Albert J. Lingo

Albert J. Lingo (22 de enero de 1910 - 19 de agosto de 1969) fue nombrado en 1963 por el gobernador de Alabama, George Wallace, para dirigir la Patrulla de Carreteras de Alabama , la cual dirigió hasta 1965 durante años turbulentos marcados por marchas y manifestaciones que caracterizaron el Movimiento por los Derechos Civiles en el sur de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Según el historiador Dan T. Carter , Lingo tenía poca experiencia en las fuerzas del orden, pero "tenía una reputación indispensable para Wallace... Era conocido como 'implacable con los negros' y un hombre que parecía disfrutar de la confrontación". Su ira no se limitaba a los negros y "sus propios reclutas aprendieron a mantenerse alejados de él" ^{[ 2 ]} y era ampliamente visto como un simpatizante del Klan. ^{[ 3 ]} El editor de la página editorial del New York Times, Howell Raines, describió a Lingo como "un racista trastornado" ^{[ 4 ]} que descarriló la investigación del estado de Alabama sobre el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 debido a incompetencia o para proteger a Robert Chambliss . ^{[ 3 ]}

Lingo desempeñó un papel central en el intento de Wallace de frustrar la paz racial durante la campaña de Birmingham . Cuando los líderes empresariales blancos de Birmingham y los líderes de los derechos civiles anunciaron un acuerdo de desegregación el 7 de mayo de 1963, Lingo ordenó casi de inmediato a la policía estatal que cesara su colaboración con los agentes municipales para mantener la paz en las calles de la ciudad, a pesar de la información de inteligencia de las fuerzas del orden que indicaba que existía un plan para dinamitar el hotel donde se hospedaba el reverendo Martin Luther King Jr. Después de que el motel y la casa del hermano de King fueran bombardeados el 12 de mayo de 1963, las autoridades y los líderes de los derechos civiles inicialmente tuvieron dificultades para controlar los disturbios en las calles. Cuando el orden estaba a punto de restablecerse, Lingo, bajo las órdenes de Wallace, regresó a la ciudad con la policía estatal y alrededor de 100 civiles armados con rifles de caza que Wallace había reclutado en Selma. Lingo ignoró las súplicas del jefe de policía de Birmingham, Jamie Moore, para que abandonara la ciudad, y en su lugar dejó a sus subordinados sueltos por ella, en lo que los funcionarios federales concluyeron que fue un esfuerzo deliberado de Wallace para provocar incidentes que el gobernador, conocido por su discurso racista y que en su toma de posesión en enero de 1963 había prometido "segregación para siempre", pudiera usar para justificar una mayor represión. Finalmente, King y otros líderes de los derechos civiles lograron calmar las calles gracias a sus propios esfuerzos. ^{[ 5 ]}

También en mayo de 1963, Lingo dirigió a los agentes de policía en un enfrentamiento con manifestantes por los derechos civiles que protestaban por el asesinato de William L. Moore, quien fue asesinado mientras protestaba contra la segregación. Los agentes utilizaron una picana eléctrica contra los manifestantes. ^{[ 6 ]}

Lingo también está vinculado a la violencia racista que acompañó las marchas de Selma a Montgomery . ^{[ 7 ]} Dirigió a los soldados que golpearon a los manifestantes en el puente Edmund Pettus en Selma el 7 de marzo de 1965, en lo que se conocería como el Domingo Sangriento. Posteriormente afirmó que había "argumentado durante dos días" a favor de permitir la marcha, pero que su superior, presumiblemente Wallace, lo había desautorizado. "Me convirtieron en el chivo expiatorio", dijo. ^{[ 6 ]}

Dirigió una operación de inteligencia que utilizó el poder policial para recopilar expedientes sobre activistas de los derechos civiles. La operación se utilizó para intimidar, chantajear o desacreditar de cualquier otra forma a varios solicitantes negros que habrían logrado la desegregación de la Universidad de Alabama, pero fracasó cuando los investigadores, actuando bajo las órdenes de Wallace, no pudieron encontrar nada útil en los antecedentes históricos o familiares de Vivian Malone y James Hood .

Renunció como director con efecto a partir del 1 de octubre de 1965, ^{[ 8 ]} y posteriormente se postuló para el cargo de sheriff del condado de Jefferson, Alabama , pero fue derrotado. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

Lingo murió de una enfermedad cardíaca a los 59 años el 17 de agosto de 1969. ^{[ 10 ]}

• El expediente del FBI de Albert Lingo se encuentra alojado en Internet Archive.