AirAsia

AirAsia fue fundada el 20 de diciembre de 1993 por DRB-HICOM , un conglomerado estatal malasio , como una aerolínea de servicio completo. La aerolínea inició sus operaciones el 18 de noviembre de 1996 con su vuelo inaugural de Kuala Lumpur a Langkawi , ^{[ 4 ]} utilizando un Boeing 737-300 . En sus primeros años, AirAsia enfrentó desafíos como altos costos operativos y la competencia de aerolíneas establecidas como Malaysia Airlines . ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1990, AirAsia había acumulado deudas sustanciales, que ascendían a aproximadamente 40  millones de MYR (alrededor de 10,5  millones de dólares estadounidenses). ^{[ 6 ] [ 5 ]} Los esfuerzos para estabilizar la aerolínea incluyeron la expansión de rutas, el arrendamiento de aeronaves para vuelos chárter del Hajj y discusiones internas sobre posibles cambios en la dirección. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, estas iniciativas resultaron insuficientes para solucionar los problemas estructurales de la aerolínea. La situación empeoró aún más tras la crisis mundial de la aviación posterior a los atentados del 11 de septiembre . En septiembre de 2001, la deuda de AirAsia había ascendido a unos 11 millones de dólares estadounidenses  , dejando a la compañía al borde del colapso .

El 5 de septiembre de 2001, Tony Fernandes y Kamarudin Meranun adquirieron AirAsia a través de su empresa Tune Air Sdn Bhd por una suma simbólica de un ringgit (aproximadamente US$0,26), asumiendo sus considerables pasivos. ^{[ 8 ]} Fernandes, exejecutivo de Time Warner (ahora conocida como Warner Bros. Discovery ), vio una oportunidad para transformar AirAsia en una aerolínea de bajo costo, inspirado por el éxito de aerolíneas como Southwest Airlines y Ryanair . Esta adquisición marcó un punto de inflexión en la historia de AirAsia, preparando el terreno para su reinvención como aerolínea de bajo costo . ^{[ 9 ]}

Tras la adquisición, Fernandes y su equipo cambiaron la imagen de la aerolínea, convirtiéndola en una compañía de bajo coste el 15 de enero de 2002, mediante la adopción de un modelo de servicio básico, lo que permitió a AirAsia ofrecer tarifas significativamente inferiores a las de sus competidores, en particular Malaysia Airlines. ^{[ 9 ]} Las tarifas promocionales comenzaban desde tan solo 10 MYR (aproximadamente 2,60 USD), lo que atrajo a un gran número de pasajeros. ^{[ 10 ]}

En su primer año bajo el modelo de bajo costo, AirAsia logró la rentabilidad, lo que marcó una recuperación significativa de sus dificultades financieras anteriores. ^{[ 9 ]} La aerolínea se centró en rutas punto a punto y utilizó aeropuertos secundarios, lo que ayudó a reducir los costos operativos y mejorar la eficiencia general. ^{[ 11 ]}

Entre 2003 y 2006, AirAsia emprendió una rápida expansión de sus rutas e infraestructura. ^{[ 9 ]} En diciembre de 2003, la aerolínea estableció un segundo centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Senai en Johor Bahru , ampliando su alcance operativo. ^{[ 12 ]} AirAsia también comenzó operaciones internacionales con vuelos a Phuket en diciembre de 2003, a Bangkok en febrero de 2004, ^{[ 12 ]} y a Manila y Xiamen en abril de 2005. ^{[ 13 ]}

En 2002, la aerolínea se convirtió en la primera de Asia en introducir los viajes sin billete mediante reservas en línea . La aerolínea también lanzó servicios de reserva por SMS , que permitían a los clientes reservar vuelos directamente desde sus teléfonos móviles. ^{[ 12 ]} En 2003, se fundó Thai AirAsia y en 2005, se lanzó Indonesia AirAsia . ^{[ 12 ]} Estas filiales permitieron a la aerolínea entrar en nuevos mercados, fortaleciendo su presencia regional en el sudeste asiático. ^{[ 12 ] [ 9 ]}

A finales de 2006, la flota de AirAsia había experimentado un crecimiento sustancial, compuesta por 35 Boeing 737-300 y ocho Airbus A320 . Además, la aerolínea realizó pedidos de 100 aviones Airbus A320 adicionales, lo que contribuyó a aumentar su capacidad y frecuencia de vuelos, apoyando así la expansión de su red. ^{[ 12 ]}

