Aladdin City, Florida

A finales de 1925, The Aladdin Company de Bay City, Michigan , pionera en la fabricación de casas prefabricadas por catálogo, adquirió una gran parcela de terreno en la zona de Redland. Otto y William Sovereign, fundadores de la empresa, comenzaron a construir una ciudad de estilo morisco compuesta principalmente por edificios que aparecían en su catálogo industrial de 1920. ^{[ 1 ]} Se planeó que tuviera una población de 10 000 habitantes. ^{[ 2 ]}

Después de formar la Aladdin City Sales Co. en diciembre de 1925, los hermanos Sovereign promovieron la construcción de una casa "desde el amanecer hasta el anochecer" el día de la inauguración, el 14 de enero de 1926, transportando todos los materiales en seis aviones fletados desde Fort Lauderdale ese mismo día. ^{[ 2 ]} El Homestead Leader informó que cientos de espectadores se reunieron para ver el transporte aéreo de los materiales y observar al equipo de 21 carpinteros, yeseros, electricistas, plomeros y trabajadores del cemento levantar la casa. ^{[ 2 ]} La construcción de la casa comenzó a las 7:00  a. m. y terminó al anochecer, con electricidad, plomería, aceras y paisajismo. ^{[ 3 ]} Unos días después, un anuncio en el Miami News presumía de que se habían vendido 874 lotes de casas el día de la inauguración. ^{[ 4 ]}

La compañía Aladdin, que ya operaba cinco plantas de fabricación de viviendas en Estados Unidos y Canadá, anunció sus planes para abrir una sexta planta en Aladdin City con el fin de establecer una base industrial inmediata. Los Soberanos también buscaban atraer otras plantas de fabricación a la ciudad. Además, la compañía ferroviaria Seaboard Air Line Railway , que estaba construyendo su nueva extensión desde el centro de Florida hasta Homestead , planeaba mantener una estación de tren en la nueva ciudad. ^{[ 4 ]}

A pesar de que las ventas avanzaban, el proyecto se topó con problemas logísticos derivados del embargo impuesto por las compañías ferroviarias a Florida en octubre de 1925, que solo incluía alimentos y otros artículos de primera necesidad. Posteriormente, en enero de 1926, se produjo el hundimiento del Prinz Valdemar en el puerto de Miami, lo que bloqueó el acceso al mar. Si bien estos eventos resultaron ser, en retrospectiva, el primer indicio del fin del auge inmobiliario, los hermanos Sovereign mantuvieron el optimismo. En un anuncio a página completa publicado en febrero de 1926 en el Homestead Leader, la compañía Aladdin anunció: «La demora en la llegada de maquinaria y equipos para el desarrollo ha afectado nuestro cronograma de progreso, pero, con la mejora de las condiciones de envío, nuestros ingenieros mostrarán una actividad inmediata y productiva». ^{[ 5 ]}

El 22 de febrero de 1926, el desarrollo fue incorporado como la novena comunidad en el distrito de Redland por los directores de la Cámara de Comercio del Distrito de Redland, que buscaban aprovechar los miles de dólares que Aladdin estaba gastando para promover la comunidad. ^{[ 6 ]} El domingo 14 de marzo de 1926, en una ceremonia dirigida por los hermanos Sovereign y otros funcionarios de Aladdin City Sales Co., se colocó la piedra angular de un edificio bancario de una sola planta "de diseño persa" en la esquina de Ali Baba Circle y West Cairo Street. Se decía que en ese momento se estaban llevando a cabo negociaciones para iniciar las operaciones bancarias una vez finalizado el edificio. Después de la ceremonia, la Sociedad Pionera, que estaba compuesta por inversionistas de Aladdin City, celebró una reunión y eligió a sus directivos. ^{[ 7 ]}

