Mezquita de Aqmar

La mezquita de al-Aqmar fue el primer edificio de El Cairo con una modificación en la alineación de la calle. ^{[ 6 ]} La planta de la mezquita de al-Aqmar es hipóstila , con un patio interior cuadrado rodeado de secciones techadas definidas por filas de arcos de cuatro centros . La sala de oración del lado de la qibla tiene tres tramos o naves de profundidad, mientras que la galería del tramo que rodea el patio tiene un tramo de profundidad. ^{[ 1 ]} Cada tramo está cubierto por una cúpula de ladrillo poco profunda. Sin embargo, este tipo de techo no está documentado en otros monumentos de la arquitectura fatimí . Por lo tanto, es probable que la mezquita originalmente tuviera un techo plano, pero que cuando Yalbugha al-Salimi la restauró de la ruina en el siglo XIV se le añadieron estos techos abovedados, que se asemejan al tipo de techo utilizado en la Khanqah de Faraj ibn Barquq , un monumento mameluco de principios del siglo XV. ^{[ 1 ]}

La novedad de la planta reside en la alineación de la fachada con la calle, en contraste con su espacio interior, que permanece orientado hacia la qibla . Para acomodar esta diferencia de ángulo manteniendo la simetría interna, la estructura utiliza variaciones en el grosor de las paredes. ^{[ 10 ]} Aquí, la alineación con la calle comienza a desempeñar un papel fundamental porque la calle al-Mu'izz —anteriormente conocida como Qasaba— era la avenida más importante de la ciudad y es posible que los arquitectos desearan que la fachada de la mezquita estuviera en armonía con los palacios califales fatimíes adyacentes. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La mezquita también se ubicaba originalmente sobre una hilera de tiendas, pero el nivel de la calle ha subido tanto en los siglos transcurridos que estas ahora están enterradas. Los ingresos por los alquileres de estas tiendas contribuían a los ingresos del waqf (fundación caritativa) que mantenía el funcionamiento y el mantenimiento de la mezquita. ^{[ 1 ]} Este diseño es similar a la Mezquita de al-Salih Tala'i , construida por los fatimíes más tarde en el mismo siglo, cuyas tiendas han sido excavadas y son visibles hoy bajo el nivel de la calle. ^{[ 1 ]}

• Elementos generales
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  La fachada que da a la calle (la parte situada a la derecha del portal de entrada es una reconstrucción reciente).
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  Patio interior renovado, con vistas a la entrada y al minarete.
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  Mihrab de mármol renovado dentro de la mezquita

La mezquita de al-Aqmar fue la primera en tener una decoración suntuosa en toda su fachada. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Los elementos que decoran la fachada están cargados de significado simbólico y pueden interpretarse de diversas maneras. Una característica notable es el gran medallón en el remate del nicho principal sobre la entrada. Este medallón epigráfico está perforado en forma de rejilla, lo cual es único en el repertorio decorativo de las fachadas arquitectónicas de El Cairo. « Mahoma y Alí » ocupan el centro del medallón, rodeados por una inscripción coránica. La inscripción coránica alrededor del medallón comienza en la parte inferior derecha y dice:

“En el nombre de Alá, el Clemente, el Misericordioso, ¡Oh, Gente de la Casa [ ahl al-bayt ]! Dios solo desea apartar de vosotros la abominación y purificaros.” ^{[ 11 ]}

Los fatimíes interpretaron esta inscripción coránica como una referencia a sí mismos, usándola como una declaración de legitimidad y una manifestación de la ideología chií . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las últimas palabras de las inscripciones están apretadas y colocadas en una nueva línea, lo que indica que la proporción de espacio a palabras fue mal calculada.