A finales de 2006, el director ejecutivo de AirAsia, Tony Fernandes, presentó un plan quinquenal diseñado para fortalecer la presencia de la aerolínea en Asia. La estrategia se centró en mejorar la conectividad entre los destinos existentes y expandirse a nuevos mercados como Vietnam , Indonesia , el sur de China e India . ^{[ 14 ]} Como parte de este esfuerzo, Kota Kinabalu se convirtió en un centro de operaciones el 7 de julio de 2006, seguido de Kuching el 20 de julio de 2006. ^{[ 12 ]} Estas iniciativas dieron lugar a un aumento significativo del tráfico de pasajeros, con AirAsia transportando alrededor de 13,9  millones de pasajeros en 2007, en comparación con 5,7  millones en 2006.

AirAsia amplió aún más su oferta en 2009 con el lanzamiento de Redbox, el primer servicio de mensajería de bajo coste del mundo . Ese mismo año, la aerolínea comenzó a operar vuelos desde Penang a Hong Kong , añadiendo Penang como otro centro de operaciones en su red. ^{[ 12 ]}

En 2011, AirAsia firmó un controvertido acuerdo de intercambio de acciones con Malaysia Airlines, con el objetivo de reducir la competencia entre ambas aerolíneas. Sin embargo, debido a preocupaciones regulatorias, esta alianza se disolvió a principios de 2012. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Entre 2013 y 2019, AirAsia continuó su estrategia de expansión, tanto mediante el lanzamiento de nuevas rutas como mediante el crecimiento de su red de filiales. Cabe destacar que la aerolínea estableció Philippines AirAsia y AirAsia Japan en 2012, seguidas de AirAsia India en 2014. A pesar de su enfoque en el crecimiento, los esfuerzos de AirAsia por establecer aerolíneas en países como China, Myanmar, Sri Lanka, Singapur, Corea del Sur y Vietnam se vieron obstaculizados por diversos desafíos y limitaciones prácticas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 2014, AirAsia se convirtió en la primera aerolínea malasia en ofrecer servicios de Wi-Fi a bordo a través de su filial, Tune Box. Esta innovación respondió a la creciente demanda de conectividad entre los viajeros, reforzando la reputación de AirAsia como líder en servicios a bordo . ^{[ 23 ]}

En 2018, AirAsia lanzó Teleport, una iniciativa logística dentro de su división digital, para mejorar sus capacidades de carga y comercio electrónico . Desde entonces, Teleport se ha convertido en un importante proveedor de logística, utilizando la red de AirAsia para prestar servicios a empresas y plataformas de comercio electrónico en toda la región de Asia-Pacífico y más allá, incluyendo centros clave como Hong Kong, Shanghái, Incheon, Narita, Bangalore y Sídney. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La aerolínea fue galardonada con el título de Mejor Aerolínea de Bajo Costo del Mundo por Skytrax durante once años consecutivos, de 2009 a 2019. ^{[ 12 ]}

La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto significativo en la aviación mundial , incluyendo a AirAsia. En marzo de 2020, la aerolínea suspendió la mayoría de sus vuelos debido a las restricciones de viaje , lo que resultó en importantes pérdidas de ingresos. ^{[ 26 ]} La aerolínea dejó en tierra su flota e implementó varias medidas de reducción de costos, incluyendo despidos y reducciones salariales para los empleados. ^{[ 27 ] [ 28 ]} AirAsia también se centró en mantener la liquidez mediante la obtención de préstamos y la recepción de apoyo gubernamental. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

A finales de 2020, la aerolínea lanzó la Super App de AirAsia, diversificando su modelo de negocio más allá de los viajes aéreos para incluir servicios como entrega de comida , comercio electrónico y logística. ^{[ 12 ]} Esta medida tenía como objetivo adaptarse a los cambios en el comportamiento del consumidor y mantener un flujo constante de ingresos ante la reducción de los viajes aéreos. ^{[ 31 ]}

A medida que aumentaron las tasas de vacunación y se flexibilizaron las restricciones de viaje en 2021, AirAsia reanudó gradualmente sus operaciones. ^{[ 32 ]} La aerolínea reinició los vuelos nacionales dentro de Malasia en abril de 2021, centrándose inicialmente en reconstruir su red nacional antes de reintroducir las rutas internacionales. A finales de 2022, AirAsia comenzó a restablecer las rutas internacionales, priorizando los mercados clave dentro de la ASEAN y más allá. La aerolínea se centró en destinos populares en Tailandia, Indonesia e India para restaurar su red prepandémica.

