Operación fuera de lo común

La Operación Outside the Box , ^{[ a ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} también conocida como Operación Orchard , ^{[ b ]} fue un ataque aéreo israelí contra un presunto reactor nuclear, ^{[ 8 ]} denominado sitio Al Kibar (también mencionado en documentos del OIEA como Dair Alzour), en la región de Deir ez-Zor de Siria , ^{[ 9 ]} que ocurrió justo después de la medianoche (hora local) del 6 de septiembre de 2007. Los gobiernos israelí y estadounidense no anunciaron los ataques secretos durante siete meses. ^{[ 10 ]} La Casa Blanca y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) confirmaron posteriormente que la inteligencia estadounidense también había indicado que el sitio era una instalación nuclear con fines militares, aunque el gobierno de Assad de Siria lo negó. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Una investigación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de 2009 informó sobre evidencia de uranio y grafito y concluyó que el sitio tenía características que se asemejaban a un reactor nuclear no declarado. Inicialmente, el OIEA no pudo confirmar ni desmentir la naturaleza del sitio porque, según el OIEA, Siria no prestó la cooperación necesaria para la investigación. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Siria ha refutado estas afirmaciones. ^{[ 15 ]} Casi cuatro años después, en abril de 2011, durante la Guerra Civil Siria , el OIEA confirmó oficialmente que el sitio era un reactor nuclear. ^{[ 8 ]} Israel no reconoció el ataque hasta 2018. ^{[ 16 ]}

Según los informes, el ataque se produjo tras consultas de alto nivel entre Israel y la administración Bush . ^{[ 17 ]} Tras constatar que Estados Unidos no estaba dispuesto a bombardear el sitio, tal como se lo había indicado el presidente George W. Bush , el primer ministro Ehud Olmert decidió adherirse a la Doctrina Begin de 1981 y atacar unilateralmente para impedir que Siria desarrollara armas nucleares, a pesar de la seria preocupación por las represalias sirias. En marcado contraste con el uso previo de la doctrina contra Irak , el ataque aéreo contra Siria no provocó una protesta internacional. Una de las principales razones es que Israel mantuvo un silencio absoluto sobre el ataque, y Siria encubrió sus actividades en el sitio y no cooperó plenamente con el OIEA. El silencio internacional pudo haber sido un reconocimiento tácito de la inevitabilidad de los ataques preventivos contra "programas nucleares clandestinos en sus primeras etapas". De ser cierto, la Doctrina Begin sin duda ha desempeñado un papel en la configuración de esta percepción global. ^{[ 18 ]}

Según la confirmación oficial del gobierno del 21 de marzo de 2018, el ataque fue llevado a cabo por F-15I del Escuadrón 69 de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) , ^{[ 19 ]} y F-16I de los Escuadrones 119 y 253 , ^{[ 20 ]} y una aeronave ELINT ; participaron hasta ocho aeronaves y al menos cuatro de ellas cruzaron al espacio aéreo sirio. ^{[ 21 ]} Los cazas estaban equipados con misiles AGM-65 Maverick , bombas de 500 libras (230 kg) y tanques de combustible externos . ^{[ 5 ] [ 22 ]} Un informe indicó que un equipo de comandos de élite de las fuerzas especiales israelíes Shaldag llegó al lugar el día anterior para poder resaltar el objetivo con designadores láser , ^{[ 19 ]} mientras que un informe posterior identificó a comandos de las fuerzas especiales Sayeret Matkal como involucrados. ^{[ 23 ]} 

El ataque israelí empleó sofisticadas capacidades de guerra electrónica (EW), ^{[ 24 ]} ya que los sistemas EW de la IAF tomaron el control de los sistemas de defensa aérea de Siria, proporcionándoles una imagen falsa del cielo ^{[ 24 ]} durante todo el período de tiempo que los aviones de combate israelíes necesitaron para cruzar Siria, bombardear su objetivo y regresar. ^{[ 25 ]}

El 6 de marzo de 2017, las Fuerzas Democráticas Sirias , una coalición de milicianos kurdos y árabes respaldada por Estados Unidos , capturaron el emplazamiento nuclear de Kibar a las fuerzas del Estado Islámico en retirada en el norte de la provincia de Deir Ezzor.

