Almah

En hebreo bíblico , las palabras almah ( singular ; עַלְמָה 'almā ) y alamot ( plural ; עֲלָמוֹת 'ălāmōṯ ), derivadas de una raíz semítica que implica el vigor de la pubertad , se refieren a una mujer joven que está sexualmente madura para el matrimonio. ^{[ 1 ]} Aunque el concepto es central en el relato del nacimiento virginal de Jesús en el Evangelio de Mateo , el consenso académico es que las palabras denotan la fertilidad de una mujer sin preocupación por su virginidad . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Aparecen nueve veces en la Biblia hebrea . ^{[ 4 ]} En el antiguo Cercano Oriente , muchas tradiciones espirituales y culturales centradas en las mujeres estaban ligadas a su capacidad de tener hijos , y este enfoque particular en la maternidad permanece presente en las religiones abrahámicas en la actualidad.

Almah deriva de una raíz que significa "estar llena de vigor, haber alcanzado la pubertad". ^{[ 1 ]} En el antiguo Cercano Oriente , las niñas eran valoradas como potenciales esposas y portadoras de hijos: "Una esposa, que entraba en el hogar de su marido como extraña, contribuía con su trabajo y su fertilidad... [su] tarea era construir el bet 'ab dando hijos, particularmente varones" (Leeb, 2002). ^{[ 5 ]} Los estudiosos coinciden en que almah se refiere a una mujer en edad fértil sin implicar virginidad, ^{[ 6 ]} mientras que una palabra no relacionada, betulah (בְּתוּלָה), se refiere mejor a una virgen, ^{[ 7 ]} así como a la idea de virginidad, betulim (בְּתוּלִים). ^{[ 8 ]}

De la misma raíz, la palabra masculina correspondiente elem עֶלֶם 'hombre joven' también aparece en la Biblia, ^{[ 9 ]} al igual que alum (usado en plural עֲלוּמִים) usado en el sentido de '(vigor de) la adolescencia', ^{[ 10 ]} además de las palabras postbíblicas almut (עַלְמוּת) y alimut (עֲלִימוּת) ^{[ 11 ]} ambas usadas para la juventud y su fuerza (distintas del Alimut postbíblico אַלִּימוּת 'violencia' con Aleph inicial, aunque el Diccionario de Klein afirma que esta última raíz es probablemente una derivación semántica de la primera, de 'fuerza de la juventud' a 'violencia' ^{[ 12 ]} ).

La palabra 'almah aparece nueve veces en sus diversas formas en la Biblia hebrea, ^{[ 4 ]} mientras que la forma masculina 'elem solo aparece dos veces. Por lo tanto, es bastante rara, si se compara con na'ar ( juventud ), que aparece más de 225 veces, o betulah ( virgen ), que aparece 51 veces. ^{[ 13 ]}

Hay tres apariciones de la forma ha'almah . Se usa dos veces para mujeres jóvenes que se sabe que son vírgenes, mientras que la tercera aparición está en Isaías 7:14 . ^{[ 14 ]}

• En Génesis 24, un siervo de Abraham , buscando esposa para su hijo Isaac, relata cómo conoció a Rebeca . Dice que oró al Señor pidiéndole que si una mujer se acercaba al pozo y él le pedía agua, ella se la diera y también diera de beber a sus camellos; él tomaría eso como señal de que ella sería la esposa de Isaac. La palabra «almah» se usa solo durante el relato; otra palabra, «hanaara », se usa durante los hechos.
• En Éxodo 2, Miriam , una almah , hermana del niño Moisés , recibe el encargo de cuidar al bebé; ella toma la sabia decisión de reunir al bebé con su madre ofreciéndose a llevarlo con una nodriza hebrea (su madre).
• Los versículos que rodean a Isaías 7:14 narran cómo a Acaz , rey de Judá , se le anuncia una señal que demostrará que la promesa del profeta sobre la protección de Dios contra sus enemigos es verdadera. La señal es que una mujer está embarazada y dará a luz a un hijo que será muy pequeño cuando estos enemigos sean destruidos. ^{[ 15 ]}

Hay cuatro apariciones de la forma 'alamoth' , algunas de las cuales son bastante oscuras en su significado. ^{[ 16 ]}

• En 1 Crónicas 15:20 y en el encabezado del Salmo 46 , el salmo debe tocarse "en alamot". El significado musical de esta frase se ha perdido con el tiempo: puede referirse a una forma femenina de cantar o tocar, como un coro de niñas, o a un instrumento fabricado en la ciudad de "Alameth". Los antiguos traductores estaban desconcertados sobre el significado exacto de estas expresiones y las interpretaron de diversas maneras; por ejemplo, Símaco leyó 'olamoth ( relativo a las cosas eternas ) en el Salmo 46, la Vulgata leyó 'alumoth ( arcano ) en 1 Crónicas 15:20, etc. ^{[ 16 ]}
• En un desfile de victoria en el Salmo 68:25, los participantes se enumeran en orden de aparición: 1) los cantantes; 2) los músicos; y 3) el "alamot" tocando címbalos o panderetas .
• El Cantar de los Cantares 1:3 contiene un canto poético de alabanza a un hombre, declarando que todos los alamot lo adoran.

Hay una aparición de la forma wa'alamoth .

• En el Cantar de los Cantares , capítulo 6, versículo 8, la gloria de la mujer objeto de su amor se compara favorablemente con 60 reinas (esposas del rey), 80 concubinas , así como con innumerables alamot , y en el versículo siguiente se afirma que es pura. ^{[ 17 ]}

Hay una aparición de la forma ba'alamoth . Este es también el único caso en el que la mujer a la que se hace referencia en la Biblia hebrea posiblemente no sea virgen. Otras versiones de la Biblia leen ba'alummah ( en su juventud ).

• En Proverbios 30:19, en lo referente a una esposa adúltera, el texto hebreo difiere significativamente de la Septuaginta griega , la Vulgata latina y la Peshitta siríaca . Todas las versiones comienzan comparando los actos de la mujer con cosas que no dejan rastro: un pájaro que vuela por el aire, el movimiento de una serpiente sobre una roca, la trayectoria de un barco por el mar; pero mientras que la versión hebrea concluye con «los caminos de un hombre con alma », las otras versiones leen «y los caminos de un hombre en su juventud». ^{[ 18 ]}

La Septuaginta traduce cuatro ^{[ 19 ]} ocurrencias de almah en una palabra genérica neanis (νεᾶνις) que significa 'mujer joven' mientras que dos ocurrencias, una en Génesis 24:43 y otra en Isaías 7:14, se traducen como parthenos (παρθένος), la palabra básica asociada con la virginidad en griego (es un título de Atenea 'La Diosa Virgen') pero que los griegos todavía usan ocasionalmente para una mujer soltera que no es virgen. ^{[ 20 ]} La mayoría de los eruditos están de acuerdo en que la frase de Isaías ( una mujer joven concebirá y dará a luz un hijo ) no pretendía transmitir ninguna concepción milagrosa, aunque virgen puede ser una traducción apropiada dependiendo del contexto. ^{[ 21 ]} En este versículo, como en el pasaje del Génesis sobre Rebeca, los traductores de la Septuaginta usaron la palabra griega parthenos genéricamente para indicar a una joven soltera, cuya probable virginidad (tal como se consideraba idealmente a las jóvenes solteras en ese momento) era incidental. ^{[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ]}