Comisión de Servicio Público de Alabama

La Comisión de Servicios Públicos de Alabama , comúnmente conocida como PSC, fue establecida por una ley de la Legislatura de Alabama en 1915 para reemplazar principalmente a la Comisión Estatal de Ferrocarriles. En 1920, la responsabilidad de la PSC se amplió para incluir la regulación y el establecimiento de las tarifas que las compañías de servicios públicos cobran a sus clientes por la electricidad. Posteriormente, la legislatura amplió las responsabilidades de la PSC para incluir a las compañías que suministran gas, agua y comunicaciones, así como a los transportistas públicos, como los de camiones y aerolíneas. La PSC determina efectivamente el margen de ganancias que la mayoría de estas compañías pueden obtener. Sin embargo, algunas de sus responsabilidades tradicionales se transfirieron al gobierno federal con la aprobación de la Ley Federal de Aviación de 1994 y la Ley Federal de Comunicaciones de 1996. ^{[ 1 ]}

La Comisión de Servicios Públicos de Alabama está compuesta por tres miembros electos : un presidente y dos comisionados asociados. Se presentan a elecciones estatales partidistas y cada uno cumple un mandato de cuatro años. Cuando se producen vacantes, el gobernador de Alabama las cubre mediante nombramiento . No hay límite en el número de mandatos para los que pueden ser elegidos. El presidente de la Comisión es elegido en los años de elecciones presidenciales, y los dos comisionados asociados son elegidos en los años de elecciones de mitad de mandato (2022, 2026, etc.).

La excomisionada asociada Twinkle Andress Cavanaugh fue elegida presidenta de la PSC el 6 de noviembre de 2012, tras derrotar a la demócrata Lucy Baxley , quien llevaba un mandato en el cargo . Baxley era la única demócrata electa a nivel estatal que aún permanecía en el cargo en Alabama y fue elegida por primera vez en 2008, con una diferencia de aproximadamente 10 000 votos, lo que representó el 50,3 % de los votos sobre Cavanaugh. ^{[ 2 ]} Baxley había sido tesorera estatal y vicegobernadora de Alabama antes de perder la contienda por la gobernación contra Bob Riley en 2006. Cavanaugh ganó su tercer mandato como presidenta de la PSC el 3 de noviembre de 2020 con más del 60 % de los votos. ^{[ 3 ]}

Cavanaugh, al derrotar a Baxley en 2012, obtuvo poco más del 55% de los votos emitidos y una ventaja de aproximadamente 100.000 votos. Anteriormente, se desempeñó como Directora Ejecutiva y posteriormente fue elegida como la primera mujer Presidenta del Partido Republicano de Alabama . Fue elegida inicialmente para la Comisión el 2 de noviembre de 2010, en su tercera campaña para un cargo estatal. Derrotó a la veterana comisionada Jan Cook con el 56% de los votos y una ventaja de más de 186.000 votos. El puesto que Cavanaugh dejó vacante para la Presidencia de la PSC fue ocupado durante el resto de su mandato por una persona designada por el Gobernador Robert J. Bentley . En julio de 2014, Cavanaugh pidió a los habitantes de Alabama que oraran por la intervención divina para evitar que entraran en vigor las regulaciones propuestas por la EPA para las centrales eléctricas de carbón, afirmando que la EPA estaba intentando arrebatar a los habitantes de Alabama "lo que Dios les ha dado como estado". ^{[ 4 ]}

El comisionado Chip Beeker fue elegido en 2014 tras derrotar al republicano Terry Dunn, quien buscaba la reelección , en la segunda vuelta de las primarias republicanas el 15 de julio de 2014. Beeker no tuvo oposición en las elecciones generales de noviembre de ese año y fue reelegido el 6 de noviembre de 2018.

El comisionado Jeremy H. Oden fue designado para cubrir una vacante en la PSC por el gobernador Robert Bentley a principios de diciembre de 2012, en el puesto que dejó vacante Cavanaugh tras su elección a la presidencia de la PSC. Oden había servido en la Cámara de Representantes de Alabama desde 1998 hasta su nombramiento. ^{[ 5 ]} El comisionado Oden fue nominado el 3 de junio de 2014 para un mandato completo de cuatro años. Oden no tuvo oposición en las elecciones generales. Fue reelegido el 6 de noviembre de 2018 tras una ajustada victoria en las primarias de junio de 2018.

