Acuerdo sobre la calidad del aire entre Estados Unidos y Canadá

El Acuerdo sobre la Calidad del Aire es un tratado ambiental entre Canadá y los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue firmado el 13 de marzo de 1991 por el primer ministro canadiense Brian Mulroney y el presidente estadounidense George H. W. Bush y entró en vigor inmediatamente. ^{[ 3 ]} Durante sus negociaciones se le conoció popularmente como el " Tratado sobre la Lluvia Ácida ", especialmente en Canadá. El tratado tenía como objetivo reducir los contaminantes tóxicos del aire responsables principalmente de causar lluvia ácida, como el dióxido de azufre (${\displaystyle {\ce {SO2}}}$) y óxido de nitrógeno (${\displaystyle {\ce {NOx}}}$). ^{[ 4 ]} Las negociaciones comenzaron en 1986 cuando Mulroney discutió por primera vez el tema con el entonces presidente Reagan. Mulroney insistió repetidamente en el tema en reuniones públicas con Reagan en 1987 ^{[ 5 ]} y 1988 ^{[ 6 ].}

El Gobierno de los Estados Unidos de América y el Gobierno de Canadá, en adelante denominados "las Partes",

Convencidos de que la contaminación atmosférica transfronteriza puede causar daños significativos a los recursos naturales de vital importancia ambiental, cultural y económica, y a la salud humana en ambos países; Deseando que las emisiones de contaminantes atmosféricos procedentes de fuentes dentro de sus países no produzcan una contaminación atmosférica transfronteriza significativa; Convencidos de que la contaminación atmosférica transfronteriza puede reducirse eficazmente mediante acciones cooperativas o coordinadas que permitan controlar las emisiones de contaminantes atmosféricos en ambos países; Recordando los esfuerzos que han realizado para controlar la contaminación atmosférica y la mejora de la calidad del aire que ha resultado de dichos esfuerzos en ambos países; Con la intención de abordar cuestiones relacionadas con el aire de carácter mundial, como el cambio climático y el agotamiento de la capa de ozono estratosférico, en otros foros; Reafirmando el Principio 21 de la Declaración de Estocolmo, que establece que "los Estados tienen, de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del derecho internacional, el derecho soberano a explotar sus propios recursos de acuerdo con sus propias políticas ambientales, y la responsabilidad de garantizar que las actividades dentro de su jurisdicción o control no causen daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas fuera de los límites de la jurisdicción nacional";

Tomando nota de su tradición de cooperación ambiental, reflejada en el Tratado de Aguas Fronterizas de 1909, el Arbitraje de Trail Smelter de 1941, el Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos de 1978, enmendado, el Memorando de Intención sobre la Contaminación Atmosférica Transfronteriza de 1980, el Informe Conjunto de los Enviados Especiales sobre la Lluvia Ácida de 1986, así como el Convenio de la CEPE sobre la Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Largo Alcance de 1979;

Convencidos de que un medio ambiente sano es esencial para garantizar el bienestar de las generaciones presentes y futuras en Canadá y Estados Unidos, así como de la comunidad global;

Han acordado lo siguiente: ... ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1991, Estados Unidos y Canadá firmaron un acuerdo ejecutivo bilateral destinado a reducir la contaminación atmosférica transfronteriza , conocido como el Acuerdo sobre la Calidad del Aire entre Estados Unidos y Canadá (AQA). ^{[ 9 ]} Un acuerdo bilateral se produce cuando dos partes, en este caso dos países, asumen una obligación mutua para cumplir un objetivo establecido. La contaminación atmosférica transfronteriza se produce cuando la contaminación generada en un país afecta negativamente a otro. ^{[ 10 ]} El acuerdo bilateral tiene tres objetivos principales: reducir los impactos de la contaminación transfronteriza, priorizar la salud y el medio ambiente, y garantizar que cada país cumpla con sus estándares de calidad del aire. ^{[ 11 ]} Al firmar el acuerdo, ambos países coinciden en que la contaminación transfronteriza podría mitigarse mediante la colaboración y acciones coordinadas. ^{[ 12 ]} Se formó un Comité de Calidad del Aire responsable de informar sobre el progreso cada dos años. ^{[ 12 ]} En 2007, ambas partes lograron con éxito sus objetivos descritos en el Anexo de Lluvia Ácida y el Anexo de Ozono, demostrando una disminución general de las emisiones y una participación efectiva de ambas partes. ^{[ 9 ]}

