Toxocara cati

Toxocara cati , también conocido como gusano redondo felino , es un parásito de los gatos y otros félidos . Es uno de los nematodos más comunes de los gatos, que infecta tanto a los félidos salvajes como a los domésticos en todo el mundo. Los gusanos adultos se localizan en el intestino del huésped. En los gatos adultos, la infección, que se denomina toxocariasis , suele ser asintomática. Sin embargo, una infección masiva en gatos jóvenes puede ser mortal.

Los gusanos redondos felinos son de color marrón amarillento a crema o rosado y pueden medir hasta 10 cm de largo. Los adultos tienen alas cervicales cortas y anchas que le dan a sus extremos anteriores la apariencia distintiva de una flecha (de ahí su nombre, toxo , que significa flecha, y cara, que significa cabeza). Los huevos son óvalos con hoyuelos con un ancho de 65  μm y una longitud de aproximadamente 75 μm, lo que los hace invisibles al ojo humano. Las larvas son tan pequeñas que se transmiten fácilmente de una hembra adulta a sus gatitos lactantes a través de su leche. ^{[1] [2] [3] [4]}

Los felinos salvajes pueden infectarse por diversas fuentes; la principal fuente es la materia fecal infectada. Los huevos del gusano redondo se vuelven infecciosos en tres a cuatro semanas después de ser expulsados ​​en la materia fecal. ^[5] El contacto con el suelo, lamer el pelaje cerca de las patas y comer un animal huésped (como roedores) también pueden provocar la infección de los felinos. ^[5] El consumo de carroña infectada también conduce a la contracción de los parásitos, que es parte del alimento que consumen los miembros de Felidae. ^[6] Los huevos eclosionan en los intestinos y las larvas luego se liberan en el tracto digestivo del gato. ^[5] Las larvas son capaces de migrar a través de los tejidos y se encuentran en el hígado, los pulmones, los lavados traqueales y los músculos, así como en el tracto digestivo. ^{[7] [5]} Desde allí, se mueven hasta la tráquea donde son tragadas, causando tos y otros problemas. ^[5] Las larvas también pueden moverse por todo el cuerpo y causar más daño a los individuos infectados. Los gusanos pueden incluso pasar a la leche materna e infectar a las crías. ^[5]

Existen numerosos signos clínicos relacionados con la lombriz intestinal felina. Algunos signos clínicos que se pueden detectar fácilmente son vómitos, disminución del apetito y crecimiento deficiente. ^[8] Al igual que muchas enfermedades, los cambios en el comportamiento también pueden atribuirse a la toxocariasis. La disminución del apetito dará como resultado un aspecto flacucho, sarnoso y enfermizo. La toxocariasis es excepcionalmente perjudicial para los gatitos, ya que la pérdida de apetito y el crecimiento deficiente pueden, en última instancia, provocar la muerte. Otros signos clínicos que se pueden identificar incluyen un aspecto de panza abultada, malestar abdominal y diarrea. ^[8] Sin embargo, aquellos con una pequeña carga de gusanos pueden no mostrar los signos clínicos de estar infectados con gusanos, ^[8] y no recibir tratamiento.

El tratamiento de las infecciones por Toxocara cati en gatos es bastante sencillo. Existen varios antihelmínticos que matan a los gusanos adultos, entre ellos la ivermectina , la emodepsida , el fenbendazol , la milbemicina y la moxidectina . Sin embargo, la mayoría de los medicamentos son ineficaces contra los parásitos inmaduros. En consecuencia, los gatos infectados normalmente necesitarán múltiples dosis administradas en intervalos de dos o tres semanas para erradicar por completo los gusanos. ^{[8] [9]}

Es posible que Toxocara cati se transmita a los humanos, generalmente como consecuencia de que los humanos consuman la etapa larvaria del parásito, lo que resulta en una afección conocida como toxocariasis . ^[2] Por lo general, esto sucede cuando una persona acaricia a un gato infectado, recoge el parásito de su pelaje y se toca la cara antes de lavarse las manos. Las larvas migran a través de las vísceras en los humanos. Dependiendo de la ubicación y la cantidad de larvas en el huésped humano, la enfermedad puede ser asintomática o causar afecciones como fiebre, tos, neumonía y pérdida de la visión. ^{[3] [4]}

Las dos formas más graves de la enfermedad son la toxocariasis visceral y la toxocariasis ocular. La toxocariasis visceral suele presentarse en niños, pero puede infectar a personas de cualquier edad. Los signos y síntomas pueden incluir fiebre, sibilancia, hepatomegalia, dolor abdominal, anorexia o reacción cutánea. En raras ocasiones, las larvas migratorias pueden causar meningitis o encefalitis eosinofílica, mielitis, neuritis óptica, radiculitis, parálisis de los nervios craneales o miocarditis. En los hallazgos de laboratorio, casi siempre hay una marcada eosinofilia periférica y, a menudo, anemia e hipergammaglobulinemia . ^[10]

La toxocariasis ocular suele presentarse en niños de 5 a 10 años y ocasiona un daño ocular significativo. ^[11] Por lo general, solo se ve afectado un ojo y las manifestaciones pueden incluir estrabismo, disminución de la visión y leucocoria. El examen ocular puede mostrar una masa granulomatosa subretinal o un granuloma del polo posterior. ^[10] Incluso en personas relativamente sanas, las larvas de lombrices intestinales infectan órganos como el hígado, los pulmones, los ojos o el cerebro y causan síntomas graves, como:

• fatiga
• pérdida de apetito o pérdida de peso
• erupciones en la piel
• sibilancias o dificultades para respirar
• convulsiones (ataques)
• Visión borrosa o nublada, que generalmente afecta solo un ojo
• Un ojo muy rojo y doloroso ^[12]

• Lista de parásitos del ser humano
• Zoonosis felina
• Toxoplasmosis

• Dare, OK y Watkins, WG “Primer registro de parásitos en pumas (Puma concolor) en Manitoba, Canadá” The Canadian Field-Naturalist. 24 de octubre de 2013. http://www.canadianfieldnaturalist.ca/index.php/cfn/article/view/1378/1373

• Gusanos redondos: gatos y gatitos de la biblioteca de salud de mascotas
• Podcast de los CDC sobre la toxocariasis
• Toxocara cati