Cambio climático en Alabama

El cambio climático en Alabama abarca los efectos del cambio climático , atribuidos al aumento de dióxido de carbono atmosférico provocado por el hombre , en el estado estadounidense de Alabama .

En 2016, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos publicó una evaluación del efecto del cambio climático en Alabama, analizando varios resultados probables y señalando que "[c]uando el clima es probable que aumenten los daños causados ​​por tormentas tropicales, reduzcan el rendimiento de los cultivos, perjudiquen al ganado, aumenten el número de días desagradablemente calurosos y aumenten el riesgo de insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor". ^{[ 1 ]} Otros estudios muestran que Alabama se encuentra entre una serie de estados del " Sur Profundo " que experimentarán los peores efectos del cambio climático. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Precipitación

La EPA proyecta un aumento de precipitaciones extremas en el futuro. Estos extremos incluyen lluvias mucho más intensas durante la primavera, lo que provoca más inundaciones, y estaciones secas más largas , causando sequías . Aunque es probable que las lluvias durante la primavera aumenten en los próximos 40 a 50 años, es probable que la cantidad total de agua que fluye hacia los ríos o recarga las aguas subterráneas disminuya entre un 2,5 y un 5 por ciento, ya que el aumento de la evaporación compensa las mayores precipitaciones. Es probable que las sequías sean más severas, porque los períodos sin lluvia pueden ser más largos y los días muy calurosos serán más frecuentes. Al mismo tiempo, se espera que la tasa de inundaciones observada desde 1958 continúe y aumente ^{[ 1 ].}

Las sequías plantean un conjunto diferente de desafíos. Cuando los embalses liberan agua para la navegación a lo largo de los ríos Tennessee o Black Warrior , puede que no haya suficiente agua disponible para actividades recreativas en los lagos o para la generación de energía hidroeléctrica . Los bajos caudales debidos a la sequía a veces limitan la navegación a lo largo del río Alabama. Sin embargo, durante las sequías severas en la cuenca del río Misisipi, la navegación puede aumentar potencialmente en la vía fluvial Tennessee-Tombigbee , que proporciona una ruta alternativa al Golfo de México. ^{[ 1 ]}

Un efecto global principal del cambio climático son las variaciones de la temperatura climática. Sin embargo, la EPA señala que Alabama es un caso atípico, ya que las temperaturas locales no aumentaron en el estado durante los cincuenta años transcurridos entre 1966 y 2016. ^{[ 1 ]} No obstante, se han producido cambios significativos en las precipitaciones. Estas se han vuelto más irregulares, con períodos más prolongados de sequía y lluvias escasas, así como primaveras más intensas y lluviosas. Las precipitaciones totales han aumentado entre un 5 % y un 10 %, mientras que la cantidad de precipitación durante eventos de lluvias intensas ha aumentado un 27 %. ^{[ 1 ]} Si bien algunos ríos, como el Tennessee, cuentan con represas para ayudar a prevenir inundaciones, otros ríos no tienen represas o tienen represas con una capacidad insuficiente para reducir significativamente las inundaciones. Las fuertes lluvias han provocado que el río Pea inunde Elba en varias ocasiones, y el río Alabama inundó dos mil viviendas en Selma y Montgomery durante 1990. ^{[ 1 ]}

Este patrón de precipitaciones irregular ha generado efectos secundarios, incluso en el sector energético. «Las sequías... afectan la cantidad de electricidad que Alabama Power y la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) pueden producir a partir de sus represas hidroeléctricas , que representan aproximadamente el 8 por ciento de la electricidad producida en el estado. Durante la sequía de 2007, la producción total de las centrales hidroeléctricas de la TVA cayó en más del 30 por ciento, lo que obligó a la TVA a satisfacer la demanda de los clientes utilizando centrales eléctricas de combustión de combustible más costosas». ^{[ 1 ]}

El cambio climático podría estar afectando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como tornados y tormentas tropicales. La EPA y la NOAA señalan que la frecuencia de estos eventos ha aumentado en las últimas décadas y se espera que continúe aumentando en el futuro. Sin embargo, aún no está claro si la frecuencia de tornados o tormentas costeras se ha visto afectada particularmente por el cambio climático. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En julio de 2019, se informó que los nidos de avispas gigantes , con múltiples reinas y un tamaño promedio de tres a cuatro veces mayor al normal, llegando en ocasiones a alcanzar el tamaño de un automóvil, proliferaban en todo el estado. Se consideró que esto se debía en parte a los inviernos más suaves en el estado. ^{[ 6 ]}

Alabama ocupó el puesto 15 en emisiones _de CO₂ en 2016, con 115,7 millones de toneladas métricas de carbono emitidas. Alabama ocupó el puesto 11 en emisiones de carbono per cápita, con 23,1 toneladas métricas por persona. (El estado ocupó el puesto 24 en población en los Estados Unidos). Sin embargo, las emisiones totales en Alabama disminuyeron un 20,6 % entre 2005 y 2016. Esto se debe en gran medida al abandono de la generación de energía a partir del carbón. En 1990, el 70 % de la electricidad de Alabama provenía del carbón. Desde 2015, Alabama Power ha cerrado 16 de sus 23 unidades de carbón. ^{[ 7 ]}

Alabama cuenta con escasa legislación en materia de energías limpias o renovables en 2019, y programas más antiguos y de mayor envergadura han sido derogados. Por ejemplo, en 1981, el gobernador Fob James implementó un crédito fiscal del 25 % para sistemas solares activos y del 12,5 % para sistemas pasivos, pero esta ley fue derogada posteriormente. De manera similar, la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) ofreció en su momento subsidios para energía solar en el norte de Alabama como incentivos para los consumidores a través de su programa de Proveedores de Energía Verde, pero la TVA planea finalizar el programa a finales de 2019. Los proveedores y consumidores de energía solar y alternativa consideran que incluso las iniciativas menores son ineficaces o contraproducentes. El aumento de impuestos firmado por la gobernadora Kay Ivey añadió un impuesto de 200 dólares a los vehículos eléctricos y de 100 dólares a los vehículos enchufables, supuestamente para apoyar la instalación pública de estaciones de recarga. Sin embargo, el bajo número de estos vehículos en Alabama (<1200) implica que este impuesto no proporciona el capital necesario para un programa sólido. Esto lleva a algunos conductores a considerar esta parte de la factura de la gasolina como puramente punitiva. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Algunas agencias y proyectos estatales no tienen en cuenta los proyectos climáticos en sus actividades. Este es el caso de la planificación de la EPA en Alabama, y ​​la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. advierte que esta falta de consideración aumenta el riesgo para los sitios Superfund. ^{[ 4 ]}

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