El 3 de enero de 2022, AirAsia propuso cambiar su nombre corporativo a Capital A, sujeto a la aprobación de los accionistas. El nombre propuesto fue aprobado por la Comisión de Empresas de Malasia (SSM) y reservado por la compañía el 28 de diciembre de 2021. ^{[ 33 ]} El 28 de enero de 2022, la compañía cambió su nombre corporativo de AirAsia Group Bhd a Capital A Bhd para reflejar la expansión de su cartera de negocios más allá de la aerolínea de bajo costo principal. Sin embargo, su negocio de aerolínea continuó utilizando la marca AirAsia. ^{[ 34 ]}

La recuperación de AirAsia continuó a lo largo de 2022, gracias al repunte de la demanda de viajes. ^{[ 32 ]} A finales de año, la aerolínea había transportado aproximadamente 9,95  millones de pasajeros. En 2023, AirAsia aumentó significativamente su capacidad, multiplicando por nueve los asientos disponibles en comparación con el año anterior. Esta expansión se debió a la reanudación de rutas y a la incorporación de nuevos aviones a su flota. Además, la aerolínea amplió su red internacional reintroduciendo rutas entre Tailandia y China.

El 8 de enero de 2024, AirAsia X firmó un acuerdo no vinculante con Capital A para adquirir completamente AirAsia Bhd y AirAsia Aviation Group Limited (AAAGL), que supervisa las filiales de AirAsia fuera de Malasia. El plan implica la fusión de AirAsia Malaysia, Indonesia AirAsia , Philippines AirAsia y AirAsia Cambodia bajo la marca AirAsia X. Inicialmente, se propuso la creación de una nueva entidad, AirAsia Group Berhad, pero en agosto de 2024 se decidió adquirir directamente AirAsia y AAAGL. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se prevé que esta adquisición proporcione acceso a más de 200 aeronaves y 361 pedidos futuros de aeronaves de la cartera de aviación de Capital A, integrando aeronaves de fuselaje estrecho y ancho en una flota unificada. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En marzo de 2024, AirAsia lanzó sus primeros vuelos a Perth en Australia utilizando aeronaves Airbus A321neo . ^{[ 39 ]} A finales de 2024, AirAsia delineó planes para posicionar el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur como un centro de aviación global clave . ^{[ 40 ]} Como parte de esta estrategia de expansión, la aerolínea tenía como objetivo aumentar el tamaño de su flota de 79 a 92 aeronaves para finales de 2024, al tiempo que aumentaba los vuelos diarios de 230 a 258. Adicionalmente, AirAsia planea agregar ocho nuevos destinos a su red, lo que eleva el número total de destinos a 106, en comparación con los 98 anteriores. ^{[ 11 ] [ 41 ]}

Capital A, la empresa matriz de AirAsia, tomó medidas significativas para abordar sus desafíos financieros después de ser clasificada bajo la Nota de Práctica 17 (PN17) por Bursa Malaysia , la bolsa de valores de Malasia , debido a las dificultades derivadas de la pandemia de COVID-19. La PN17 exige que las empresas que enfrentan dificultades financieras presenten un plan de recuperación para permanecer cotizando en bolsa . En diciembre de 2024, Capital A presentó un plan de regularización que incluía la reducción de las pérdidas acumuladas y la transferencia de sus negocios de aviación a AirAsia X, con el objetivo de salir de la PN17 para el primer trimestre de 2025 una vez que se obtuvieran todas las aprobaciones necesarias. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Sin embargo, el plazo de finalización se extendió varias veces, de la fecha original del 25 de enero de 2025 al 25 de marzo, 31 de mayo, 31 de julio, 31 de agosto, 30 de septiembre y 31 de octubre, para dar tiempo adicional para obtener las aprobaciones requeridas. El 29 de octubre de 2025, Capital A anunció que se habían cumplido o renunciado a todas las condiciones de los acuerdos de compraventa de acciones (SSPA), lo que permitió la consolidación de todas las aerolíneas con la marca AirAsia bajo AirAsia X y marcó un paso clave hacia la salida de la compañía del estatus PN17. ^{[ 44 ]}

