Al Gore y la tecnología de la información

Al Gore es un político estadounidense que ocupó sucesivamente cargos en la Cámara de Representantes , el Senado y como vicepresidente desde 1993 hasta 2001. En las décadas de 1980 y 1990, impulsó legislación que financió la expansión de ARPANET , permitiendo un mayor acceso público y contribuyendo al desarrollo de Internet .

Antes de finales de la década de 1970, la comunicación de datos se realizaba principalmente mediante servicios de tiempo compartido , como los de General Electric. Gore había estado involucrado con las computadoras desde finales de la década de 1970, primero como congresista (1977-1985) y luego como senador y vicepresidente. Un artículo de 1998 lo describió como un "auténtico nerd, con una reputación de geek que se remontaba a su época como ' demócrata Atari ' futurista en la Cámara de Representantes. Antes de que las computadoras fueran comprensibles... Gore se esforzaba por explicar la inteligencia artificial y las redes de fibra óptica a colegas somnolientos". ^{[ 1 ]} Según Campbell-Kelly y Aspray ( Computer: A History of the Information Machine ), hasta principios de la década de 1990 el uso público de Internet era limitado y el "problema de brindar acceso a la red a los estadounidenses comunes había entusiasmado al senador Al Gore desde finales de la década de 1970". ^{[ 2 ]}

Sobre la participación de Gore en el entonces incipiente Internet mientras era miembro del Congreso, los pioneros de Internet Vint Cerf y Bob Kahn también han señalado:

Ya en la década de 1970, el congresista Gore promovió la idea de las telecomunicaciones de alta velocidad como motor tanto del crecimiento económico como de la mejora de nuestro sistema educativo. Fue el primer funcionario electo en comprender el potencial de las comunicaciones informáticas para tener un impacto más amplio que simplemente mejorar la investigación científica y académica... Internet, tal como lo conocemos hoy, no se implementó hasta 1983. Cuando Internet aún estaba en las primeras etapas de su implementación, el congresista Gore brindó liderazgo intelectual al ayudar a crear la visión de los beneficios potenciales de la computación y la comunicación de alta velocidad. Por ejemplo, patrocinó audiencias sobre cómo se podrían utilizar las tecnologías avanzadas en áreas como la coordinación de la respuesta de las agencias gubernamentales ante desastres naturales y otras crisis. ^{[ 3 ]}

El 24 de junio de 1986, Gore presentó el proyecto de ley S-2594, Ley de Estudio de Redes de Supercomputadoras de 1986. ^{[ 4 ]}

Como senador, Gore comenzó a elaborar la Ley de Computación y Comunicación de Alto Rendimiento de 1991 (conocida comúnmente como "Ley Gore" ^{[ 5 ]} ) después de escuchar el informe de 1988 Hacia una Red Nacional de Investigación ^{[ 6 ]} presentado al Congreso por un grupo presidido por Leonard Kleinrock , profesor de ciencias de la computación de la Universidad de California en Los Ángeles , uno de los principales creadores de ARPANET (ARPANET, desplegada por primera vez por Kleinrock y otros en 1969, es la predecesora de Internet). ^{[ 7 ]}

De hecho, Kleinrock reconocería más tarde tanto a Gore como a la Ley Gore como un momento crucial en la historia de Internet:

Un segundo acontecimiento tuvo lugar por estas fechas: el entonces senador Al Gore, un firme y experto defensor de Internet, impulsó una legislación que culminó con la firma por parte del presidente George H. W. Bush de la Ley de Computación y Comunicación de Alto Rendimiento de 1991. Esta ley asignó 600 millones de dólares para la computación de alto rendimiento y para la creación de la Red Nacional de Investigación y Educación (NREN) [13–14]. La NREN reunió a la industria, la academia y el gobierno en un esfuerzo conjunto para acelerar el desarrollo y la implementación de redes de gigabits por segundo ^{[ 8 ]} .

