airBaltic

Baltic International Airlines (BIA) era una empresa conjunta letona-estadounidense propiedad de SIA Baltic International Airlines, cuyo aeropuerto principal era el Aeropuerto Internacional de Riga. Se fundó en junio de 1992, después de que la empresa privada estadounidense Baltic International USA (BIUSA) no lograra adquirir una participación en la aerolínea estatal letona Latavio . En la empresa conjunta, el gobierno letón poseía el 60%, mientras que BIUSA poseía el 40%. Tras varios intentos fallidos de privatización, Latavio fue declarada insolvente en octubre de 1995. Fue liquidada y el Gobierno de Letonia, junto con Baltic International Airlines, creó airBaltic.

La aerolínea se fundó como Air Baltic el 28 de agosto de 1995 con la firma de un acuerdo de empresa conjunta entre Scandinavian Airlines (SAS) y el Gobierno de Letonia . Las operaciones comenzaron el 1 de octubre de 1995 con el primer avión de Air Baltic, un Saab 340 , en Riga, y esa misma tarde, el avión realizó el primer vuelo de pasajeros de Air Baltic. ^{[ 5 ]}

En 1996, se entregó el primer Avro RJ70 de la aerolínea ; y Air Baltic se unió al programa de viajero frecuente de SAS como socio. En 1997, se creó un departamento de carga y, en 1998, se entregó el primer avión Fokker 50 de la aerolínea. La librea adoptada era principalmente blanca, con el nombre de la aerolínea escrito en azul en la parte delantera del fuselaje , y el logotipo 'B' estaba muy estilizado en cuadros azules. El patrón de cuadros azules se repetía en la aleta de cola del avión .

En 1999, Air Baltic se convirtió en una sociedad anónima ; anteriormente era una sociedad de responsabilidad limitada . Todos los Saab 340 fueron reemplazados por Fokker 50. En septiembre, la aerolínea comenzó a operar bajo las Normas Operativas de Aviación Europeas (JAR). Air Baltic dio la bienvenida al nuevo milenio con la introducción de nuevos uniformes ^{[ 6 ]} y la apertura de un centro de carga en el aeropuerto de Riga.

El primer Boeing 737-500 se unió a la flota en 2003, y el 1 de junio de 2004, Air Baltic lanzó servicios desde la capital lituana, Vilnius , inicialmente a cinco destinos. En octubre de 2004, Air Baltic cambió su nombre a airBaltic . Su librea actual consiste en un fuselaje completamente blanco y una aleta de cola verde lima . airBaltic.com se muestra en la parte superior delantera del fuselaje, y la palabra "Baltic" se repite en azul en la parte inferior de la aleta de cola. En diciembre de 2006, el primer Boeing 737-300 se unió a la flota y fue configurado con winglets . En julio de 2007, airBaltic introdujo un sistema de facturación en línea, el primer sistema de facturación en línea en los estados bálticos. ^{[ 7 ]} En la primavera de 2008, se agregaron dos Boeing 757 de largo recorrido a la flota. En 2010, la aerolínea comenzó a arrendar aviones De Havilland Canada Dash 8-400 , y retiró estos aviones en 2023. ^{[ 8 ]}

airBaltic mantenía estrechos vínculos con SAS, propietaria del 47,2% de la aerolínea, y operaba vuelos frecuentes a los centros de operaciones de SAS en Copenhague , Oslo y Estocolmo . Algunos de los productos y servicios de airBaltic aún se comparten con SAS, como la coordinación de horarios y las salas VIP compartidas en los aeropuertos. airBaltic no pertenece a ninguna alianza aérea , pero tiene acuerdos de código compartido con varias aerolíneas miembro de Star Alliance y otras.

airBaltic tenía centros de conexión secundarios en el aeropuerto de Vilnius y el aeropuerto de Tallin . ^{[ 9 ]} La mayoría de las rutas que comenzaban desde Tallin fueron canceladas poco después de su apertura, lo que provocó quejas del Departamento de Protección al Consumidor de Estonia. ^{[ 10 ]}

