Aerolíneas del Este

Cofundada por Bryan Huxford y Richard Lake, la aerolínea comenzó sus operaciones en diciembre de 1997 con una ruta regular entre Humberside y Aberdeen con un Swearingen Metro arrendado , tras la retirada de KLM UK de la ruta. En febrero de 1999, se hizo cargo de las operaciones regulares de Air Kilroe Ltd. , con sede en Manchester , adquiriendo así un certificado de operador aéreo y una flota de dos aviones BAe Jetstream 32. ^{[ 8 ]}

En 2002, el primer BAe Jetstream 41 entró en la flota de Eastern, ^{[ 8 ]} el tipo de aeronave que constituyó la mayor parte de la flota hasta que la aerolínea cesó sus operaciones.

El 30 de marzo de 2003, British Airways CitiExpress transfirió 12 aeronaves y sus rutas asociadas. Ese mismo año, también se arrendaron con tripulación (wet lease) un Embraer 145 y un 135 a City Airline , que posteriormente fueron reemplazados por aeronaves Saab 2000 , llegando a un máximo de 8 en operación en 2013, incluyendo adquisiciones de Crossair y otras aerolíneas europeas. ^{[ 9 ]}

En 2006, Eastern Airways arrendó con tripulación un Dornier 328 a Cirrus Airlines durante seis meses para operar un servicio entre Newcastle y London City, antes de sustituirlo por el BAe Jetstream 41. Eastern Airways también adquirió un simulador de entrenamiento del Jetstream 41 .

Como parte de la campaña "Gente apasionada, lugares apasionados" de One NorthEast para el noreste de Inglaterra , Eastern Airways hizo pintar un Jetstream 41 con colores promocionales. También participó en el Salón Aeronáutico Internacional de Sunderland de 2007. Un Saab 2000 también fue pintado con un esquema de colores promocional de la ciudad y el condado de Aberdeen. La aerolínea cerró su centro de operaciones en la Isla de Man en agosto de 2009, suspendiendo las rutas a Birmingham y Newcastle desde el aeropuerto. ^{[ 10 ]}

En julio de 2010, la aerolínea recibió un Embraer 135 con 37 asientos y firmó un contrato de arrendamiento para un segundo, agregando así aviones a reacción a su flota por primera vez desde la adquisición para reemplazar sus aviones Embraer ERJ operados anteriormente. Se utilizarían principalmente en servicios chárter a Europa central y oriental; sin embargo, también ofrecían mayor flexibilidad en los vuelos regulares de la aerolínea. ^{[ 11 ]} En julio de 2010, la aerolínea bautizó uno de sus aviones BAe Jetstream 41 con el nombre del comediante Ken Dodd para celebrar el primer aniversario del inicio de sus vuelos desde Liverpool y el apoyo mostrado por Dodd en la región.

En septiembre de 2010, se anunció que Eastern Airways había comprado Air Southwest ; sin embargo, cerró la aerolínea un año después debido a las continuas pérdidas y a los cambios en el crecimiento de Flybe.

En agosto de 2012, Eastern Group adquirió la participación del 82% de Manchester Airports Group en el aeropuerto de Humberside , convirtiéndose en la principal aerolínea que opera en dicho aeropuerto.

En febrero de 2014, Bristow Group , un importante operador de helicópteros que presta servicios a la industria petrolera y gasística en alta mar, adquirió una participación del 60 % en Eastern Airways ^{[ 12 ]} y en 2018 adquirió el 40 % restante. La aerolínea continuó operando bajo la marca Eastern Airways. ^{[ 13 ]} Bristow también adquirió una participación mayoritaria en la aerolínea australiana Airnorth , otra aerolínea regional que opera aviones regionales de ala fija y turbohélices. Durante este tiempo, la red de rutas de la aerolínea se centró en Aberdeen, prestando servicio a la industria petrolera, así como en una operación más pequeña en Newcastle. La aerolínea también inició varias rutas nacionales francesas en 2015, con el apoyo de subvenciones de obligación de servicio público (OSP). ^{[ 14 ]}

Ante la creciente competencia de las aerolíneas de bajo coste y la agresiva expansión en el Reino Unido de compañías como Flybe y Wideroe , la aerolínea ha reducido significativamente su red de rutas regulares desde Aberdeen, centrándose en los servicios de vuelos chárter y por contrato, en los que Eastern Airways se había consolidado como líder del mercado.

En marzo de 2017, Eastern volvió a operar en la Isla de Man con vuelos a Belfast City , Glasgow y Newcastle , tras la quiebra de la aerolínea local Citywing . ^{[ 15 ]} La aerolínea también se hizo cargo del servicio financiado por PSO entre Cardiff y Anglesey , facilitando la apertura de una base en Cardiff. ^{[ 16 ]} El servicio a la Isla de Man se canceló un año después, mientras que el servicio a Cardiff continuó hasta que el Gobierno de Gales dejó de proporcionar financiación en 2021. ^{[ 17 ]}

Eastern también operaba vuelos desde la Isla de Man al aeropuerto de London City en nombre de British Airways utilizando aviones Saab 2000 .