El proyecto de ley se aprobó el 9 de diciembre de 1991 y dio lugar a la Infraestructura Nacional de Información (NII) ^{[ 9 ]} , a la que Gore se refirió como la " superautopista de la información ". El presidente George H. W. Bush predijo que el proyecto de ley ayudaría a "desvelar los secretos del ADN", abriría los mercados extranjeros al libre comercio y prometía cooperación entre el gobierno, la academia y la industria. ^{[ 10 ]}

Antes de su aprobación, Gore analizó los aspectos básicos del proyecto de ley en un artículo para la edición de septiembre de 1991 de Scientific American titulado Scientific American presenta la edición única de septiembre de 1991: Comunicaciones, computadoras y redes . Su ensayo, "Infraestructura para la aldea global", comentaba la falta de acceso a la red descrita anteriormente y argumentaba: "En lugar de quedarse atrás, Estados Unidos debería liderar la construcción de la infraestructura de la información , esencial para que todos los estadounidenses tengan acceso a esta tecnología transformadora" ^{[ 11 ]} "...  se deben construir redes de alta velocidad que conecten millones de computadoras, proporcionando capacidades que ni siquiera podemos imaginar." ^{[ 12 ]}

Como vicepresidente, Gore promovió el desarrollo de lo que él denominó la Superautopista de la Información . Esto se discutió en detalle unos días después de ganar las elecciones en noviembre de 1992 en el artículo de The New York Times "Clinton promoverá la alta tecnología, con Gore a cargo". ^{[ 16 ]} Planearon financiar la investigación "que inundará la economía con bienes y servicios innovadores, elevando el nivel general de prosperidad y fortaleciendo la industria estadounidense". ^{[ 16 ]} Específicamente, su objetivo era financiar el desarrollo de "robótica, carreteras inteligentes, biotecnología, máquinas herramienta, trenes de levitación magnética, comunicaciones de fibra óptica y redes informáticas nacionales. También se destinaron una serie de tecnologías básicas como imágenes digitales y almacenamiento de datos". ^{[ 16 ]} Estas iniciativas fueron recibidas con cierto escepticismo por parte de los críticos que afirmaron que "es probable que la iniciativa sea contraproducente, aumentando el gasto público en el Congreso y creando nuevas categorías de despilfarro federal". ^{[ 16 ]} Estas iniciativas se describieron en el informe Tecnología para el crecimiento económico de Estados Unidos . ^{[ 17 ]} En septiembre de 1993, publicaron un informe que pedía la creación de una "superautopista de la información a nivel nacional", que sería construida principalmente por la industria privada. ^{[ 18 ]} Gary Stix comentó sobre estas iniciativas unos meses antes en su artículo de mayo de 1993 para Scientific American , "Gigabit Gestalt: Clinton y Gore adoptan una política tecnológica activista". Stix las describió como una "declaración clara sobre la postura de la nueva administración en materia de tecnología... Se ha perdido la ambivalencia o la abierta hostilidad hacia la participación del gobierno en poco más allá de la ciencia básica. Aunque Gore es más conocido por su carrera política y su trabajo ambiental, también se le reconoce por la creación de Internet". ^{[ 19 ]} Campbell-Kelly y Aspray señalan además en Computer: A History of the Information Machine :

A principios de la década de 1990, Internet era noticia de primera plana... En el otoño de 1990, solo había 313.000 computadoras conectadas a Internet; para 1996, la cifra se acercaba a los 10 millones. La idea de la interconexión se politizó durante la campaña electoral de Clinton-Gore en 1992, donde la retórica de la autopista de la información cautivó al público. Al asumir el cargo en 1993, la nueva administración implementó una serie de iniciativas gubernamentales para una Infraestructura Nacional de Información con el objetivo de garantizar que todos los ciudadanos estadounidenses tuvieran acceso a las nuevas redes. ^{[ 20 ]}

Estas iniciativas se debatieron en diversos foros. Howard Rheingold argumentó en el epílogo de 1994 de su reconocido texto, La comunidad virtual: colonización en la frontera electrónica , que estas iniciativas desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la tecnología digital, afirmando que «dos fuerzas poderosas impulsaron el rápido surgimiento del concepto de superautopista en 1994... La segunda fuerza impulsora detrás de la idea de la superautopista siguió siendo el vicepresidente Gore». ^{[ 21 ]} Además, Clinton y Gore presentaron el informe Ciencia en el interés nacional en 1994, ^{[ 22 ]} que detallaba sus planes para desarrollar la ciencia y la tecnología en Estados Unidos. Gore también abordó estos planes en discursos que pronunció en la Cumbre de la Superautopista ^{[ 23 ]} en la UCLA y para la Unión Internacional de Telecomunicaciones. ^{[ 24 ]}