Tras la caída del régimen de Assad en diciembre de 2024, Siria permitió inspecciones más amplias por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en sitios presuntamente vinculados a la instalación. En septiembre de 2025, el OIEA informó del descubrimiento de partículas de uranio de origen antropogénico en uno de esos lugares. ^{[ 26 ]}

En 2001, el Mossad , el servicio de inteligencia exterior de Israel, estaba elaborando un perfil del recién investido presidente sirio Bashar al-Assad . Se detectaron visitas de dignatarios norcoreanos , centradas en la entrega de armamento avanzado. Aman , el departamento de inteligencia militar de Israel , sugirió que se estaban discutiendo armas nucleares, pero el Mossad desestimó esta teoría. En la primavera de 2004, la inteligencia estadounidense informó de múltiples comunicaciones entre Siria y Corea del Norte, y rastreó las llamadas hasta una ubicación desértica llamada al-Kibar. La Unidad 8200 , la unidad israelí de inteligencia de señales y descifrado de códigos, añadió la ubicación a su lista de vigilancia. ^{[ 27 ]}

El Daily Telegraph , citando fuentes anónimas, informó que en diciembre de 2006, un alto funcionario sirio (según un artículo, se trataba del jefe de la Comisión de Energía Atómica de Siria, Ibrahim Othman ^{[ 28 ]} ) llegó a Londres con un nombre falso. El Mossad había detectado una reserva a nombre del funcionario en un hotel de Londres y envió al menos a diez agentes encubiertos a la ciudad. Los agentes se dividieron en tres equipos. Un grupo fue enviado al aeropuerto de Heathrow para identificar al funcionario a su llegada, un segundo para registrarlo en su hotel y un tercero para vigilar sus movimientos y visitas. Algunos de los agentes pertenecían a la División Kidon, especializada en asesinatos, y a la División Neviot, especializada en allanamientos de casas, embajadas y habitaciones de hotel para instalar dispositivos de escucha. El primer día de su visita, visitó la embajada siria y luego fue de compras. Agentes de Kidon lo siguieron de cerca, mientras que agentes de Neviot irrumpieron en su habitación de hotel y encontraron su computadora portátil. Un experto en informática instaló entonces un software que permitió al Mossad monitorear sus actividades en la computadora. Cuando se examinó el material informático en la sede del Mossad, los funcionarios encontraron planos y cientos de fotografías de la instalación de Kibar en varias etapas de construcción, así como correspondencia. Una fotografía mostraba al funcionario nuclear norcoreano Chon Chibu reunido con Ibrahim Othman, director de la agencia de energía atómica de Siria. Aunque el Mossad había planeado inicialmente matar al funcionario en Londres, se decidió perdonarle la vida tras el descubrimiento. ^{[ 29 ]} Se notificó al primer ministro israelí Ehud Olmert . Al mes siguiente, Olmert formó un panel de tres miembros para informar sobre el programa nuclear de Siria. También se informó a la CIA y la red de inteligencia estadounidense se unió a la búsqueda de más información. ^{[ 28 ]} Seis meses después, el general de brigada Yaakov Amidror , uno de los miembros del panel, informó a Olmert que Siria estaba trabajando con Corea del Norte e Irán en una instalación nuclear. Irán había canalizado mil millones de dólares al proyecto y planeaba utilizar la instalación de Kibar para reemplazar las instalaciones iraníes si Irán no lograba completar su programa de enriquecimiento de uranio. ^{[ 27 ]}

En julio de 2007, se produjo una explosión en Musalmiya , al norte de Siria. La agencia oficial de noticias, SANA , informó que 15 militares sirios murieron y 50 resultaron heridos. La agencia solo indicó que "productos altamente explosivos" estallaron tras un incendio en las instalaciones. La edición del 26 de septiembre de Jane's Defence Weekly afirmó que la explosión ocurrió durante pruebas para convertir un misil Scud-C en arma con gas mostaza . ^{[ 30 ]}

Un alto funcionario estadounidense declaró a ABC News que, a principios del verano de 2007, Israel había descubierto una presunta instalación nuclear siria, y que el Mossad entonces "logró cooptar a uno de los trabajadores de la instalación o infiltrar a un espía haciéndose pasar por empleado" en el presunto emplazamiento nuclear sirio, y a través de ello pudo obtener fotografías del objetivo desde el terreno." ^{[ 31 ]}

