NORAD

NORAD ha dividido administrativamente el territorio norteamericano en el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, la Región de Alaska (ANR), la Región Canadiense (CANR) y los Estados Unidos continentales (CONR–AFNORTH).

La estructura incluye:

• La 1.ª División Aérea Canadiense ( en francés: 1re Division aérienne du Canada ), en la Región Canadiense.

• La Undécima Fuerza Aérea (11 AF), en la región de Alaska.

• La Primera Fuerza Aérea (1  AF), en la Región Continental Americana.

El Comando Aeroespacial de América del Norte (NORAD) mantiene su sede en la Base de la Fuerza Espacial Peterson, cerca de Colorado Springs, Colorado . El Centro de Comando del NORAD y del USNORTHCOM en Peterson funciona como centro de recopilación y coordinación de un sistema mundial de sensores diseñado para proporcionar al comandante y al liderazgo de Canadá y Estados Unidos una imagen precisa de cualquier amenaza aeroespacial o marítima activa. ^{[ 8 ]}

Estructura de mando por orden de autoridad: ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Oficial al mando
• Oficial ejecutivo
• Jefe de estado mayor
• Comandante, Líder de Suboficiales Superiores

La Región NORAD de Alaska (ANR) mantiene una capacidad continua para detectar, validar y alertar sobre cualquier amenaza atmosférica en su área de operaciones desde su Centro Regional de Control de Operaciones (ROCC) en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , Alaska.

La ANR mantiene la capacidad de llevar a cabo una serie continua de misiones de control aeroespacial, que incluyen la soberanía aérea diaria en tiempos de paz, la contingencia y la disuasión en tiempos de tensión, y la defensa aérea activa contra vehículos atmosféricos tripulados y no tripulados con capacidad de propulsión a chorro en tiempos de crisis.

ANR cuenta con el apoyo de unidades tanto en servicio activo como en reserva. Las fuerzas en servicio activo son proporcionadas por la 11.ª Fuerza Aérea (11  AF) y las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), y las fuerzas de reserva por la Guardia Nacional Aérea de Alaska (Alaska Air National Guard) . Tanto la 11  AF como las CAF proporcionan personal en servicio activo al ROCC para mantener la vigilancia continua del espacio aéreo de Alaska.

El Cuartel General de la Región Canadiense del NORAD se encuentra en la Base de las Fuerzas Canadienses de Winnipeg , Manitoba. Fue establecido el 22 de abril de 1983 en la Base de las Fuerzas Canadienses de North Bay , Ontario . ^{[ 11 ]} Es responsable de proporcionar vigilancia y control del espacio aéreo canadiense. La Real Fuerza Aérea Canadiense proporciona recursos de alerta al NORAD. En 1996, la Región Canadiense del NORAD pasó a llamarse 1.ª División Aérea Canadiense y se trasladó a la Base de las Fuerzas Canadienses de Winnipeg .

Las fuerzas de defensa aérea canadienses asignadas al NORAD incluyen el 409.º Escuadrón de Caza Táctico en la Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake , Alberta, y el 425.º Escuadrón de Caza Táctico en la Base de las Fuerzas Canadienses Bagotville , Quebec. Todos los escuadrones operan el avión de combate McDonnell Douglas CF-18 Hornet . ^{[ 12 ]}

Para controlar el tráfico de drogas, la Región NORAD de Canadá monitorea todo el tráfico aéreo que se aproxima a la costa de Canadá, en cooperación con la Real Policía Montada de Canadá y las agencias de aplicación de la ley antidrogas de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Cualquier aeronave que no haya presentado un plan de vuelo puede ser obligada a aterrizar y ser inspeccionada por la RCMP y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá .

En junio de 2026, Canadá firmó acuerdos con Australia para adquirir tecnología de radar de largo alcance más allá del horizonte para su programa de radar ártico más allá del horizonte (A-OTHR), cuyo objetivo es mejorar la detección de amenazas en el Ártico y apoyar la modernización del NORAD. Los acuerdos, firmados en Canberra por funcionarios canadienses y australianos, formalizaron la asociación y llevaron el proyecto de la fase de planificación a la de ejecución. ^{[ 14 ]}

La Región Continental del NORAD (CONR) es el componente del NORAD que proporciona vigilancia y control del espacio aéreo y dirige las actividades de soberanía aérea para los Estados Unidos continentales (CONUS). Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , CONR ha sido la agencia principal de la Operación Noble Eagle , una misión en curso para proteger los Estados Unidos continentales de ataques aéreos. ^{[ 15 ]}

CONR es la designación del NORAD para la Primera Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFNORTH). Su cuartel general se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida. La Primera Fuerza Aérea (1.ª  AF) asumió la responsabilidad de la misión de defensa aérea de la USAF en septiembre de 1990. AFNORTH es el componente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Comando Norte de los Estados Unidos (NORTHCOM).

El 1  AF/CONR-AFNORTH está compuesto por Alas de Caza de la Guardia Nacional Aérea asignadas a esta unidad  por orden federal con una misión de defensa aérea, integradas principalmente por personal civil de la Fuerza Aérea. Los principales sistemas de armas son los aviones McDonnell Douglas F-15 Eagle y General Dynamics F-16 Fighting Falcon .

Planifica, dirige, controla, coordina y garantiza la soberanía aérea, además de proveer para la defensa unilateral de los Estados Unidos. Un puesto de mando combinado de la Primera Fuerza Aérea se encuentra en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall. El Centro de Control de Operaciones del Sector Este (ROCC) de EE. UU. está en Rome, Nueva York. El centro de control del Sector Oeste (ROCC ) de EE. UU. está en McChord Field , Washington. Ambos mantienen una vigilancia continua del espacio aéreo continental de EE. UU .

En su función como Región CONUS del NORAD, la 1  AF/CONR-AFNORTH también lleva a cabo operaciones de vigilancia antidrogas.

Departamento de Defensa de los Estados Unidos ^{[ a ]} Las reorganizaciones de la organización del mando del NORAD comenzaron el 15 de noviembre de 1968 (por ejemplo, el Comando de Defensa Aérea del Ejército (ARADCOM)). ^{[ 29 ]} Para 1972, había ocho "áreas regionales  ... del NORAD para toda la defensa aérea". ^{[ 30 ]} El Programa de Mejoras del Complejo de Cheyenne Mountain del NORAD (Sistema 427M) ^{[ 28 ]} entró en funcionamiento en 1979. ^{[ 31 ]}

En al menos tres ocasiones, los sistemas del NORAD fallaron, como el 9 de noviembre de 1979, cuando un técnico del NORAD cargó una cinta de prueba, pero no cambió el estado del sistema a "prueba", lo que provocó que una serie de falsas alarmas constantes se propagaran a dos búnkeres de " continuidad del gobierno " y a puestos de mando en todo el mundo. ^{[ 32 ]} El 3 de junio de 1980, y nuevamente el 6 de junio de 1980, una falla en un dispositivo de comunicaciones informáticas provocó que mensajes de advertencia parpadearan esporádicamente en los puestos de mando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en todo el mundo, indicando que se estaba produciendo un ataque nuclear . ^{[ 33 ]}

Durante estos incidentes, las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) tenían sus aviones cargados con bombas nucleares en el aire, como correspondía. El Comando Aéreo Estratégico (SAC) no lo hizo y recibió críticas por no seguir el procedimiento, a pesar de que el SAC sabía, al igual que la PACAF, que casi con toda seguridad se trataba de falsas alarmas . Ambos puestos de mando habían comenzado recientemente a recibir y procesar informes directos de los diversos sistemas de detección de ataques con misiles, como radares y satélites, y dichos informes no coincidían con los datos erróneos recibidos del NORAD.