El 13 de enero de 1994, Gore «se convirtió en el primer vicepresidente de Estados Unidos en celebrar una conferencia de prensa interactiva en directo a través de una red informática internacional». ^{[ 25 ]} A Gore también se le pidió que escribiera el prólogo de la primera edición de la guía de internet de 1993, The Internet Companion: A Beginner's Guide to Global Networking, de Tracy LaQuey. En el prólogo, declaró lo siguiente:

Desde que me interesé por primera vez en las redes de alta velocidad hace casi diecisiete años, se han producido muchos avances importantes tanto en la tecnología como en la concienciación pública. Los artículos sobre redes de alta velocidad son habituales en los principales periódicos y revistas de noticias. En contraste, cuando, como miembro de la Cámara de Representantes a principios de la década de 1980, abogué por la creación de una red nacional de "superautopistas de la información", los únicos interesados ​​eran los fabricantes de fibra óptica. En aquel entonces, por supuesto, alta velocidad significaba 56 000 bits por segundo. Hoy estamos construyendo una infraestructura nacional de información que transportará miles de millones de bits de datos por segundo, dará servicio a miles de usuarios simultáneamente y transmitirá no solo correo electrónico y archivos de datos, sino también voz y vídeo. ^{[ 26 ]}

La administración Clinton-Gore lanzó el primer sitio web oficial de la Casa Blanca el 21 de octubre de 1994. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Le seguirían tres versiones más, dando como resultado la edición final lanzada en 2000. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El sitio web de la Casa Blanca fue parte de un movimiento general de esta administración hacia la comunicación basada en la web: "Clinton y Gore fueron responsables de impulsar a casi todas las agencias federales, el sistema judicial estadounidense y las fuerzas armadas estadounidenses a Internet, abriendo así el gobierno de Estados Unidos a más ciudadanos estadounidenses que nunca antes. El 17 de julio de 1996, el presidente Clinton emitió la Orden Ejecutiva 13011 – Tecnología de la Información Federal, ordenando a los jefes de todas las agencias federales que utilizaran plenamente la tecnología de la información para hacer que la información de la agencia fuera fácilmente accesible al público." ^{[ 30 ]}

El chip Clipper , que Clinton heredó de un esfuerzo plurianual de la Agencia de Seguridad Nacional, ^{[ 31 ]} era un método de cifrado de hardware con una puerta trasera gubernamental . En 1994, el vicepresidente Gore emitió un memorando sobre el tema del cifrado , en el que afirmaba que, bajo una nueva política, la Casa Blanca proporcionaría un mejor cifrado a individuos y empresas, garantizando al mismo tiempo que se satisfagan las necesidades de las fuerzas del orden y la seguridad nacional. El cifrado es una cuestión de orden público, ya que los delincuentes pueden usarlo para frustrar las escuchas telefónicas y evitar ser detectados y procesados. ^{[ 32 ]}

Otra iniciativa propuso un sistema de custodia de claves basado en software , en el que las claves de todos los datos y comunicaciones cifrados residirían en un tercero de confianza . Dado que se consideraba que el gobierno podría necesitar acceder a datos cifrados originados en otros países, la presión para establecer dicho sistema fue mundial. ^{[ 33 ]}

Estas políticas encontraron una fuerte oposición de grupos de libertades civiles , ^{[ 21 ]} como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el Centro de Información sobre Privacidad Electrónica , grupos científicos como el Consejo Nacional de Investigación , ^{[ 34 ]} criptógrafos destacados , ^{[ 35 ]} y la Comisión Europea . ^{[ 36 ]} Por lo tanto, las tres iniciativas de cifrado no lograron obtener una amplia aceptación por parte de los consumidores ni el apoyo de la industria. ^{[ 37 ]} La capacidad de una propuesta como el Chip Clipper para cumplir los objetivos declarados, especialmente el de permitir un mejor cifrado para los individuos, fue cuestionada por varios expertos. ^{[ 38 ]}