A mediados de agosto de 2007, comandos israelíes de la unidad de reconocimiento Sayeret Matkal asaltaron secretamente la presunta instalación nuclear siria y trajeron material nuclear de regreso a Israel. Dos helicópteros transportaron a doce comandos al sitio para obtener evidencia fotográfica y muestras de suelo. Los comandos probablemente vestían uniformes sirios. Aunque la misión fue exitosa, tuvo que ser abortada antes de lo planeado después de que los israelíes fueran detectados por soldados sirios. El análisis del suelo reveló rastros de actividad nuclear. ^{[ 27 ] [ 32 ] [ 33 ]} Hubo desacuerdo entre el director de la CIA, Michael Hayden, y el director del Mossad , Meir Dagan, sobre si el sitio debía ser bombardeado. Hayden temía que esto provocara una guerra total, pero Dagan estaba seguro de que Assad no reaccionaría, siempre y cuando el bombardeo se realizara secretamente y no se hiciera público. ^{[ 28 ]} Fuentes anónimas informaron que una vez que el material fue analizado y se confirmó que provenía de Corea del Norte , Estados Unidos aprobó un ataque israelí contra el sitio. ^{[ 23 ]} Altos funcionarios estadounidenses afirmaron posteriormente que no participaron ni aprobaron el ataque, pero que fueron informados con antelación. ^{[ 34 ]} En sus memorias, el presidente GW Bush escribió que el primer ministro Olmert solicitó que Estados Unidos bombardeara el sitio sirio, pero Bush se negó, diciendo que la inteligencia no era concluyente sobre si la planta formaba parte de un programa de armas nucleares. Bush afirmó que Olmert no pidió luz verde para un ataque y que él no la dio, sino que Olmert actuó solo e hizo lo que consideró necesario para proteger a Israel. ^{[ 17 ]} Otro informe indicó que Israel planeaba atacar el sitio tan pronto como el 14 de julio, pero algunos funcionarios estadounidenses, incluida la secretaria de Estado Condoleezza Rice , prefirieron una condena pública de Siria, retrasando así el ataque militar hasta que Israel temiera que la información se filtrara a la prensa. ^{[ 35 ]} El Sunday Times también informó que la misión fue "dirigida personalmente" por el ministro de Defensa israelí Ehud Barak . ^{[ 23 ]}

Tres días antes del ataque, un buque de carga norcoreano que transportaba materiales etiquetados como cemento atracó en el puerto sirio de Tartus . ^{[ 36 ]} Un analista de datos israelí en línea, Ronen Solomon, encontró un rastro en internet del buque de carga de 1700 toneladas, el Al Hamed , que supuestamente estuvo atracado en Tartus el 3 de septiembre. ^{[ 37 ]} Para el 25 de abril de 2008, el buque estaba bajo la bandera de las Comoras . ^{[ 38 ]}

Varios periódicos informaron que el general iraní Ali Reza Asgari , quien había desaparecido en febrero en una posible deserción a Occidente, proporcionó a la inteligencia occidental información sobre el sitio. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

CNN informó primero que el ataque aéreo tenía como objetivo armas "destinadas a militantes de Hezbolá " y que el ataque "dejó un gran agujero en el desierto". ^{[ 41 ]} Una semana después, The Washington Post informó que la inteligencia estadounidense e israelí había recopilado información sobre una instalación nuclear construida en Siria con ayuda norcoreana, y que el objetivo era una "instalación capaz de fabricar armas no convencionales". ^{[ 42 ]} Según The Sunday Times , hubo afirmaciones sobre un alijo de materiales nucleares de Corea del Norte . ^{[ 19 ]}

El vicepresidente sirio Faruq Al Shara anunció el 30 de septiembre que el objetivo israelí era el Centro Árabe para el Estudio de Zonas Áridas y Tierras Secas , pero el propio centro lo negó de inmediato. ^{[ 43 ]} Al día siguiente, el presidente sirio Bashar al-Assad describió el objetivo del bombardeo como un «complejo militar incompleto y vacío que aún estaba en construcción». No proporcionó más detalles sobre la naturaleza de la estructura ni su propósito. ^{[ 44 ]}

