Fuerte de Lahore

El diseño y la estructura actuales del fuerte tienen su origen en 1566, cuando el emperador mogol Akbar ocupó el sitio como puesto para proteger la frontera noroeste del imperio. ^{[ 11 ]} La ubicación estratégica de Lahore, entre los territorios mogoles y las fortalezas de Kabul, Multan y Cachemira, hizo necesaria la demolición del antiguo fuerte de barro y su fortificación con sólida mampostería de ladrillo. ^{[ 12 ]} Con el tiempo se construyeron imponentes palacios, junto con exuberantes jardines. ^{[ 13 ]} Entre las estructuras notables del período Akbar se encuentran el Doulat Khana-e-Khas-o-Am, el Jharoka-e-Darshan y la Puerta Akbari. Muchas estructuras Akbari fueron modificadas o reemplazadas por gobernantes posteriores. ^{[ 14 ]}

El emperador Jahangir menciona por primera vez sus modificaciones al fuerte en 1612 al describir el Maktab Khana . Jahangir también añadió el pabellón Kala Burj , que presenta ángeles de inspiración europea en su techo abovedado. ^{[ 15 ]} Los visitantes británicos del fuerte notaron la iconografía cristiana durante el período de Jahangir, con pinturas de la Virgen y Jesús encontradas en el complejo del fuerte. ^{[ 16 ]} En 1606, Guru Arjan de la fe sij fue encarcelado en el fuerte antes de su muerte. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Jahangir obsequió el enorme Muro de Cuadros , un muro de 440 m por 15 m ^{[ 19 ]} decorado con una vibrante variedad de azulejos vidriados, mosaicos de loza y frescos. ^{[ 19 ]} En las enjutas de los grandes paneles arqueados debajo del Khwabgah de Jahangir (la Cámara Imperial) se encuentran azdahas o dragones alados de la antigua mitología persa, figuras de ángeles con copas, garzas, grullas y otras aves en vuelo. Muchas de las escenas que se muestran en este «Muro de Cuadros» ilustran la vida cortesana de los soberanos mogoles, sus deportes y sus pasatiempos. Uno de los paneles muestra a cuatro jinetes jugando al noble juego de Vaughan, hoy conocido como polo . Los más destacados son los relacionados con las peleas de elefantes, que eran una de las recreaciones favoritas de la corte mogol. ^{[ 20 ] [ 21 ]}  

La Mezquita de Mariyam Zamani Begum fue construida junto a las fortalezas de las murallas orientales durante el reinado de Jahangir. Si bien es probable que la mezquita sirviera como lugar de culto para los miembros de la Corte Real, no fue financiada por Jahangir, aunque probablemente requirió su aprobación. ^{[ 15 ]} La emperatriz Mariam-uz-Zamani colocó la primera piedra de esta mezquita en el año 1611.

La primera contribución de Shah Jahan al fuerte comenzó en el año de su coronación, 1628, y continuó hasta 1645. ^{[ 15 ]} Shah Jahan ordenó primero la construcción del Diwan-i-Aam al estilo de un Chehel Sotoun , una sala de audiencias públicas de estilo persa con 40 columnas. ^{[ 15 ]} Aunque la construcción del Shah Burj comenzó bajo Jahangir, Shah Jahan no estaba satisfecho con su diseño y nombró a Asif Khan para supervisar la reconstrucción. ^{[ 15 ]} El Shah Burj de Shah Jahan forma un cuadrilátero con el famoso Sheesh Mahal y el Pabellón Naulakha. Ambos se atribuyen a Shah Jahan, aunque el Pabellón Naulakha puede ser una adición posterior, posiblemente de la era sij. ^{[ 15 ]} La Mezquita Moti Masjid, o Mezquita de la Perla, de mármol blanco, también data del período de Shah Jahan.

El emperador Aurangzeb construyó la Puerta Alamgiri, ^{[ 22 ]} cuyos bastiones semicirculares y cúpulas son un símbolo ampliamente reconocido de Lahore que una vez apareció en la moneda pakistaní .

