Ciudad de Orange Walk

Orange Walk es la cuarta ciudad más grande de Belice , con una población de aproximadamente 13 400 habitantes (según los principales hallazgos del Censo de Población y Vivienda de 2010). Es la capital del distrito de Orange Walk . La ciudad de Orange Walk se ubica en la margen oeste del río Nuevo , a 85 km al norte de la ciudad de Belice y a 48 km al sur de la ciudad de Corozal . A pesar de su nombre en inglés, sus habitantes son principalmente mestizos hispanohablantes.  

En la época de la civilización maya , la zona era conocida como Holpatin . ^{[ 3 ]} El distrito alberga el templo maya más grande del período preclásico . Los mayas de la zona entraron en contacto con los europeos en la década de 1530, tras lo cual ambos grupos lucharon por la tierra. En 1848, hubo una afluencia masiva de mayas y mestizos de México, huyendo de la Guerra de Castas de Yucatán (1847-1901). Esto provocó un rápido crecimiento de la población. En 1872, fue el sitio de la Batalla de Orange Walk . Lamanai (que significa "cocodrilo sumergido" en dialecto maya) y Cuello ("cuello" en español) son dos ruinas mayas muy antiguas ubicadas en Orange Walk. Cuello es, de hecho, el asentamiento maya más antiguo de Belice, que data de alrededor del 2000 a. C. ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX, Orange Walk era un pequeño poblado ubicado principalmente en la orilla occidental del río New River, compuesto en su mayoría por viviendas de madera y con techos de paja. El pueblo surgió de una parada en el New River para los trabajadores de palo de campeche, caoba y chicle que utilizaban el río como vía de transporte y se detenían en su camino hacia el mar con sus productos en el campamento maderero conocido como Orange Walk. ^{[ 5 ]} Con el tiempo, el asentamiento continuó creciendo, especialmente después de que la Guerra de Castas en el vecino México trajera muchos migrantes que huían de la guerra y se asentaron en el pueblo o en aldeas cercanas. En 1963 se inauguró un ingenio azucarero que atrajo otra oleada de trabajadores migrantes de otros distritos y países vecinos, en busca de trabajo y tierras. Como resultado, la población de Orange Walk Town creció.

Con los mayas y mestizos llegaron muchas tradiciones que hoy abundan en la región. Una de ellas fue la caña de azúcar , que con el tiempo se convirtió en la base de una de las principales industrias de Belice. Hoy, esta industria sigue prosperando en la región, y Orange Walk es conocida como la "Ciudad del Azúcar". La fábrica local de azúcar Tower Hill (Belize Sugar Industries) procesa toda la producción de caña de azúcar del país. También se elabora ron a partir de la caña local en refinerías como Cuello Refinery Ltd, Caribbean Refinery y Old Master Rum. Este ron se consume principalmente a nivel nacional y no se exporta habitualmente. El cultivo de otros productos y el turismo también contribuyen a la economía. En general, Orange Walk tiene una de las economías más fuertes y productivas de Belice. La tasa de pobreza en Orange Walk es del 24,9%, la segunda más baja del país. ^{[ 6 ]} La calidad de vida también es relativamente alta gracias a la sólida economía. El ingreso medio ajustado por la paridad del poder adquisitivo (PPA) es de aproximadamente 12.000 dólares estadounidenses.

El turismo en Orange Walk se basa principalmente en el ecoturismo.

El clima en Orange Walk es generalmente seco y relativamente cálido en comparación con otras regiones. Las tormentas, cuando se producen, suelen ser breves.

La región está densamente poblada por mestizos, mayas yucatecos, criollos , menonitas , chinos , taiwaneses , indígenas y otras personas de Centroamérica . Aproximadamente el 78% de la población se identifica como indígena latino (indígena), el 11,1% se identifica como menonita, los mayas constituyen el 1,7% de la población, los garífunas el 0,8%, los indios orientales el 0,7%, los criollos el 7,2%, los blancos el 0,3% y los asiáticos el 0,8%. ^{[ 10 ]} En general, Orange Walk es la ciudad menos diversa étnicamente de Belice, con una población mayoritariamente hispana.