El 14 de octubre, The New York Times citó fuentes de inteligencia militar estadounidenses e israelíes que afirmaban que el objetivo había sido un reactor nuclear en construcción por técnicos norcoreanos, y que varios de estos técnicos habían muerto en el ataque. ^{[ 45 ]} El 2 de diciembre, The Sunday Times citó a Uzi Even , profesor de la Universidad de Tel Aviv y fundador del Centro de Investigación Nuclear del Néguev , quien afirmó creer que el sitio sirio fue construido para procesar plutonio y ensamblar una bomba nuclear, utilizando plutonio apto para armas procedente de Corea del Norte. También afirmó que el rápido enterramiento del sitio por parte de Siria con toneladas de tierra fue una reacción ante el temor a la radiación. ^{[ 46 ]}

El 19 de marzo de 2009, Hans Rühle , exjefe del departamento de planificación del Ministerio de Defensa alemán , escribió en el diario suizo Neue Zürcher Zeitung que Irán estaba financiando un reactor nuclear sirio. Rühle no identificó las fuentes de su información. Escribió que la inteligencia estadounidense había detectado envíos de suministros de construcción a Siria por parte de buques norcoreanos desde 2002, y que la construcción fue detectada por satélites estadounidenses en 2003, que no detectaron nada inusual, en parte porque los sirios habían prohibido la radio y los teléfonos en el lugar y se comunicaban únicamente mediante mensajeros. Afirmó que «el análisis fue concluyente: se trataba de un reactor de tipo norcoreano, un modelo de grafito gaseoso» y que «Israel estima que Irán pagó a Corea del Norte entre 1.000 y 2.000 millones de dólares por el proyecto». También escribió que, justo antes de la operación israelí, un buque norcoreano fue interceptado en ruta a Siria con barras de combustible nuclear. ^{[ 33 ]}

Diez cazas israelíes F-15I Ra'am (incluido el avión '209') del 69.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Israelí, armados con bombas guiadas por láser, escoltados por cazas F-16I Sufa —incluidos los aviones '432' del 253.º Escuadrón y '459' del 119.º Escuadrón— y algunos aviones ELINT , despegaron de la base aérea de Ramat David . Tres de los F-15 recibieron la orden de regresar a la base, mientras que los siete restantes continuaron hacia Siria. Los israelíes destruyeron una estación de radar siria en Tall al-Abuad con bombas de precisión convencionales, ataque electrónico e interferencias. ^{[ 47 ]}

guerra electrónica

Según informes, Israel utilizó guerra electrónica para tomar el control de las defensas aéreas sirias y alimentarlas con una imagen falsa del cielo, ^{[ 24 ]} durante todo el período de tiempo que los aviones de combate israelíes necesitaron para cruzar Siria, bombardear su objetivo y regresar. ^{[ 25 ]} Esta tecnología que neutralizó los radares sirios puede ser similar al sistema de ataque de red aerotransportado Suter . Esto permitiría alimentar los emisores de radar enemigos con objetivos falsos e incluso manipular directamente los sensores enemigos. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En mayo de 2008, un informe en IEEE Spectrum citó fuentes europeas que afirmaban que la red de defensa aérea siria había sido desactivada por un interruptor de apagado secreto incorporado activado por los israelíes. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Cuando la aeronave se aproximó al lugar, los comandos Shaldag dirigieron su láser de puntería hacia las instalaciones, y los F-15I lanzaron sus bombas. Las instalaciones quedaron totalmente destruidas. ^{[ 52 ]}

Los comandos de Shaldag fueron evacuados y todos los aviones israelíes regresaron a su base. De regreso a Israel, los aviones sobrevolaron Turquía y arrojaron tanques de combustible sobre las provincias de Hatay y Gaziantep .

Inmediatamente después del ataque, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, llamó al primer ministro turco , Recep Tayyip Erdoğan , le explicó la situación y le pidió que transmitiera al presidente sirio, Bashar al-Asad, que Israel no toleraría otra planta nuclear, pero que no se planeaban más acciones. Olmert afirmó que Israel no quería darle mayor importancia al incidente y que seguía interesado en la paz con Siria, añadiendo que si Assad optaba por no darle mayor relevancia, él haría lo mismo.

