Akara

Akara ( yoruba : àkàrà ; portugués : acarajé , pronunciado [ akaɾaˈʒɛ ]^ⓘ ) es un tipo debuñuelohecho defrijoleso guisantesde ojo negrooriginario deYorubaland, ^{[ 1 ]} del grupo étnico yoruba que habita partes deNigeria,BenínyTogo. ^{[ 2 ]} A veces se le llama "bean cake" en inglés. Se encuentra en lasde África Occidental,el CaribeyBrasil. El plato se encuentra tradicionalmente enel estado nororiental deBahíaBrasil, especialmente en la ciudad deSalvador. El plato fue traído por ciudadanos yoruba esclavizados deÁfrica Occidental, y todavía se puede encontrar en diversas formas en Nigeria, Benín y Togo. ^{[ 3 ]}

Akara se elabora con frijoles pelados (guisantes de ojo negro), lavados y molidos con pimienta, cebolla y otros condimentos preferidos, luego batidos para airearlos y fritos en pequeñas bolas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En algunas recetas de akara se puede añadir huevo a la masa. Existen diferentes tipos y variaciones de Akara. ^{[ 6 ]} El Akara se suele freír en aceite vegetal (Ororo) o en aceite de palma (Epo). El akara frito en aceite de palma se llama akara kengbe o akara elepo , ^{[ 7 ]} aunque entre los dos tipos de aceite, el akara frito en aceite vegetal es más común como comida callejera en Nigeria. El uso de aceite de palma en el akara elepo le da un sabor diferente al del más común Akara Olororo.

Akara Osu es otra variante de Akara, de la ciudad de Osu , frita en aceite de palma o aceite vegetal, puede ser de color más pálido que el akara regular, más ligero, esponjoso, aireado y delicado, con rodajas de cebolla, pimiento morrón en rodajas, camarones y langostinos enteros (Ede) en su interior. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Akara Senke es un akara que se hace con frijoles carita sin pelar. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Otros tipos de akara incluyen Akara Awon (de frijoles y okra) y Egusi Akara (hecho con semillas de egusi ) ^{[ 12 ]} . Otro tipo de producto Akara es Akara Ogbomosho (chips de Akara) que son chips crujientes. ^{[ 13 ]}

El acarajé brasileño se elabora con frijoles crudos y molidos , sazonados con sal, pimienta y cebolla picada, moldeados en forma de un gran bollo y fritos en aceite caliente en una sartén tipo wok frente a los clientes. ^{[ 3 ]} Se sirve partido por la mitad y relleno de vatapá y caruru , pastas picantes hechas de camarones , anacardos molidos , aceite de palma y otros ingredientes. ^{[ 14 ]} Una versión vegetariana se suele servir con pimientos picantes y tomates verdes . El acarajé también puede presentarse en una segunda forma llamada abará, en la que los nutritivos ingredientes se cuecen al vapor en lugar de freírse, similar al moi moi .

Àkàrà es una palabra yoruba que significa "pastel" o el plato en sí. ^{[ 15 ]} Eltérmino brasileño acarajé , según Márcio de Jagun, deriva de la frase àkàrà n'jẹ , que significa "ven y come akara "; la frase era utilizada para llamar a los clientes por las mujeres que vendían akara en la calle. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El akara tiene un papel importante en la cultura yoruba , ya que se prepara especialmente cuando fallece una persona mayor de 70 años. Generalmente se prepara en grandes cantidades y se distribuye entre los hogares cercanos al difunto. Antiguamente, también se preparaba en abundancia como símbolo de victoria cuando los guerreros regresaban victoriosos de la guerra. Las mujeres, especialmente las esposas de los guerreros, freían el akara y lo distribuían entre los aldeanos.

En la religión Candomblé , el acarajé sirve tanto como ofrenda religiosa a los dioses como comida callejera .