Con esta resistencia y falta de apoyo de la industria, el Clipper Chip y las iniciativas clave de depósito en garantía fueron abandonadas en 1996. ^{[ 39 ]}

Gore había expresado su preocupación por la tecnología informática y los niveles de acceso en su artículo de 1994, "No más información para todos". Estaba particularmente interesado en implementar medidas que garantizaran el acceso a Internet a todos los niños , afirmando:

Tenemos que hacerlo bien. Debemos asegurarnos de que todos los niños tengan acceso. Tenemos que asegurarnos de que los niños de Anacostia tengan ese acceso, no solo los de Bethesda; los de Watts, no solo los de Brentwood; los del West Side de Chicago, no solo los de Evanston. Ese no es el caso ahora. El veintidós por ciento de los estudiantes blancos de primaria tienen computadoras en sus hogares; menos del 7% de los niños afroamericanos las tienen. No podemos crear una nación de personas con acceso a la información y otras sin él. Las rampas de acceso a la autopista de la información deben ser accesibles para todos, y eso solo sucederá si la industria de las telecomunicaciones es accesible para todos. ^{[ 40 ]}

Gore tuvo la oportunidad de cumplir esta promesa cuando él y el presidente Clinton participaron en el NetDay '96 de John Gage el 9 de marzo de 1996. Clinton y Gore pasaron el día en la escuela secundaria Ygnacio Valley , como parte de la iniciativa para conectar las escuelas públicas de California a Internet. ^{[ 41 ]} En un discurso pronunciado en YVH, Clinton afirmó estar entusiasmado al ver que su desafío del septiembre anterior a "los californianos de conectar al menos el 20 por ciento de sus escuelas a la autopista de la información para el final de este año escolar" se había cumplido. Clinton también describió este evento como parte de una época de "transformación absolutamente asombrosa; un momento de gran posibilidad. Todos ustedes saben que la explosión de la información y la tecnología les ofrecerá a ustedes y a los jóvenes del futuro más oportunidades y desafíos que cualquier generación de estadounidenses que haya visto jamás". ^{[ 42 ]} En una declaración preparada, Gore agregó que NetDay era parte de uno de los principales objetivos de la administración Clinton , que era "dar a cada niño en Estados Unidos acceso a tecnología educativa de alta calidad para el comienzo del nuevo siglo". Gore también declaró que la administración planeaba "conectar todas las aulas a Internet para el año 2000". ^{[ 43 ]} El 28 de abril de 1998, Gore homenajeó a numerosos voluntarios que habían participado en NetDay y "que ayudaron a conectar a los estudiantes a Internet en 700 de las escuelas más pobres del país" a través de "una sesión interactiva en línea con niños de todo el país". ^{[ 44 ]}

También reforzó el impacto de Internet en el medio ambiente , la educación y el aumento de la comunicación entre las personas a través de su participación en "el mayor evento en línea de un solo día" de la época, 24 Horas en el Ciberespacio . El evento tuvo lugar el 8 de febrero de 1996, y la Segunda Dama Tipper Gore también participó, actuando como una de las 150 fotógrafas del evento. ^{[ 45 ]} Gore contribuyó con el ensayo introductorio a la sección Earthwatch del sitio web, ^{[ 46 ]} argumentando que:

Internet y otras nuevas tecnologías de la información no pueden, por supuesto, revertir el deterioro ecológico. Pero sí pueden ayudar a los científicos ambientales a ampliar las fronteras del conocimiento y a los ciudadanos a comprender la urgencia de preservar nuestro mundo natural. Pero más allá de proporcionar información a los científicos, dotar a los ciudadanos de nuevas herramientas para mejorar su entorno y abaratar y optimizar las oficinas, el ciberespacio está logrando algo aún más duradero y profundo: está cambiando nuestra forma de pensar. Está ampliando nuestro alcance, y eso está transformando nuestra comprensión. ^{[ 47 ]}

