Cementerio de guerra de Arnhem Oosterbeek

El Cementerio de Guerra de Arnhem Oosterbeek , más conocido como Cementerio Aerotransportado , es un cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth ubicado en Oosterbeek , cerca de Arnhem , Países Bajos. Fue establecido en 1945 y alberga 1764 tumbas de la Segunda Guerra Mundial, además de cuatro tumbas posteriores no relacionadas con la guerra y monumentos conmemorativos especiales para dos militares enterrados en otro lugar. La mayoría de los hombres sepultados en el cementerio eran soldados aliados caídos en la Batalla de Arnhem , un intento aliado de cruzar el Rin en 1944, o en la liberación de la ciudad al año siguiente. Aún hoy, en el siglo XXI, se siguen descubriendo restos de hombres caídos en estas batallas en los alrededores, por lo que el número de personas sepultadas en el cementerio continúa aumentando.

En septiembre de 1944, los Aliados lanzaron la Operación Market Garden , un intento del Segundo Ejército Británico de sortear la Línea Sigfrido y avanzar hacia el Ruhr , el corazón industrial de Alemania. La operación requirió que el Primer Cuerpo Aerotransportado tomara varios puentes sobre ríos y canales en los Países Bajos, lo que permitió a las fuerzas terrestres avanzar rápidamente a través de los Países Bajos y cruzar el río Rin . ^{[ 1 ]}

La 1.ª División Aerotransportada británica tenía la misión de asegurar los objetivos más distantes: los puentes sobre el Bajo Rin en Arnhem . ^{[ 2 ]} La división se lanzó en paracaídas sobre la zona el 17 de septiembre y una pequeña fuerza logró asegurar el puente de carretera de Arnhem . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la presencia inesperada de tropas Panzer de las SS del II Cuerpo Panzer de las SS impidió que los Aliados pudieran asegurar completamente sus objetivos, por lo que, tras nueve días sin refuerzos suficientes por parte de las fuerzas terrestres que avanzaban, la división se retiró el 25 de septiembre. ^{[ 4 ]}

En los 9 días de batalla murieron casi 2000 soldados aliados (algunos de los cuales fallecieron a causa de sus heridas o en cautiverio tras la batalla). Entre ellos se encontraban más de 1174 hombres de la 1.ª División Aerotransportada británica, 219 hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores , 92 hombres de la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca , 368 hombres de la RAF , 79 despachadores de reabastecimiento del RASC , 25 hombres del XXX Cuerpo y 27 hombres del IX Comando de Transporte de Tropas estadounidense . ^{[ 5 ]} Se desconoce el número exacto de muertos alemanes, pero se cree que son al menos 1300. ^{[ 6 ]} Además, se cree que 453 civiles neerlandeses murieron durante la batalla. ^{[ 7 ]}

Debido a la retirada aliada, la gran mayoría de sus muertos tuvieron que ser dejados en el campo de batalla. Allí fueron enterrados en simples tumbas de campo (algunas poco más que sus propias trincheras ) o en pequeñas fosas comunes cavadas por los alemanes. ^{[ 8 ]} Kate Ter Horst , cuya casa se utilizó como puesto de primeros auxilios durante la batalla, encontró las tumbas de 57 hombres en su jardín cuando regresó después de la guerra. ^{[ 9 ]} Después de que Arnhem fue liberada en abril de 1945, las Unidades de Registro de Tumbas del Segundo Ejército Británico se trasladaron a la zona y comenzaron a localizar a los muertos aliados. ^{[ 10 ]} Un pequeño campo al norte de Oosterbeek fue ofrecido en préstamo perpetuo por el gobierno de los Países Bajos a la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (ahora Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth) en junio de 1945 y los muertos fueron enterrados allí nuevamente. ^{[ 10 ]} Muchos de los que murieron durante la liberación de Arnhem también fueron enterrados en el mismo lugar. El cementerio se completó en febrero de 1946, originalmente con las tumbas marcadas con cruces de metal, aunque estas fueron reemplazadas por lápidas en 1952. ^{[ 11 ]} La mayoría de los muertos alemanes fueron enterrados en el Cementerio de Héroes de las SS cerca de Arnhem después de la batalla, pero fueron reenterrados en el cementerio de guerra alemán de Ysselsteyn después de la guerra. ^{[ 12 ]}

La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra 1759 tumbas en el cementerio hasta 2023. 1684 de ellas pertenecen a la Commonwealth, incluyendo británicos, canadienses, australianos y neozelandeses. El cementerio es también el lugar de descanso final de 73 soldados polacos (muchos de ellos exhumados y trasladados desde Driel, para decepción de los residentes de Driel) ^{[ 13 ]} y 8 civiles neerlandeses, algunos muertos en combate y otros antiguos empleados de la Comisión. 243 de las tumbas no están identificadas. ^{[ 14 ]}