La religión es importante para la mayoría de los habitantes de Orange Walk, para algunos más que para otros. Hay una importante presencia católica, aunque también se pueden encontrar muchos evangélicos predicando en las calles y haciendo proselitismo. En Orange Walk hay numerosas iglesias y ministerios. Aproximadamente el 65% de los residentes de Orange Walk son católicos romanos, el 22% protestantes, el 2% testigos de Jehová, y alrededor del 1% hindúes, budistas, musulmanes, mormones y miembros del Ejército de Salvación.

En la región de Orange Walk hay aproximadamente cincuenta iglesias registradas. A continuación, se presentan algunos de los ministerios e iglesias ubicados en el área metropolitana de Orange Walk:

• Iglesia de Dios Pentecostés "Lirio de los Valles"
• Capilla Bíblica Cosecha
• Iglesia del Nazareno de Orange Walk
• Iglesia Menonita del Faro
• Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción
• Iglesia Evangélica del Betel
• Iglesia Cristiana Josué AD
• Iglesia del Evangelio Completo de Dios (IDEC)
• Iglesia Católica Romana de La Inmaculada
• Ministerios Koinonia
• Iglesia de Jesús para Sordos
• Salón de los Testigos de Jehová OW
• Ministerios del Despertar
• Iglesia Católica de San Miguel
• Iglesia Alfa y Omega
• Iglesia Adventista del Séptimo Día Maranatha
• Capilla Bautista Carmelita
• Misión Internacional Vida Abundante
• Iglesia Bautista Misionera del Templo
• Iglesia Evangélica Unida en Cristo
• Iglesia Menonita Shalom
• Iglesia del Movimiento Misionero Mundial
• Iglesia Menonita de Rio Hondo

El idioma más utilizado en Orange Walk Town es el inglés, pero el español también es muy común y casi todos lo hablan en mayor o menor medida. Las estadísticas oficiales de 2010 indican que el 0,7% habla chino, el 16,8% habla criollo , el 62,2% habla inglés, el 0,5% habla garífuna , el 10% habla alemán (bajo alemán o "Plattdeutsch"), el 2,3% habla lenguas mayas/indígenas, el 85,6% habla español y el 0,6% habla otros idiomas.

El Censo de Población y Vivienda de 2010 registra una población total de 13,400 residentes en Orange Walk Town. De estos, 6,642 son hombres y 6,758 son mujeres. El número total de hogares es de 3,361 y el tamaño promedio del hogar es de 4.4. ^{[ 11 ]} El 88.1% de estos residentes de Orange Walk viven en una casa privada completa, el 5.9% en parte de una casa privada, el 1.3% en un apartamento y el 4.5% en otro. ^{[ 10 ]} Alrededor del 14% de los habitantes de Orange Walk alquilan una vivienda, mientras que alrededor del 59.4% poseen casas libres de hipoteca. La mayoría de los edificios en la ciudad fueron construidos entre 1990 y 1999. De estos, más de la mitad están hechos de bloques de cemento y una cuarta parte de madera. Alrededor de tres cuartas partes de todos los techos son de chapa metálica. Las casas y edificios en Orange Walk son los mejor conservados, con la tasa más baja de reparaciones necesarias en el país.

Según algunas fuentes oficiales del ayuntamiento, Orange Walk se está volviendo más congestionada y densamente poblada, y se está orientando hacia la construcción de apartamentos como alternativa a las casas tradicionales. Sin embargo, hasta 1200 parcelas de terreno están abandonadas o tienen viviendas en ruinas. ^{[ 12 ]}

La calidad de la educación en Orange Walk se encuentra entre las más altas de Belice. Los estudiantes de Orange Walk suelen obtener buenos resultados en exámenes estandarizados, tanto dentro como fuera del país.

La tasa de alfabetización de Orange Walk es del 72,6%, la segunda más baja del país después de Punta Gorda . ^{[ 13 ]}

La cifra de asistencia escolar es de aproximadamente el 55% de los varones y el 45% de las mujeres en la escuela primaria, 50%-50% en la secundaria, y el 40% de los varones frente al 60% de las mujeres asisten a la universidad. ^{[ 14 ]}

En Orange Walk, aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes superan el 70% en sus exámenes estandarizados, en comparación con solo el 15% en el distrito de Stann Creek . Orange Walk tiene la mayor proporción de maestros capacitados del país, solo superada por Corozal.

