibilis significa 'increíble'. A. incredibilis es menos conocido que su pariente cercano, Teratornis merriami , a pesar de que A. incredibilis era significativamente más grande. Presumiblemente se extinguió al mismo tiempo que la otra megafauna en América del Norte.

El primer material de Aiolornis , descrito en 1952, fue un hueso cuneiforme encontrado en la cueva Smith Creek, en el condado de White Pine, que se encuentra a 34 millas al norte de Baker , Nevada . Se descubrió que el fósil era del Cuaternario y se observaron similitudes con Teratornis merriami en la descripción, de ahí el uso del nombre T. incredibilis en la descripción original del ave. El espécimen se consideró lo suficientemente distinto como para justificar el nombre de una nueva especie en función de su gran tamaño y otras diferencias. El espécimen holotipo (en el que se basa la especie) es alrededor de un 40% más grande que el mismo hueso en T. merriami . ^[1]

En una redescripción publicada en 1999, la especie fue trasladada a su propio género, Aiolornis , como A. incredibilis . Antes de esta redescripción, cuatro especímenes adicionales habían sido referidos a T. incredibilis , aunque no eran diagnósticos. También hay una falta de certeza sobre si todo este material pertenece realmente a Aiolornis , debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles y el gran lapso de tiempo que representan. Los fósiles incluyen el extremo proximal de un cúbito , el extremo distal de un radio , el extremo proximal fragmentario de un carpometacarpo y la porción anterior de un pico. ^[2]

El artículo de 1999 también menciona un nuevo hueso para la especie, un húmero parcial (hueso del brazo superior). El espécimen fue recolectado en el lago Quintin en abril de 1993, que se encuentra aproximadamente a 1 km al noreste de Murrieta, condado de Riverside, California. Se diferencia del de T. merriami en múltiples aspectos. Las muchas diferencias entre A. incredibilis y T. merriami apoyaron la creación del nuevo género Aiolornis para el primero. ^[2]

Aiolornis está clasificado como un teratorn , y su afiliación pasada con el mucho mejor conservado Teratornis permite inferencias sobre su apariencia. Por lo general, se lo representa como una versión más grande de Teratornis . Aiolornis difiere de Teratornis en varios aspectos, el más obvio de los cuales es el tamaño. Se estima que su envergadura era de entre 5 y 5,5 metros, y su peso de alrededor de 23 kg, lo que lo convierte en una de las aves más grandes, si no la más grande, capaz de volar de América del Norte. ^[2]

El material del holotipo difiere del de T. merriami en algunos aspectos clave. Por ejemplo, en el os carpi ulnare de Aiolornis hay una cresta prominente que forma el extremo de la facies articularis ulnaris y se extiende más allá de esta, acercándose al punto de unión del ligamento cubito-cubitocarpiano. Este punto de unión también es proporcionalmente más largo que el mismo punto en Teratornis y sobresale más prominentemente del hueso. La facies articularis ulnaris también es ligeramente más cóncava que la de Teratornis , con el borde dorsal más bajo que el borde ventral. ^[2]

El húmero parcial descrito en el artículo de 1999 también difiere del de T. merriami y del de Argentavis magnificens en varios aspectos, pero más prominentemente en el hecho de que la facies dorsalis es bastante plana a lo largo de la inserción del M. latissimus dorsi, volviéndose ligeramente convexa cerca de su extremo distal, y que la facies posterioris y la facies dorsalis se encuentran en un ángulo casi recto, con la línea de inserción del M. latissimus dorsi siguiendo una "esquina" bien definida del margo anteriodorsalis . ^[2]

Aiolornis se clasifica dentro de Teratornithidae, ^{[1] [2]} que es una familia del orden Cathartiformes . El orden también incluye a los buitres del Nuevo Mundo, tanto actuales como extintos .

• Fotografía de modelo en el parque estatal del desierto de Anza-Borrego