Al Hrabosky

En enero de 1969 , los Cardinals lo eligieron en la primera ronda del draft . Participó en menos de 50 juegos en las Ligas Menores y, a la edad de veinte años, hizo su debut en las Grandes Ligas con una entrada sin carreras contra los San Diego Padres el 16 de junio de 1970. ^{[ 3 ]}

Durante las siguientes tres temporadas alternó entre las ligas mayores y las menores antes de finalmente establecerse con los Cardinals en 1974, cuando tuvo una temporada excepcional, con un récord de 8-1 y una efectividad de 2.95 en 88 entradas lanzadas.

Hrabosky se convirtió en uno de los favoritos de la afición de los Cardinals por sus payasadas en el montículo. Al entrar al juego, le daba la espalda al bateador, caminaba hacia la segunda base, frotaba vigorosamente la pelota entre las palmas de las manos varias veces, respiraba hondo y la golpeaba contra su guante. Luego regresaba furioso al montículo y miraba fijamente al bateador; aunque la afición local rugía de alegría, a la mayoría de los bateadores no les gustaba esa rutina.

Hrabosky lideró la Liga Nacional en salvamentos en 1975 con 22 (el mejor de su carrera) camino a ganar el premio " Remero del Año de la Liga Nacional" de The Sporting News . ^{[ 4 ]} Tuvo un récord personal en victorias, con una marca de 13-3 y una efectividad de 1.67.

Al principio de su carrera con los Cardinals, Hrabosky realzó su aspecto amenazador con cabello largo y un bigote de herradura . Cuando Vern Rapp se convirtió en mánager de los Cardinals en 1977 , impuso un código de vestimenta a los jugadores; Hrabosky se cortó el cabello y se afeitó el bigote a pesar de su vehemente oposición. Explicó: "El relevo es 75 por ciento mental. ¿Cómo voy a asustar a los bateadores con mi nueva imagen? ¿Cómo voy a convencerlos de que soy un loco peligroso si parezco un profesional del golf? Nunca he sido bendecido con una gran habilidad. Mi mística fue lo que me hizo exitoso". ^{[ 5 ]} La enemistad entre Hrabosky y Rapp persistió durante toda la temporada e incluyó la suspensión del primero el 21 de mayo por lo que la directiva de los Cardinals calificó como "insubordinación flagrante". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Quizás la actuación más memorable de Hrabosky ocurrió en 1977 durante un partido de béisbol de la ABC Monday Night Baseball contra los Cincinnati Reds el 9 de mayo. En la parte alta de la novena entrada, con el partido empatado a 5-5, Hrabosky permitió que los tres primeros bateadores (todos zurdos: Ken Griffey , Joe Morgan y Dan Driessen ) llegaran a base y llenaran las bases. Mientras la afición local de los Redbirds rugía, Hrabosky activó su rutina del "Húngaro Loco" y procedió a ponchar a los bateadores diestros George Foster , Johnny Bench y Bob Bailey . Los Cardinals ganaron 6-5 con un jonrón de Ted Simmons en la décima entrada. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hrabosky fue traspasado de los Cardinals a los Kansas City Royals a cambio de Mark Littell y Buck Martinez durante las Reuniones Invernales del 8 de diciembre de 1977. ^{[ 10 ]} En 1978 , tuvo un récord de 8-7 con los Royals y registró una efectividad de 2.88 con veinte salvamentos en 75 entradas lanzadas en 58 apariciones. Hrabosky tuvo sesenta ponches y 35 bases por bolas, permitiendo menos hits y carreras que el año anterior. Apareció en tres juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ese año, su primera y única vez lanzando en la postemporada. Lanzó en la octava entrada de los primeros tres juegos, permitiendo un total combinado de tres hits y una carrera, pero los Royals perdieron ante los Yankees de Nueva York por tercer año consecutivo, esta vez en cuatro juegos. ^{[ 11 ]}

Al año siguiente , Hrabosky tuvo un récord de 9-4 con una efectividad de 3.74 y once salvamentos en 65 entradas. Permitió más hits y carreras (67 y 31, respectivamente), con 39 ponches y diez bases por bolas. Tras la temporada, se convirtió en agente libre y firmó con los Bravos de Atlanta .

Durante su tiempo con los Bravos, Hrabosky tuvo menos participación y registró solo siete salvamentos en tres temporadas. Su última aparición en las Grandes Ligas fue en 1982 , en el Atlanta-Fulton County Stadium contra los Montreal Expos el 18 de agosto. Lanzó las dos últimas entradas de una paliza, permitiendo cuatro carreras y cuatro hits, con un ponche y dos jonrones ( de Andre Dawson y Tim Wallach ) en una derrota por 12-2. ^{[ 12 ]}

Doce días después, los Bravos lo despidieron. Hrabosky firmó con los Medias Blancas de Chicago durante los entrenamientos de primavera de 1983 , pero se retiró antes de que comenzara la temporada.

En 13 temporadas, Hrabosky registró 64 victorias, 35 derrotas y 97 salvamentos con un promedio de carreras limpias permitidas de 3.10.