Minya, Egipto

Durante el período predinástico (antes del 3100 a. C.), la zona que abarcaba la actual Minya y sus alrededores constituía el decimosexto nomo (distrito). Permaneció como ciudad-estado autónoma hasta que el gobernante Menes unificó Egipto alrededor del 3100 a. C. En el momento de su unificación, Egipto estaba dividido en 42 nomos. El decimosexto nomo también era conocido como el nomo del órix , probablemente debido a la abundancia del órix, una de las especies de antílopes que habitaban la zona.

Tras la unificación de Egipto , la capital provincial del nomo 16 se convirtió en un importante centro comercial. Estaba situada frente a una ruta comercial hacia el Mar Rojo, por donde transitaban los comerciantes levantinos que transportaban sus mercancías desde el Sinaí y Canaán . ^{[ 5 ]}

Tras el colapso del Imperio Antiguo , y durante el Primer Período Intermedio , los gobernantes de Oryx se enriquecieron y se volvieron poderosos, gozando de cierto grado de autonomía con respecto al poder central de los faraones . Los príncipes del nomo inicialmente se mantuvieron neutrales durante la larga lucha que dominó el Primer Período Intermedio entre los reinos de Heracleópolita y Tebas , pero finalmente, durante el reinado de Baqet III, formaron una alianza con los tebanos en tiempos de Mentuhotep II . Esta política pro-tebana les resultó ventajosa, ya que el poder sobre el nomo de Oryx continuó en manos de la misma familia tras la conquista tebana. El poder de los gobernantes del nomo de Oryx alcanzó su apogeo durante la XI Dinastía . ^{[ 6 ]}

Al igual que los faraones, los gobernantes del nomo de Oryx se preocupaban profundamente por su vida después de la muerte. Dado que la era de la construcción de pirámides había terminado, o quizás porque no podían costear la construcción de las suyas, eligieron los acantilados de piedra caliza del desierto oriental, con vistas a una suave curva del Nilo , como lugar ideal para excavar sus tumbas. Estas tumbas-capilla de Beni Hasan son el único vestigio de aquella época. Hoy en día, estas treinta y nueve tumbas excavadas en la roca pueden visitarse en los acantilados de piedra caliza sobre el actual pueblo de Beni Hasan . Aunque no tan grandiosas ni magníficas como otros monumentos del antiguo Egipto , las tumbas de Beni Hasan son de suma importancia, ya que sus muros revelan más información sobre la vida en Egipto hace 4000 años que cualquier otro monumento egipcio. De hecho, estas tumbas ofrecen más información sobre la vida cotidiana en Egipto que sobre los gobernantes que las construyeron.

Con el auge de la XII Dinastía , el faraón Amenemhat II (1929-1895 a. C.) redujo por la fuerza el poder de los gobernantes oryx . Hacia el final de la XII Dinastía, el papel y el poder del nomo quedaron prácticamente eliminados.

Durante el Segundo Período Intermedio , Oryx, junto con el resto del Bajo y Medio Egipto, cayó bajo el control de los hicsos . Al parecer, los gobernantes de Oryx apoyaron a los gobernantes hicsos de la XV Dinastía contra los faraones egipcios nativos de las dinastías XVI y XVII . Hacia finales del Segundo Período Intermedio, cuando los faraones tebanos iniciaron su lucha para expulsar a los hicsos de Egipto, el nomo de Oryx fue el escenario de la primera gran batalla de este conflicto. En 1552 a. C., Kamose , el último faraón de la XVII Dinastía, marchó con sus tropas medjay hacia el norte, a Nefrusy, a pocos kilómetros al sur de Minya, y allí derrotó al ejército de un hombre llamado Teti, hijo de Pepi , de quien se dice que transformó Oryx en un "nido de los asiáticos". Esta fue la primera gran derrota de los hicsos, lo que más tarde animaría a Ahmose I , el hermano menor de Kamose, a marchar hacia el norte y expulsar definitivamente a los hicsos de Egipto alrededor del año 1540 a. C. ^{[ 7 ]}

En cuanto a las tumbas de Beni Hasan, la mayoría fueron posteriormente devastadas. Algunas fueron desfiguradas por gobernantes posteriores. La mutilación de la cámara funeraria fue el destino de muchos monumentos durante los siglos posteriores a la caída del Egipto faraónico . Las tumbas fueron convertidas en viviendas, explotadas como fuente de piedra o dañadas deliberadamente por los primeros cristianos y musulmanes . ^{[ 8 ]}

Durante la época ptolemaica, el Egipto medio fue poblado extensamente por colonos griegos y albergó asentamientos con poblaciones de entre 20.000 y 40.000 habitantes . ^{[ 9 ]} Tras la conquista romana de Egipto, Minya se convirtió en un centro del comercio egipcio de algodón y fue habitada por barones y comerciantes de algodón griegos y romanos. ^{[ 10 ]}

El Ashmunein ( Hermópolis Magna ) fue la capital de la región durante este período. Fue el principal centro de culto del dios Thot . Hoy en día, aún se pueden encontrar las ruinas de un templo griego , similar al Partenón .