El fuerte cayó en manos del ejército de Ranjit Singh, quien tomó Lahore del Bhangi Misl en 1799. ^{[ 24 ]} Durante su ocupación del fuerte, los sijs hicieron muchas ampliaciones y reutilizaron partes del mismo para su propio uso. El jardín Hazuri Bagh y su baradari central fueron construidos durante el dominio sij para celebrar la captura del diamante Koh-i-Noor por parte del Maharaja . Ranjit Singh usó el Palacio de Verano del fuerte como su propia residencia, ^{[ 25 ]} mientras que la mezquita Moti fue reutilizada como un Gurdwara llamado Moti mandir, y más tarde se usó como tesorería real. El pabellón Sehdari , o pabellón de "tres puertas", fue añadido al fuerte durante este período, al igual que el pabellón Ath dara o de "ocho puertas". Los templos Naag y Loh de la fortaleza también se construyeron durante el dominio sij, mientras que la mansión Mai Jindan Haveli fue modificada extensamente. Asimismo, se añadió la mansión Kharak Singh Haveli. La muralla exterior norte de la fortaleza, paralela a la muralla de cuadros, se construyó durante este período.

El Diwan-i-Aam del fuerte fue destruido en 1841 cuando el hijo de Ranjit Singh, Sher Singh, bombardeó el fuerte en su lucha contra Chand Kaur . ^{[ 26 ]} El hijo mayor y sucesor del Maharaja Ranjit Singh, Kharak Singh, nació en el fuerte de su esposa, la Maharani Datar Kaur . El hijo menor de Ranjit Singh, el Maharaja Duleep Singh, nació en el Mai Jindan Haveli del fuerte en 1838. ^{[ 27 ]} Duleep Singh había firmado el Tratado de Bhyroval en 1847 que puso fin al imperio sij. ^{[ 27 ]} El fuerte y la ciudad permanecieron bajo el control de la familia de Ranjit Singh hasta la caída del Imperio sij en 1849. ^{[ 28 ]}

El Pabellón Naulakha es un lugar emblemático del Fuerte de Lahore, construido en 1633 durante el período de Shah Jahan. Está hecho de mármol blanco de gran calidad y es conocido por su distintivo techo curvilíneo . Costó alrededor de 900.000 rupias , ^{[ 34 ]} una cantidad exorbitante para la época. ^{[ 35 ]} La estructura deriva su nombre de la palabra urdu para 900.000, Naulakha .

El pabellón Naulakha servía como aposento privado y estaba ubicado al oeste del Sheesh Mahal , en la sección norte del fuerte. El pabellón sirvió de inspiración a Rudyard Kipling , quien nombró su casa en Vermont Naulakha en honor al pabellón. ^{[ 36 ]}

La estructura estaba originalmente incrustada con piedras preciosas y semipreciosas . Refleja una mezcla de tradiciones contemporáneas de la época de su construcción, con un techo inclinado de estilo bengalí y un baldaquino europeo, lo que evidencia la función tanto imperial como religiosa del pabellón. ^{[ 37 ]} Las sombras de mármol del pabellón están rematadas con almenas para ocultar la vista desde los jardines. ^{[ 38 ]}

El emperador Jahangir ordenó la construcción del imponente «Muro de las Imágenes», considerado el mayor triunfo artístico del Fuerte de Lahore. ^{[ 39 ]} A diferencia del Fuerte Rojo y el Fuerte de Agra , las murallas del Fuerte de Lahore estaban hechas de ladrillo en lugar de piedra roja. El monumental Muro de las Imágenes es una gran sección de la muralla exterior exquisitamente decorada con una vibrante variedad de azulejos vidriados, mosaicos de loza y frescos. ^{[ 19 ]}

El muro ornamentado se extiende a lo largo de gran parte de los muros norte y oeste del fuerte y mide aproximadamente 440 m por 15 m . [ ^{19 ] El} muro contiene 116 paneles, ^{[ 40 ]} que representan una miríada de temas, incluyendo peleas de elefantes, ángeles y partidos de polo que no forman una narrativa coherente; cada uno puede verse de forma aislada. Aunque se inició bajo el reinado de Jahangir, el Muro de las Imágenes se decoró a lo largo de la década de 1620 y pudo haberse completado durante el reinado de su hijo, Shah Jahan. ^{[ 41 ]}  

El Muro de las Imágenes estaba muy descuidado y presentaba deterioro y daños. Las obras de conservación en el sitio comenzaron en 2015 a cargo del Aga Khan Trust for Culture y la Walled City of Lahore Authority , que en conjunto también han restaurado otros lugares emblemáticos de Lahore, como la Mezquita Wazir Khan y el Shahi Hammam . La documentación detallada del muro mediante escáner 3D se completó en julio de 2016, ^{[ 42 ]} tras lo cual comenzarían las obras de conservación. ^{[ 40 ]}