Gore participó en varios otros proyectos relacionados con la tecnología digital. Expresó su preocupación por la privacidad en línea a través de su discurso de 1998 sobre la "Declaración de Derechos Electrónicos", en el que afirmó: "Necesitamos una declaración de derechos electrónicos para esta era electrónica... Deberías tener derecho a elegir si tu información personal se divulga". ^{[ 48 ]} También comenzó a promover un satélite de la NASA que proporcionaría una vista constante de la Tierra , marcando la primera vez que se habría tomado una imagen de este tipo desde la foto de la Canica Azul de la misión Apolo 17 de 1972. El satélite "Triana" se habría instalado permanentemente en el punto lagrangiano L ₁ , a 1,5 millones de km de distancia. ^{[ 49 ]} Gore también se asoció con Digital Earth . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En una entrevista del 9 de marzo de 1999 con el programa Late Edition with Wolf Blitzer de CNN , Gore habló sobre la posibilidad de postularse a la presidencia en las elecciones del año 2000. En respuesta a la pregunta de Wolf Blitzer : "¿Por qué los demócratas, considerando el proceso de nominación demócrata, deberían apoyarlo a usted en lugar de a Bill Bradley ?", Gore respondió:

Presentaré mi visión al inicio de mi campaña. Será integral y ambiciosa. Espero que sea lo suficientemente convincente como para atraer a la gente. Creo que lo será. Surgirá de mi diálogo con el pueblo estadounidense. He viajado por todo el país durante los últimos seis años. Durante mi servicio en el Congreso de los Estados Unidos, tomé la iniciativa para crear Internet. Tomé la iniciativa para impulsar una amplia gama de iniciativas que han demostrado ser importantes para el crecimiento económico y la protección del medio ambiente de nuestro país, así como para las mejoras en nuestro sistema educativo. ^{[ 52 ]}

Tras esta entrevista, Gore se convirtió en objeto de controversia y burla cuando su declaración, «Tomé la iniciativa en la creación de Internet» ^{[ 53 ]} , fue ampliamente citada fuera de contexto. A menudo, humoristas y figuras de los medios de comunicación populares estadounidenses la citaban erróneamente, interpretando esta declaración como una afirmación de que Gore creía haber inventado personalmente Internet. ^{[ 54 ]} Las palabras reales de Gore fueron ampliamente reafirmadas por destacados pioneros de Internet, como Vint Cerf y Bob Kahn , quienes declararon: «Nadie en la vida pública ha estado más comprometido intelectualmente con la creación del entorno propicio para una Internet próspera que el Vicepresidente». ^{[ 55 ]}

El ex profesor de estudios de la información de la UCLA , Philip E. Agre , así como el periodista Eric Boehlert, argumentaron que tres artículos en Wired News llevaron a la creación de la leyenda urbana ampliamente difundida de que Gore afirmaba haber "inventado Internet", que surgió a raíz de esta entrevista. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Jim Wilkinson , quien en ese momento trabajaba como portavoz del congresista Dick Armey , también contribuyó a difundir la idea de que Gore afirmaba haber "inventado Internet". ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Profesionales de la informática y colegas del Congreso argumentaron en contra de esta caracterización. Los pioneros de Internet Cerf y Kahn declararon que "no creemos, como algunos han argumentado, que Gore tuviera la intención de afirmar que 'inventó' Internet. Además, no tenemos ninguna duda de que, durante su mandato como senador, las iniciativas de Gore tuvieron un efecto significativo y beneficioso en Internet, que aún estaba en desarrollo". ^{[ 3 ] [ 57 ]} Cerf también declararía más tarde: «Al Gore había visto lo que sucedió con la Ley Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa de 1956, que su padre presentó como un proyecto de ley militar. Fue muy poderosa. El precio de las viviendas subió, se produjo un auge suburbano, todo el mundo se volvió móvil. Al estaba mucho más en sintonía con el poder de las redes que cualquiera de sus colegas electos. Sus iniciativas condujeron directamente a la comercialización de Internet. Así que realmente merece reconocimiento». ^{[ 62 ]}

