Observatorio de Airdrie

El Observatorio de Airdrie (55° 51' 56” N, 3° 58' 58” O) es un observatorio astronómico público histórico y en pleno funcionamiento , que forma parte del edificio de la biblioteca en la ciudad de Airdrie, North Lanarkshire , Escocia. Solo existen cuatro observatorios públicos en funcionamiento en el Reino Unido, todos ellos en Escocia. El Observatorio de Airdrie es el más pequeño y el segundo más antiguo. ^{[ 1 ]}

El observatorio es propiedad de Culture NL, que también lo financia, y es gestionado en su nombre por la Asociación Astronómica de Airdrie (AAA), un club de astronomía local y organización benéfica registrada. Los actuales responsables del observatorio son William Tennant y Jack Frederick, miembros de la AAA.

El Observatorio de Airdrie alberga un telescopio refractor victoriano de 6 pulgadas con montura ecuatorial y mecanismo de relojería, que se utiliza para seguir objetos celestes. Un mecanismo manual se emplea para abrir y girar la cúpula del observatorio.

Los oculares del telescopio ofrecían un rango de aumento de entre 60 y 350 veces. El telescopio fue adaptado para usar oculares más modernos. En su época, el telescopio del Observatorio de Airdrie se consideraba un telescopio de investigación.

Desde 1896 hasta 1925, el Observatorio de Airdrie estuvo ubicado en la antigua Biblioteca Pública de Airdrie (que posteriormente se convirtió en el Centro de Artes de Airdrie). Esta biblioteca fue financiada en parte por una donación de 1000 libras esterlinas de Andrew Carnegie , un filántropo escocés-estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El telescopio refractor original de 3,25 pulgadas fue donado a la ciudad por el Dr. Thomas Reid, un eminente oculista y filántropo de Glasgow . Este telescopio ya no se utiliza, pues no se pueden realizar reparaciones debido a su antigüedad y fragilidad, pero se puede ver en la sala de historia local de la biblioteca actual.

Finalmente, se consideró que la biblioteca era demasiado pequeña y el 25 de septiembre de 1925 se inauguró el edificio actual, financiado en esta ocasión por el Airdrie Savings Bank y por el Carnegie United Kingdom Trust .

El observatorio, construido expresamente para este fin, se integró en el nuevo edificio de la biblioteca, con su cúpula sobre el tejado de la misma.

En 2013, el observatorio fue sometido a una extensa renovación, que incluyó la instalación de una nueva cúpula y la restauración del telescopio principal. ^{[ 4 ]}

Como parte del proyecto “Walk With Destiny” de la secretaria de la AAA, Aileen Malone, ^{[ 5 ]} tres astronautas del Apolo visitaron el observatorio entre 2010 y 2012:

• El general de brigada Charlie Duke , piloto del módulo lunar del Apolo 16 y décimo hombre en caminar sobre la Luna, visitó la zona en octubre de 2010 y habló con escolares locales sobre sus experiencias; ^{[ 6 ]}
• El coronel Al Worden , piloto del módulo de mando del Apolo 15, visitó el lugar en junio de 2012. Al igual que Duke, Worden dio una charla y respondió preguntas de niños de escuelas locales; ^{[ 7 ]}
• El capitán Richard Gordon , piloto del módulo de mando de la misión Apolo 12 , visitó la Universidad Caledonian de Glasgow en octubre de 2012 e impartió una conferencia a los aficionados al espacio.

Los tres astronautas aceptaron el cargo de Presidente Honorario de la AAA. Sir Patrick Moore fue el primer Presidente Honorario de la AAA, desde 2009 hasta su fallecimiento en 2012.

La Asociación Astronómica de Airdrie, comúnmente abreviada como AAA, es un club de astronomía amateur escocés fundado el 1 de mayo de 2009. Actualmente, la AAA gestiona el Observatorio de Airdrie en nombre de Culture NL. La AAA celebra reuniones semanales en la iglesia parroquial de New Wellwynd. En cada reunión, un miembro del club o un ponente invitado realiza una presentación. La AAA abre el Observatorio durante eventos astronómicos, jornadas de puertas abiertas, diez sesiones vespertinas entre noviembre y enero, y, previa cita, para grupos que deseen visitarlo.

• Lista de observatorios astronómicos
• Lista de sociedades astronómicas
• Telescopio espacial
• Cronología de telescopios, observatorios y tecnología de observación.

• Sitio web oficial de la AAA
• Página de Facebook de AAA
• Camina con el destino

55°51′56″N 3°58′58″O / 55.86556°N 3.98278°O / 55.86556; -3.98278