La tumba y la capilla de Petosiris se encuentran cerca del pueblo actual de Tuna el-Gebel . Antinoópolis fue construida en el año 130 d. C. por el emperador romano Adriano en memoria de su eromenos Antínoo , quien se ahogó a orillas del río Nilo y era considerado un dios según la tradición egipcia. La nueva ciudad se construyó sobre un emplazamiento de larga tradición y Adriano la repobló con griegos procedentes de otras partes de Egipto. ^{[ 11 ]}

El Monasterio de la Virgen María en Gebel el-Teir es un importante lugar cristiano cerca de la ciudad de Samalut . Su iglesia fue construida por la emperatriz Helena , madre de Constantino el Grande , en el año 328, en uno de los lugares donde se cree que se alojó la Sagrada Familia durante su huida a Egipto .

Oxirrinco fue un importante centro administrativo durante el período helenístico y sigue siendo una importante fuente arqueológica de papiros del Egipto bizantino .

Durante el gobierno de los abasíes , el nombre de Minya quedó vinculado a Ibn Khasib , el benévolo y casi legendario gobernante de Egipto a principios del siglo IX. Ibn Khasib amaba tanto Minya que, cuando el califa le pidió que eligiera una recompensa por sus buenas obras, escogió Minya, donde se retiraría y moriría pocos años después. A Ibn Khasib se le atribuye la expansión de Minya, transformándola de una gran aldea en una próspera ciudad medieval . Desde la época de Ibn Khasib, Minya se conoce como Munyat ibn Khasib (la Minya de Ibn Khasib). Durante el califato fatimí, en los siglos X y XI, Minya continuó expandiéndose e incluyó grandes mezquitas, escuelas, un bazar y baños públicos. Fue durante este período cuando se construyeron dos de los monumentos más importantes de Minya: las mezquitas de El-Amrawy y El-Lamaty. En 1326, Ibn Battuta , el famoso viajero medieval, visitó Minya y quedó impresionado por lo que vio. Minya fue mencionada y elogiada en el relato de sus viajes, titulado Rihla, por la escuela que allí se encontraba cuando él la visitó. Ibn Battuta describió Minya como una ciudad que «superaba a todas las demás ciudades del Alto Egipto». ^{[ 12 ]}

Durante el gobierno de Muhammad Ali , Minya adquirió importancia gracias a sus tierras fértiles y su gran producción agrícola. La importancia de la ciudad aumentó durante el reinado de Ismail , propietario de extensas plantaciones de algodón y caña de azúcar en los alrededores de Minya. Ismail construyó una residencia real en Minya y, a partir de 1870, comenzó a modernizar la ciudad y a construir sus primeras ampliaciones residenciales. En 1873, se construyó el canal Ibrahimiya para proporcionar riego permanente a las vastas tierras de Ismail. El canal propició un notable desarrollo urbano, especialmente en las zonas occidentales de la ciudad. La mejora de la red de transporte, en particular la construcción de puentes sobre el Ibrahimiya, permitió que la construcción de viviendas creciera de forma desordenada en terrenos agrícolas privados de la margen occidental del canal.

Con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, el algodón egipcio se convirtió en un producto caro y muy demandado. Minya, que producía grandes cantidades de algodón de alta calidad, se benefició de esta gran demanda. La afluencia de riqueza creó una nueva clase alta adinerada compuesta por terratenientes locales, altos funcionarios y comerciantes. Confiadas en su estatus, las familias adineradas se establecieron en lo que más tarde se conocería como la parte colonial de la ciudad (el área delimitada aproximadamente por la calle Abd el Al el Garhy al sur y la calle Port Said al norte). Allí construyeron palacios y casas de lujo diseñadas por arquitectos italianos que incorporaron elementos decorativos de la arquitectura clásica y rococó , además de edificios de apartamentos de estilo occidental. ^{[ 13 ]}

Hacia principios del siglo XX, la especulación inmobiliaria y un auge general de la construcción marcaron el inicio de la espectacular expansión de Minya. A principios de siglo, se inició la construcción del ferrocarril que la conectaría con El Cairo. Posteriormente, la ciudad se extendió hacia el este y el oeste a lo largo de la vía férrea, que penetró en la ciudad actual. Para entonces, Gran Bretaña había establecido un consulado en Minya, principalmente para promover el comercio de algodón. En 1907, el Banco Otomano abrió una sucursal en la ciudad, reconociendo su creciente importancia económica. Los servicios públicos, que abastecían principalmente a los nuevos desarrollos, se introdujeron mediante concesiones a largo plazo otorgadas a empresas extranjeras: un juzgado en 1927, el cuerpo de bomberos en 1931, el ayuntamiento y el edificio administrativo en 1937. Las amplias calles pavimentadas de la ciudad moderna desviaron la actividad comercial del casco antiguo, acelerando su deterioro. ^{[ 14 ]}