El primer informe sobre el ataque provino de CNN . Israel inicialmente no comentó sobre el incidente, aunque el primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo que "los servicios de seguridad y las fuerzas de defensa israelíes están demostrando una valentía inusual. Naturalmente, no siempre podemos mostrar nuestras cartas al público". ^{[ 53 ]} Se prohibió a los periódicos israelíes informar sobre el ataque aéreo. ^{[ 54 ]} El 16 de septiembre, el jefe de la inteligencia militar israelí , Amos Yadlin , declaró ante un comité parlamentario que Israel había recuperado su "capacidad disuasoria". ^{[ 55 ]}

El primer reconocimiento público por parte de un funcionario israelí se produjo el 19 de septiembre, cuando el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, afirmó haber respaldado la operación y felicitó al primer ministro Olmert. ^{[ 56 ]} Posteriormente, el asesor de Netanyahu, Uzi Arad, declaró a Newsweek : «Sé lo que ocurrió, y cuando se sepa, sorprenderá a todos». ^{[ 57 ]}

El 17 de septiembre, el primer ministro Olmert anunció que estaba dispuesto a hacer la paz con Siria "sin condiciones preestablecidas y sin ultimátums". ^{[ 58 ]} Según una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Dahaf, el índice de aprobación de Olmert aumentó del 25% al ​​35% después del ataque aéreo. ^{[ 59 ]}

El 2 de octubre de 2007, las FDI confirmaron que el ataque tuvo lugar, tras una solicitud de Haaretz para que se levantara la censura; sin embargo, las FDI continuaron censurando los detalles de la fuerza de ataque y su objetivo. ^{[ 60 ]}

El 28 de octubre, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, comunicó al gabinete israelí que se había disculpado con el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdoğan, en caso de que Israel violara el espacio aéreo turco. En un comunicado de prensa emitido tras la reunión, declaró: «En mi conversación con el primer ministro turco, le dije que si aviones israelíes efectivamente penetraron el espacio aéreo turco, no existía ninguna intención, ni previa ni posterior, de violar o socavar de ninguna manera la soberanía turca, la cual respetamos». ^{[ 61 ]}

Abu Mohammed, un ex mayor de la fuerza aérea siria, relató en 2013 que se ordenó a las defensas aéreas en la región de Deir ez-Zor que se retiraran tan pronto como se detectaron los aviones israelíes dirigiéndose al reactor. ^{[ 62 ]}

Según un cable diplomático filtrado , el gobierno sirio puso en alerta máxima misiles de largo alcance armados con ojivas químicas después del ataque, pero no tomó represalias, ya que Olmert indicó que Israel "mantendría un perfil bajo" si Siria se abstenía de tomar represalias. ^{[ 63 ]}

Siria afirmó inicialmente que sus armas antiaéreas habían disparado contra aviones israelíes que bombardearon zonas deshabitadas en el desierto, ^{[ 64 ]} o, posteriormente, contra un emplazamiento de construcción militar. ^{[ 65 ]} Durante los dos días posteriores al ataque, los medios turcos informaron del hallazgo de tanques de combustible israelíes en Hatay y la provincia de Gaziantep , y el Ministro de Asuntos Exteriores turco presentó una protesta formal ante el enviado israelí. ^{[ 64 ] [ 66 ]}

En una carta dirigida al Secretario General de las Naciones Unidas , Ban Ki-moon , Siria calificó la incursión como una "violación del espacio aéreo de la República Árabe Siria" y afirmó que "no es la primera vez que Israel viola" el espacio aéreo sirio. Siria también acusó a la comunidad internacional de ignorar las acciones israelíes. Un portavoz de la ONU declaró que Siria no había solicitado una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU y Francia , entonces presidenta del Consejo de Seguridad , afirmó no haber recibido ninguna carta de Siria. ^{[ 67 ]}

