operador de sensores aerotransportados

Las principales responsabilidades de un operador de sensores aerotransportados son garantizar el funcionamiento seguro de la aeronave, operar eficazmente los sistemas de teledetección asignados y apoyar el procesamiento, la explotación y la difusión de la información recopilada.

• Algunas de las funciones generales de un operador de sensores aerotransportados son:
• Planificación de vuelo y sensores,
• Instalación, prueba y mantenimiento de sensores
• Gestión de vuelos y tripulaciones
• Gestión de cobros
• Operaciones de sensores
• Control de calidad (CC) de los datos adquiridos
• Procesamiento, explotación y difusión de los datos adquiridos

Los sectores industriales que requieren operadores de sensores aéreos son variados. Los principales son la topografía comercial, la ciencia, la seguridad pública y la defensa. La mayoría de los operadores de sensores aéreos trabajan para organizaciones gubernamentales o empresas de imágenes aéreas especializadas en la adquisición y el procesamiento de datos, en lugar de trabajar directamente para el usuario final.

En el sector comercial, los operadores de sensores aéreos prestan servicio principalmente a las industrias agrícola, de la construcción, de suministro eléctrico y minera. Habitualmente realizan tareas de monitoreo de cultivos, mapeo de líneas eléctricas, monitoreo de oleoductos y estudios geofísicos. Sin embargo, también prestan servicio a muchos otros sectores, como la radio y la televisión, la seguridad privada, el marketing y el sector inmobiliario. ^{[ 4 ]}

En el sector científico y académico, los operadores de sensores aerotransportados brindan apoyo principalmente a las comunidades comerciales y académicas en el desarrollo y la prueba de nuevas tecnologías de teledetección, así como en el avance de la base de conocimientos de disciplinas académicas específicas. En el sector académico, los operadores de sensores aerotransportados actualmente apoyan a arqueólogos, geólogos y meteorólogos en la integración de datos de teledetección en sus diversas disciplinas, métodos y estudios. ^{[ 5 ]}

En el sector de seguridad pública, los operadores de sensores aerotransportados apoyan principalmente las operaciones policiales y de extinción de incendios. En el sector policial, el operador de sensores se conoce como Oficial de Vuelo Táctico (TFO), cuyas responsabilidades incluyen la coordinación aire-tierra, además de la gestión de los sensores principales de la aeronave. ^{[ 6 ]} Asimismo, los operadores de sensores aerotransportados para las fuerzas del orden apoyan el control fronterizo, la seguridad marítima y las operaciones antinarcóticos. En el sector de extinción de incendios, los operadores de sensores se utilizan en funciones de "Avión Líder" en la extinción de incendios forestales, apoyo a la extinción de incendios urbanos y metropolitanos, y operaciones de búsqueda y rescate. ^{[ 7 ]}

En el sector de la defensa, los operadores de sensores aerotransportados apoyan principalmente las operaciones de recopilación de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El tipo de recopilación y los sistemas que gestionan se enmarcan en las disciplinas militares de Inteligencia de Señales (SIGINT), Inteligencia de Medición (MASINT) e Inteligencia de Imágenes (IMINT). ^{[ 8 ]} Sin embargo, los operadores de sensores aerotransportados también desempeñan muchas otras funciones militares, incluidas las operaciones de combate táctico y la Búsqueda y Rescate en Combate (CSAR). ^{[ 9 ]}

Los operadores de sensores aerotransportados desempeñan sus funciones en/con aeronaves tripuladas y no tripuladas que utilizan sensores activos o pasivos. ^{[ 10 ]}

En lo que respecta a las plataformas tripuladas, los operadores de sensores aerotransportados operan a bordo de aeronaves de ala fija y de ala rotatoria de gran a pequeño tamaño. La aeronave de ala fija típica utilizada en operaciones comerciales, académicas y de seguridad pública es un fuselaje de aviación general monomotor o bimotor (C-172, TECNAM 2006, King Air) con una capacidad mínima para soportar una tripulación de dos personas, suministro de energía, estación de trabajo, carga útil de sensores, enlaces de datos y autonomía para cumplir con los requisitos de recopilación. ^{[ 11 ]} La aeronave de ala fija típica utilizada en operaciones militares varía desde pequeños fuselajes de aviación general monomotor o bimotor (C-332 Skymaster) hasta fuselajes militares construidos específicamente como el P-3 Orion, el S-3 Viking y el nuevo P-8 Poseidon, hasta grandes aviones a reacción de fuselaje ancho (RC-135) con múltiples estaciones de trabajo y capacidades de gran autonomía. ^{[ 12 ]} El helicóptero tripulado típico (R22/44, Eurocopter EC145 , Bell 205 SH-60 M/R Seahawk) utilizado por todos los sectores industriales es un helicóptero ligero de turbina o bimotor con una capacidad mínima para soportar una tripulación de dos personas, suministro de energía, estación de trabajo, carga útil de sensores, enlace de datos y autonomía para cumplir con los requisitos de recopilación. ^{[ 13 ]}

En lo que respecta a las plataformas no tripuladas, los operadores de sensores aerotransportados operan fuera de la cabina de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de ala fija y helicópteros. Las categorías principales de UAV que soportan los operadores de sensores aerotransportados son los sistemas de altitud media y larga autonomía (MALE/RQ-1, Heron) y los sistemas de gran altitud y larga autonomía (HALE/RQ-4, RQ-9). ^{[ 14 ]} Los sistemas UAV micro, pequeños o tácticos generalmente requieren un operador que actúe como piloto y operador de sensores. Normalmente, un operador de sensores de UAV se ubica junto al operador/piloto del UAV en una Unidad de Control Terrestre (GCU) fija o móvil con hardware y software informático para gestionar las operaciones de vuelo, sensores y enlace de datos.