El Acuerdo sobre la Calidad del Aire entre Estados Unidos y Canadá priorizó inicialmente la reducción de la lluvia ácida dentro de cada país. ^{[ 13 ]} Establecido en 1991, el Anexo sobre la Lluvia Ácida tenía como objetivo reducir${\displaystyle {\ce {NOx}}}$y${\displaystyle {\ce {SO2}}}$, los principales contribuyentes de la lluvia ácida. El anexo incluye medidas preventivas destinadas a minimizar el deterioro de la calidad del aire, el deterioro de la visibilidad y el monitoreo activo de las emisiones. ^{[ 13 ]} Ambos países buscaron de forma independiente mitigar la lluvia ácida y sus efectos. Canadá estableció el Programa de Lluvia Ácida del Este de Canadá en 1985 con el objetivo de disminuir la lluvia ácida en las siete provincias orientales de Canadá para 1994. ^{[ 14 ]} Para 1998, el Consejo de Ministros de Canadá creó la “Estrategia de Lluvia Ácida para Canadá posterior al año 2000”, un plan estratégico establecido que priorizaba la salud humana y protegía a las comunidades sensibles afectadas por la lluvia ácida. ^{[ 14 ]} El plan tenía cuatro elementos principales: informes consistentes al público y a los Ministros, reducción del dióxido de azufre en las siete provincias, promoción de la investigación científica continua y el monitoreo, y medidas preventivas para las áreas no afectadas. ^{[ 14 ]} Canadá es más vulnerable que Estados Unidos a la lluvia ácida, debido a su geología y la falta de compuestos responsables de neutralizar la deposición ácida. ^{[ 15 ]} Además, debido a su posición descendente, Canadá sufre altos niveles de contaminación atmosférica proveniente de Estados Unidos, con casi el cincuenta por ciento de la contaminación en Canadá originada en Estados Unidos, lo que contribuye aún más a la formación de lluvia ácida en Canadá. ^{[ 15 ]} Estados Unidos, en comparación, tiene pocas áreas vulnerables a la lluvia ácida, y las regiones se ubican principalmente en las regiones del noreste cerca de Canadá. ^{[ 15 ]} En 1995, Estados Unidos implementó el Programa de Lluvia Ácida, cuyo objetivo era disminuir el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno. Posteriormente, estableció el primer programa de límites máximos y comercio de emisiones dentro de Estados Unidos, el${\displaystyle {\ce {SO2}}}$Programa, que estableció un${\displaystyle {\ce {SO2}}}$límite de emisiones en las instalaciones generadoras. ^{[ 16 ]}

El Anexo del Ozono es un acuerdo bilateral añadido al Acuerdo sobre la Calidad del Aire entre Estados Unidos y Canadá y firmado el 7 de diciembre de 2000. ^{[ 17 ]} Su propósito es reducir la contaminación transfronteriza que contamina el ozono troposférico y crea smog, lo cual se logra mediante la implementación de regulaciones de calidad del aire y la disminución de las emisiones. Los primeros desarrollos del Anexo del Ozono se produjeron en 1997 después de que ambas partes acordaran que se requería cooperación científica para abordar el ozono a nivel del suelo y las partículas. ^{[ 9 ]} La contaminación específica a la que se dirige el tratado incluye el óxido de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles, los factores que más contribuyen a la formación de smog. ^{[ 9 ]} El borrador final del acuerdo delimita áreas particulares dentro de los países donde se aplicaría el Anexo del Ozono, denominadas Área de Gestión de Emisiones de Contaminantes. En Estados Unidos, esta área incluye dieciocho estados diferentes, así como el Distrito de Columbia, afectando aproximadamente al 40% de la población estadounidense. ^{[ 13 ]} En Canadá, el anexo se centró particularmente en el sur y el centro de Ontario y la región del sur de Quebec, afectando a casi el 50% de la población de Canadá. ^{[ 18 ]}