El 27 de abril de 2008, el presidente sirio Bashar al-Assad , en sus primeras declaraciones públicas sobre el ataque, desestimó las acusaciones de que se trataba de un sitio nuclear atacado, calificándolas de falsas: "¿Es lógico? ¿Un sitio nuclear no contaba con defensas tierra-aire? ¿Un sitio nuclear dentro del alcance de satélites en medio de Siria, en una zona abierta del desierto?". Sin embargo, expertos independientes sugirieron que Siria no había fortificado su presunto reactor para evitar llamar la atención y porque el edificio aún no estaba operativo. Además de un programa nuclear, se cree que Siria posee extensos arsenales, así como ojivas biológicas y químicas para sus misiles de largo alcance. ^{[ 68 ] [ 69 ]} El 25 de febrero de 2009, funcionarios del OIEA informaron que Ibrahim Othman, jefe nuclear de Siria, declaró en una reunión técnica a puerta cerrada del OIEA que Siria había construido una instalación de misiles en el sitio. ^{[ 70 ]}

Ningún gobierno árabe, salvo el de Siria, se pronunció formalmente sobre el incidente. El semanario egipcio Al-Ahram comentó el «silencio sincronizado del mundo árabe». Ni el gobierno israelí ni el sirio han ofrecido una descripción detallada de lo ocurrido. Expertos externos y comentaristas de los medios de comunicación han llenado el vacío informativo ofreciendo sus propias interpretaciones sobre lo que sucedió exactamente esa noche. Los comentaristas occidentales adoptaron la postura de que la falta de condenas oficiales de países árabes no sirios a la acción de Israel, de amenazas de represalias contra Israel, o incluso de declaraciones de apoyo al gobierno o al pueblo sirio, implica que sus gobiernos respaldaron tácitamente la acción israelí. Ni siquiera los funcionarios iraníes se han pronunciado formalmente sobre el ataque israelí ni sobre las reacciones de Siria. ^{[ 71 ]}

Se le preguntó al secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, si Corea del Norte estaba ayudando a Siria en el ámbito nuclear, pero solo respondió que "vigilamos muy de cerca a los norcoreanos. Vigilamos muy de cerca a los sirios". ^{[ 72 ]}

El gobierno norcoreano condenó enérgicamente las acciones de Israel: "Esta es una provocación muy peligrosa, que casi equivale a una violación arbitraria de la soberanía de Siria y a una grave amenaza para la paz y la seguridad regionales". ^{[ 73 ]}

El 17 de octubre, en respuesta a la publicación por parte de la oficina de prensa de la ONU de las actas de una reunión de la Primera Comisión de Desarme y Seguridad Internacional, que parafraseaban a un representante sirio anónimo que afirmaba que una instalación nuclear había sido alcanzada por el ataque, Siria negó la declaración, añadiendo que «tales instalaciones no existen en Siria». Sin embargo, la agencia estatal siria de noticias afirmó que los informes de los medios habían citado erróneamente al diplomático sirio. ^{[ 61 ]}

El mismo día, Mohamed ElBaradei, del OIEA , criticó la incursión, afirmando que «bombardear primero y luego preguntar [...] socava el sistema y no conduce a ninguna solución ante ninguna sospecha». ^{[ 74 ]} El OIEA había estado observando el desmantelamiento de las instalaciones nucleares de Yongbyon de la RPDC desde julio de 2007 y era responsable de la contención y vigilancia de las barras de combustible y otros materiales nucleares de allí. ^{[ 75 ]}

La Resolución 674 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , presentada el 24 de septiembre de 2007, expresaba un apoyo inequívoco al derecho de Israel a la autodefensa ante una amenaza nuclear o militar inminente por parte de Siria. El proyecto de ley contaba con 15 copatrocinadores, pero nunca llegó a votarse. ^{[ 76 ]}

El 26 de octubre, The New York Times publicó fotografías satelitales que mostraban que los sirios habían eliminado casi por completo todos los restos de la instalación. Fuentes de inteligencia estadounidenses señalaron que una operación de este tipo suele tardar hasta un año en completarse y expresaron su asombro por la rapidez con la que se llevó a cabo. El exinspector de armas David Albright creía que el objetivo era ocultar pruebas de irregularidades. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El 28 de abril de 2008, el director de la CIA, Michael Hayden, dijo que un presunto reactor sirio bombardeado por Israel tenía la capacidad de producir "suficiente plutonio para una o dos armas por año", y que era de "tamaño y tecnología similares" al Centro de Investigación Científica Nuclear de Yongbyon de Corea del Norte . ^{[ 79 ]}

