USCGC Storis (WAGB-21)

El 27 de diciembre de 2012, mientras el Aiviq remolcaba la plataforma móvil de perforación Kulluk frente a la costa de la isla Kodiak , Alaska , la línea de remolque entre el rompehielos y la plataforma se rompió debido a una falla mecánica del grillete de remolque. ^{[ 27 ]} Poco después de que se recuperó el remolque, los motores principales del Aiviq fallaron y el buque perdió la propulsión en un mar de 6 metros (20 pies) . A la mañana siguiente, se restableció la energía con éxito en uno de los cuatro motores principales y el buque pudo mantener su posición en el mal tiempo. ^{[ 28 ]} El guardacostas de los Estados Unidos USCGC Alex Haley fue enviado al lugar para monitorear la situación. ^{[ 29 ]} En respuesta al incidente, la Guardia Costera, Shell y Edison Chouest establecieron un Comando Unificado para coordinar la operación. ^{[ 30 ]} Los buques Guardsman y Nanuq , contratados por Shell , también se dirigían al lugar. ^{[ 28 ]} 

El 29 de diciembre, el Comando Unificado autorizó a la plataforma de perforación a soltar su ancla para frenar su deriva hacia la costa y ordenó a la Guardia Costera evacuar a los 18 tripulantes del Kulluk en helicóptero como medida de precaución. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los helicópteros Sikorsky HH-60 Jayhawk operados por la Guardia Costera también entregaron piezas de equipo esenciales al Aiviq y posteriormente se restableció la energía en los cuatro motores. Junto con el Nanuq , el Aiviq pudo mantener la plataforma de perforación estacionaria durante la evacuación de la tripulación y posteriormente continuar remolcando la embarcación lejos de la costa. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 30 de diciembre, los cables de remolque de Aiviq y Nanuq se separaron nuevamente, y Kulluk comenzó a derivar hacia la costa. Otro remolcador, el Alert de 10 000 caballos de fuerza operado por Crowley Marine Services , ^{[ 35 ]} también llegó al lugar desde Prince William Sound . ^{[ 36 ]} Poco después de la medianoche, el Alert logró asegurar la conexión con el cable de remolque de 400 pies (120 m) utilizado previamente por Aiviq y más tarde esa mañana el rompehielos también se había reconectado a Kulluk a unas 19 millas náuticas (35 km; 22 mi) al sureste de la isla Kodiak. ^{[ 37 ]} El USCGC Alex Haley también regresó al lugar desde Kodiak, donde el guardacostas había reparado su hélice de babor atascada, y relevó a la tripulación del USCGC Spar como comandante en el lugar. Las tripulaciones de los helicópteros también se estaban preparando para desplegar a varios técnicos a bordo de la plataforma de perforación para evaluar el estado de los cables de remolque. ^{[ 38 ]}   

Más tarde esa noche, Kulluk volvió a quedar a la deriva después de que la Guardia Costera ordenara a Alert separarse de la plataforma, que ahora se encontraba a solo 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) del punto de tierra más cercano, para mantener la seguridad de los nueve tripulantes a bordo del remolcador en un mar con olas de casi 30 pies (9,1 m) . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Solo unos instantes después, Kulluk encalló cerca de la deshabitada isla de Sitkalidak a una profundidad de aproximadamente 32–48 pies (9,8–14,6 m) . ^{[ 40 ]}    

La operación de salvamento fue adjudicada a la empresa holandesa de salvamento Smit International . ^{[ 41 ]} Un equipo de cinco expertos en salvamento abordó Kulluk el 2 de enero de 2013 para evaluar la integridad estructural de la barcaza de perforación varada. ^{[ 41 ]} El 3 de enero, se informó que Kulluk había sufrido daños desde el encallamiento, pero su integridad estructural no se había visto comprometida y no había habido fugas de los tanques de combustible de la plataforma. ^{[ 42 ]} En el momento del encallamiento, Kulluk transportaba 139 000 galones de combustible diésel y 12 000 galones de aceite lubricante e hidráulico. ^{[ 43 ]} Para el 4 de enero, se habían movilizado 14 embarcaciones para la operación de recuperación y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos proporcionó dos helicópteros Boeing CH-47 Chinook para transportar equipo pesado de salvamento al lugar. ^{[ 44 ]}

Kulluk fue reflotado con éxito el 6 de enero y remolcado a un lugar protegido en la bahía de Kiliuda , a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) del lugar original del encallamiento, al día siguiente. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Después de que la plataforma fue llevada a un astillero en Singapur a bordo de un buque de carga pesada, Shell decidió no reparar los daños y vendió la unidad de perforación para su reciclaje en China. ^{[ 47 ]}  

