Al Lewis

Al Lewis (nacido Abraham Meister ; 30 de abril de 1923 – 3 de febrero de 2006) fue un actor y activista estadounidense, conocido principalmente por su papel de abuelo en la serie de televisión Los Munsters de 1964 a 1966 y sus adaptaciones cinematográficas. Anteriormente, también coprotagonizó junto a Fred Gwynne de Los Munsters el programa de televisión Car 54, Where Are You? de 1961 a 1963. Más adelante, fue propietario de un restaurante, candidato político y locutor de radio . ^{[ 1 ]}

Lewis nació como Abraham Meister el 30 de abril de 1923 en Manhattan , Nueva York. Sus padres Alexander ( yiddish : אלכסנדר מייסטער ; ruso : Александр Мейстер ) e Ida ( de soltera Neidel; yiddish : חיה יענטא ניידעל ; ruso : Ида Нейдел Мейстер ), pintor de casas de Minsk y trabajador textil respectivamente, eran inmigrantes judíos del Imperio ruso ; Sus dos hermanos eran Phillip y Henry. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Originalmente había dado su año de nacimiento como 1910. Su supuesto trabajo temprano en la radio a mediados de la década de 1930 indicaría la fecha de nacimiento anterior, al igual que un comentario improvisado en la entrevista de TVLegends, 2002, donde dice "no una mala memoria para 92". Ted Lewis, su hijo, afirmó firmemente que su padre nació en 1923 ^{[ 6 ] [ 7 ]} en Brownsville, Brooklyn, Nueva York. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los registros oficiales de matrimonio muestran que los padres de Al se casaron en Manhattan el 29 de octubre de 1922. Otras fuentes ubicaron su nacimiento en Wolcott, Nueva York , ^{[ 7 ]} pero no se ha publicado ningún registro oficial de su nacimiento hasta la fecha (2006), y los funcionarios en Wolcott dicen que no tienen registro de ningún Meister. El Times escribió: "Lewis nació como Albert Meister, probablemente en 1923, pero él insistía en que había nacido en 1910. Esto, y muchas otras historias cuestionables de Lewis, significa que gran parte de la vida del actor es un caldo de conjeturas sobre las que sus fans sin duda discutirán durante años." ^{[ 7 ]} En su solicitud de un número de Seguro Social , completada en algún momento entre 1936 y 1950, Lewis dio como fecha de nacimiento el 30 de abril de 1923. ^{[ 3 ]} El censo del estado de Nueva York de 1925 registra a Abe Meister, de 2 años, viviendo con sus padres Alexander e Ida Meister en la calle 99. El censo de 1940 registra a un Albert Meister "de 16 años" viviendo en la calle Douglass (hoy Strauss) en Brooklyn, Nueva York. ^{[ 10 ]}

En una entrevista de 1998 con Walt Shepperd, Lewis dijo:

Mi madre era obrera, trabajaba en la industria textil. Mi madre tenía un espíritu indomable. Mi abuelo no tenía hijos varones. Tenía seis hijas. Vivían en Polonia o Rusia; cada cinco años cambiaban de lugar. Siendo mi madre la hija mayor, ahorraron dinero y, cuando tenía unos dieciséis años, la enviaron a Estados Unidos, sin que supiera ni una palabra de inglés. Fue a trabajar al centro textil, trabajó incansablemente y trajo a Estados Unidos a sus cinco hermanas y a sus dos padres. Recuerdo ir a las manifestaciones con mi madre. Mi madre no se dejaba intimidar por nadie. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1949, tras una sugerencia de un amigo, decidió dedicarse a la actuación después de unirse al Taller de Actores de Paul Mann en Nueva York . ^{[ 14 ]} Trabajó en teatros de burlesque y vodevil , luego en Broadway en los dramas The Night Circus (1958) y One More River (1960) y como el personaje de Moe Shtarker en la comedia musical Do Re Mi (1962). ^{[ 15 ]}

