Deliciosa roja

La Red Delicious es una variedad de manzana con cáscara roja y sabor dulce. Conocida como "las Rojas" en la industria, ^{[ 1 ]} esta variedad es el resultado de una plántula espontánea. Fue reconocida por primera vez en el condado de Madison, Iowa , Estados Unidos, en 1872. A pesar de su nombre, no está relacionada con la Golden Delicious .

La Red Delicious se cosecha a mediados de octubre, ^{[ 2 ]} pero está disponible todo el año y se consume mejor fresca o en ensaladas. ^{[ 3 ]} También puede formar parte de la mezcla para la sidra de manzana . ^{[ 4 ]} Hoy en día, el nombre Red Delicious abarca más de 50 cultivares (variedades cultivadas). Fue el cultivar de manzana más producido en los Estados Unidos desde 1968 hasta 2018, cuando fue superado por la Gala . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} También perdió ese título en Canadá aproximadamente en la misma época. ^{[ 8 ]} Aun así, sigue siendo popular en México y algunos países asiáticos. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Su forma todavía se considera emblemática de las manzanas. ^{[ 10 ]}

Un estudio de 1996 reveló que los clones de la Red Delicious eran algunos de los más utilizados para el desarrollo de nuevas variedades de manzana, solo superados por la McIntosh , la Golden Delicious , la Jonathan y la Cox's Orange Pippin . Muchas variedades nuevas desarrolladas en los países de la Cuenca del Pacífico tienen la Red Delicious en su linaje. ^{[ 11 ]}

Entre los socios polinizadores de la Red Delicious se encuentran la Gala, la Ginger Gold y la Golden Delicious. ^{[ 12 ]}

La Red Delicious se originó en un huerto en 1872 como "una fruta redonda, de color amarillo rosado y dulzura excepcional" a partir de una plántula espontánea . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Stark Nurseries organizó un concurso en 1892 para encontrar una manzana que reemplazara a la manzana Ben Davis . ^{[ 15 ]}

La ganadora fue una manzana rayada roja y amarilla enviada por Jesse Hiatt, un agricultor de Peru, Iowa , quien la llamó "Hawkeye" en honor a su estado natal . ^{[ 6 ]} Stark Nurseries compró los derechos a Hiatt, renombró la variedad como "Stark Delicious" y comenzó a propagarla . Otro manzano, posteriormente llamado " Golden Delicious ", también fue comercializado por Stark Nurseries después de ser comprado a un agricultor del condado de Clay, Virginia Occidental . ^{[ 16 ]} En 1914, la "Delicious" se convirtió en "Red Delicious" como retrónimo . ^{[ 14 ]}

La Red Delicious se popularizó originalmente gracias no solo a su atractivo visual sino también a su durabilidad en almacenamiento, ^{[ 17 ]} lo que facilitaba su transporte. ^{[ 7 ]} A partir de la década de 1950, los cambios en los hábitos de compra de comestibles llevaron a que los consumidores priorizaran la apariencia. "Empezamos a comer con los ojos y no con la boca", observó el pomólogo e historiador de manzanas Tom Burford . ^{[ 1 ]} Como resultado, los productores comerciales seleccionaron cada vez más variedades con mayor duración y atractivo estético en lugar de sabor. ^{[ 14 ] [ 18 ] [ 6 ]} En ese momento, los consumidores asociaban el rojo con la madurez. ^{[ 9 ]} Pero la selección de fruta más roja provocó la deselección del sabor, y los genes que producían las rayas amarillas en la fruta original estaban en los mismos cromosomas que los de los compuestos que producen el sabor. ^{[ 6 ]} El mejoramiento genético para la uniformidad y una larga vida útil favoreció una piel más gruesa. ^{[ 6 ]}

Aunque la Red Delicious había tenido un éxito moderado en el mercado, su popularidad no despegó hasta mediados del siglo XX. ^{[ 9 ]} Se convirtió en la manzana más popular de Estados Unidos durante la década de 1940. ^{[ 19 ]} Hasta la década de 1970, solo había un pequeño número de variedades de manzana disponibles para la compra en los supermercados estadounidenses; estas eran las manzanas Granny Smith , Golden Delicious y Red Delicious. ^{[ 20 ]} Pero según Tom Burford, fue la Red Delicious la que más promovieron los agricultores de Washington. ^{[ 20 ]} Para la década de 1980, la Red Delicious representaba tres cuartas partes de la cosecha en el estado de Washington . ^{[ 19 ]} Sin embargo, la selección por belleza y larga conservación sobre el sabor no era popular entre los consumidores. ^{[ 19 ]} Los mayoristas comenzaron a buscar otras variedades de manzana, como la Fuji de Japón y la Braeburn y Gala de Nueva Zelanda. ^{[ 20 ]} A medida que estos cultivares competidores entraron en los supermercados, la demanda de la Red Delicious disminuyó. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Para la década de 1990, la fuerte dependencia de la cada vez más impopular Red Delicious había sido un factor que llevó a la industria de la manzana del estado de Washington al borde del colapso. ^{[ 14 ]} En 2000, el presidente Bill Clinton promulgó una ley que rescataba a la industria de la manzana, después de que los productores de manzanas hubieran perdido 760 millones de dólares desde 1997. ^{[ 21 ]}