En enero de 2009, SAS vendió la totalidad de su participación en la compañía (47,2% de la aerolínea) a Baltijas aviācijas sistēmas Ltd (BAS) por 14 millones de lats . BAS fue propiedad exclusiva de Bertolt Flick (Presidente y Director Ejecutivo) hasta diciembre de 2010, cuando el 50% de las acciones de BAS se transfirieron a Taurus Asset Management Fund Limited, registrada en las Bahamas. ^{[ 11 ]}

En agosto de 2011, airBaltic solicitó más de 60 millones de lats en capital, ya que sus pérdidas seguían aumentando, ^{[ 12 ]} y sufrió especulaciones sobre su situación financiera ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} y escándalos políticos a lo largo de 2011. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A mediados de septiembre de 2011, la compañía anunció planes para despedir a cerca de la mitad de sus empleados y cancelar alrededor de 700 vuelos al mes para evitar una posible paralización. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La compañía también anunció que un inversor misterioso estaba dispuesto a pagar 9,6 millones de euros por 59.110 acciones adicionales. ^{[ 21 ]} El 4 de octubre de 2011, los planes fueron anulados para realizar las inversiones necesarias en el capital de la aerolínea. El gobierno de Letonia y BAS acordaron invertir alrededor de 100 millones de lats en el capital social de la aerolínea en proporción a sus participaciones en airBaltic. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Como parte del acuerdo, su presidente y director ejecutivo de larga trayectoria renunció y Martin Gauss, ex director ejecutivo de la aerolínea húngara Malév Hungarian Airlines , se convirtió en el nuevo director ejecutivo. ^{[ 24 ]}

airBaltic había hecho un anuncio el 23 de septiembre de 2010 que establecería un nuevo centro secundario en el aeropuerto de Oulu . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A principios de 2012, se confirmó que los planes para el centro de operaciones de Oulu se cancelaron debido a problemas financieros. ^{[ 27 ]} El programa de reducción de costos, iniciado por airBaltic con el objetivo de volver a la rentabilidad en 2014, obtuvo mejores resultados de lo previsto en 2012, al reducir sus pérdidas a 27,2 millones de euros, desde los 121,5 millones de euros de 2011. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La participación estatal había sido del 99,8% desde el 30 de noviembre de 2011, tras el colapso de un banco vinculado a un paquete financiero negociado para la aerolínea, ^{[ 30 ] [ 31 ]} pero el 6 de noviembre de 2015, se informó que el Gabinete de Ministros de Letonia había aprobado planes para vender el 20% de airBaltic al inversor alemán Ralf Dieter Montag-Girmes por 52 millones de euros y acordó invertir otros 80 millones de euros en la aerolínea. El total de 132 millones de euros de nuevo capital para la aerolínea está destinado a impulsar su plan de negocios Horizonte 2021 y la modernización de la flota. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tras el cierre de Air Lituanica y Estonian Air respectivamente en junio y noviembre de 2015, y Nordica en noviembre de 2024, es la única aerolínea de bandera en los países bálticos .

La entrega del Bombardier CS300 era muy esperada por airBaltic, ya que este nuevo tipo de aeronave estaba originalmente planeado para reemplazar la mayoría de los Boeing 737-300 y Boeing 737-500 de la aerolínea y se esperaba que todos lo hicieran para 2020. La entrega del CS300 tuvo lugar el 29 de noviembre de 2016 a las 2:00 a. m. (hora del este). El 28 de noviembre, Bombardier y airBaltic celebraron una ceremonia en Mirabel, Quebec, Canadá, para la primera entrega del CS300. A la 1:30 a. m., poco antes de la salida programada, se detectó una fuga de aceite en un motor. Esto retrasó la salida, pero a las 2:23 a. m. (hora del este), la aeronave ya era propiedad de airBaltic. A bordo del vuelo inaugural viajaban 18 personas, incluidos 6 pilotos: 3 de Bombardier y 3 de airBaltic. A las 4:13 a. m. ET, tras un retraso de más de 2 horas, el vuelo BT9801 despegó rumbo a Estocolmo. La aerolínea recibió dos CS300 en 2016 y espera recibir seis en 2017, ocho en 2018 y cuatro más en 2020. ^{[ 34 ]}