La fachada se divide en una variedad de nichos: algunos, como el nicho principal sobre la entrada, tienen un remate en forma de concha festoneada con un medallón en el centro, mientras que otros, como los nichos que flanquean el de la entrada principal, tienen paneles planos de mocárabes . La esquina biselada izquierda, coronada por un nicho de mocárabes con los nombres de Muhammad y 'Ali, fue diseñada para facilitar el giro del tráfico en la esquina, otra característica única de El Cairo. ^{[ 6 ]}

La combinación de Mahoma y Alí se destaca aún más en la decoración de la mitad izquierda de la fachada, donde el nombre de Alí se encuentra en el centro, rodeado por cinco figuras de Mahoma entrelazadas. La fachada, profusamente decorada, convierte a esta mezquita en el principal monumento arquitectónico de su época. El lado derecho del portal fue posteriormente cubierto por otro edificio, y su estado actual es el resultado de una restauración y reconstrucción moderna realizada por los Bohras; de ahí el color más claro y la textura más suave de la piedra en comparación con la mampostería original del resto de la fachada. ^{[ 2 ]}

Otras imágenes talladas ofrecen símbolos más abstractos. En el extremo izquierdo de la fachada, hay una reja de ventana enmarcada por un arco que descansa sobre dos pequeñas columnas con la profesión de fe musulmana en la parte superior y medallones que llenan las enjutas con los nombres de Muhammad y 'Ali. La reja está formada por una estrella radiante de seis puntas con una lámpara colgando en el centro. Una afirmación académica sostiene que esta ventana representa un mihrab (nicho de oración), similar a un mihrab plano de estuco que se encuentra en la Mezquita de Ibn Tulun ; sin embargo, el mihrab al que se hace referencia tiene una estrella que cuelga de una cadena y no una lámpara. ^{[ 13 ]} Un argumento más plausible propuesto por otro erudito es que la ventana representa un shubbāk , la reja desde la cual el califa aparecía al público en ocasiones ceremoniales fatimíes, simbolizando específicamente una famosa reja tomada por los fatimíes del palacio de sus rivales abasíes en Bagdad y colocada como emblema de victoria en el palacio vecino. ^{[ 14 ] [ 6 ]}

Cerca de la ventana enrejada, en el mismo lado de la fachada, hay paneles tallados que representan puertas. Una posible interpretación de las puertas hace referencia al famoso hadiz chií : «Yo soy la ciudad del conocimiento y Alí es su puerta». ^{[ 6 ]} Los paneles tallados también podrían tener una interpretación política más que religiosa, representando las puertas de la corte del califa ( Bab al-Majlis ) en relación con el papel oficial del fundador de la mezquita, al-Ma'mun al-Bata'ihi, como maestro de la puerta ( Sahib al-Bab ); simbolizando así la función del visir fatimí en el gobierno, quien tenía acceso al califa. ^{[ 15 ]} Aunque la ventana enrejada y los paneles de las puertas talladas representan objetos reales, su uso particular como parte del esquema decorativo de la fachada les otorga un significado metafórico asociado con el marco histórico de los rituales califales fatimíes.

Entre la imagen tallada de la ventana y la de las puertas había un medallón o círculo decorativo que posteriormente fue recortado y retirado en una fecha desconocida, dejando al descubierto la mampostería del muro. La restauración de la década de 1990 rellenó este espacio vacío con una roseta, ocultando de nuevo la mampostería. ^{[ 4 ]} La erudita Doris Behrens-Abouseif ha sugerido que el medallón original fue retirado porque transmitía un mensaje o concepto que posteriormente se consideró heterodoxo, ^{[ 4 ]} o porque contenía una inscripción que glorificaba a al-Ma'mun, lo cual el califa resentía tras el arresto del visir. ^{[ 16 ]}

Por último, la inscripción fundacional principal de la mezquita recorre la parte superior de la fachada, justo debajo de la cornisa del edificio. Gran parte de la inscripción se ha perdido, pero lo que aún se conserva menciona al califa reinante al-Amir, a su padre al-Musta'li y al visir al-Bata'ihi. Su traducción es la siguiente:

