Akim Aliu

Akim Aliu (nacido el 24 de abril de 1989) es un jugador de hockey sobre hielo profesional ucraniano-canadiense nacido en Nigeria que actualmente es agente libre sin restricciones . Aliu fue seleccionado en la segunda ronda de los Chicago Blackhawks , en el puesto 56 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2007 y ha jugado para varios equipos de la AHL y la ECHL tanto en las organizaciones de los Blackhawks como de los Atlanta Thrashers / Winnipeg Jets antes de un intercambio a los Calgary Flames . Aliu hizo su debut en la NHL el 5 de abril de 2012.

Aliu nació en Okene , Nigeria, pero creció en Kiev , Ucrania . ^[1] Su padre, Tai, un nigeriano , asistió a la universidad en Kiev con una beca de atletismo donde conoció y se casó con la madre de Aliu, Larissa, una ucraniana . ^{[2] [3]} Tiene un hermano, Edward. ^[1] Aliu se considera ucraniano-canadiense y da fe de que él y su familia viven de acuerdo con la cultura ucraniana ; y que habría jugado para el equipo nacional de hockey de Ucrania , si se lo hubieran pedido. ^[2] Aliu todavía habla ucraniano con su familia. ^[4] Incómodos con el clima político tras la desaparición de la Unión Soviética , los padres de Aliu trasladaron a la familia a Canadá cuando tenía 7 años y se establecieron en el área de Toronto . ^[3] La familia inicialmente tuvo problemas mientras Tai estudiaba para convertirse en programador de computadoras . ^[1]

Al llegar a Canadá, Aliu hablaba con fluidez ucraniano ^[4] y ruso ^[5] pero no inglés y nunca había jugado al hockey. ^[1] Compró su primer par de patines en una venta de garaje y comenzó a jugar en una liga local en el barrio de Parkdale en Toronto . ^[3] Tenía un talento natural para el juego y en pocos años fue reclutado en la primera ronda de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) por los Windsor Spitfires . ^[1]

A principios de la temporada 2005-06 de la OHL , su primera en la liga, Aliu estuvo involucrado en un incidente con Steve Downie durante la práctica después de que este último jugador lo golpeara en la cara, lo que le hizo perder siete dientes. Después de irse para recibir tratamiento, Aliu regresó al hielo y luchó contra Downie. El incidente se debió principalmente a la negativa de Aliu a participar en un ritual de novatadas que lo habría obligado a él y a los otros novatos a permanecer desnudos en el baño de un autobús abarrotado. ^[6] La pelea y las razones de la misma fueron noticia internacional y tensaron la relación entre Aliu y sus compañeros de equipo. ^[7] Como resultado, Downie fue suspendido por cinco juegos, Aliu por un juego y ambos jugadores exigieron ser traspasados ​​​​de Windsor. Moe Mantha recibió una prohibición de 40 juegos de la liga para entrenar por los incidentes y también fue suspendido por un año como gerente general del equipo. El equipo fue multado con $ 35,000. ^[8] En 2020, Aliu reveló más detalles sobre su tiempo con los Spitfires, incluido que creía que Downie había tenido un interés particular en tratarlo de manera abusiva en este y en incidentes anteriores debido al diferente origen racial y étnico de Aliu. ^[9]

Los Spitfires traspasaron a Aliu a los Sudbury Wolves tras el incidente, donde se vio obligado a quedarse fuera dos meses debido a las reglas de la OHL que prohibían el traspaso de jugadores de 16 años. ^[10] Apareció en un total de 47 partidos esa temporada, anotando 10 goles y 10 asistencias. ^[11] Siguió siendo una figura controvertida en la OHL, cumpliendo diez partidos en suspensiones a principios de la temporada 2006-07 , pero también fue clasificado como el quinto mejor prospecto para el Draft de Entrada de la NHL de 2007 en una actualización de principios de temporada por los servicios de exploración de la liga. ^[10] Se perdió los dos últimos partidos de la temporada regular por razones disciplinarias, pero volvió a jugar 21 partidos en los playoffs cuando los Wolves llegaron a la final, perdiendo ante los Plymouth Whalers . ^[3]

Aliu tenía fama de ser un jugador difícil de manejar en el draft y, a pesar de su calificación temprana, ^[1] cayó a la segunda ronda, donde los Chicago Blackhawks lo seleccionaron en el puesto 56 en general. ^[11] Después del draft, Aliu juró que haría que los equipos se arrepintieran de no haberlo elegido antes. ^[12] Aliu permaneció en junior para la temporada 2007-08 de la OHL , pero con un nuevo equipo ya que fue traspasado a los London Knights . ^[13] Fue su mejor temporada junior, ya que anotó 61 puntos en 60 partidos y luego jugó sus primeros partidos profesionales, uniéndose a la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de Chicago, los Rockford IceHogs para dos partidos una vez que terminó su temporada junior. ^[14] Aliu regresó nuevamente a junior para la temporada 2008-09 . Fue traspasado de nuevo a Sudbury a mitad de la temporada, ^[15] y registró 42 puntos en 45 partidos divididos entre los dos equipos. ^[11]