airBaltic buscaba oportunidades para reemplazar su flota de turbohélices Q400 , y Bombardier y Embraer eran considerados como posibles futuros proveedores de aeronaves, con posibles entregas de 14 nuevas aeronaves a partir de 2020. ^{[ 35 ]} El 26 de septiembre de 2017, airBaltic anunció que compraría al menos 14 aeronaves CSeries adicionales a Bombardier antes de finales de 2018; planeaba cambiar a una flota totalmente CSeries a principios de la década de 2020. ^{[ 36 ]} Bombardier anunció pedidos adicionales de airBaltic el 28 de mayo de 2018, que incluían 30 CS300 con opciones y derechos de compra para otros 30 CS300. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Airbus adquirió una participación mayoritaria del 50,01% en el programa CSeries en octubre de 2017, y el acuerdo se cerró en julio de 2018; la familia de aeronaves fue posteriormente renombrada como Airbus A220 .

airBaltic suspendió temporalmente sus operaciones el 17 de marzo de 2020 debido a la pandemia de coronavirus , ^{[ 39 ]} y los vuelos se reanudaron de forma limitada a partir del 18 de mayo de 2020. ^{[ 40 ]}

El 14 de diciembre de 2021, airBaltic anunció que su primer centro de operaciones secundario fuera de los países bálticos se fundaría en el aeropuerto de Tampere-Pirkkala en mayo de 2022. ^{[ 41 ]} En junio de 2023, airBaltic anunció que establecería una nueva base estacional en el aeropuerto de Gran Canaria , con dos aeronaves que estarían allí estacionadas para la próxima temporada de invierno. ^{[ 42 ]}

airBaltic comenzó a arrendar sus aeronaves con tripulación a otras aerolíneas en 2022, principalmente a Swiss . En 2023, se le aprobó el arrendamiento con tripulación a largo plazo e ilimitado dentro del Grupo Lufthansa . ^{[ 43 ]} A diciembre de 2023, airBaltic opera ciertos vuelos para Swiss. ^{[ 44 ]}

Tras la pandemia, airBaltic presentó una serie de mejoras centradas en optimizar la experiencia de sus clientes. En 2022, airBaltic lanzó la colección Planies NFT , que ofrecía ventajas para el programa de fidelización airBaltic Club. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Posteriormente, en 2023, airBaltic se asoció con Starlink para ofrecer Wi-Fi gratuito e ilimitado a bordo en sus rutas, lo que supuso un hito en la industria de la aviación europea. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La instalación del servicio comenzó en 2023 y finalizará en 2025. ^{[ 43 ]}

En noviembre de 2023, airBaltic anunció que Delta Air Lines comenzaría a compartir códigos en 20 rutas a sus bases. ^{[ 49 ]}

En enero de 2025, airBaltic anunció que se enfrentaba a interrupciones debido a retrasos en el mantenimiento de los motores Pratt & Whitney de su flota A220. La aerolínea suspendió 19 rutas, redujo las frecuencias en otras 21 y canceló 4670 vuelos, afectando a 67 160 pasajeros. A pesar de estos desafíos y las limitaciones de capacidad derivadas del arrendamiento con tripulación de casi la mitad de su flota al Grupo Lufthansa, airBaltic aún mantiene más de 70 destinos. ^{[ 50 ]}