En sus memorias, Decision Points , el presidente George W. Bush afirmó que el ataque confirmó que Siria había estado desarrollando un programa de armas nucleares y que "la inteligencia no es una ciencia exacta". Relató que, si bien le habían dicho que los analistas estadounidenses tenían poca certeza de que la instalación formara parte de un programa de armas nucleares, la vigilancia posterior al ataque aéreo mostró que se estaban cubriendo partes de la instalación destruida. Bush escribió que "si la instalación hubiera sido realmente solo un laboratorio de investigación inocente, el presidente sirio Assad habría estado gritando a los israelíes en el pleno de las Naciones Unidas". También escribió que, en una conversación telefónica con Olmert, sugirió que la operación se mantuviera en secreto durante un tiempo y luego se hiciera pública para aislar al gobierno sirio, pero Olmert pidió total confidencialidad, queriendo evitar cualquier cosa que pudiera provocar una represalia siria. ^{[ 17 ]}

En abril de 2011, tras una larga investigación, el OIEA confirmó oficialmente que el sitio era un reactor nuclear. ^{[ 8 ]}

En 2012, el Movimiento de Países No Alineados adoptó una declaración según la cual: «Los Jefes de Estado o de Gobierno subrayaron la posición de principios del Movimiento con respecto a la no utilización o la amenaza de utilización de la fuerza contra la integridad territorial de cualquier Estado. En este sentido, condenaron el ataque israelí contra una instalación siria el 6 de septiembre de 2007, que constituye una violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas, y acogieron con beneplácito la cooperación de Siria con el OIEA al respecto» (Documento Final del MNA 2012/Doc.1/Rev.2, párr. 176).

El 10 de octubre de 2007, The New York Times informó que los israelíes habían compartido el expediente del ataque a Siria con Turquía. A su vez, los turcos viajaron a Damasco y confrontaron a los sirios con el expediente, alegando un programa nuclear. Siria lo negó enérgicamente, diciendo que el objetivo era un depósito de misiles estratégicos. ^{[ 80 ]} El 25 de octubre de 2007, The New York Times informó que dos fotos satelitales comerciales tomadas antes y después del ataque mostraron que un edificio cuadrado ya no existe en el sitio sospechoso. ^{[ 81 ]} El 27 de octubre de 2007, The New York Times informó que la compañía de imágenes Geoeye publicó una imagen del edificio del 16 de septiembre de 2003, y a partir de esta el analista de seguridad John Pike estimó que la construcción comenzó en 2001. "Un alto funcionario de inteligencia" también dijo a The New York Times que Estados Unidos había estado observando el sitio durante años mediante satélites espía. ^{[ 82 ]} Búsquedas posteriores de imágenes satelitales descubrieron que un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional había tomado una fotografía del área el 5 de septiembre de 2002. La imagen, aunque de baja resolución, es lo suficientemente buena como para mostrar que el edificio existía en esa fecha.

El 11 de enero de 2008, DigitalGlobe publicó una foto satelital que mostraba que un edificio similar al presunto objetivo del ataque había sido reconstruido en el mismo lugar. ^{[ 83 ]} Sin embargo, un experto externo dijo que era improbable que fuera un reactor y que podría ser una cobertura para la excavación del antiguo sitio. ^{[ 84 ]} El 1 de abril de 2008, Asahi Shimbun informó que Ehud Olmert le dijo al primer ministro japonés Yasuo Fukuda durante una reunión el 27 de febrero que el objetivo del ataque era "una instalación relacionada con la energía nuclear que estaba en construcción con conocimientos y asistencia de técnicos norcoreanos enviados por Pyongyang". ^{[ 85 ]} El 24 de abril de 2008, la CIA publicó un video ^{[ 86 ]} y una sesión informativa de antecedentes, ^{[ 87 ]} que afirma que muestra similitudes entre el reactor nuclear norcoreano en Yongbyon y el de Siria que fue bombardeado por Israel. ^{[ 88 ]} Según un funcionario estadounidense, no parecía haber uranio en el reactor, y aunque estaba casi terminado, no se podía declarar operativo sin pruebas significativas. ^{[ 89 ]}

