Ataque aéreo en Frascati

El 8 de septiembre de 1943 , aviones de la USAAF atacaron Frascati , una ciudad histórica cerca de Roma, Italia. El objetivo era el Cuartel General Alemán para la zona del Mediterráneo (OBS) y el cuartel general italiano, dispersos en edificios y villas cerca de la ciudad.

La orden de operaciones del general Doolittle del 7 de septiembre de 1943 decía: " Para septiembre, ocho de los aviones de gran calibre destruirán la ciudad de Frascati. Este objetivo es importante y debe ser destruido".

Los aviones se dirigieron a Littoria (actual Latina ) y Monte Cavo ( Colinas Albanas ); llegaron a Frascati a las 12:10. Su objetivo era el mariscal de campo Albert Kesselring y su estado mayor.

La defensa antiaérea estaba equipada con cañones antiaéreos pesados ​​de 88/56  mm y cañones ligeros de 37  mm y 20  mm , que habían colocado en la cresta de Tuscolo y en terrazas de la ciudad reforzadas con pilares de cemento para resistir el retroceso.

La Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) se enfrentó a unos 30 cazas, entre ellos algunos biplanos obsoletos Fiat CR.42 , Macchi C.200 , Fiat G.50 Freccia , Reggiane Re.2001 , Macchi C.202 y dos Fiat G.55 . Esta fue la última misión de la Regia Aeronautica antes del armisticio con las fuerzas aliadas. En total, un avión aliado fue destruido, un B-17 del 97.º Grupo de Bombarderos, y 36 cazas fueron derribados en el aire.

Aproximadamente el 50% de los edificios, muchos de los monumentos y villas quedaron destruidos. La plaza de San Pedro quedó destruida, pero la fachada de la catedral permaneció intacta.

Ese día, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower anunció públicamente el armisticio de los Aliados con Italia .

Después de unos días, el mariscal de campo Kesselring y su cuartel general militar se trasladaron al búnker de Soratte . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El mariscal de campo Kesselring escribió posteriormente en sus memorias sobre su experiencia el 8 de septiembre. Lo denominó el «día de la traición italiana». De hecho, los italianos no se encontraban en el cuartel general alemán en el momento del bombardeo. El 3 de septiembre de 1943, las fuerzas aliadas alertaron a los italianos del bombardeo durante las negociaciones de paz sobre su rendición final. Seis días después, estos generales italianos y dignatarios de la casa de Saboya huyeron al puerto de Ortona , cerca de Pescara.

La noticia del armisticio italiano con los Aliados llegó a Frascati a las 19:45 del 8 de septiembre de 1943. Los habitantes, que menos de 24 horas antes se habían refugiado en búnkeres, huían ahora hacia el sur para escapar de la ocupación del ejército alemán . No tuvieron tiempo de limpiar los escombros ni de enterrar a sus muertos. Como consecuencia, las fuerzas armadas alemanas ( Wehrmacht ) declararon la zona como "zona infectada" y planearon arrasar la ciudad con lanzallamas. Sin embargo, los ciudadanos que aún vivían allí se enteraron del plan alemán de destruir la ciudad y se dedicaron a enterrar a sus muertos. En total, 485 civiles fueron víctimas del ataque aliado.

131 aeronaves de la USAAF ( B-17G Flying Fortress ) llevaron a cabo un bombardeo selectivo desde gran altitud porque estaban equipadas con el moderno sistema de control de puntería "Norden" . El orden de vuelo fue:

• 1) 99.º Grupo de Bombardeo con 32 FF B17 - 5.500 m (18.000 pies).
• 2) 301.er Grupo de Bombardeo con 36 FF B17 - 6000 m (20000 pies).
• 3) 97.º Grupo de Bombardeo con 35 FF B17 - 5.500 m (18.000 pies).
• 4) 2º Grupo de Bombardeo con n.º 28 FF B17 - 6.000 m (20.000 pies).