El 29 de enero de 2025, el Ministerio de Transportes de Letonia, airBaltic y el Grupo Lufthansa anunciaron la firma de un acuerdo por el cual el Grupo Lufthansa invertirá 14 millones de euros en airBaltic a cambio de una participación minoritaria y un puesto en el consejo de supervisión. A cambio de su inversión, el Grupo Lufthansa recibirá una acción convertible que le otorgará una participación del 10%, la cual se emitirá a un precio de suscripción de 14 millones de euros y se convertirá en acciones ordinarias en caso de una posible salida a bolsa de airBaltic. ^{[ 51 ]}

En marzo de 2025, airBaltic anunció que reanudaría los vuelos a Ucrania una vez que se reabriera el espacio aéreo del país. ^{[ 52 ]}

El 7 de abril de 2025, Martin Gauss fue destituido como director ejecutivo, ya que había perdido la confianza del gobierno letón. El ex director de operaciones, Pauls Cālītis, ^{[ 53 ]} quien comenzó su carrera en Air Baltic hace 30 años, también como piloto, asumió el cargo de director ejecutivo interino. ^{[ 54 ]} El finlandés Erno Hildén asumió el puesto de director ejecutivo el 1 de diciembre de 2025. ^{[ 55 ]} Hildén tiene experiencia previa en Finnair y SAS . ^{[ 56 ]}

airBaltic es una sociedad anónima , con accionistas actuales (a marzo de 2026): ^{[ 58 ]}

Las cuentas completas de la aerolínea no siempre se han publicado con regularidad; las cifras divulgadas por airBaltic a través de diversas publicaciones se muestran a continuación (para los años que finalizan el 31 de diciembre):

airBaltic mantiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: ^{[ 93 ]}

A partir de abril de 2026 , airBaltic opera una flota compuesta íntegramente por Airbus A220 , con los siguientes aviones: ^{[ 110 ]}

Actualmente, la aerolínea es el mayor operador de A220-300 del mundo. ^{[ 115 ]} airBaltic ha anunciado planes para aumentar su flota a 99 para 2032. ^{[ 112 ]}

En el pasado, airBaltic ha operado anteriormente los siguientes tipos de aeronaves: ^{[ 116 ] [ 117 ]}

La librea original se aplicó a los Avro RJ70 y tenía un fuselaje blanco. El esquema de colores original de airBaltic, azul y blanco, se aplicó a los motores y al estabilizador vertical. La librea de segunda generación también tenía la punta del ala y el estabilizador vertical en verde lima; sin embargo, el logotipo se cambió a airBaltic.com y la palabra airBaltic se pintó en los motores, que conservaban su color metálico original.

Hasta diciembre de 2019, la librea consistía en un fuselaje blanco y estabilizador vertical, puntas de las alas y motores de color verde lima. En diciembre de 2019, la parte trasera del fuselaje, debajo del estabilizador vertical, también se pintó de verde lima, mientras que el cono de cola permaneció blanco. ^{[ 121 ]} El logotipo, estilizado como «airBaltic», está pintado en azul oscuro en el fuselaje, sobre las ventanas, y en la parte inferior de la aeronave. Esta librea se utiliza principalmente en los modelos A319, A320, A320neo y A220.

decoraciones especiales

Para representar a los tres estados bálticos, cuatro de los A220 han sido pintados con una serie de libreas de banderas nacionales: una para Estonia , otra para Lituania y dos para Letonia . ^{[ 114 ]}

Diseño con la bandera de Estonia

Diseño con la bandera letona

Diseño con la bandera de Lituania

Se presentó otra librea especial para el Airbus A220-300 número 50 de airBaltic. Esta llamativa librea muestra una representación artística de una niña surcando las nubes con una larga melena ondeante, coronada por una guirnalda tradicional y luciendo con orgullo la bandera de Letonia. El diseño también incorpora otros elementos inspirados en la rica herencia y naturaleza de la región báltica: una mariquita, una golondrina y una cigüeña. El boceto final del diseño fue modificado y rediseñado por airBaltic para cumplir con los requisitos técnicos de la aeronave. ^{[ 122 ]}