En lo que respecta a los sensores, los operadores de sensores aerotransportados trabajan con sensores activos o pasivos. Los sensores activos típicos que utilizan son el radar de apertura sintética (SAR), el sistema de detección y medición de luz (LIDAR) y el sonar. ^{[ 15 ]} Los sensores pasivos típicos que utilizan son los electroópticos/infrarrojos (EO/IR), los hiperespectrales, las cámaras RGB, las cámaras térmicas, los magnetómetros y los receptores de comunicación/señal. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Además de los diferentes tipos de plataformas y sensores con los que trabajan los operadores de sensores aerotransportados, estos suelen trabajar con otros tipos de sistemas de aeronaves (emergencia, navegación, radios, intercomunicadores, enlaces de datos y registradores de datos) o con hardware y software para el procesamiento, la explotación y la difusión de datos en tierra.

Como mínimo, un operador de sensores aerotransportados debe poseer los conocimientos o la formación necesarios para operar eficazmente en el entorno de vuelo, manejar los sensores y proporcionar un producto útil al usuario final. Las siguientes áreas de conocimiento definen la base de un operador de sensores aerotransportados competente:

• Teoría del vuelo y aeronáutica
• Meteorología
• Sistemas y capacidades de aeronaves tripuladas y no tripuladas
• Navegación aérea
• Operaciones de radio y comunicaciones
• Operaciones y procedimientos de vuelo y de pista
• Gestión de recursos de la tripulación (CRM) y factores humanos (HF)
• Espectro electromagnético
• Sistemas y capacidades de sensores pasivos
• Sistemas y capacidades de sensores activos
• Operación y mantenimiento de sensores
• Planificación y gestión de misiones
• Sistemas y capacidades de procesamiento, explotación y difusión

Las vías de capacitación para operadores de sensores aerotransportados pueden ser informales o formales. Los programas informales consisten en capacitación en el trabajo con capacitación limitada en el aula e inmersión en operaciones actuales. La capacitación informal generalmente se lleva a cabo en las instalaciones de empresas comerciales establecidas de topografía e imágenes aerotransportadas o en organizaciones académicas. La capacitación formal generalmente consiste en programas de capacitación inicial y avanzada. Los programas de capacitación formal son proporcionados principalmente por organizaciones de defensa, departamentos de policía y un número limitado de empresas de capacitación comerciales a cambio de una tarifa. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La duración de cada tipo de vía de capacitación se basa en la complejidad de las tareas requeridas, los sistemas y los recursos disponibles. La capacitación informal generalmente dura de varios días a varias semanas, mientras que los programas de capacitación formal duran de varias semanas a un año.

Los operadores de sensores aéreos trabajan en todo tipo de condiciones, por lo que depende del sector industrial en el que trabajen. En general, las condiciones laborales mejoran a medida que el operador adquiere experiencia y tiene mayor libertad para elegir para quién vuela y qué tipo de vuelos realiza la agencia o empresa.

Las condiciones laborales varían desde trabajar a tiempo parcial para una empresa regional de topografía aérea hasta trabajar a tiempo completo en una gran organización con posibilidad de desarrollo profesional y otras responsabilidades adicionales. La mayoría de los operadores de sensores aéreos tienen un horario de trabajo variable, alternando días de trabajo con días libres según las tareas asignadas, la disponibilidad de recursos y las condiciones meteorológicas. Un gran porcentaje de operadores de sensores pasa una cantidad considerable de tiempo fuera de casa debido a la diversidad de ubicaciones de las zonas de recolección de datos. Cuando los operadores de sensores aéreos están fuera de casa, las agencias o empresas les proporcionan alojamiento, transporte entre el alojamiento y el aeródromo o el lugar de lanzamiento/recuperación, y una asignación para comidas y otros gastos. Las organizaciones de teledetección operan vuelos a todas horas del día y de la noche, por lo que los horarios de trabajo suelen ser irregulares.

Los operadores de sensores reciben un salario por hora en empresas pequeñas y un salario fijo en organizaciones más grandes. Los beneficios son poco comunes, pero generalmente se ofrecen en las agencias o empresas más grandes. El salario promedio es de $20 a $30 por hora y el salario promedio para los puestos de operador de sensores aéreos es de $41,000 a $54,000. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, el salario promedio por hora de un operador de sensores aéreos puede variar considerablemente según la empresa, la ubicación, el sector, la experiencia y los beneficios.