Al Hostak

Albert (Al) Paul Hostak (7 de enero de 1916 – 13 de agosto de 2006), apodado "el Eslavo Salvaje", fue un boxeador estadounidense de peso mediano que peleó entre 1932 y 1949. Hostak ostentó dos veces el título de peso mediano de la Asociación Nacional de Boxeo entre 1938 y 1940. Era conocido por su potente pegada y tuvo un récord de 64 victorias (41 por nocaut ), 9 derrotas (3 por nocaut) y 11 empates. En 2003, Hostak fue incluido en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista The Ring . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Hostak nació en Minneapolis , Minnesota , hijo de inmigrantes eslovacos que finalmente se mudaron a Seattle , Washington, cuando Hostak tenía dos años, estableciéndose en el distrito de Georgetown, al sur de Seattle . ^{[ 4 ]} Habiendo desarrollado tartamudez en su juventud, Hostak se sintió atraído por el boxeo después de pelear con varios de sus acosadores. Comenzaría su carrera de boxeo a los 16 años en 1932, peleando muchos de sus combates en el cercano White Center . Hostak se mantendría invicto en sus primeros 27 combates en el área de Seattle, todos a cuatro y seis asaltos, antes de perder por decisión ante Jimmy Best. Continuaría peleando combates preliminares hasta finales de 1936, mientras trabajaba como compañero de entrenamiento para el campeón de peso mediano de 1936, Freddie Steele de Tacoma, Washington . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Al comenzar 1937, los representantes del campeón de peso mediano Freddie Steele decidieron presentarlo en la Costa Este, lejos de su hogar en el Noroeste del Pacífico. Con Steele, la principal atracción del boxeo de Seattle, abandonando la ciudad, Nate Druxman necesitaba desarrollar otra figura que atrajera al público, un papel que Hostak desempeñaría en 1937. ^{[ 2 ]}

Hostak comenzó el año noqueando al contendiente de peso mediano de Newark, Tony Fisher, en dos asaltos el 12 de enero. Un mes después, noqueó a Leonard Bennett, quien le había fracturado la mandíbula a Steele en su primer combate. En marzo y abril, Hostak noqueó en el segundo asalto a Johnny Sikes y Young Terry. Esto preparó un combate con Eddie (Babe) Risko el 13 de julio de 1937. Risko había perdido el título de peso mediano un año antes ante Steele y también había perdido una revancha. Hostak obtuvo reconocimiento nacional cuando noqueó a Risko en el séptimo asalto en Seattle. En una clara victoria, Risko fue derribado por Hostak una vez en el tercer asalto y otra en el cuarto. Al sorprender a su oponente desprevenido y sin defensa, Hostak conectó su derechazo con gran potencia en la barbilla desprotegida de Risko, seguido de dos derechazos a las costillas. Risko cayó a la lona para la cuenta de diez. ^{[ 6 ]}

En agosto, noqueó a Allen Matthews en nueve asaltos. Con tres nocauts más en 1937, extendió su racha a once. A finales de 1937, la revista Ring Magazine clasificó a Hostak como el tercer mejor peso mediano del mundo. ^{[ 1 ]}

Un combate con Steele en Seattle parecía probable para el verano de 1938. Steele sufrió un revés en enero, cuando Fred Apostoli lo detuvo en un combate sin título en juego en el Madison Square Garden . En ese momento, Nueva York reconoció a Apostoli, no a Steele, como campeón de peso mediano. El promotor de Seattle, Nate Druxman, continuó con sus planes para enfrentar a Steele contra Hostak ese verano. ^{[ 1 ]}

El combate de Hostak contra Steele estaba programado para el 26 de julio de 1938 en el Civic Stadium de Seattle. Sería la mayor asistencia en la historia del boxeo de Seattle, con más de 35.000 aficionados. Hostak usó su propio jab para contrarrestar el de Steele. Fingiendo con su jab para incitar a Steele a bajar la mano derecha, conectó un rápido gancho de izquierda que recorrió apenas ocho pulgadas, pero derribó a Steele. Aunque Steele se levantó rápidamente del primer derribo, Hostak lo envió de nuevo a la lona tres veces más. Steele se levantó rápidamente de su tercer derribo, pero después de un fuerte derechazo, el árbitro Jack Dempsey lo contó fuera de combate a los 1:43 del primer asalto, otorgándole oficialmente a Hostak su primer campeonato mundial de peso mediano de la NBA. Hostak volvió a pelear en septiembre de 1938, noqueando a Young Stuhley en tres asaltos. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Después de que sus manos sanaron, Hostak regresó con un nocaut en el tercer asalto de Johnny Erjavec en Seattle, antes de enfrentarse a Krieger ante una multitud de 22,000 personas en una revancha por el campeonato mundial de peso mediano en Seattle el 27 de junio de 1939. En los siete meses y medio entre sus dos combates, Krieger boxeó como peso semipesado, teniendo muchas dificultades para alcanzar el límite de peso mediano de 160 libras. Krieger era una sombra de lo que fue en la revancha, obligándose a perder peso demasiado rápido, y Hostak lo derribó cuatro veces. Hostak obligó a Krieger a tomar la delantera, pero cuando se puso a la defensiva, Hostak lo abrió con golpes al abdomen. En el cuarto asalto, Hostak derribó a Krieger a la lona con una ráfaga de izquierdas y derechas para una cuenta de nueve. En su segundo viaje a la lona, ​​el árbitro decretó un nocaut técnico en el cuarto asalto. Hostak se convirtió en el primer boxeador en recuperar el título de peso mediano desde Stanley Ketchel en 1908. ^{[ 9 ]}