El Sheesh Mahal (« El Palacio de los Espejos »; en urdu : شیش محل ) se encuentra dentro del bloque Shah Burj de Jahangir , en la esquina noroeste del Fuerte de Lahore. Fue construido durante el reinado del emperador mogol Shah Jahan entre 1631 y 1632 por Mirza Ghiyas Begh, abuelo de Mumtaz Mahal y padre de Nur Jahan. Las paredes del ornamentado pabellón de mármol blanco están decoradas con frescos e incrustaciones de pietra dura y un complejo trabajo de espejos conocido como Āina-kāri . Es uno de los monumentos más conocidos del Fuerte de Lahore y constituye la joya de la corona del fuerte. ^{[ 43 ]} El distintivo estilo Shah Jahani se refleja en el uso extensivo del mármol blanco y en los acentos jerárquicos de la construcción. ^{[ 44 ]}

El Sheesh Mahal estaba reservado para uso personal de la familia imperial y sus ayudantes cercanos . Durante el Imperio Sikh, Shah Burj se convirtió en el lugar favorito de Ranjit Singh, quien construyó un harén sobre el Sheesh Mahal. ^{[ 45 ]} Este también era el lugar donde exhibía su posesión más preciada, el Koh-i-Noor . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Situado justo debajo del Sheesh Mahal y el cuadrángulo Shah Burj se encuentra el Palacio de Verano, también conocido como Pari Mahal o «Palacio de las Hadas». El palacio es un laberinto de cámaras que datan del período de Shah Jahan. ^{[ 48 ]} Se utilizaban como residencia durante los meses de calor, ya que se refrescaban mediante eficaces sistemas de ventilación que canalizaban brisas frescas hacia el interior del palacio. ^{[ 25 ]} El sistema de suelos del palacio también contribuía a refrescar el espacio: sus suelos estaban formados por dos capas separadas por una capa de agua bombeada desde el río Ravi. ^{[ 25 ]} Agua fresca perfumada con rosas fluía a través de un elaborado sistema de 42 cascadas y saltos de agua por todo el palacio. ^{[ 25 ]}

Históricamente, el palacio solo era accesible desde el Sheesh Mahal, situado encima, ^{[ 25 ]} aunque los británicos construyeron una nueva entrada cerca de Hathi Pul, o «Escaleras del Elefante». ^{[ 49 ]} Sus muros estaban decorados con intrincados frescos e incrustaciones de mármol que se han deteriorado gravemente debido a las sucesivas capas de cal y a siglos de humedad. ^{[ 25 ]} También existen túneles que conectan el palacio con el exterior del fuerte, donde antiguamente fluía el río Ravi, lo que sugiere que podría haber formado parte de un túnel de escape diseñado para permitir a los ocupantes huir en caso de ataque. ^{[ 25 ]}

El Palacio de Verano se mantuvo en uso durante el período sij bajo el reinado de Ranjit Singh. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Tras la derrota del imperio sij en la Segunda Guerra Anglo-Sij , pasó a manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales y, en 1858, a manos del Raj británico y sus agentes y ejecutores designados. ^{[ 52 ]}

A partir de la Segunda Guerra Mundial, el Palacio de Verano se utilizó como almacén para el Departamento de Defensa Civil británico y permaneció en uso por Pakistán hasta 1973. ^{[ 49 ]} La integridad estructural del edificio se vio afectada por su uso como almacén. A partir de 2014, la Autoridad de la Ciudad Amurallada de Lahore asumió el control del espacio para emprender trabajos de restauración con el Aga Khan Trust for Culture. ^{[ 25 ] [ 49 ]} Tras su restauración, el espacio albergará el museo del Fuerte de Lahore. ^{[ 25 ]}

En la esquina noroeste del Khilawat Khana se encuentra el Kala Burj ("Pabellón Negro"). El pabellón es la adición más significativa de la era de Jahangir al Fuerte de Lahore. ^{[ 15 ]} Los techos abovedados del pabellón presentan pinturas de ángeles de estilo influenciado por Europa que simbolizan la virtud del rey Salomón , ^{[ 15 ]} considerado el gobernante ideal en el Corán , y un gobernante con quien Jahangir se identificaba. ^{[ 15 ]} También se pintan ángeles dirigiendo a los djinns en los azulejos del techo, que también hacen referencia al rey Salomón. ^{[ 15 ]} El Kala Burj se utilizaba como pabellón de verano. ^{[ 26 ]}

