Al Schwimmer

Adolph William Schwimmer ( en hebreo : אל שווימר ; 10 de junio de 1917 - 10 de junio de 2011) fue un piloto, ingeniero aeroespacial y empresario israelí nacido en Estados Unidos. Tras servir como ingeniero en el Comando de Transporte Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , brindó un apoyo crucial, aunque ilegal, a lo que se convertiría en la Fuerza Aérea Israelí, introduciendo de contrabando aviones de guerra estadounidenses en Israel durante su guerra de independencia . Tras emigrar a Israel en 1951, fundó y se convirtió en el primer director ejecutivo de Israel Aerospace Industries .

En 1917, Schwimmer nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes de Europa del Este. Schwimmer nunca usó su nombre de nacimiento, Adolph, prefiriendo el apodo "Al". ^{[ 1 ]}

En 1939, Schwimmer comenzó su carrera aeroespacial en Lockheed Corporation como ingeniero y también obtuvo su licencia de piloto civil. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó para TWA y prestó sus servicios al Comando de Transporte Aéreo de los Estados Unidos como ingeniero de vuelo. ^{[ 2 ]}

Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Schwimmer se convirtió en agente de Mahal , utilizando su experiencia en la Segunda Guerra Mundial y sus contactos para introducir de contrabando 30 aviones de guerra excedentes a Israel, violando un embargo de armas impuesto por el presidente Harry S. Truman . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} Schwimmer también reclutó pilotos y tripulación, en su mayoría veteranos de la Segunda Guerra Mundial, para volar rutas indirectas y aterrizar los aviones en Israel. ^{[ 1 ]} Los Boeing B-17 Flying Fortress fueron introducidos de contrabando a través de las Azores a Checoslovaquia y luego a Israel . ^{[ 5 ]} Utilizando los aviones, la Fuerza Aérea Israelí bombardearía un barrio residencial cerca de Qasr al-Qubba en El Cairo el 15 de julio de 1948, durante la fase internacional de la guerra de Palestina de 1948. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Schwimmer reflexionó sobre lo que motivó estas acciones en una entrevista con Boaz Dvir . Describió la alternativa como permitir que ocurriera un "Segundo Holocausto", diciendo: "Creía que esos 600.000 judíos iban a morir". ^{[ 9 ]}

En 1949, Schwimmer regresó a Estados Unidos y, en 1950, fue declarado culpable de violar las Leyes de Neutralidad estadounidenses por introducir de contrabando aviones en Israel. Schwimmer fue privado de su derecho al voto y de sus beneficios de veterano, además de ser multado con 10 000 dólares, pero no recibió pena de prisión. Schwimmer se negó a solicitar el indulto, convencido de que traficar armas para contribuir a la creación de Israel era la decisión moralmente correcta. En 2001, el presidente Bill Clinton le concedió el indulto presidencial . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1950, David Ben-Gurion , entonces primer ministro de Israel , se puso en contacto con Schwimmer, quien dirigía una empresa de mantenimiento de aeronaves en Burbank, California , y le pidió que regresara a Israel para establecer una compañía aeronáutica con fines comerciales y militares. ^{[ 1 ]} Schwimmer accedió a la petición de Ben-Gurion y fundó Israel Aerospace Industries (IAI), de la cual se convirtió en el primer director ejecutivo. ^{[ 2 ]} Cuando Schwimmer se jubiló en 1988, IAI era la empresa más grande de Israel, valorada en mil millones de dólares. ^{[ 1 ]} Sam Lewis , un antiguo coacusado, trabajó para él como piloto y consultor, y ayudó a establecer varias aerolíneas en Europa, Asia y Sudamérica. ^{[ 10 ]}

Schwimmer fue uno de los fundadores de Savyon , pero luego se mudó a Tel Aviv . ^{[ 11 ]}

El nombre de Schwimmer está vinculado a un caso judicial significativo: Atlantic Northern Airlines contra Schwimmer . En 1948, gestionó que la Agencia Judía para Israel fletara un avión Douglas C-54 de la aerolínea estadounidense Atlantic Northern Airlines (ANA), que transportaba armas de Europa a Israel. El contrato finalizó a finales del verano, pero Israel conservó el avión, que la Fuerza Aérea Israelí estrelló en una playa cerca de Tel Aviv en enero de 1949. ^{[ 12 ]} Una organización israelí indemnizó a ANA por la pérdida del avión, y ANA firmó un acuerdo de liberación general, pero posteriormente demandó personalmente a Schwimmer por supuestos alquileres impagados. Schwimmer ganó el caso, pero solo después de que llegara al Tribunal Supremo de Nueva Jersey , ^{[ 13 ]} que sentó un precedente ampliamente citado para el uso de pruebas en contratos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A mediados de la década de 1980, Schwimmer fue asesor especial de tecnología e industria del entonces primer ministro israelí Shimon Peres , con quien entabló una estrecha amistad. En este cargo, Schwimmer actuó como intermediario entre Estados Unidos e Irán durante la crisis de los rehenes en Líbano , intercambiando armas estadounidenses e israelíes con Irán a cambio de la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos por grupos proiraníes en Líbano.

En la década de 1990, Schwimmer participó en el movimiento para codificar la constitución de Israel , junto con un proyecto de ley para dar igualdad a todas las ramas del judaísmo. ^{[ 1 ]}

Schwimmer estaba casado y tenía dos hijos, Danny y Dafna, así como cuatro nietos: Orr, Ella, Sarah y Avi. El 10 de junio de 2011, Schwimmer falleció el día de su 94 cumpleaños en un hospital de Ramat Gan , distrito de Tel Aviv , Israel. ^{[ 16 ]}

Schwimmer ha sido llamado el padre de la Fuerza Aérea Israelí . David Ben-Gurion describió sus acciones como la contribución más importante de la diáspora a la supervivencia del Estado de Israel. ^{[ 1 ]}

En 2015, sus hazañas durante la guerra árabe-israelí de 1948 fueron retratadas en el documental de PBS «A Wing and a Prayer» , escrito, dirigido y producido por Boaz Dvir . La película contiene la única entrevista pública que Schwimmer concedió en relación con estos acontecimientos. ^{[ 17 ]}

• En 1975, fue galardonado con el Premio Herzl por su contribución a la seguridad y la economía de Israel.
• En 2006, Schwimmer fue galardonado con el Premio Israel por su trayectoria profesional y su contribución especial a la sociedad y al Estado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 18 ]}
• En 2018, Schwimmer fue homenajeado póstumamente por la Embajada de Israel en Washington, D.C. , como uno de los 70 contribuyentes estadounidenses más valiosos al fortalecimiento de Israel y su alianza con los Estados Unidos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Lista de galardonados con el Premio Israel
• Lista de personas indultadas por Bill Clinton

• "Al Schwimmer", Premio Israel (CV) (en hebreo), archivado del original el 19 de junio de 2011..
• "«Eres la persona ideal para Israel», dijo Ben-Gurion , The Jerusalem Post (artículo), 13 de junio de 2011..
• Al Schwimmer en LATimes.com
• Al Schwimmer en Forbes.com
• Indultos de Clinton listados en justice.gov Archivado el 7 de enero de 2018 en Wayback Machine