En 2003, aún quedaban 138 hombres aliados sin tumba conocida en la zona, y se les conmemora en el Monumento de Groesbeek . ^{[ 15 ]} Sin embargo, incluso hoy en día se descubren con frecuencia pruebas de la batalla, y los cuerpos de los soldados aliados se vuelven a enterrar en el Cementerio Aerotransportado. ^{[ 16 ]} Cuando se encuentran, los cuerpos se exhuman y el personal del Registro de Tumbas neerlandés intenta identificarlos antes de volver a enterrarlos. ^{[ 16 ]} Un soldado del Regimiento de Frontera fue descubierto y vuelto a enterrar en el cementerio en 2005 ^{[ 17 ]} y otro que no había sido identificado previamente fue vuelto a enterrar en 2006. ^{[ 18 ]}

Cinco hombres recibieron la Cruz Victoria después de la batalla, cuatro de ellos a título póstumo. Tres de ellos descansan ahora en el cementerio; ^{[ 13 ]} el teniente John Hollington Grayburn del 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas ; el teniente de vuelo David Samuel Anthony Lord del Escuadrón 271 de la Real Fuerza Aérea y el capitán Lionel Ernest Queripel del 10.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas. El sargento John Daniel Baskeyfield del 2.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire no tiene tumba conocida y se le conmemora en el Monumento de Groesbeek. El mayor Robert Henry Cain , también del 2.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire, sobrevivió a la batalla y fue enterrado en la Isla de Man cuando falleció en 1974. ^{[ 19 ]}

Frente al Cementerio Aerotransportado se encuentra un cementerio civil con una pequeña parcela de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth que contiene las tumbas de nueve aviadores derribados poco antes de la batalla. ^{[ 13 ]} También alberga la tumba de Lipmann Kessel , cirujano de la 16.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) durante la batalla, quien deseaba ser enterrado cerca de sus hombres tras su muerte en 1986. ^{[ 13 ]} De manera similar, el Cementerio de Moscowa, a tres millas al este, contiene las tumbas de 36 tripulantes aéreos muertos antes de la batalla y un soldado no identificado. ^{[ 20 ]} No todos los aliados fallecidos en la Batalla de Arnhem están enterrados en el cementerio. Unos 300 hombres que murieron volando hacia la batalla, mientras intentaban escapar o que sucumbieron a las heridas posteriormente, están enterrados en cementerios civiles en los Países Bajos, Bélgica, el Reino Unido y Estados Unidos. Sesenta hombres que murieron en campos de prisioneros de guerra después de la batalla están enterrados en Alemania. ^{[ 8 ]}

En el verano de 1945, varios cientos de veteranos de la batalla fueron retirados de las operaciones en Noruega y regresaron a Arnhem para participar en el rodaje de la película bélica Theirs Is the Glory . ^{[ 21 ]} Allí asistieron al primer acto conmemorativo en el cementerio. ^{[ 22 ]} Este acto se celebró anualmente y contó con la asistencia de veteranos, residentes locales y más de 1000 escolares que depositaron flores en las tumbas de los caídos. ^{[ 23 ]} Tras el 25.º aniversario en 1969, el Regimiento de Paracaidistas se dirigió a los organizadores neerlandeses para sugerir la finalización de la ceremonia, pues consideraban que la batalla ya había pasado a la historia. ^{[ 24 ]} Los neerlandeses se opusieron vehementemente y con gran emoción a la idea, por lo que la ceremonia continúa celebrándose anualmente durante el primer fin de semana de septiembre. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

• Museo Aerotransportado. El museo cercano sobre la batalla.
• Marcha Aerotransportada: La marcha conmemorativa anual alrededor de Arnhem.
• Monumentos y cementerios de la Segunda Guerra Mundial en los Países Bajos

• Cementerio de guerra canadiense de Groesbeek
• Cementerio de guerra de Mook
• Cementerio de guerra de Jonkerbos
• Cementerio general de Rhenen Begraafplaats

• Baynes, John (1993). Urquhart de Arnhem: La vida del mayor general RE Urquhart CB, DSO . Brassey's. ISBN 0-08-041318-8.
• Johnstone, Iain (1977). El informe de Arnhem: La historia detrás de Un puente demasiado lejos . Allen. ISBN 0-352-39775-6.
• Middlebrook, Martin (1994). Arnhem 1944: La batalla aerotransportada . Viking. ISBN 0-670-83546-3.
• Steer, Frank (2003). Arnhem: El puente . Campo de batalla Europa, Market Garden. Leo Cooper. ISBN 0-85052-939-5.
• Waddy, John (1999). Un recorrido por los campos de batalla de Arnhem . Pen & Sword Books Limited. ISBN 0-85052-571-3.

• Sitio web del cementerio de guerra de Arnhem Oosterbeek. Archivado el 23 de enero de 2021 en Wayback Machine.
• Detalles del cementerio . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .
• Cementerio de guerra de Arnhem Oosterbeek en Find a Grave
• Market Garden: El monumento digital
• Información sobre la Operación Market Garden