La comisionada Cynthia Almond fue nombrada en junio de 2025 por la gobernadora Kay Ivey tras la renuncia de la presidenta de la comisión, Twinkle Andress Cavanaugh . ^{[ 6 ]}

En ocasiones, la comisión sirvió como trampolín para aspirar a cargos más altos en el estado, aunque no siempre con éxito. Los comisionados BB Comer y Gordon Persons pasaron de la Comisión de Servicio Público (PSC) al cargo de gobernador. El veterano comisionado CC "Jack" Owen se postuló sin éxito para gobernador desde la PSC. En 2018, la presidenta de la comisión, Twinkle Cavanaugh, se presentó sin éxito a la nominación republicana para vicegobernador, perdiendo ante Will Ainsworth, quien posteriormente ganó el cargo.

El comisionado Jim Folsom Jr. fue elegido vicegobernador en 1986 y reelegido en 1990. Ascendió al cargo de gobernador en 1993 tras la condena por delito grave del gobernador Guy Hunt . Como titular, fue derrotado en las elecciones a gobernador de 1994 por el republicano Fob James . Folsom se mantuvo alejado de la política electoral durante 12 años. Regresó a la vida pública con su elección como vicegobernador en 2006. Fue derrotado nuevamente en su intento de reelección en 2010, cuando perdió el puesto de vicegobernador ante la republicana Kay Ivey . Folsom es hijo y homónimo del dos veces gobernador de Alabama, James E. "Big Jim" Folsom, famoso por ser un progresista en materia de derechos civiles cuando era impopular serlo.

El comisionado Jim Zeigler cumplió un solo mandato en la Comisión de Servicios Públicos (PSC). Fue elegido auditor estatal en noviembre de 2014 y el 19 de enero de 2015 regresó a un cargo estatal. Es un firme opositor de lo que él denomina "gasto público derrochador" y un crítico del gobernador Robert Bentley. En 1946, Jimmy Hitchcock aprovechó su fama previa como jugador de fútbol americano de la Universidad de Auburn y de las Grandes Ligas de Béisbol para obtener un puesto en la Comisión, donde sirvió hasta su fallecimiento en 1959.

Uno de los políticos más infames y pintorescos de Alabama fue el comisionado Eugene "Bull" Connor , un demócrata que anteriormente había sido comisionado de policía en Birmingham . Saltó a la fama nacional cuando ordenó a la policía usar perros y mangueras de agua a presión contra manifestantes por los derechos civiles durante las protestas de la década de 1960. Perdió la contienda por la gobernación en 1970 en las primarias demócratas contra el eventual candidato, George Wallace.

El comisionado Ed Pepper y su esposa fallecieron en el peor incendio en la historia de Alabama en 1966. El incendio del restaurante Dale's Penthouse en Montgomery cobró la vida de 26 personas. Era sobrino del conocido senador y congresista estadounidense Claude Pepper , originario de Alabama. Claude Pepper, quien desempeñó un largo cargo , se convirtió en portavoz nacional de las personas mayores.

Dos comisionados fueron declarados culpables de delitos graves durante su mandato y fueron destituidos automáticamente de sus cargos: Juanita McDaniel y Kenneth "Bozo" Hammond. Posteriormente, Hammond fue elegido alcalde de su ciudad natal, Valley Head, Alabama.

Sibyl Pool se convirtió en la primera de seis mujeres en formar parte de la PSC cuando asumió el cargo en enero de 1955. Tres de esas mujeres han sido presidentas de la PSC.

Hammond, Lynn Greer y Pete Matthews habían servido previamente en la Legislatura de Alabama como demócratas, y un cuarto, Jeremy Oden , era legislador estatal republicano en el momento de su nombramiento. Posteriormente, Greer perdió una contienda por un escaño en el Congreso en el distrito del Valle de Tennessee, al norte de Alabama. Greer fue elegido nuevamente tres veces para la legislatura estatal, la última vez en 2014 como republicano.

En 2026, se presentó un proyecto de ley para poner fin a las elecciones de la comisión y, en su lugar, hacer que los tres puestos fueran designados. ^{[ 7 ]} El proyecto de ley, HB 475, fue modificado significativamente para que coincidiera con el texto de SB 360, incluyendo:

• Ampliar la APSC de tres a siete miembros, con comisionados elegidos en los distritos congresionales de Alabama.
• permitir que el gobernador nombre a cuatro miembros que permanecerán en el cargo hasta las próximas elecciones programadas de la APSC.
• crear un Secretario de Energía a nivel de gabinete designado por el gobernador
• congelar las tarifas eléctricas básicas

El proyecto de ley fue promulgado por Ivey el 2 de abril de 2026. ^{[ 8 ]}

• Gobierno de Alabama
• Comisión de Servicios Públicos