Sus primeros trabajos en televisión incluyen apariciones en el drama policíaco Decoy y The Phil Silvers Show . De 1959 a 1963, apareció en cuatro episodios de Naked City . El primer papel televisivo conocido de Lewis fue el del oficial Leo Schnauser en la comedia Car 54, Where Are You? de 1961 a 1963, también protagonizada por Fred Gwynne (Lewis retomó el papel en la película homónima de 1994). ^{[ 1 ]} En la serie, Lewis interpretó primero a Al Spencer, el chapista y promotor inmobiliario, en dos episodios de la primera temporada, para luego conseguir el papel más conocido del oficial Schnauser. Se le recuerda principalmente como el abuelo en Los Munsters , que se emitió en CBS de 1964 a 1966. ^{[ 1 ]}

En 1967, Lewis interpretó a Zalto, el mago, en el episodio "Rocket to Earth" de Lost in Space . Su primer papel en una película fue como Machine Gun Manny en Pretty Boy Floyd (1960). Tuvo papeles pequeños en The World of Henry Orient (1964), They Shoot Horses, Don't They? (1969) y They Might Be Giants (1971). Apareció como el juez Harrison en Used Cars (1980), interpretó a un guardia de seguridad en un episodio de Taxi y tuvo un papel menor en Married to the Mob (1988). Su último papel cinematográfico fue en Night Terror (2002). ^{[ 1 ]}

En 1991, apareció como el Abuelo en un episodio de Hi Honey, I'm Home en ABC. Ese mismo año, participó en una película de bajo presupuesto titulada Grampire ( My Grandpa Is a Vampire en la versión estadounidense), luciendo muchos de los mismos vestuarios que usó en Los Munsters . De 1987 a 1989, Lewis presentó Super Scary Saturday en TBS con su atuendo de Abuelo. Esto fue parodiado en Gremlins 2: The New Batch con el personaje del Abuelo Fred ( Robert Prosky ). Lewis también utilizó el papel para promocionar un número 1-900 conocido como "el Club de los Vampiros Junior" y en una serie de compilaciones VHS de dominio público para Amvest Video.

Como activista de izquierda , presentó un programa de radio de orientación política en WBAI (cuya sintonía era "Foot Pattin'" de King Curtis ) y se postuló como candidato del Partido Verde a gobernador de Nueva York en 1998. En esa contienda , solicitó aparecer en la boleta electoral como el abuelo Al Lewis, argumentando que era más conocido por ese nombre. Su solicitud fue rechazada por la Junta Electoral , decisión que fue confirmada por los tribunales en contra de su impugnación. ^{[ 17 ]}

A pesar de este revés, logró uno de sus objetivos de campaña. Su total de 52.533 votos superó el umbral establecido por la ley de Nueva York (50.000) y, por lo tanto, garantizó al Partido Verde de Nueva York una línea electoral automática para los próximos cuatro años (véase Elecciones a gobernador de Nueva York ). ^{[ 18 ]} Dijo que, sin maquinaria política ni respaldo financiero, la probabilidad de ganar la gobernación sería "como escalar el Monte Everest descalzo". ^{[ 19 ]} En 2000, buscó la nominación del Partido Verde para el Senado de los Estados Unidos; finalmente quedó en segundo lugar en las primarias, con aproximadamente el 32 por ciento de los votos, perdiendo ante Mark Dunau. ^{[ 20 ]}

Lewis se casó con Marge Domowitz en 1956, con quien tuvo tres hijos: Dave, Ted y Paul. El matrimonio terminó en divorcio en 1977. ^{[ 1 ]} En 1984, se casó con la actriz Karen Ingenthron , con quien permaneció casado el resto de su vida. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

En sus últimos años, residió en Roosevelt Island, en la ciudad de Nueva York . En 2003, fue hospitalizado para una angioplastia, y las complicaciones de la cirugía requirieron un bypass de emergencia y la amputación de su pierna derecha por debajo de la rodilla, así como de todos los dedos de su pie izquierdo. Falleció el 3 de febrero de 2006, a los 82 años, por causas naturales en el Hospital Goldwater Memorial de Roosevelt Island. ^{[ 1 ]} Su funeral se celebró en la Capilla Riverside Memorial de Manhattan el 18 de febrero de 2006. ^{[ 21 ]}

• Al Lewis en IMDb
• "Muere el abuelo Munster de la televisión" , bbc.co.uk, 5 de febrero de 2006
• Entrevista en la sombra , mediafilter.org, 21 de octubre de 1997
• Monumento conmemorativo a Al Lewis en la mansión Munster , munstermansion.com; consultado el 13 de septiembre de 2015.
• Al Lewis en The Interviews: An Oral History of Television