Al-Bitar

Al-Bitar ( en árabe: البطار ) es una aldea en la Gobernación de Tartus ubicada en uno de los picos de la Cordillera Costera  a una altitud de aproximadamente 1000 m sobre el nivel medio del mar. Al-Bitar se encuentra a unos 7 km de la ciudad y balneario de Mashta al-Helu  , a 60 km de Homs , a 50  km de Tartus y a unos 215  km de la capital, Damasco . La aldea en sí se eleva a unos 700 m sobre el nivel medio del mar, mientras que algunos de sus picos alcanzan los 1000 m. Según la Oficina Central de Estadística de Siria (CBS), al-Bitar tenía una población de 1225 habitantes en el censo de 2004. ^{[ 1 ]} Sus habitantes son predominantemente cristianos , ^{[ 2 ]} de la Iglesia Ortodoxa Griega .

Los huertos de manzanas son la columna vertebral de la economía de al-Bitar y han sido la principal fuente de ingresos para los habitantes desde que, alrededor de la década de 1950, decidieron reemplazar los árboles de uva y higuera que predominaban anteriormente por manzanos. Todavía hay muchos árboles de uva, higuera y otros frutales, pero principalmente para consumo propio. Además de comer y conservar, los lugareños utilizan las uvas para elaborar arak, un licor de triple destilación . La mayoría de las frutas también se utilizan para hacer diferentes tipos de mermeladas y jaleas. Los huertos son en su mayoría terrazas y, como la región disfruta de mucha lluvia entre septiembre y marzo, los cultivos se riegan principalmente con agua de lluvia. La mayor parte de la manzana que se produce en el pueblo es de las variedades Golden Delicious o Red Delicious , y muchos la consideran una de las más sabrosas del mundo debido a las condiciones del agua y del suelo.

Algunos agricultores dedican parte de sus fincas al cultivo de trigo y maíz, principalmente para consumo propio. El trigo se utiliza sobre todo para producir bulgur , ingrediente principal de los platos principales durante todo el año, ya sea como plato único, como acompañamiento o como parte de otros platos, como el tabbouleh , el kibbeh , la mujaddara y muchos más. La fertilidad del suelo y el clima mediterráneo, junto con la costumbre de criar animales para obtener leche, huevos y carne, permiten a los habitantes locales disfrutar de un alto grado de autosuficiencia.