A pesar de la alta calidad de la educación, Orange Walk tiene la segunda tasa más alta de niños de 5 a 13 años fuera de la escuela en el país, con un 24,1 %. ^{[ 10 ]}

Orange Walk tiene uno de los presupuestos estudiantiles más bajos del país, menos de la mitad del de Ciudad de Belice. La mayoría de los residentes de Orange Walk pagan la educación de su propio bolsillo, destinando el 12% de su presupuesto total a ello. Esto es casi el doble del 7,4% que los residentes de Toledo invierten en educación.

Orange Walk cuenta con numerosos parques, espacios públicos y zonas verdes. Hay árboles grandes, antiguos y frondosos repartidos por toda la ciudad.

La localidad está comunicada por el aeropuerto de Orange Walk ( IATA : ORZ).El servicio de autobuses locales desde y hacia Ciudad de Belice , al sur, y Corozal, al norte, opera aproximadamente cada media hora. También hay taxis y minibuses disponibles para el transporte dentro de la ciudad y a los pueblos y aldeas circundantes. La ciudad es una parada intermedia entre Ciudad de Belice y Chetumal, México, por lo que muchos autobuses turísticos grandes pasan por allí con regularidad. El distrito de Orange Walk en general, y la ciudad de Orange Walk en particular, son centros de narcotráfico debido a su proximidad a México.

Las calles de Orange Walk están muy bien pavimentadas en la mayoría de las zonas, prácticamente sin baches. Hay algunos reductores de velocidad por toda la ciudad, así como semáforos en las intersecciones principales (algo poco común en Belice).

Orange Walk es generalmente una ciudad segura. Solo alrededor de 0,5 personas por cada 1000 habitantes son personas sin hogar. Orange Walk tiene una tasa de acceso a internet muy baja, del 22,3 %, en comparación con el 38,2 % en la Ciudad de Belice . ^{[ 10 ]}

Orange Walk tiene la segunda tasa de matrimonios más alta del país, con un 43,7% de la población.

En la ciudad reside un número relativamente bajo de personas nacidas en el extranjero (10,8%, frente al 14,5% de media nacional).

La ciudad cuenta con el Hospital Regional del Norte, anteriormente llamado Hospital Orange Walk, y un segundo hospital privado importante llamado Northern Medical Specialist Plaza. Orange Walk ofrece una atención médica de muy buena calidad. La tasa de mortalidad infantil es de 8,5 por cada 1000 nacidos vivos, y la tasa bruta de mortalidad fue de 4,2 por cada 1000 personas en 2010. ^{[ 11 ]} En Orange Walk hay varias clínicas disponibles, entre las que se incluyen, entre otras:

• Centro de Radiodiagnóstico y Laboratorio Médico La Asunción en la calle Asunción
• Servicios de ultrasonido Sonoscan en Baker's Street
• Clínica especializada de Eve en la calle Ketz Lagoon
• Ecografía de Davila en la calle Corozal
• Centro Médico de Sugar City
• Clínica médica Polaris en la calle Cenicienta
• Clínica médica Genesis en la carretera de San Antonio
• Clínica médica y dental de Brigido
• Clínica de Salud Familiar Osorio en la calle Queen Victoria
• La Clínica Dental de la Dra. Silvia Rios en la calle Otro Benque
• Diálisis de Belice (Carretera Belice-Corozal)

También hay muchas farmacias:

• Farmacia Alex (Alex López) (157 Belize Corozal Rd)
• Farmacia De La Fuente (16 Main St)
• Farmacia Lucille (Calle Beytias)
• Farmacia De La Fuente - Sucursal Holy Trinity (Calle Holy Trinity)
• Farmacia Prisma (San Antonio Rd)
• Farmacia MediGreen (28 Carretera Belice-Corozal)
• Farmacia DR's Ltda. (Calle Santa Ana)
• Farmacia de Selene (Calle Progress)
• Farmacia RAD (Carretera San Antonio)
• Farmacia DKNN (Calle Principal)
• Supermercado 123 (Avenida Liberty)

• Guía turística de Orange Walk Town de Wikivoyage