Grupo Bristow

En septiembre de 2017, Eastern recibió el primero de sus dos nuevos ATR 72-600. La aeronave operaba en la ruta Aberdeen-Scatsta en nombre de Bristow Helicopters. Debido a las dificultades financieras de Bristow Group, en mayo de 2019 vendió el grupo de empresas Eastern Airways a uno de sus fundadores, Richard Lake. ^{[ 18 ]}

Franquicias de Eastern Airways y Flybe

El 21 de septiembre de 2017 se anunció que Eastern Airways firmaría una franquicia con Flybe, a partir del 29 de octubre de 2017. Esta franquicia implicaba que todos los vuelos regulares operados por Eastern Airways llevarían los números de vuelo BE (Flybe). Tras la decisión de Loganair de finalizar su asociación con Flybe, flyBe anunció una expansión significativa en rutas también operadas por Loganair, utilizando Eastern Airways para la operación de los servicios, principalmente en las Tierras Altas de Escocia , incluyendo la introducción de un servicio de jet a Sumburgh por primera vez como parte del plan operativo que flyBe contrató a Eastern Airways para proporcionar. ^{[ 19 ]} La última de estas nuevas rutas se canceló a finales de 2018, alegando falta de demanda para dos aerolíneas competidoras, dado que la capacidad se había duplicado en muchos mercados con un tamaño estático. ^{[ 20 ]}

El 5 de marzo de 2020, Flybe entró en administración y cesó sus operaciones, ^{[ 21 ]} lo que provocó que Eastern Airways reanudara sus vuelos bajo su propia marca. ^{[ 22 ]} Buscando aprovechar la desaparición de Flybe, la aerolínea anunció la apertura de una base en Southampton , donde Flybe había operado el 95% de los vuelos del aeropuerto, con nuevas rutas a Manchester y Newcastle, a las que posteriormente se unieron Belfast City y Dublín , junto con el servicio preexistente a Aberdeen, Leeds Bradford y Teesside . ^{[ 23 ]} Posteriormente se cancelaron las rutas desde Manchester.

En mayo de 2021, Eastern comenzó a volar a Gibraltar por primera vez, con servicios desde los aeropuertos de Birmingham y Southampton; sin embargo, canceló ambas rutas un año después, ya que los viajes internacionales seguían recuperándose lentamente tras la COVID-19. ^{[ 24 ]} La aerolínea también comenzó a operar entre Cardiff y Belfast City, buscando llenar otro vacío dejado por la quiebra de Flybe, pero suspendió la ruta a principios de 2022 después de que el Gobierno de Gales decidiera cancelar permanentemente el servicio PSO entre Cardiff y Anglesey, suspendido durante la COVID-19, lo que hizo que la base de la aerolínea en Cardiff dejara de ser viable como operación de ruta única. ^{[ 25 ]}

contratos PSO

Eastern Airways había operado previamente el servicio PSO del Gobierno galés entre el aeropuerto de Cardiff y el aeropuerto de Anglesey desde 2015 hasta que el gobierno retiró la financiación para el servicio en 2022 y no reabrió la conexión norte-sur con la capital después de la Covid-19.

En diciembre de 2021, Eastern Airways se adjudicó el contrato PSO para operar un servicio entre Newquay y Londres Gatwick, que entre 2021 y 2024 experimentó un crecimiento en el volumen de pasajeros hasta superar los 85.000 anuales entre Cornualles y Londres.

Además, en abril de 2022, Eastern Airways obtuvo otro contrato de operación de servicios públicos en Escocia para operar vuelos entre Aberdeen y Wick . Este servicio era el único vuelo regular a Wick, operado por el Gobierno escocés/Transport Scotland a través de los aeropuertos de Highlands and Islands , con el objetivo de revitalizar el transporte aéreo desde esta remota región.

Ambos servicios de transporte público seguirán operando en 2025 con los aviones ATR72-600 y BAe Jetstream 41, respectivamente, lo que dará soporte directo e indirecto a más de 80 puestos de trabajo entre los dos servicios, catalogados como servicios aéreos esenciales.

KLM Cityhopper

En marzo de 2024, Eastern Airways inició un contrato de arrendamiento de aeronaves, tripulación, mantenimiento y seguros (ACMI, por sus siglas en inglés) en nombre de KLM Royal Dutch Airlines, haciéndose cargo de la operación de los servicios de KLM a los Países Bajos desde los aeropuertos de Humberside y Teesside, con vuelos adicionales a Manchester , Glasgow , Newcastle y Norwich en dos Embraer E190 E-Jets de 100 plazas.

En octubre de 2024, esta cifra se había ampliado a tres aviones Embraer 190 con la incorporación de Bristol como base para KLM, incluyendo vuelos a Southampton y Cardiff, y en marzo de 2025 se había añadido una cuarta base en el Reino Unido en Bristol con la incorporación de un cuarto Embraer 190, lo que elevó la capacidad semanal de asientos de la aerolínea para KLM a 22.400 y a más de 1,15 millones al año.

A medida que crecía la relación ACMI entre KLM Cityhopper y Eastern Airways, se añadieron medidas para proteger la conectividad crucial del centro de conexiones mundial de Ámsterdam, fundamental para la prosperidad económica regional del Reino Unido, en consonancia con la expansión de la flota de E-Jet de la aerolínea. KLM Cityhopper rescindió el contrato con Eastern Airways el 5 de octubre de 2025, apenas unas semanas antes de que Eastern Airways cesara sus operaciones. ^{[ 26 ]}

La oficina central estaba ubicada en Schiphol House, en la propiedad del aeropuerto de Humberside , en Kirmington , North Lincolnshire . ^{[ 33 ] [ a ]}

Eastern Airways anteriormente tenía acuerdos de interlínea con las siguientes aerolíneas: ^{[ 34 ]}

• Air France
• Aire Hahn