(Basmala, ha ordenado su construcción... el siervo de nuestro señor y maestro el imán al-Amir bi-ahkam Allah el hijo del imán al-Musta'li) Bi'llah, comandante de los creyentes, que las oraciones de Dios sean sobre ellos y sobre sus puros y honorables ascendientes, y sus piadosos descendientes, buscando el favor de Dios, el Rey, el Generoso... Oh Dios, concede la victoria a los ejércitos del imán al-Amir bi-ahkam Allah, comandante de los creyentes, sobre todos los infieles... el señor más noble, al-Ma'mun amir de los ejércitos, espada del Islam, defensor del imán), protector de los jueces de los musulmanes y director de los misioneros de los creyentes, Abu 'Abd Allah Muhammad (siervo de) al-Amir, que Dios fortalezca la religión para él, que Él haga que el comandante de los creyentes disfrute de una larga vida, que Él perpetúe su poder y eleve su palabra, en el año 519 [1125-6]." ^{[ 17 ]}

El nombre del padre del califa reinante, al-Mustaʿli, se ubica en el centro del friso de inscripciones sobre la puerta de entrada para una máxima visibilidad. Mientras que las inscripciones de la banda superior están talladas en relieve con letras floridas, las de la banda inferior son sencillas, de tamaño relativamente pequeño, con letras planas y un tallo florido al fondo.

• Detalles de la fachada
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  Esquina biselada o achaflanada de la mezquita con tres nichos de mocárabes .
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  Inscripción del nombre "Muhammad" entrelazado cinco veces, con el nombre "Ali" en el medio, en el lado izquierdo de la fachada.
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  Imagen de una ventana y una lámpara talladas en piedra en el lado derecho (reconstruido) de la fachada.
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  Imagen tallada de puertas, en el lado izquierdo de la fachada.

En el patio interior de la mezquita, una franja de inscripciones cúficas con un fondo florido recorre los arcos a lo largo del patio. Aparte de algunas de las inscripciones cúficas y algunas de las vigas de madera talladas que unen los arcos, la mayor parte de la decoración interior original de la mezquita no se ha conservado. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El mihrab fatimí original de la mezquita fue reemplazado durante la restauración del siglo XIV por un mihrab de estilo mameluco con paneles de mármol; sin embargo, la restauración Bohra de la década de 1990 también lo reemplazó con la actual creación moderna de mármol. ^{[ 6 ]}

Las sencillas almenas escalonadas que se ven hoy en día alrededor del borde superior del patio también fueron añadidas durante la restauración Bohra. Las almenas decorativas originales habían desaparecido a principios del siglo XX, pero quedaron registradas en dibujos realizados por el arquitecto inglés James Wild en la década de 1840. Estaban ejecutadas en calado y constaban de dos elementos: una banda inferior con un motivo geométrico similar al calado equivalente añadido por al-Hafiz al patio de la mezquita de Al-Azhar, y una banda superior más ancha con un motivo entrelazado similar a los motivos tallados en estuco de la parte superior del mihrab de la época fatimí en el Mashhad de Sayyida Ruqayya . ^{[ 6 ]}

El minarete fue añadido posteriormente por el emir mameluco Yalbugha al-Salimi como parte de sus restauraciones en 1393 ^{[ 2 ]} o 1397. ^{[ 6 ]} Solo se conserva la parte inferior del minarete de al-Salimi, construida en ladrillo recubierto de estuco, coronada con mocárabes de piedra, una moldura convexa en la base y una banda de arabescos tallados interrumpida por florones calados en el centro. La parte superior del minarete de al-Salimi se derrumbó en 1412 y fue reemplazada por un remate cilíndrico, probablemente durante el período otomano. ^{[ 6 ]}

• Behrens-Abouseif, Doris (1992). "La fachada de la mezquita de Aqmar en el contexto de la ceremonia fatimí". Muqarnas . 9 : 29–38 . doi : 10.2307/1523133 . JSTOR 1523133 . 
• Bloom, Jonathan M. (2007). Arts of the City Victorious: Islamic Art and Architecture in Fatimid North Africa and Egypt . New Haven y Londres: Yale University Press . ISBN 978-0-300-13542-8.
• Williams, Caroline (1983). "El culto de los santos ʿAlíes en los monumentos fatimíes de El Cairo, parte I: La mezquita de al-Aqmar". Muqarnas . 1 : 37–52 . doi : 10.2307/1523070 . JSTOR 1523070 .