Mahdia

La parte antigua de Mahdia corresponde a la ciudad romana llamada Afrodisio y, más tarde, llamada África (un nombre quizás derivado del nombre más antiguo), ^{[ 1 ] [ 2 ]} o Cabo África . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La lista de sedes titulares de la Iglesia Católica incluye un obispado que ya no es residencial llamado África ^{[ 7 ]} y, dado que no hay registro de una sede episcopal en la época romana llamada con ninguno de estos nombres (ni con el de Alipota, otra ciudad romana que Charles Tissot sugirió tentativamente que podría estar representada por la actual Mehdia), ^{[ 6 ]} se supone que la sede episcopal de África se estableció cuando la ciudad estaba en posesión del Reino de Sicilia , como parte del Reino de África (1147–1160) y cuando el Papa Eugenio III consagró un obispo para ella en 1148. Existe un inventario de bienes muebles de la iglesia de África ( inventarium thesauri Africani ) en un archivo de la Capilla Palatina de Palermo en Sicilia. ^{[ 8 ]} Salim Dev identificó Mahdia con la antigua Ruspae o Ruspe , ^{[ 9 ]} que se suele considerar que estaba en Henchir Sbia (o simplemente Sbia), al norte de Mahdia, o en las ruinas conocidas como Ksour Siad. ^{[ 10 ]} El obispo más ilustre de esta sede fue Fulgencio de Ruspe . La lista de sedes titulares de la Iglesia Católica, que identifica la sede de África como Mahdia, identifica Ruspe/Ruspae como Henchir Sbia. ^{[ 11 ]}

El pecio de Mahdia , un barco hundido hallado frente a la costa de Mahdia que contenía tesoros artísticos griegos, data de alrededor del año 80 a. C., la primera parte del dominio romano en esta región.

Muslim Mahdia fue fundada por los fatimíes bajo el califa Abdallah al-Mahdi y se convirtió en la capital de Ifriqiya . ^{[ 12 ]} Dado que el recién creado califato fatimí era un régimen chií apoyado por un ejército bereber Kutama , es posible que el califa se viera motivado a trasladar su capital allí para alejar su base de poder de la ciudad predominantemente suní de Kairouan (la capital tradicional de Ifriqiya hasta ese momento). ^{[ 13 ]} La construcción comenzó en 916 y la nueva ciudad fue inaugurada oficialmente el 20 de febrero de 921, aunque algunas obras continuaron posteriormente. ^{[ 13 ]} Además de sus pesadas murallas fortificadas, la ciudad incluía los palacios fatimíes, un puerto artificial y una mezquita congregacional (la Gran Mezquita de Mahdia ). La mayor parte de la ciudad fatimí no ha sobrevivido hasta nuestros días. La mezquita, sin embargo, es uno de los monumentos fatimíes mejor conservados del Magreb , aunque ha sufrido graves daños con el paso del tiempo y fue reconstruida en gran parte por arqueólogos en la década de 1960. ^{[ 13 ]} También se han descubierto fragmentos de pavimentos de mosaico de los palacios en excavaciones modernas. ^{[ 13 ]}

La dinastía Zirida , que sucedió a los Fatimíes en el Magreb, trasladó su capital aquí en 1057. En 1087, la ciudad fue atacada por barcos de Génova y Pisa que incendiaron la flota musulmana en el puerto. El ataque desempeñó un papel crucial en la toma del control del Mediterráneo occidental por parte de los cristianos, lo que permitió que la Primera Cruzada recibiera suministros por mar. ^{[ 14 ]} Su dominio llegó a su fin con la conquista normanda de la ciudad en 1148. En 1160, la ciudad quedó bajo dominio almohade . ^{[ 15 ]}

al-Bakri , en el siglo XI, escribió sobre la ciudad: ^{[ 16 ]}

La ciudad de Mahdia debe su nombre a Ubayd Allah al-Mahdi , quien la construyó, según consta en los registros históricos. Se encuentra a sesenta millas de Kairuán . El mar la rodea por tres lados y solo se puede acceder a ella por el oeste. Posee un extenso suburbio conocido como Zwaila, donde se ubican los mercados, los baños públicos y las viviendas de sus habitantes. Al-Mu'izz ibn Badis construyó una muralla alrededor de este suburbio. La ciudad en sí tiene aproximadamente dos millas de largo, con un ancho variable; nunca alcanza su longitud total. Todos sus edificios son de piedra. La ciudad cuenta con puertas de hierro sin madera, cada una con un peso de mil quintales. Cada puerta mide treinta palmos de largo, y cada clavo pesa seis libras. Las puertas están decoradas con representaciones de animales. [...] Mahdia sirve como puerto para barcos procedentes de Alejandría, el Levante, Sicilia, al-Ándalus y otros lugares. Su puerto está excavado en la roca sólida y tiene capacidad para treinta barcos.

Túnez asumió el papel de capital en el siglo XII, durante la época almohade, y lo mantuvo durante la dinastía hafsí . Posteriormente, la ciudad fue objeto de numerosos ataques. En 1390, fue objetivo de la Cruzada de Berbería , cuando un ejército francés sitió la ciudad pero no logró conquistarla.

La ciudad fue capturada por los españoles en 1550. Una guarnición española permaneció allí hasta 1553. Carlos V ofreció entonces el cargo de la ciudad a la Orden de San Juan , que gobernaba Malta, pero la rechazaron por considerarla demasiado costosa. ^{[ 17 ]} El emperador ordenó al virrey de Sicilia, Juan de Vega , desmantelar Mahdia a pesar de ser una fortaleza de importancia estratégica. Las tareas de demolición fueron llevadas a cabo por Hernando de Acuña. Poco después, Mahdia fue reocupada por los otomanos, pero solo para vivir de la pesca y las explotaciones petrolíferas, y la ciudad perdió su importancia logística y comercial. Permaneció bajo dominio turco hasta el siglo XIX .

Durante la ocupación nazi de Túnez en la Segunda Guerra Mundial , Mahdia fue el lugar donde Khaled Abdelwahhab escondió a aproximadamente dos docenas de judíos perseguidos . ^{[ 18 ]}