Alas (anatomía de los nematodos)

Las alas son una protuberancia que se forma longitudinalmente en muchos nematodos . En el nematodo Caenorhabditis elegans, están presentes en las etapas L1, dauer (una etapa larvaria alternativa de larga vida en la que el nematodo permanece inactivo) y adulto. Las alas son más pronunciadas durante la etapa larvaria dauer y no están presentes en las etapas L2 y L3 de C. elegans .

El término «alae» es el plural de «ala» (ala), y describe tanto una de las crestas que se forman en un nematodo como un pliegue individual en una cresta específica. El término «ala» se usa raramente para describir las alas, mientras que las revistas científicas emplean el término «alae» tanto en singular como en plural.

Las alas se forman a partir de las células de la sutura hipodérmica , donde se produce una cinta fibrosa de una proteína del dominio de la zona pelúcida (ZP). En C. elegans, muchas de estas proteínas se denominan CUT-1. ^{[ 1 ]} CUT se refiere a las cuticulinas , que son las diversas proteínas que no se solubilizan ni con agentes reductores ni con detergentes ^{[ 2 ]} debido a la naturaleza de sus enlaces cruzados. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Descrita como una matriz que parece mantener unidos los dos lados de la cutícula colagenosa para fortalecerla ^{[ 5 ]} también debe interpretarse como una matriz que separa la cutícula, exponiéndose así al entorno externo. ^{[ 6 ]} Las alas se forman durante un proceso oxidativo donde la peroxidasa actúa sobre los residuos de tirosina unidos a proteínas . Las alas son un pliegue que, mediante el proceso de reticulación, provoca la contracción radial de las proteínas secretadas por la célula de la sutura .

La función de las alas aún no está clara. Generalmente se les atribuye una función relacionada con la resistencia de la cutícula , el movimiento de los nematodos o el almacenamiento de grasa . Pero la estructura predominante de las alas de C. elegans contiene las proteínas del dominio ZP (CUT-1, CUT-3, CUT-5). El dominio ZP ha sido denominado "la secuencia en busca de una función" y se le ha atribuido la función de ensamblaje de la matriz y también, putativamente, funciones en la transducción de señales de feromonas y olfativas . ^{[ 7 ] [ 8 ]} A pesar de la naturaleza estructural del dominio ZP , no es la proteína ideal para la resistencia por sí sola. Dondequiera que se encuentren los dominios ZP , se encuentran en asociación definida o putativa con la transducción de señales acompañada de interacción con un entorno externo u hostil.