Akara (como se conoce en el suroeste de Nigeria) es una receta llevada a Brasil por los pueblos esclavizados de la costa de África Occidental . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se llama "akara" por el pueblo yoruba de África Occidental, "kosai" por el pueblo hausa de Nigeria y "koose" en Ghana . Es un plato común para el desayuno , que se come con pudín de mijo o maíz . En Nigeria, el akara se suele comer con pan, natillas y ogi (o eko), un tipo de harina de maíz hecha con harina de maíz fina.

En Sierra Leona, el akara se compone de harina de arroz, plátano machacado, levadura en polvo y azúcar. Tras mezclar los ingredientes, se fríe a mano en aceite, de forma similar a los buñuelos . Luego se le da forma de bola. El akara se suele preparar para eventos como el Pulnado (celebración del nacimiento de un niño), bodas, funerales o fiestas.

En Brasil

El acarajé que se vende en la calle en Brasil se prepara de diversas maneras con carne de res frita, cordero , camarones secos , amaranto, salsa fufu osun y coco. ^{[ 15 ]} Hoy en Bahía, Brasil, la mayoría de los vendedores ambulantes que sirven acarajé son mujeres, fácilmente reconocibles por sus vestidos de algodón completamente blancos, pañuelos y gorros. Aparecieron por primera vez en Bahía vendiendo acarajé en el siglo XIX. Las ganancias de la venta de acarajé se usaban tanto para comprar la libertad de los miembros de la familia esclavizados hasta la abolición de la esclavitud en Brasil en 1888 ; su venta también servía como fuente de ingresos familiares. ^{[ 17 ]} La ciudad ahora tiene más de 500 vendedores de acarajé. La imagen de estas mujeres, a menudo llamadas simplemente baianas , aparece frecuentemente en obras de arte de la región de Bahía. ^{[ 20 ] [ 3 ] [ 21 ]} Sin embargo, el acarajé también está disponible fuera del estado de Bahía, incluyendo las calles de su estado vecino y aburrido de Sergipe , y los mercados de Río de Janeiro . ^{[ 22 ]}

El acarajé es un alimento ritual esencial utilizado en tradiciones religiosas afrobrasileñas como el Candomblé . El primer acarajé en un ritual de Candomblé se ofrece al orixá Exu . Varían en tamaño según la deidad a la que se ofrecen: los acarajé grandes y redondos se ofrecen a Xangô ; los más pequeños se ofrecen a Iansã . ^{[ 15 ]} Los acarajé pequeños, del tamaño de un buñuelo, se ofrecen a Erê (deidad) o a los espíritus infantiles. El acarajé se utiliza en rituales de Candomblé en los estados de Bahía, Río de Janeiro , São Paulo , Pernambuco , Alagoas , Sergipe y Maranhão . Está estrechamente relacionado con el acaçá , un alimento ritual similar hecho de gachas de maíz al vapor. ^{[ 3 ] [ 20 ] [ 22 ]}

El acarajé fue catalogado como patrimonio histórico inmaterial nacional por el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico en 2004; el papel de las baianas en la preparación y venta del acarajé fue reconocido en el mismo acto. ^{[ 17 ]} En octubre de 2023, Río de Janeiro declaró el buñuelo como parte del patrimonio cultural de la ciudad. ^{[ 23 ]}

Akara es una buena fuente de proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales como calcio, hierro y zinc, ^{[ 24 ] [ 25 ]} aunque su valor nutricional suele verse reducido por la presencia de factores antinutricionales como fitatos , fibras, lectinas , polifenoles y taninos que afectan la biodisponibilidad de los minerales . ^{[ 24 ]}

• Akara (acarajé) apareció en la serie de televisión de Netflix Street Food volumen 2, que se centró en la comida callejera latinoamericana. ^{[ 26 ]}
• La canción No Tabuleiro da Baiana , escrita por Ary Barroso y famosa grabada por João Gilberto , Maria Bethânia , Caetano Veloso y Gilberto Gil , hace referencia al acarajé, abará, vatapá y caruru.

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