Como parte de su estrategia de crecimiento a largo plazo, AirAsia ha presentado planes para expandir su presencia en otros mercados de la ASEAN. Esto incluye Vietnam , donde, según se informa, el grupo está en conversaciones con socios locales para establecer una operación nacional, a pesar de varios intentos fallidos en las últimas dos décadas. También se han reportado conversaciones preliminares sobre el establecimiento de filiales locales en Laos , Brunéi y Myanmar , lo que extendería la presencia operativa del grupo a casi todos los países de la ASEAN . ^{[ 45 ]}

Más allá del Sudeste Asiático, AirAsia busca expandirse hacia Oriente Medio mediante el desarrollo de un nuevo centro regional . En diciembre de 2025, Capital A firmó una Carta de Intención con el Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones de Baréin para explorar el establecimiento de un centro en el país , que conectaría el Sudeste Asiático con Europa, África y Oriente Medio, y daría soporte tanto a las operaciones de pasajeros como de carga. Según se informa, la aerolínea tiene como objetivo alcanzar hasta 25 vuelos diarios desde Baréin para 2030 y planea solicitar una licencia de operación para respaldar la expansión propuesta. ^{[ 46 ]}

Esta iniciativa se alinea con el acuerdo que AirAsia firmó con Airbus en julio de 2025 para adquirir 50 aviones Airbus A321XLR , con la opción de convertir 20 más en el futuro. Estos aviones de fuselaje estrecho de alcance extralargo ofrecen una mayor eficiencia de combustible y un alcance extendido en comparación con el A321neo, lo que permite a la aerolínea operar servicios de bajo costo a Europa mediante conexiones con una escala a través de Oriente Medio, y a Estados Unidos con rutas de dos escalas. ^{[ 46 ]}

El 6 de mayo de 2026, AirAsia Group anunció un pedido de 150 aviones Airbus A220-300 en la planta de Airbus en Mirabel , Canadá , convirtiéndose en un nuevo cliente para este modelo y en el cliente de lanzamiento de una nueva configuración de 160 asientos. El acuerdo también incluía flexibilidad para futuros pedidos de la variante A220-500 propuesta. Las entregas están programadas para comenzar en 2028, y el avión está destinado a apoyar la expansión en la ASEAN y la región de Asia-Pacífico, complementando la flota de aviones de fuselaje estrecho existente de AirAsia y reemplazando gradualmente los aviones Airbus A320 más antiguos. ^{[ 47 ]} El pedido se produjo tras conversaciones previas en 2024 sobre la adquisición de aviones regionales más pequeños de Airbus, Comac y Embraer para apoyar el crecimiento operativo de la aerolínea. ^{[ 48 ]} Para 2035, AirAsia tiene como objetivo operar una flota de más de 600 aviones y transportar entre 155 y 175 millones de pasajeros anualmente, prestando servicio a hasta 175 destinos. ^{[ 46 ]}

• Citilink ^{[ 49 ]}

A partir de mayo de 2026 , AirAsia opera las siguientes aeronaves: ^{[ 50 ]}

AirAsia, que anteriormente operaba con el Boeing 737-300 , ha realizado ahora una conversión completa a la familia de aviones Airbus A320 .

En junio de 2011, AirAsia encargó 200 Airbus A320neo en el Salón Aeronáutico de París . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Originalmente, los aviones debían estar disponibles en 2015, y el acuerdo fue uno de los más grandes jamás realizados para aeronaves comerciales en un solo pedido. ^{[ 60 ]} El acuerdo tuvo un valor de US$18  mil millones a precios de lista, aunque AirAsia habrá obtenido un descuento sustancial sobre esos precios. ^{[ 61 ]} El acuerdo convierte a AirAsia en el mayor cliente individual de Airbus. ^{[ 62 ]} El 13 de diciembre de 2012, AirAsia realizó un pedido de 100 aviones Airbus A320 adicionales, divididos entre 64 A320neo y 36 A320ceo. ^{[ 63 ]}

En el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough de 2016, AirAsia encargó 100 A321neo a un costo estimado de US$12.6  mil millones según precios de lista. ^{[ 64 ]} AirAsia planeaba volar estos aviones más grandes a aeropuertos con limitaciones de infraestructura. ^{[ 65 ]} AirAsia recibió su primer A320neo en septiembre de 2016.