Tras el Estudio Conjunto de Defensa Aérea entre EE. UU. y Canadá de 1979, la estructura de mando para la defensa aeroespacial cambió, por ejemplo, "SAC asumió el control de las instalaciones de alerta de misiles balísticos y vigilancia espacial " el 1 de diciembre de 1979 de ADCOM. ^{[ 34 ] : 48} El mando principal del Comando de Defensa Aeroespacial terminó el 31 de marzo de 1980. Sus organizaciones en Cheyenne Mountain se convirtieron en el mando especificado "ADCOM" bajo el mismo comandante que NORAD, ^{[ 26 ]} por ejemplo, el HQ NORAD/ADCOM J31 dotó de personal al Centro de Vigilancia Espacial.

En 1982, se ubicó en la Base de la Fuerza Aérea Peterson una instalación de pruebas externa del NORAD ^{[ 35 ] denominada Instalación de Pruebas y Desarrollo (TDF). [ 36 ]} La Línea DEW iba a ser reemplazada por el Sistema de Alerta del Norte (NWS), se iba a desplegar el radar de retrodispersión sobre el horizonte (OTH-B), se desplegaron cazas más avanzados y se planeó un mayor uso de los aviones AWACS E-3 Sentry . Estas recomendaciones fueron aceptadas por los gobiernos en 1985. El Comando Espacial de los Estados Unidos se formó en septiembre de 1985 como un organismo adjunto, pero no un componente del NORAD.

El NORAD pasó a llamarse Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en marzo de 1981.

En 1989, las operaciones del NORAD se ampliaron para abarcar operaciones antidrogas, por ejemplo, el seguimiento de aeronaves pequeñas que ingresaban y operaban dentro de los Estados Unidos y Canadá. ^{[ 37 ]} Los sitios de la línea DEW fueron reemplazados entre 1986 y 1995 por el Sistema de Alerta del Norte. El sitio de Cheyenne Mountain fue modernizado.

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , la misión del Centro de Alerta Aérea del NORAD incluyó el espacio aéreo interior de América del Norte. ^{[ 38 ]}

La reorganización de Cheyenne Mountain ^{[ 39 ]} se anunció en julio de 2006 para consolidar las operaciones diarias del NORAD en la Base de la Fuerza Aérea Peterson . ^{[ 40 ]} En enero de 2026, el embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, advirtió que la decisión del primer ministro Mark Carney de reducir o cancelar la compra prevista por Canadá de 88 aviones de combate F-35 requeriría cambios en el acuerdo del NORAD, y que Estados Unidos probablemente enviaría sus aeronaves al espacio aéreo canadiense si el acuerdo no se concretaba. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El centro de mando del NORAD, ubicado bajo la montaña Cheyenne , Colorado, es un escenario de la película de 1983, WarGames , y de las series de televisión Jeremiah y Stargate SG-1 . En la película de 2014 , Interstellar , el NORAD se disuelve y su cuartel general se convierte para ser utilizado por la NASA . ^{[ 47 ]} La película de 1970 , Colossus: The Forbin Project, está basada en gran medida en el NORAD.

En el episodio de South Park " De vuelta a la Guerra Fría ", el Sr. Mackey piratea el NORAD utilizando hardware informático de finales de la década de 1980. ^{[ 48 ]}

Como medida publicitaria, el 24 de diciembre de 1955, el predecesor del NORAD, el Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD), informó a la prensa que el CONAD estaba rastreando el trineo de Papá Noel , añadiendo que «el CONAD, el Ejército , la Armada y las Fuerzas Aéreas de la Infantería de Marina continuarán rastreando y protegiendo a Papá Noel y su trineo en su viaje de ida y vuelta a los EE. UU. contra posibles ataques de quienes no creen en la Navidad». Así nació una tradición de Nochebuena, ^{[ 49 ]} conocida como el programa « NORAD Rastrea a Papá Noel ». Cada año, en Nochebuena , «NORAD Rastrea a Papá Noel» pretende rastrear a Papá Noel cuando sale del Polo Norte y entrega regalos a los niños de todo el mundo. Hoy en día, el NORAD depende de voluntarios para que el programa sea posible. ^{[ 50 ]}