Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Belice

La misión de la aviación británica desplegada en Belice en la década de 1970 fue protegida por el estado de Belice, para defenderlo como territorio, más que para defenderlo como estado. RAF Belice fue la unidad de Cuartel General de todas las unidades de la Real Fuerza Aérea de las Fuerzas Británicas en Belice desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990. Las aeronaves operadas por RAF Belice fueron el Westland Puma HC.1 y el Hawker Siddeley Harrier GR.3 . El apoyo logístico del Reino Unido fue proporcionado por el Vickers VC10 y el Lockheed C-130K Hercules , y el avión de transporte táctico y estratégico Short Belfast C.1 . La fuerza aérea británica - RAF Belice fue abolida en 1993. Varias unidades de aviación han sido desplegadas nuevamente desde 2012 (hasta ahora), a medida que las tensiones entre Belice y Guatemala se intensificaron. Cuando Guatemala violó intencionalmente las aguas territoriales de Belice y provocó un conflicto militar por varias islas, especialmente la Isla Sarstoon - disputa territorial entre Belice y Guatemala .

Dos Britten-Norman Defender (matrículas BDF-01 y BDF-02) fueron adquiridos en Gran Bretaña y constituyeron la columna vertebral del ala aérea durante años. Ambos aviones podían equiparse con armamento ligero, lo que los convirtió en los primeros aviones armados en la historia de Belice. Las Fuerzas Británicas en Belice mantuvieron una posición sólida durante la década de 1980, y no fue hasta 1990, doce años después de su formación, que tres beliceños asumieron el mando de la Fuerza de Defensa de Belice como Comandante de la BDF, Comandante de la Guardia y Comandante del Ala Aérea y Marítima. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Ala Aérea contaba con dos o tres aviones Ayres Thrush que se utilizaban para la contrainsurgencia y la fumigación de cultivos, los cuales entraron en servicio inicialmente en 1988. Es posible que uno de ellos se haya estrellado en algún momento. Aparentemente, se han almacenado por considerarse obsoletos. ^{[ 4 ]} El Ala Aérea tuvo un Dornier 27 desde 1987 hasta 1990, ^{[ 5 ]} y también un Beech A90 King Air desde 2004 hasta 2006. ^{[ 5 ]}

El Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Belice es responsable de recuperar y almacenar aeronaves capturadas, como aviones y helicópteros utilizados para el narcotráfico. Un incidente de este tipo ocurrió en 2015, cuando se informó que un helicóptero sobrevolaba cerca de la frontera con México en Orange Walk. Fue encontrado abandonado alrededor de las 3:00 p. m. El helicóptero era un Bell 407 con matrícula N607AZ. Si bien se sospechaba que se utilizaba para el transporte de drogas, no se encontraron indicios de estupefacientes en su interior. El número de matrícula no coincidía con la búsqueda, por lo que se planteó la hipótesis de que se trataba de una matrícula falsa para despistar a las autoridades. Si nadie lo reclamaba, la aeronave sería puesta en servicio con el Ala Aérea. Como declaró el general de brigada David Jones de la Fuerza de Defensa, era improbable que alguien lo reclamara. ^{[ 6 ]} Sin embargo, no hay información disponible para confirmarlo. ^{[ 7 ]}

Entre finales de 2015 y principios de 2016, dos helicópteros UH-1H fueron donados y entregados al Ala Aérea desde Taiwán , que utilizan las matrículas BDF-11 y BDF-12. ^{[ 8 ]}

Miércoles, 28 de octubre de 2015. BMG: El misterioso Piper Seneca I PA34-200T con número de registro N32812 se encuentra hoy en el Complejo del Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Belice (BDF) en Price Barracks en Ladyville, después de pasar la noche en la Pista de Aterrizaje Municipal de Belice, fuertemente custodiado por miembros de la BDF y la Unidad de Supresión de Pandillas (GSU). Según el Registro de Aeronaves de la FAA, el avión es propiedad de James Stallings de Irvine, California. Sin embargo, hasta el momento de la publicación de este artículo, nadie se ha presentado para reclamar la aeronave. ^{[ 9 ]} El 12 de junio de 2021 durante una conversación con el canal de noticias new5 live, el comandante del Ala Aérea de la BDF mencionó que ahora tienen 7 pilotos y un equipo de apoyo y técnicos en la fuerza aérea. El canal de noticias New5 live mostró el Piper Seneca PA34-200T estacionado en el hangar, con la marca y el color BDF07. ^{[ 10 ]}

• Cuartel Price - Ladyville - Cuartel General del Ala Aérea y antigua base británica de helicópteros; lleva el nombre del primer ministro del país, George Cadle Price.
• Aeropuerto de Orange Walk (Ejército) - Distrito de Orange Walk
• Aeropuerto Internacional Philip SW Goldson - base aérea principal
• Pista de aterrizaje Hector Silva : pequeña base ubicada al sur de la pista de aterrizaje; se trata de una pista de aterrizaje secundaria utilizada por el Ejército Británico.
• El aeropuerto de Punta Gorda es una pista de aterrizaje secundaria.

Actualmente, las capacidades de defensa aérea aún están en desarrollo; por lo tanto, las funciones de defensa aérea son desempeñadas por unidades de voluntarios territoriales, el ejército y las unidades móviles de la policía. Se utilizan armas ligeras de infantería. Las misiones principales de la defensa aérea incluyen:

• Defender las instalaciones estatales de vital importancia contra los ataques aéreos militares desde baja altitud;

La protección del espacio aéreo de Belice siempre ha sido una prioridad para las Fuerzas Armadas de Belice. Se utiliza un sistema de radar civil para monitorear y controlar el espacio aéreo, así como sistemas de monitoreo y control ubicados en los principales aeropuertos de Belice.

Es una unidad de apoyo móvil, que forma parte del Ala Aérea. Está compuesta por un equipo de técnicos y especialistas cuya función es:

• Realizar trabajos periódicos de mantenimiento, así como reparaciones menores y medianas del armamento y el equipo del Ala Aérea de la BDF al aire libre;
• Modernizar el equipamiento del Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Botsuana (BDF) de acuerdo con las necesidades aeronáuticas contemporáneas;
• Elaborar los requisitos técnicos para la organización de concursos de reparación, modernización y compra centralizada de equipos;
• Realizar trabajos periódicos de mantenimiento, supervisión y reparación de los equipos de salvamento utilizados en labores de búsqueda y rescate;
• Elevar el nivel de preparación del personal militar y profesional para que en el futuro puedan realizar el mantenimiento y la reparación periódicos de aeronaves de tipo occidental.
• Mantener un nivel constante de movilidad aérea

Las aeronaves operadas anteriormente por la Fuerza Aérea consistían en el Ayres Thrush , Dornier 27 , Beech A90 King Air , Slingsby T67M260 ^{[ 15 ] [ 13 ]} (matrícula BDF-03). ^{[ 15 ]}