En un discurso ante la Asociación Estadounidense de Ciencia Política, Newt Gingrich , expresidente republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , también declaró: "Para ser justos, es algo en lo que Gore había trabajado durante mucho tiempo. Gore no es el padre de Internet, pero para ser justos, Gore es la persona que, en el Congreso, trabajó de manera más sistemática para asegurar que llegáramos a Internet, y la verdad es —y trabajé con él desde 1978 cuando llegué [al Congreso], ambos formábamos parte de un 'grupo de futuros'— que el hecho es que, durante la administración Clinton, el mundo del que habíamos hablado en los años 80 comenzó a hacerse realidad". ^{[ 63 ]} En 2008, Wolf Blitzer (quien realizó la entrevista original de 1999) declaró:

No le pregunté sobre Internet. Le pregunté sobre las diferencias que tenía con Bill Bradley... Honestamente, en ese momento, cuando lo dijo, no me di cuenta del impacto que iba a tener, porque se distorsionó hasta cierto punto y la gente dijo que interpretaron sus palabras, que fueron un comentario cuidadosamente formulado sobre tomar la iniciativa en la creación de Internet, como: «Yo inventé Internet». Y esa fue la forma simplificada en que sus enemigos lo proyectaron, y terminó siendo un revés devastador para él, y le dolió, como estoy seguro que reconoce hasta el día de hoy. ^{[ 64 ]}

El propio Gore más tarde se burlaría de la controversia. En 2000, mientras estaba en el Late Show con David Letterman, leyó la lista de los 10 mejores de Letterman (que para ese programa se llamó "Los diez mejores eslóganes de campaña rechazados de Gore- Lieberman ") al público. El número nueve de la lista era "¡Recuerden, Estados Unidos, yo les di Internet, y puedo quitárselo!" ^{[ 65 ]} En 2005, cuando Gore recibió el Premio a la Trayectoria "por tres décadas de contribuciones a Internet" en los Premios Webby , ^{[ 66 ] [ 67 ]} bromeó en su discurso de aceptación (limitado a cinco palabras según las reglas de los Premios Webby): "Por favor, no vuelvan a contar este voto". Fue presentado por Vint Cerf, quien usó el mismo formato para bromear: "Todos inventamos Internet". A Gore, a quien luego se le pidió que añadiera algunas palabras más a su discurso, declaró: «Es hora de reinventar Internet para todos nosotros, para hacerlo más robusto y mucho más accesible, y usarlo para revitalizar nuestra democracia». ^{[ 67 ]}

Gore continuó su participación en la industria informática y las nuevas tecnologías después de dejar la Casa Blanca en 2001. Es miembro del Consejo de Administración de Apple Inc. y asesor sénior de Google . ^{[ 68 ]}

• 1993 Primer Premio Anual del Círculo de Cisco Systems : "En reconocimiento a su liderazgo visionario en la creación de conciencia global sobre las redes informáticas a través de la Iniciativa Nacional de Autopistas de la Información". ^{[ 73 ]}
• 1998 El programa de honores de Computerworld reconoce a quienes utilizan la tecnología de la información para beneficiar a la sociedad: Premio de liderazgo Toshiba America para la educación ^{[ 74 ]}
• Premio Webby 2005 : Premio a la trayectoria profesional (tecnología interactiva) ^{[ 66 ] [ 67 ]}
• Premios Quill 2007 : Historia/actualidad/política, El asalto a la razón
• 2007 Academia Internacional de Artes y Ciencias de la Televisión : Premio Fundadores por Televisión Actual y por trabajo en el área del calentamiento global ^{[ 75 ]}
• Premio Emmy de Primetime 2007 : Logro creativo sobresaliente en televisión interactiva para Current TV (tecnología interactiva).

• Asociación para el Avance de la Tecnología en la Vivienda

• El sitio web de la Casa Blanca de Clinton, parte 1: Quizás el sitio web más importante de la historia estadounidense. Archivado el 18 de enero de 2017 en Wayback Machine.
  • Primera versión (1994-1995) de la página web del vicepresidente Gore : primer sitio web de la Casa Blanca, lanzado el 21 de octubre de 1994.
  • Segunda y tercera versión (1995-2000) de la página web del vicepresidente Gore.
  • Versión final (2000) de la página web del vicepresidente Gore.
• Vint Cerf, cofundador de Internet, describe el papel de Al Gore en la creación de Internet (vídeo).