Departamento de Gestión Ambiental de Alabama

El Departamento de Gestión Ambiental de Alabama ( ADEM ) es una agencia del gobierno estatal encargada de hacer cumplir la política ambiental en el estado de Alabama , Estados Unidos . Está autorizado para adoptar y hacer cumplir normas y reglamentos de conformidad con la autoridad legal otorgada a la Comisión de Gestión Ambiental de Alabama y al ADEM por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Fue creado en 1982 con la aprobación de la Ley de Gestión Ambiental de Alabama por la Legislatura de Alabama . Dicha ley consolidó las diversas comisiones, agencias y programas que habían sido responsables de implementar la legislación ambiental en la Comisión de Gestión Ambiental de Alabama y el ADEM. ^{[ 1 ]} En años anteriores, la agencia ha sido acusada repetidamente de no hacer cumplir las regulaciones ambientales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Comisión de Gestión Ambiental de Alabama (AEMC), cuyos miembros son designados por períodos de seis años por el Gobernador de Alabama con el asesoramiento y consentimiento del Senado de Alabama, ^{[ 4 ]} supervisa a ADEM. Este panel de siete miembros desarrolla la política ambiental estatal; conoce de las apelaciones administrativas de permisos, órdenes administrativas y exenciones emitidas por ADEM; adopta reglamentos ambientales; y selecciona al director de ADEM. La comisión debe incluir un médico con licencia para ejercer la medicina en el estado, un ingeniero profesional registrado en el estado, un abogado con licencia para ejercer la abogacía en el estado, un químico o veterinario , una persona certificada por el programa de certificación de la Asociación Nacional de Pozos de Agua , un biólogo o un ecólogo , y un miembro general que haya sido residente del estado durante al menos dos años. ^{[ 5 ]}

ADEM administra las leyes ambientales federales, incluidas las leyes de Aire Limpio , Agua Limpia y Agua Potable Segura, así como las leyes federales sobre residuos sólidos y peligrosos. La agencia asumió estas responsabilidades después de que se demostrara que las leyes y regulaciones estatales eran al menos equivalentes a los estándares federales y que el estado contaba con los fondos y el personal necesarios para administrarlas. ^{[ 1 ]} La agencia tiene ocho divisiones internas: División de Aire, División de Tierra, División de Agua, División de Operaciones de Campo, la Oficina de Calidad Ambiental, la División de Permisos y Servicios, la Oficina del Asesor Jurídico General y Recursos Humanos. Todas están supervisadas por la Oficina del Director. La Oficina del Director está encabezada por el director designado por la comisión e incluye un subdirector, un asesor jurídico ambiental y un defensor del pueblo para la justicia ambiental . ^{[ 6 ]}

Desde la década de 1990, la agencia y la comisión han sido criticadas por numerosos grupos de protección ambiental con sede en Alabama por no hacer cumplir las regulaciones, y una consecuencia de estas críticas fue la creación de la Coalición para la Reforma de la ADEM en 2002. Esta coalición está compuesta por 38 organizaciones y tiene como objetivo mejorar la aplicación de las leyes ambientales vigentes por parte de la agencia. En el pasado, la coalición ha acusado a la Comisión de Gestión Ambiental de Alabama de no cumplir con su función de exigir responsabilidades al director y a la agencia. En 2003, los grupos miembros de la coalición lograron que el público pudiera intervenir en las reuniones de la comisión. Posteriormente, la comisión apoyó el establecimiento de políticas de cumplimiento más estrictas. El exdirector, Jim Warr, se jubiló de la agencia. Un nuevo director, Trey Glenn, fue contratado en enero de 2005, aunque su contratación, en sí misma, resultaría más tarde controvertida y daría lugar a una investigación del gran jurado por acusaciones de violaciones éticas en su contra. ^{[ 2 ] [ 7 ]} En 2006 se nombró a un defensor del pueblo para la justicia ambiental para supervisar los esfuerzos de ADEM para garantizar que las cargas de la contaminación no recaigan de manera desproporcionada sobre las comunidades con bajos ingresos o las "personas de color". ^{[ 8 ]}

Durante su gestión en la agencia, Glenn adoptó algunas posturas controvertidas. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Continuaron las acusaciones de incumplimiento contra la agencia, sobre todo por parte del Southern Environmental Law Center , que presentó una demanda el 22 de diciembre de 2008. La demanda impugnaba la emisión por parte de ADEM de un permiso para una mina de carbón a cielo abierto propuesta que descargaría aguas residuales en el Mulberry Fork del río Black Warrior , a 800 pies (240 m) aguas arriba de una importante toma de agua potable para Birmingham . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Glenn, un antiguo ingeniero de Alabama Power , también fue conocido durante su tiempo en la agencia por su esfuerzo por permitir que las empresas de Alabama emitieran más contaminación atmosférica de la que permitían sus permisos. ^{[ 3 ]} Tras demandas y disputas legales, la EPA se negó a autorizar ese cambio de norma. ^{[ 12 ]} Una revisión realizada por la Coalición para la Reforma de ADEM encontró que las sanciones por contaminación impuestas a los emisores por ADEM disminuyeron aproximadamente un 78 por ciento en 2009, en comparación con 2007 y 2008. Glenn renunció a su cargo el 11 de diciembre de 2009. La comisión nombró a John Hagood, un abogado de ADEM, como director interino. ^{[ 3 ]} El 15 de enero de 2010, la coalición de grupos ambientalistas solicitó a la EPA que retirara la autoridad reguladora de Alabama, alegando que ADEM no había hecho cumplir secciones clave de la Ley Federal de Agua Limpia. ^{[ 13 ]} 

Mención honorífica en los premios Innovative Alabama Governments Awards 2009 ^{[ 14 ]}

Ganador del premio Green Apple 2012 ^{[ 15 ]}

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