Al Cass

Cass era la menor de nueve hermanos (Anna, Isadore, Mary, Louis, Rita, Hellen, Alba y Concetta), hijos de inmigrantes italianos que llegaron a Estados Unidos y se establecieron en Milford, Massachusetts, a principios del siglo XX. Más tarde, un hermano mayor cambió el apellido a "Cassinelli", una moda de la época para facilitar la ortografía y pronunciación a otros inmigrantes. Ambos padres no estaban de acuerdo con el cambio de apellido y, por lo tanto, conservaron el suyo original.

Cass le pidió una bocina a su madre a los 12 años después de escuchar a Harry James en la radio.

Fue presidente de su clase en la escuela secundaria Milford en 1941. A los 14 años ya tenía su propia orquesta, con la que actuaba en bailes de graduación, bodas y clubes de la zona, especialmente en el Crystal Room , frecuentado por muchas leyendas de la época que estaban de gira, a quienes conoció y de quienes se inspiró.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , se alistó en la Segunda Guerra Mundial como ametrallador junto a sus hermanos mayores, Isadore y Louis. Su hermana mayor, Rita, fue a Detroit para contribuir al esfuerzo bélico. Cass llevó consigo su trompeta y se le veía tocando. Inmediatamente fue transferido a los Servicios Especiales , recorriendo el frente europeo y actuando para las tropas que esperaban la llegada de las Andrews Sisters de Hollywood , Bob Hope y Mickey Rooney, entre otros. Dejó el servicio con el rango de soldado de primera clase.

Tras la guerra, la reformada "Orquesta de Al Cass" realizó una gira por la Costa Este, entablando amistad con otros directores de orquesta como Cab Calloway , Count Basie , Duke Ellington y Stan Kenton , algunos de los cuales Cass había conocido en el Crystal Room antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de un concierto importante al que no se presentaron miembros de su orquesta, puso fin a su gira como director y regresó a casa para cuidar de su padre enfermo, Stephano Cascianell (fallecido en 1952), que había sido cantero en una de las famosas canteras de granito rosa de Milford.

Cass construyó un taller en el garaje para dos coches contiguo a la casa de su familia y comenzó a trabajar en su antigua idea de una boquilla que permitiera a los músicos de viento metal tocar más instrumentos que el que habían declarado como su favorito, utilizando la misma embocadura . Tras varios años de investigación y desarrollo, inventó boquillas "dobles" para músicos de viento metal, que patentó con el número 2.917.964.

Fue consultor de boquillas y fabricante de boquillas de latón para trompetistas, músicos de jazz y creadores del bebop como John Birks, Dizzy Gillespie y muchas otras leyendas de la era de las grandes bandas. Entre su clientela figuran personalidades destacadas de la generación del jazz como Louis Armstrong , Roy Eldridge , Harry Sweets Edison , Booker Little , Blue Mitchell , Buck Clayton y Doc Cheatham .

Fue el fabricante y creador del sistema combinado de aceite para válvulas, correderas y llaves "FAST" para instrumentos de viento-metal, considerado el estándar de la industria desde sus inicios. Su desarrollo se produjo tras 18 meses de investigación y desarrollo, a petición y con la aprobación final de Dizzy Gillespie.

En 1980, la madre de Cass, Josephine, falleció a los 99 años. Sus médicos le dijeron que solo le quedaba el 5% de su hígado y unos meses de vida. Compró una casa lejos de su negocio y de sus hermanos mayores que aún vivían, y le enseñó el negocio a su hijo Stephen (nacido en 1968). En 1981, dejó de fabricar boquillas y dejó a Stephen a cargo de la producción de aceite. Dejó de ir a su fábrica con regularidad para pasar más tiempo con su hijo menor, Joseph (nacido en 1977). Un tercer hijo, Alfred II, nació en 1982. Temiendo que su muerte estuviera cerca, dedicó la mayor parte de su tiempo a diseñar un jardín para sus dos hijos menores al estilo de Walt Disney .

Durante varios años, hasta su muerte, estuvo trabajando en un sistema de riego portátil que ahorraba agua para la producción de cultivos en zonas del mundo afectadas por la sequía.