En la esquina noreste del Khilawat Khana se alza el Lal Burj ("Pabellón Rojo"). Al igual que el cercano Kala Burj, el Lal Burj fue construido durante el reinado de Jahangir, aunque se terminó durante el de Shah Jahan. De forma octogonal, el Lal Burj se utilizaba como pabellón de verano. Presenta ventanas principales que se abrían hacia el norte para aprovechar la brisa fresca. Los frescos del interior datan principalmente de la época sij, al igual que todo el nivel superior, que también se añadió durante esa época. ^{[ 15 ]}

A diferencia del Diwan-i-Aam, el Diwan-i-Khas servía como sala donde el Emperador atendía asuntos de Estado y donde se recibía a cortesanos e invitados de Estado. ^{[ 56 ]} La sala era escenario de elaborados rituales, con procesiones de hasta una hora de duración antes de cada sesión de audiencia. ^{[ 57 ]}

Khwabgah era el dormitorio de Shah Jahan. Fue construido por Shah Jahan bajo la supervisión de Wazir Khan en 1634 durante su primera visita a la ciudad. ^{[ 26 ]} Cinco habitaciones para dormir están alineadas en una sola fila. Las habitaciones presentan mamparas de mármol tallado y están decoradas con incrustaciones de mármol blanco y frescos. Es el primer edificio construido por Shah Jahan en la fortaleza. Actualmente, sus decoraciones han desaparecido, excepto por un rastro del mármol que alguna vez pudo haber embellecido la fachada. ^{[ 58 ]}

El Diwan-i-Aam fue construido por Shah Jahan en 1628 en una parte destacada del fuerte, inmediatamente al sur del Cuadrángulo de Jahangir. Fue construido al estilo de un Chehel Sotoun , una sala de audiencias públicas de estilo persa con 40 columnas, ^{[ 15 ]} similar al Diwan-i-Aam del Fuerte de Agra . El Diwan-i-Aam se utilizaba como sala para que los emperadores celebraran audiencias con los plebeyos.

El Diwan-i-Aam de Shah Jahan fue destruido en 1841 cuando Sher Singh, hijo del Maharaja Ranjit Singh, bombardeó la fortaleza en su lucha contra la Maharani Chand Kaur , esposa del Maharaja Kharak Singh. La estructura actual fue construida por los británicos en 1849 tras su victoria contra los sijs. ^{[ 26 ]}

Kharak Singh Haveli fue la haveli de Kharak Singh, heredero de Ranjit Singh. Se encuentra al sureste del Cuadrángulo de Jahangir. Posteriormente fue ocupada por los británicos, quienes utilizaron la planta baja y el primer piso como aposentos del comandante y almacén y vivienda para los sirvientes, respectivamente. Actualmente alberga la oficina de investigación arqueológica. ^{[ 58 ]}

El cuadrángulo de Jahangir limita en su extremo norte con las habitaciones donde dormía Jahangir, el Bari Khwabgah , que fue reconstruido en gran parte durante la época británica.

El pabellón Sehdari de la era sij , o pabellón de "tres puertas", se encuentra al este del Bari Khwabgah . Un segundo pabellón Sehdari se ubicaba al oeste del Bari Khwabgah , pero fue destruido durante el período británico. ^{[ 59 ]} El pabellón que sobrevivió se utilizó como oficina para Faqir Syed Noor-ud-din, un gobernador de confianza de Ranjit Singh. El estilo arquitectónico del pabellón Sehdari es típico del período sij. Los frescos que decoran el pabellón representan diseños florales, aves y temas religiosos hindúes. ^{[ 60 ]}

El emperador mogol Akbar construyó dos puertas. La puerta Akbari se construyó en 1566 y ahora se llama puerta Maseeti.

Situada en el extremo occidental del fuerte, la Puerta Alamgiri es la entrada al Fuerte de Lahore. Fue construida por el emperador mogol Aurangzeb en 1674. ^{[ 68 ]} Cuenta con dos bastiones semicirculares cuya base está adornada con un diseño de pétalos de loto. ^{[ 69 ]} Se abre al Jardín Hazuri y da a la Mezquita Badshahi. La puerta es uno de los monumentos más emblemáticos de Lahore y en su momento apareció en la moneda pakistaní.

Los trabajos de restauración fueron completados en marzo de 2020 por el Servicio Cultural Aga Khan de Pakistán con financiación de la Embajada Real de Noruega, la Autoridad de la Ciudad Amurallada de Lahore y el Aga Khan Trust for Culture . ^{[ 70 ]}