El 24 de abril de 2008, tras la sesión informativa ofrecida a algunos comités del Congreso esa misma semana, se emitió un comunicado del secretario de prensa de la Casa Blanca . Según el comunicado, la administración creía que Siria había estado construyendo un reactor clandestino con ayuda de Corea del Norte, capaz de producir plutonio , y que su propósito no era pacífico. También se afirmó que el OIEA estaba siendo informado sobre la información de inteligencia. ^{[ 90 ]} El OIEA confirmó la recepción de la información y anunció que investigaría. Criticó no haber sido informado con anterioridad y calificó el uso unilateral de la fuerza como un acto que "socavaba el debido proceso de verificación". ^{[ 91 ]}

Sin embargo, las autoridades sirias negaron cualquier implicación norcoreana en su país. Según BBC News , el embajador de Siria en el Reino Unido, Sami Khiyami , desestimó las acusaciones calificándolas de ridículas. «Ya estamos acostumbrados a este tipo de acusaciones, desde el día en que Estados Unidos invadió Irak; recuerden todas las presentaciones teatrales sobre las armas de destrucción masiva en Irak». El Sr. Khiyami afirmó que la instalación era un edificio militar abandonado que «no tenía nada que ver con un reactor». ^{[ 92 ]}

El 21 de marzo de 2018, Israel reconoció formalmente la operación y publicó materiales recientemente desclasificados, incluyendo fotografías y videos de la cabina del avión del ataque aéreo. ^{[ 16 ]}

A pesar de la publicación de información de inteligencia de fuentes estadounidenses e israelíes, el ataque al sitio sirio fue inicialmente controvertido. Algunos comentaristas argumentaron que, en el momento del ataque, el sitio no contaba con alambradas ni defensas antiaéreas evidentes, como las que normalmente rodearían una instalación militar sensible. ^{[ 93 ]} Mohamed ElBaradei había declarado previamente que la capacidad de Siria para construir y operar un proceso nuclear complejo era dudosa ; hablando antes de la inspección del OIEA del supuesto sitio nuclear sirio, que había sido demolido, dijo: «Es dudoso que encontremos algo allí ahora, suponiendo que hubiera algo en primer lugar». ^{[ 94 ]} El New York Times informó que, tras la publicación de datos de inteligencia estadounidenses el 24 de abril, «dos altos funcionarios de inteligencia reconocieron que la evidencia les había dejado con una “baja confianza” en que Siria se estuviera preparando para construir un arma nuclear. Sin embargo, si bien dijeron que no había indicios de que Siria hubiera construido una operación para convertir el combustible gastado de la planta en plutonio apto para armas , le habían dicho al presidente Bush el año pasado que no se les ocurría otra explicación para el reactor». ^{[ 95 ]} El corresponsal diplomático de la BBC, Jonathan Marcus, comentó sobre la publicación del video de la CIA que "las sesiones informativas sobre supuestos programas de armas de destrucción masiva tienen mucho que superar a raíz de la experiencia de Estados Unidos en Irak". ^{[ 96 ]} 

• Siria y las armas de destrucción masiva
• Operación Entebbe
• Operación Regalo
• Operación Opera
• Operación Pierna de Madera
• Ataque aéreo en Ain es Saheb
• Incursión en Abu Kamal en 2008
• Enero de 2013 Ataque aéreo Rif Dimashq
• Ofensiva de Raqqa (2016-2017)

• Makovsky, David (17 de septiembre de 2012). "El ataque silencioso: cómo Israel bombardeó una instalación nuclear siria y lo mantuvo en secreto" . The New Yorker .

• Globalsecurity.org 6 de septiembre de 2007 Ataque aéreo
• Informe: Estados Unidos frenó el ataque israelí contra Siria.
• Informe: Israel "ciegó" el radar sirio
• Un compendio de información sobre el ataque israelí en Siria.
• Vídeo del Gobierno de EE. UU. (duración: 11:38, 49,8 MB) vía veoh.com
• Der Spiegel, 2 de noviembre de 2009. Reportaje: La historia de la 'Operación Orchard'.
• El largo camino a Siria , Ynetnews