Los agricultores estadounidenses comenzaron a reemplazar la Red Delicious en sus huertos con otros cultivares como Gala, Fuji y Honeycrisp . ^{[ 6 ]} Para el año 2000, la Red Delicious representaba menos de la mitad de la producción del estado de Washington, y en 2003, la cosecha cayó al 37% de la cosecha estatal, que se situó en 103 millones de cajas. Aunque la Red Delicious seguía siendo la variedad más grande producida en el estado en 2005, otras estaban ganando popularidad, especialmente las variedades Fuji y Gala. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Para 2014, la Comisión de la Manzana de Washington recomendaba a los productores que planificaran exportar el 60% o más de la producción. ^{[ 19 ]} En 2018, la Gala superó a la Red Delicious en ventas en EE. UU. por primera vez. ^{[ 6 ]} Según la Asociación de la Manzana de EE. UU. , la producción de Gala creció un 5,8% en 2018 en comparación con el año anterior, mientras que la de la Red Delicious cayó un 11%. ^{[ 7 ]} Sin embargo, exportar la Red Delicious seguía siendo una opción viable porque otros países aún tenían una alta demanda de la manzana. ^{[ 9 ]} De hecho, la Red Delicious representó alrededor de la mitad de todas las manzanas exportadas por los Estados Unidos en 2018. ^{[ 22 ]} Sin embargo, se proyectó que la pandemia de COVID-19 continuaría reduciendo la demanda interna de la Red Delicious ya que muchas cafeterías y otros puntos de venta típicos de la manzana estaban cerrados. ^{[ 23 ]} Para 2021, la Red Delicious representaba solo el 15% de la producción del estado de Washington. ^{[ 24 ]} A pesar de estos desafíos, durante mediados de la década de 2020, la Red Delicious siguió siendo una de las manzanas más producidas en los Estados Unidos. ^{[ 25 ]} En 2024, la Red Delicious representó el 12,3% del mercado de manzanas estadounidense, solo por detrás de la Gala (17%). ^{[ 26 ]} El estado de Washington, Michigan y Nueva York son los principales productores nacionales de esta variedad. ^{[ 27 ] : 20} En Oregón, sigue siendo la manzana más producida, en términos del número de bushels de 42 libras cosechados. ^{[ 28 ]} Sin embargo, para entonces, la mayoría de las manzanas Red Delicious cosechadas en Estados Unidos eran para exportación en lugar de consumo interno. ^{[ 24 ]} A nivel internacional, los principales mercados para la Red Delicious son México, Canadá, Taiwán, Vietnam e Indonesia. ^{[ 1]}

Mientras tanto, en las principales provincias productoras de manzanas de Canadá (Columbia Británica, Ontario y Quebec), los agricultores han optado por las variedades Ambrosia , Honeycrisp y Gala. ^{[ 8 ]} A partir de la década de 2020, casi todas las manzanas Red Delicious de Canadá se cultivaban en Quebec y Ontario. ^{[ 27 ] : 38}

En la Unión Europea, la Red Delicious sigue siendo una de las manzanas más populares, con una cuota de mercado regional del 6%, solo por detrás de la Golden Delicious y la Gala, a fecha de 2024; se ha observado cierto crecimiento en la producción de esta variedad. ^{[ 29 ]}

A lo largo de los años, se han identificado muchas mutaciones propagables, o variantes , entre los manzanos de la variedad Red Delicious.

• Ambrosía : Golden Delicious × Starking Delicious (sospechado) ^{[ 31 ]}
• Braeburn : Sturmer Pipin × Red Delicious ^{[ 32 ]} (uno de los progenitores de Envy )
• Cameo : Golden Delicious × Red Delicious (sospechado) ^{[ 33 ]}
• Imperio : McIntosh × Red Delicious ^{[ 34 ]}
• Fuji : Ralls Janet × Red Delicious ^{[ 35 ]} (uno de los progenitores de Autumn Glory y EverCrisp )
• Kidd's Orange Red : Cox's Orange Pippin × Red Delicious ^{[ 36 ]} (un progenitor de Gala y abuelo de Jazz y Kanzi )
• Melrose : Jonathan × Red Delicious ^{[ 37 ]}
• Sekai Ichi : Golden Delicious × Red Delicious (sospechado) ^{[ 38 ]}