Planta 6 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La Planta 6 de la Fuerza Aérea , conocida durante la Segunda Guerra Mundial como la Planta de Bombarderos Bell , es una instalación aeroespacial propiedad del gobierno y operada por un contratista en la Base de la Reserva Aérea Dobbins en Marietta, Georgia . Actualmente pertenece a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y es operada por Lockheed Martin Aeronautics . La planta, originalmente ocupada por Bell Aircraft , comenzó a operar en abril de 1943 y fue diseñada específicamente para producir bombarderos B-29 Superfortress bajo licencia de Boeing . Durante la guerra, la fábrica produjo 668 B-29 para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y, en su apogeo, contaba con una plantilla de aproximadamente 28 000 trabajadores. Tras la guerra, la fábrica fue clausurada temporalmente, pero con la entrada de Estados Unidos en la Guerra de Corea , en enero de 1951, la planta fue entregada a Lockheed , que comenzó a reacondicionar los B-29. La planta sigue en uso hoy en día por Lockheed.

Dos semanas después del ataque a Pearl Harbor , Bell Aircraft de Buffalo, Nueva York, fue seleccionada para producir los B-29 Superfortress bajo licencia de Boeing. Bell había sido fundada en 1935 por Lawrence D. Bell y, al momento de la entrada de Estados Unidos en la guerra, contaba con una plantilla de alrededor de 1000 empleados. Mientras la nación se preparaba para expandir su producción militar, la administración Roosevelt consideró importante ubicar las plantas de fabricación de aviones tierra adentro, lejos de las vulnerables posiciones costeras. Atlanta contaba con un aeropuerto preexistente, Candler Field , y una extensa red ferroviaria, por lo que parecía una opción lógica para una nueva fábrica. En septiembre de 1940, Roosevelt nombró a Lucius D. Clay, oriundo de Marietta , director de un gran programa de construcción de aeropuertos, que incluía el Rickenbacker Field de Marietta. Después de que Bell obtuviera el contrato para los B-29, Clay, junto con funcionarios del condado de Cobb , presionó al gobierno para que adjudicara la nueva planta a Marietta en lugar de a otros suburbios de Atlanta. El 19 de febrero de 1942, el gobierno anunció que Marietta sería la sede de la nueva fábrica. Ese mismo día, el Gobierno anunció que tomaría el control de Rickenbacker Field, al que rebautizaría como Aeródromo del Ejército de Marietta.

La construcción de la planta comenzó el 30 de marzo de 1942. Ubicado en la esquina noroeste de la pista de aterrizaje, el complejo constaba de cuatro edificios principales:

• B-1 – conjunto principal
• B-2 – administración
• B-3 – hangar (montaje de armamento)
• B-4 – hangar (montaje de radio y radar)

El 15 de abril de 1943, la planta abrió oficialmente sus puertas, y el primer Bell B-29 realizó su primer vuelo el 4 de noviembre de 1943. Durante la guerra, la planta tuvo una sucesión de cuatro gerentes generales: el capitán Harry E. Collins, Omer Woodson, Carl Cover y James V. Carmichael . En su apogeo, en febrero de 1945, la planta empleaba a más de 28.000 trabajadores. Aproximadamente el 37 por ciento de la fuerza laboral era femenina y el 8 por ciento afroamericana. Durante la guerra, la fábrica estuvo segregada racialmente. El 28 de noviembre de 1944, Bob Hope ofreció un concierto en la planta. Para el verano de 1945, Bell comenzó a reducir la producción y para el otoño solo contaba con un par de miles de empleados. En 1946, la fábrica cerró definitivamente, después de haber producido un total de 668 B-29. Tras el cierre, el edificio B-1 se utilizó como almacén, mientras que el edificio B-2 fue ocupado por la Administración de Veteranos .

En la actualidad, sobreviven dos B-29 fabricados en Marietta: el 44-84076, que se encuentra en el Museo Aeroespacial y del Comando Aéreo Estratégico en Ashland, Nebraska , y el 44-84053, que se encuentra en el Museo de Aviación en Warner Robins, Georgia .

En enero de 1951, el Gobierno entregó la planta a Lockheed con el propósito de reacondicionar el B-29 para su uso en la Guerra de Corea. Durante la década de 1950, Lockheed también produjo 394 B-47 Stratojet en la planta. Actualmente, el sitio se utiliza para la fabricación y el ensamblaje de aeronaves grandes. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La planta 6 proporciona reparación, modernización y revisión de F-22A , C-130 y otras aeronaves de la Fuerza Aérea actualmente en el inventario, además de brindar soporte técnico. ^{[ 4 ]}

• División de Cine de Bell Aircraft Corporation. B-29 sobre Dixie .
• Colección de la División de Georgia de Bell Aircraft (Marietta), 1942-1945 . Archivos de la Universidad Estatal de Kennesaw.
• Holland, Jeffrey L. Bajo un mismo techo: La historia de la planta 6 de la Fuerza Aérea . Dayton: Centro de Sistemas Aeronáuticos, 2006.
• Kirby, Joe. La planta de bombarderos Bell. Charleston: Arcadia Publishing, 2008.

• Planta 42 de la Fuerza Aérea , Palmdale, California
• Planta 4 de la Fuerza Aérea , Fort Worth, Texas
• Base de la Reserva Aérea de Dobbins

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.