En el informe de investigación publicado por la Guardia Costera de los Estados Unidos el 2 de abril de 2014, el evento que originó el accidente se identificó como la falla de un grillete de ápice de 120 toneladas , considerado insuficiente para remolcar a Kulluk en tales condiciones ambientales. La cadena de contrapesos catenaria de 90 pies utilizada para amortiguar las cargas de choque en la línea de remolque también se consideró insuficiente. Según la Guardia Costera, las "numerosas y acumulativas condiciones previas" que llevaron al accidente también incluyeron varios problemas operativos, como planes de remolque inadecuados para la operación de remolque invernal a través del Golfo de Alaska y la falta de experiencia de la tripulación en remolque en aguas del Golfo de Alaska, particularmente durante el invierno. ^{[ 48 ]}

En el mismo informe, también se concluyó que la causa probable de la pérdida de potencia del motor principal del Aiviq fue la presencia de agua de mar en el fueloil. Tras el accidente, se detectó contaminación por agua de mar en los tanques de sedimentación, los tanques de servicio, los filtros primarios del motor principal y los inyectores del motor principal. El diseño del buque permitía que una cantidad considerable de agua de mar entrara en la cubierta de popa y, posteriormente, en los tanques de fueloil a través de los respiraderos de rebose durante condiciones meteorológicas adversas. También se detectaron problemas con las prácticas de gestión de combustible a bordo del Aiviq . ^{[ 48 ]}

El desplazamiento de Kulluk hacia el sur durante el invierno estuvo motivado, al menos en parte, por un esfuerzo por evitar los impuestos sobre la propiedad del estado de Alaska sobre los equipos de extracción de petróleo y gas. ^{[ 49 ]}

El 14 de mayo de 2015, el congresista estadounidense Duncan Hunter de California comenzó a abogar por la adquisición del Aiviq por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) debido a una brecha de disponibilidad causada por la desactivación del rompehielos USCGC Polar Sea por parte de la USCG . ^{[ 50 ]} La USCG rechazó repetidamente las continuas propuestas de Hunter, citando la inadecuación del buque para operaciones militares y su menor capacidad en comparación con el USCGC Healy . El almirante de la Guardia Costera, Charles Michel, declaró que el Aiviq "no es apto para el servicio militar sin una remodelación sustancial. [...] Tenemos requisitos muy específicos para nuestros buques, incluidos los requisitos del derecho internacional para la afirmación de cosas como los derechos de navegación. Este buque no solo rompe hielo". ^{[ 50 ] [ 14 ]}

Surgió controversia tras la publicación de que el congresista Hunter había recibido financiación para su campaña del propietario del Aiviq, Edison Chouest Offshore , y de contribuyentes vinculados al propietario, seis días antes de abogar inicialmente por la venta del buque a la Guardia Costera de EE. UU. ^{[ 51 ]} Las contribuciones de Edison Chouest a Hunter los han convertido en el segundo mayor donante del congresista. ^{[ 52 ]} Las donaciones de la empresa se produjeron mientras el congresista Hunter estaba siendo investigado por malversación de fondos de campaña. ^{[ 53 ]} El 12 de julio de 2016, el congresista estadounidense Don Young de Alaska se unió a la defensa de Hunter para la adquisición del buque . ^{[ 54 ]} El propietario del Aiviq era el mayor donante de la campaña del congresista Young en ese momento. ^{[ 55 ]}

La oficina del congresista Hunter estimó que costaría US$33 millones al año arrendar Aiviq , o US$150 millones comprarla directamente. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En 2016, Davie Shipbuilding ofreció el Aiviq junto con otros rompehielos de alta mar fuera de servicio a la Guardia Costera canadiense como reemplazo del CCGS Louis S. St-Laurent  . ^{[ 58 ]} Sin embargo, informes recientes indican que la Guardia Costera canadiense no está interesada en el buque. ^{[ 59 ]} En junio de 2018, se anunció que el gobierno canadiense terminó asociándose con Davie Shipbuilding, pero utilizando tres buques de Viking Supply Ships. ^{[ 60 ]}

Después de años de inactividad, Aiviq fue fletado por la División Antártica Australiana para brindar apoyo al reabastecimiento de combustible de la Estación Davis y otras misiones antárticas durante las temporadas 2021-2022 y 2022-2023. ^{[ 61 ] [ 62 ]}