Después de un nocaut sin título en octubre de 1939 sobre Charley Coates, Hostak firmó para su primer combate fuera del estado de Washington, enfrentándose al refugiado judeoalemán Eric Seelig en Cleveland el 11 de diciembre de 1939. El 11 de diciembre de 1935, Seelig peleó por el título mundial de peso mediano de la NBA contra Al Hostak ante una multitud entusiasta de 10.000 personas en el Arena de Cleveland, Ohio, perdiendo por nocaut en el primer asalto de los quince programados. Seelig peleó con cautela al comienzo del asalto, pero fue enviado a la lona por un gancho de izquierda demoledor en el lado derecho de la mandíbula, y no pudo reanudar el combate hasta que se completó la cuenta de nueve. Un gancho de izquierda y un derechazo lo enviaron a la lona para la cuenta 1:21 del primer asalto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de tomarse un tiempo para que sus manos sanaran, Hostak regresó en febrero de 1941 con una victoria por nocaut en Chicago, seguida de dos nocauts más en abril y mayo en Seattle. Regresó a Chicago para enfrentarse a Zale en una tercera pelea el 28 de mayo de 1941. Hostak derribó a Zale al principio, pero se levantó antes de que se pudiera realizar la cuenta. En el segundo asalto, Zale castigó a Hostak con golpes al cuerpo, derribándolo ocho veces, antes de que finalmente fuera declarado fuera de combate. En noviembre, Hostak haría su primera y única aparición en el Madison Square Garden , contra el excampeón de peso mediano Ken Overlin . Overlin superó fácilmente a un desconcertado Hostak, quien lanzó muy pocos golpes antes de perder por una decisión abrumadora. ^{[ 1 ]}

En ausencia de Hostak en Seattle, Druxman había desarrollado otra atracción de peso mediano, Harry (Kid) Matthews de Emmett, Idaho . Los dos se enfrentaron el 29 de septiembre de 1942 en Seattle, donde Hostak derribó a Matthews dos veces, pero nuevamente fue superado en técnica, perdiendo por decisión mayoritaria. Los dos empataron en una revancha en noviembre en Seattle. Esta vez, ambos boxeadores tuvieron un desempeño peor que en su primer combate, particularmente Matthews, quien pasó gran parte de la pelea a la defensiva. La carrera boxística de Hostak terminó temporalmente junto con la de Druxman después del combate, ya que ambos prestaron servicio en la Segunda Guerra Mundial . Hostak se unió al Ejército en 1942 y se entrenó como paracaidista, sirviendo en la 101.ª División Aerotransportada. Su servicio en el extranjero incluyó actuar como parte de la fuerza de ocupación en Japón, según su hijo. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Hostak disputó dos combates en 1944 mientras estaba destinado en Houston, Texas , consiguiendo dos nocauts. El 21 de junio de 1944, derrotó a Glen Lee por nocaut en el tercer asalto para ganar el campeonato de peso semipesado de Texas, Estados Unidos, mientras servía como cabo en el ejército. Ambos contendientes servían en las fuerzas armadas, y Jack Dempsey, teniente comandante de la Armada, actuó como árbitro. El combate recaudó millones en bonos de guerra. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Regresó al ring después de la guerra en junio de 1946, con cuatro nocauts más contra rivales de poca envergadura. Se enfrentó al contendiente de peso mediano Steve Belloise en Houston en enero de 1947. Lo envió a la lona en el primer asalto, pero fue noqueado en el cuarto. Después de un nocaut técnico en el quinto asalto sobre Anton Raadik en agosto de 1947 en Chicago, Hostak se vengó de su derrota ante Belloise al ganar por decisión en Seattle ante una multitud de 7000 personas el 26 de agosto. Hostak derribó a Belloise para una cuenta de siete en el segundo asalto y dominó ocho de los diez asaltos, con solo uno a su favor y uno empatado. ^{[ 16 ]} Con esta victoria, Hostak, de 31 años, volvió a ganar reconocimiento y prestigio como contendiente de peso mediano. ^{[ 1 ]}

El resurgimiento de Hostak sería efímero, ya que el 7 de octubre de 1947 empató por decisión mixta con George Duke, y muchos aficionados pensaron que Duke lo había superado en técnica. ^{[ 17 ]} Luego perdió por decisión dividida en Portland, Oregón , contra Jack Snapp, seguido de un empate con Paul Perkins. En diciembre de 1948, Hostak venció a Perkins por decisión en una revancha, antes de finalizar su carrera el día de su 33 cumpleaños al noquear a Snapp en nueve asaltos en Seattle. ^{[ 1 ]}

• Historial de boxeo de Al Hostak en BoxRec (se requiere registro).
• Al Hostak, 1916-2006: El boxeador de Seattle ganó el título de peso mediano ( Seattle Post-Intelligencer ) (Consultado el 14 de agosto de 2006)