Durante la Revolución Egipcia de 1919 , surgieron brevemente varios movimientos independentistas locales en diferentes partes del país, como la «República de Zefta », el «Reino de Farskur » y el «Sultanato de Mit Ghamr ». En Minya, la ciudad declaró su independencia bajo el nombre de «Imperio de Minya». Liderados por el jeque Ahmed Hatata, un juez de Al-Azhar, notables y eruditos locales formaron un consejo consultivo y organizaron una guardia de vigilantes y voluntarios para defender la ciudad. Se distribuyó una declaración de independencia impresa en la plaza principal, aunque la mayoría de las copias fueron confiscadas rápidamente por las fuerzas británicas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El movimiento cortó las líneas ferroviarias que conducían a Minya, interrumpiendo las comunicaciones, los suministros y la distribución de periódicos desde El Cairo. En respuesta, las autoridades británicas enviaron fuerzas militares al mando del general de brigada Huddleston, con el apoyo de oficiales egipcios. Cuando se ordenó a las tropas disparar contra los manifestantes, muchos se negaron, y se produjeron violentos enfrentamientos en los que murió el comandante local, el mayor Shahin. Posteriormente llegaron refuerzos con artillería, y los británicos recapturaron la ciudad tras intensos combates. Varios líderes, entre ellos el jeque Ahmed Hatata, fueron arrestados y juzgados ante un tribunal militar el 15 de abril de 1919, pero posteriormente fueron liberados tras negociaciones. ^{[ 17 ]}

Tras la revolución de 1952 , la crisis de Suez de 1956 y la posterior nacionalización de numerosas industrias a partir de 1957, la gran mayoría de las comunidades griegas y armenias de Minya abandonaron Egipto. Esto marcó el inicio del declive del distrito colonial. Durante este periodo, los movimientos migratorios internos acentuaron aún más las disparidades entre las dos partes de la ciudad: el casco antiguo, con su legado de obsolescencia y pobreza, y el distrito colonial, con sus edificios y servicios modernos. La densidad de población siguió aumentando en el casco antiguo, donde las infraestructuras comunitarias eran insuficientes. El consiguiente hacinamiento aceleró el deterioro tanto de la infraestructura como del parque de viviendas existente.

En la década de 1960, Ard Al-Mowled se desarrolló como un proyecto de vivienda pública para dar cabida al creciente aumento demográfico de los residentes de bajos ingresos de la ciudad antigua. A principios de la década de 1970, el moderno distrito de Ard Sultan comenzó a establecerse de acuerdo con las leyes de subdivisión de terrenos y zonificación. Debido al alto precio del suelo en la zona, atrajo a grupos de ingresos medios y altos que abandonaban la ciudad colonial en decadencia. Ard Sultan se delineó mediante una serie de nuevas calles de corredores urbanos, complementadas por un sistema de vías perpendiculares y circulares. Estos nuevos ejes principales son paralelos al río Nilo y están bordeados por edificios independientes de hasta 30 metros de altura. El acceso norte-sur de la calle Taha Hussein formó una nueva área central lineal que pretendía representar la Minya moderna.

El Códice Gnóstico Tchacos , conocido por contener el Evangelio de Judas , fue descubierto cerca de Minya durante la década de 1970 junto a tres libros antiguos en una caja de piedra caliza. ^{[ 18 ]}

En febrero de 2019, arqueólogos egipcios descubrieron en el yacimiento de Tuna El-Gebel cincuenta colecciones de momias envueltas en lino, ataúdes de piedra o sarcófagos de madera que datan del Reino Ptolemaico . Doce de las tumbas, ubicadas en cuatro cámaras funerarias de 9 metros de profundidad, pertenecían a niños. Uno de los restos era un cráneo parcialmente descubierto, envuelto en lino. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El Ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto anunció el descubrimiento de las tumbas colectivas de altos funcionarios y clérigos del dios Djehuty ( Thoth ) en Tuna el-Gebel en enero de 2020. Una misión arqueológica encabezada por Mustafa Waziri informó que su equipo desenterró 20 sarcófagos y ataúdes de diversas formas y tamaños, incluyendo cinco sarcófagos hechos de piedra caliza y tallados con textos jeroglíficos , así como 16 tumbas y cinco ataúdes de madera bien conservados. ^{[ 21 ] [ 22 ]}  

En mayo de 2020, una misión arqueológica egipcio-española, dirigida por Esther Ponce, descubrió un cementerio singular que data de la XXVI Dinastía (conocida como la era El-Sawi) en el yacimiento de la antigua Oxirrinco . Los arqueólogos hallaron lápidas, monedas de bronce, pequeñas cruces y sellos de arcilla dentro de ocho tumbas de la época romana con techos abovedados y sin marcar. ^{[ 23 ] [ 24 ]}