Los anuncios posteriores de marzo y abril de 1926 continuaron prometiendo terrenos mejorados para viviendas, negocios y apartamentos con un pago inicial del 25%, e invitaban a los posibles compradores a visitar y ver "los hermosos bungalows españoles ya construidos y en construcción", así como "las trituradoras de carreteras construyendo maravillosos bulevares de 100 pies; la rápida finalización de su piscina y jardines hundidos; hermosos y distintivos bulevares españoles; bloques comerciales en construcción; proyectos industriales tomando forma; en resumen, la construcción de una ciudad completa en sí misma". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Aunque las compañías ferroviarias levantaron su embargo en mayo de 1926, el auge inmobiliario había comenzado a desvanecerse, y el huracán de Miami de septiembre de 1926 provocó un colapso enfático en los precios de los bienes raíces. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si bien se construyeron varias casas, un ayuntamiento y la prometida extensión de Seaboard y la estación de tren de Aladdin City, el desarrollo quedó paralizado. Continuó cierta actividad promocional; el Aladdin City Handicap se llevó a cabo en Hialeah Park hasta 1931. En diciembre de 1930, al comienzo de la Gran Depresión , los hermanos Sovereign realizaron una rifa de dos casas y diez lotes en un concurso nacional entre compradores de casas prefabricadas de Aladdin. Los ganadores de las dos casas, ambos del noreste de los Estados Unidos, también recibieron boletos de ida y vuelta a Aladdin City. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los hermanos Sovereign planearon una rifa similar para finales de 1931. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en marzo de 1934, los Sovereign devolvieron los lotes a acres en un plano revisado y continuaron liquidando sus propiedades de tierras que ya tenían grandes descuentos. ^{[ 1 ]} La Aladdin City Sales Co. finalmente se disolvió por proclamación en noviembre de 1936. ^{[ 12 ]}

Un par de las casas de Aladdin sobrevivieron a lo largo de los años, pero sin la comunidad y los edificios comerciales, que permanecieron en la mesa de dibujo. ^{[ 2 ]} Según se informa, la última de estas casas sufrió graves daños en el huracán Andrew en 1992. ^{[ 1 ]} Se informó que la estación de tren de madera, única entre las estaciones de Seaboard en el sur de Florida, que habitualmente se construían de estuco o concreto, seguía en pie en 1985, ^{[ 13 ]} pero aparentemente fue demolida después de sufrir daños por el huracán Andrew.

La comunidad original se centraba en un gran óvalo, conocido como Círculo Ali Baba, orientado de norte a sur. El interior del óvalo estaba diseñado como el Parque Ali Baba, con una gran piscina en el centro. La mitad superior de un óvalo aún mayor, el Círculo Ali Cogia, rodeaba el Círculo Ali Baba. Ambos círculos estaban destinados a albergar el distrito comercial de la ciudad. El extremo sur del Círculo Ali Baba desembocaba en Hainlin Mill Drive, mientras que Farm Life School Road (SW 162nd Avenue) se extendía desde el extremo norte y continuaba hacia el sur desde la intersección del Círculo Ali Baba y Hainlin Mill Drive.

Dos bulevares de doscientos pies de ancho, el Bulevar Soberano (la única calle sin nombre morisco) y el Bulevar Aladino, irradiaban desde las curvas noreste y noroeste de la rotonda Ali Baba. Las calles Damasco y El Cairo se extendían desde los lados este y oeste de la rotonda, con la calle El Cairo dividiendo la rotonda Ali Baba al sur del sitio de la piscina. La calle Hassan se extendía hacia el oeste desde la intersección del Bulevar Aladino y la rotonda Ali Cogia Oeste y hacia el este desde la intersección del Bulevar Soberano y la rotonda Ali Cogia Este. Corriendo en dirección norte-sur al oeste de la rotonda Ali Cogia se encontraba la Avenida Mustafá, que terminaba en el Bulevar Aladino. Al norte de la rotonda Ali Cogia corrían las calles Bagdad, Sinbad, Cathay y Sahib en dirección este-oeste. Paralela a la carretera de la Escuela de Vida Agrícola en el otro extremo de estas calles se encontraba la Avenida Meca.

Hoy solo se conserva la curva noroeste de Ali Baba Circle, junto con el bulevar Aladdin que irradia hacia el noroeste, así como dos tramos del arco occidental de Ali Cogia Circle. También se conservan partes de las mitades occidentales de las calles Damasco y El Cairo (ahora conocidas, respectivamente, como calles SW 214 y 215). La avenida Mustapha ahora se llama SW 164. Al norte de Ali Cogia Circle, la calle Bagdad conserva su nombre original, mientras que las calles Sinbad, Cathay y Sahib se han cambiado a SW 210, 209 y 208 Terraces, respectivamente, y hoy en día se utilizan generalmente como caminos privados. La avenida Mecca pasó a llamarse SW 163. Esa mitad de la ciudad planificada al este de Ali Baba Circle ha vuelto a su uso agrícola hace mucho tiempo, y no quedan rastros de su trazado original.