Al Gross (ingeniero)

Su interés y conocimiento en tecnología de radio habían crecido considerablemente para cuando, en 1936, ingresó al programa de Ingeniería Eléctrica en la Facultad de Ciencias Aplicadas de Cleveland (actualmente parte de la Universidad Case Western Reserve ). Estaba decidido a investigar la región de frecuencias inexplorada por encima de los 100 MHz . Entre 1938 y 1941, poco después de la invención del " walkie-talkie " en 1937 por Donald Hings , creó y patentó su propia versión.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Gross participó de forma limitada en la construcción de un sistema de comunicaciones aire-tierra VHF bidireccional para la Oficina de Servicios Estratégicos de EE. UU. , destinado a operaciones militares y conocido como el sistema Joan-Eleanor . Este sistema constaba de un transceptor portátil SSTC-502 ("Joan") y un transceptor mucho más grande para aeronaves, el SSTR-6 ("Eleanor"). No está clara la contribución real de Gross al proyecto (no era miembro de la OSS), pero los principales desarrolladores fueron Dewitt R. Goddard y el teniente comandante Stephen H. Simpson (la esposa de Goddard se llamaba Eleanor, y al parecer Joan era conocida de Simpson).

El sistema operaba a frecuencias superiores a 250  MHz, una frecuencia mucho más alta de lo que el enemigo había creído posible. Esto permitía a los operativos que utilizaban "Joan" comunicarse con bombarderos de gran altitud que transportaban "Eleanor" durante periodos de 10 a 15 minutos sin necesidad de usar palabras clave, eliminando así la necesidad de descifrado. Su desarrollo comenzó a finales de 1942, tuvo un gran éxito y era muy difícil de detectar tras las líneas enemigas en aquel entonces. El ejército estadounidense lo clasificó como Alto Secreto hasta que fue desclasificado y hecho público en 1976. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, la FCC asignó las primeras frecuencias para servicios de radio personales : la Banda de Frecuencias del Servicio de Radio Ciudadano (1946). Gross fundó Gross Electronics Co. ^{[ 5 ]} para producir sistemas de comunicación bidireccional que utilizaran estas frecuencias, y su empresa fue la primera en recibir la aprobación de la FCC en 1948. ^{[ 2 ]} Vendió más de 100 mil unidades de su sistema, principalmente a agricultores y a la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

El dibujante Chester Gould preguntó si podía usar el concepto de Gross de una radio bidireccional miniaturizada en su tira cómica de Dick Tracy. El resultado fue la radio de pulsera bidireccional de Dick Tracy . ^{[ 5 ]}

Otro avance importante se produjo en 1949, cuando adaptó sus radios bidireccionales a la comunicación unidireccional para la señalización telefónica remota inalámbrica. De hecho, había inventado el primer sistema de buscapersonas telefónico . Su intención era que los médicos utilizaran este sistema, pero se topó con el escepticismo de estos, quienes temían que el sistema molestara a los pacientes. ^{[ 6 ]} Esta misma tecnología se utiliza en dispositivos de señalización por radio unidireccional, como los abridores de puertas de garaje.

En 1950 intentó en vano interesar a las compañías telefónicas en la telefonía móvil. ^{[ 2 ]} Bell Telephone no estaba interesada, y otras compañías temían el monopolio de Bell sobre las líneas de transmisión.

Gross continuó inventando y comenzó a trabajar como especialista en microondas y otros sistemas de comunicaciones para empresas como Sperry Corporation y General Electric . ^{[ 5 ]} Continuó trabajando hasta su muerte a los 82 años. ^{[ 7 ]}

• 1984: Medalla del Centenario del IEEE, otorgada por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos , por su trabajo en radio móvil VHF y UHF .
• 1992: Premio Fred M. Link del Radio Club de América
• 1997: Medalla de Oro Marconi Memorial al Mérito otorgada por la Asociación de Operadores Inalámbricos Veteranos.
• 1998: Premio Vladimir Karapetoff a Miembros Eminentes de Eta Kappa Nu
• 1999: Premio Edwin Howard Armstrong a la Trayectoria Profesional de la Sociedad de Comunicaciones del IEEE ^{[ 8 ]}
• 2000: Medalla del Milenio del IEEE

• 2000: Premio Lemelson-MIT a la trayectoria profesional en invención e innovación.