Ajdabiya

Ajdabiya tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). A pesar de su proximidad al mar Mediterráneo , es muy propensa a sufrir fuertes olas de calor , llegando a superar los 47 °C (117 °F) ya en abril, incluso cuando la temperatura superficial del mar es suave en esa época del año. Esto se debe a los vientos cálidos procedentes del desierto del Sahara que traen temperaturas extremas hacia el norte. En verano, Ajdabiya presenta un clima similar al del interior del sur de Europa, aunque más seco. Los inviernos son suaves, con lluvias ocasionales.  

La ciudad fue posteriormente revitalizada por los otomanos para servir como un centro administrativo menor para la Cirenaica occidental . Se convirtió en un centro importante para el movimiento Senussi a principios del siglo XX y se convirtió en la capital de una región autónoma gobernada por los Senussi entre 1920 y 1923 bajo los términos de un acuerdo con Italia , que había ocupado Libia desde 1911. Sin embargo, en abril de 1923, el acuerdo se rompió y los italianos tomaron Ajdabiya, convirtiéndola en un importante puesto militar avanzado. ^{[ 6 ]} La zona fue escenario de intensos combates durante la Segunda Guerra Mundial ; durante la Operación Compass , las fuerzas británicas obligaron a las tropas italianas a retirarse a través de Ajdabiya (febrero de 1941, Batalla de Beda Fomm ), pero poco después perdieron el control de ella nuevamente el 2 de abril de 1941, cuando el Afrikakorps de Rommel contraatacó. ^{[ 13 ]} La ciudad finalmente volvió a estar bajo control aliado el 23 de noviembre de 1942, cuando fue recapturada por la 7.ª División Blindada británica . ^{[ 14 ]}

Tras la guerra, la suerte de Ajdabiya cambió radicalmente gracias al desarrollo de la industria petrolera libia en la cercana Brega . En 1979, se había convertido en una ciudad próspera con una población de aproximadamente 32.000 habitantes. La mayor parte de la población masculina trabajaba en la industria petrolera, la administración pública u otros sectores de servicios locales. La ciudad adquirió una nueva zona de viviendas públicas, comisarías de policía, centros educativos y un hospital general gestionado por Bulgaria , aliada de Libia . Sin embargo, en otros aspectos, seguía estando relativamente poco desarrollada: muchos caminos eran senderos de tierra sin drenaje, lo que provocaba que estuvieran embarrados e inundados en invierno y sucios y polvorientos en verano. La sociedad predominantemente tribal de Libia también dio lugar a un estilo de urbanización inusual; miembros nómadas de la tribu Zuwaya se asentaron en las afueras de la ciudad y establecieron campamentos de tiendas de campaña, que gradualmente fueron reemplazando por viviendas. La disposición de algunas zonas de la ciudad se asemeja así a la de los campamentos nómadas, con un hombre mayor en el centro de la zona, sus hijos casados ​​cerca, y sus hermanos menores y sus propios hijos agrupados a su alrededor. ^{[ 15 ]}

Ajdabiya fue escenario de protestas antigubernamentales los días 16 y 17 de febrero de 2011, en las que se reportó la muerte de hasta diez personas, algunas a manos de francotiradores progubernamentales. ^{[ 16 ]} Los manifestantes rápidamente tomaron el control de la ciudad y la declararon "Ciudad Libre" tras incendiar la sede del gobierno local. ^{[ 17 ]} Posteriormente, la ciudad fue atacada por la fuerza aérea libia y, el 15 de marzo de 2011, el ejército libio rodeó Ajdabiya preparándose para un asalto para retomarla. ^{[ 18 ]} La batalla por Ajdabiya fue citada como un posible punto de inflexión en el conflicto, en el que podría decidirse el destino de toda la rebelión contra el gobierno de Gadafi. ^{[ 19 ]} Tras dos días de intensos combates, las fuerzas pro-Gadafi se apoderaron del cruce estratégico, tomaron el control de la mayor parte de la ciudad y avanzaron hacia el bastión rebelde de Bengasi .

La ciudad fue retomada por las fuerzas rebeldes el 26 de marzo de 2011, después de que los ataques aéreos autorizados por las Naciones Unidas destruyeran gran parte del armamento pesado del ejército libio en Ajdabiya y sus alrededores, obligándolos a retirarse hacia el oeste. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Gran parte de la población huyó de los combates en la ciudad, que, según los informes, sufrió graves daños. ^{[ 22 ]}

El 8 de abril, las fuerzas leales intentaron recapturar la ciudad. Aprovechando una retirada rebelde desorganizada tras la Tercera Batalla de Brega , las tropas leales entraron en la ciudad y tomaron el control de la mayor parte de ella el 9 de abril. ^{[ 23 ]} Sin embargo, las fuerzas rebeldes pronto se reagruparon y expulsaron a las fuerzas pro-Gadafi de la ciudad el 11 de abril, con un fuerte apoyo de los ataques aéreos de la OTAN . ^{[ 24 ] [ 25 ]} El frente se estancó entonces fuera de la ciudad, a 40  km por la carretera hacia Brega. ^{[ 26 ]} Los proyectiles leales continuaron impactando intermitentemente la puerta occidental y las afueras de la ciudad durante varios días. ^{[ 27 ]} En abril de 2011, los ciudadanos de Ajdabiya decidieron cambiar el nombre de la plaza principal de la ciudad a " Plaza Tim Hetherington ", en honor al fotoperiodista británico asesinado en Misrata. ^{[ 28 ]}