En el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2019, AirAsia aumentó aún más sus pedidos de aviones A320, convirtiéndose así en el mayor cliente de Airbus para la variante A321neo. ^{[ 66 ]} Con este pedido, el número total de pedidos que AirAsia había realizado para la familia Airbus A320 ascendió a 592, reafirmando la posición de la aerolínea como el mayor cliente de la línea de productos de pasillo único de Airbus. ^{[ 67 ]} Sin embargo, como consecuencia de la pandemia de COVID-19 en la aviación, los pedidos para la nueva familia de aviones A320 fueron reestructurados por mutuo acuerdo entre AirAsia y Airbus en octubre de 2021, y las entregas ahora están programadas para extenderse hasta 2035, entre otros cambios no revelados en los términos de compra. ^{[ 68 ]}

El 7 de mayo de 2026, en una conferencia de prensa conjunta en Montreal, AirAsia encargó 150 A220-300, el mayor pedido individual de este tipo. La compañía será el cliente de lanzamiento de la versión con capacidad aumentada a 160 asientos, posible gracias a una salida de emergencia adicional sobre el ala en cada lado. ^{[ 51 ]}

AirAsia operaba anteriormente los siguientes aviones:

AirAsia ofrece el menú "Santan", con opciones para comprar a bordo que incluyen comida, bebidas, mercancía y productos libres de impuestos. La compra anticipada de las comidas "Santan" está disponible a un precio más bajo que a bordo, y con opciones adicionales ^{[ 69 ].} AirAsia está acreditada por el Índice KL Syariah de Bursa Malaysia y, de acuerdo con los principios de la Sharia , no sirve alcohol ni cerdo . Sin embargo, esto se aplica solo a los vuelos regionales del grupo AirAsia, y no a los vuelos de AirAsia X, que sí venden vino y cerveza a bordo. ^{[ 70 ].}

AirAsia ha lanzado un programa llamado "AirAsia Rewards", anteriormente conocido como "BIG". Mediante este programa, se otorgarán puntos de fidelidad a los clientes de AirAsia y a comercios externos. Estos puntos podrán canjearse por vuelos de AirAsia. ^{[ 71 ]}

Notas

• Los datos anteriores a 2008 se excluyeron de la tabla, ya que las cifras de 2000 a 2007 se calcularon utilizando un período de año fiscal diferente.
• La tabla de resultados financieros solo incluye cifras del Grupo de Aerolíneas Consolidadas Capital A, que consta de su filial principal en Malasia y sus subfiliadas Indonesia AirAsia y Philippines AirAsia . ^{[ 80 ]}

Antes de las elecciones generales de Malasia de 2018 , AirAsia recibió críticas por su aparente apoyo a Najib Razak y su coalición Barisan Nasional , una medida considerada políticamente incorrecta por algunos comentaristas políticos. ^{[ 111 ]} Se vio a Najib regresar de Sabah a Kuala Lumpur después de un viaje de campaña en un vuelo de AirAsia junto con el director ejecutivo de AirAsia, Tony Fernandes. El avión en el que voló Najib estaba decorado con el azul de BN y las azafatas vestían del mismo azul, en lugar del rojo típico de AirAsia. Las palabras Hebatkan Negaraku ( en malayo , « Haz que mi país sea más grande » ) también se pueden ver en el fuselaje del avión. Después de que Najib fue derrotado en las elecciones generales, Tony Fernandes emitió una disculpa, alegando que había cedido ante la intensa presión del gobierno de Najib. ^{[ 112 ]}

En 2007, pasajeros del grupo «Entorno sin barreras y transporte accesible» protestaron contra la aerolínea por su negativa a transportar pasajeros con movilidad reducida. ^{[ 113 ]} Alegaron que las personas con discapacidad eran discriminadas al reservar billetes en línea; el director ejecutivo de la aerolínea afirmó que no rechazaban a pasajeros en silla de ruedas. ^{[ 114 ]}

El 27 de junio de 2025, la plataforma digital MOVE de AirAsia fue multada con 6 millones de pesos  filipinos (alrededor de 106 000 dólares estadounidenses) por la Junta de Aeronáutica Civil de Filipinas, luego de que el Departamento de Transporte (DOTr) descubriera que sus tarifas eran excesivas. La investigación comenzó cuando el DOTr recibió una queja de Richard Gomez y Lucy Torres-Gomez , quienes utilizaron la plataforma para comprar vuelos de Philippine Airlines de Tacloban a Manila, que les costaron 77 704 pesos filipinos. AirAsia declaró que esto se debió a "problemas temporales de sincronización de datos con los socios de precios de vuelos". ^{[ 115 ]}