Aliu firmó su primer contrato profesional el 25 de agosto de 2008, un contrato de tres años con los Blackhawks. ^[14] Además de sus dos partidos con Rockford al final de la campaña 2007-08, Aliu se unió a Rockford por cinco partidos al final de 2008-09, anotando dos goles, antes de unirse al equipo a tiempo completo en la temporada 2009-10 de la AHL . ^[11] Marcó 11 goles y 6 asistencias en 48 partidos, pero fue degradado a Toledo Walleye de la ECHL a finales de año. ^[16] Después de la temporada, sus derechos como jugador fueron traspasados ​​a los Atlanta Thrashers . El 23 de junio de 2010, fue incluido en un acuerdo que también vio a Dustin Byfuglien , Ben Eager y Brent Sopel dirigirse a Atlanta a cambio de Marty Reasoner , Joey Crabb , Jeremy Morin y dos selecciones del draft. ^[17] Aliu pasó la mayor parte de la temporada 2010-11 con la filial AHL de los Thrashers, los Chicago Wolves , pero también jugó cedido con los Peoria Rivermen y tuvo otra temporada en la ECHL, con los Gwinnett Gladiators . ^[11] También se perdió tiempo durante la temporada después de sufrir una fractura en la mano en una pelea de bar. ^[12]

Los Thrashers se trasladaron al norte para la temporada 2011-12 de la NHL , convirtiéndose en los Winnipeg Jets . No figuraba en los planes de la nueva dirección, ^[7] y después de no poder entrar en la plantilla de la filial de Winnipeg en la AHL, comenzó la temporada de nuevo en la ECHL con los Colorado Eagles . ^[18] Jugó 10 partidos en Colorado y más tarde fue cedido al club de la Liga Austriaca de Hockey EC Red Bull Salzburg para un torneo de diciembre, ^[19] pero entró en las vacaciones de Navidad sin un equipo para el que jugar. ^[7]

Aliu se reunió con el gerente general de los Calgary Flames , Jay Feaster , y lo convenció de que merecía otra oportunidad. Aunque siguió siendo propiedad de los Jets, los Flames lo adquirieron en préstamo para su equipo de la AHL, los Abbotsford Heat . ^[12] Fue colocado en un rol de control con Abbotsford en lugar del rol de anotación que normalmente desempeñaba, y se desempeñó lo suficientemente bien como para que los Flames enviaran al defensor John Negrin a los Jets el 30 de enero de 2012, en un intercambio para adquirir los derechos de Aliu en la NHL. ^[20] Los Flames llamaron a Aliu a fines de la temporada, e hizo su debut en la NHL el 5 de abril. Anotó su primer punto, asistiendo en un gol de Michael Cammalleri en una victoria por 3-2 sobre los Vancouver Canucks . ^[12] Después del juego, Aliu admitió que sus tribulaciones en los tres años anteriores lo ayudaron a madurar como jugador y cambiar su vida y su carrera para mejor. ^[1]

Anotó sus primeros dos goles en la NHL y fue nombrado la primera estrella del juego dos días después en una victoria por 5-2 sobre los Anaheim Ducks . ^[21] Los Flames volvieron a firmar a Aliu después de la temporada, ya que acordaron un contrato de un año. ^[22] Apareció en cinco juegos con los Flames en la temporada 2012-13 acortada por el cierre patronal , pero pasó la mayor parte del año con el Heat. Los Flames no le ofrecieron un nuevo contrato y se unió a los Hamilton Bulldogs de la AHL en un acuerdo de prueba. ^[23]

El 10 de octubre de 2014, Aliu firmó con los Rochester Americans para el comienzo de la temporada 2014-15 , después de una exitosa prueba en el campo de entrenamiento. ^[24] Participó en 10 juegos con los Americans antes de ser liberado y luego firmado por los Bakersfield Condors de la ECHL el 23 de enero de 2015. Aliu jugó 15 partidos con los Condors antes de ser cedido para jugar un partido solitario para completar su temporada con los Oklahoma City Barons de la AHL. Sus derechos de ECHL fueron intercambiados por los Condors a los Orlando Solar Bears el 12 de marzo de 2015.

Como agente libre durante el verano sin haber aparecido con los Solar Bears, Aliu asistió al campo de entrenamiento de los Lake Erie Monsters para la temporada 2015-16 , sin embargo, no pudo conseguir una oferta de contrato. Más de un mes después, Aliu regresó al extranjero para firmar por el resto de la temporada con el club ruso, Amur Khabarovsk de la KHL, el 6 de noviembre de 2015. ^[25]

El 25 de noviembre de 2019, mientras era agente libre, Aliu hizo públicas las acusaciones de que el entonces entrenador de los Calgary Flames, Bill Peters , mientras entrenaba a los Rockford IceHogs de la AHL , le dirigió epítetos raciales en el vestuario. ^[26] Como resultado, Peters presentó su renuncia cuatro días después.

El 21 de enero de 2020, Aliu reanudó su carrera profesional, asegurando un contrato para los 14 partidos restantes de la temporada 2019-20 con el club checo, HC Litvínov, de la Extraliga Checa (ELH). ^[27]

El 8 de junio de 2020, Aliu cofundó la Hockey Diversity Alliance , junto con Evander Kane , para abordar la intolerancia y el racismo en el hockey. ^[28]

Aliu regresó al hockey profesional el 20 de marzo de 2024, anunciando que había firmado un contrato de prueba profesional con San Jose Barracuda , la filial AHL de los San Jose Sharks . ^[29] Hizo 3 apariciones en la temporada 2023-24 , sin anotar para el Barracuda.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database