Alan Johnstone

Sir Alan Vanden-Bempde-Johnstone (31 de agosto de 1858 – 31 de julio de 1932) fue un diplomático británico.

Johnstone era hijo menor de Harcourt Vanden-Bempde-Johnstone, primer barón Derwent , y Charlotte Mills. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ingresó en el Servicio Diplomático de Su Majestad en 1879 y fue ascendido a Tercer Secretario en 1881, ^{[ 3 ]} a Segundo Secretario en 1885, ^{[ 4 ]} y a Primer Secretario en 1901. ^{[ 5 ]} Se convirtió en Secretario de la Legación en Copenhague en 1895, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y se trasladó a Alemania como Secretario de la Legación ( Cargos de Negocios ) en Darmstadt y Karlsruhe en 1900. Fue nombrado Comendador de la Real Orden Victoriana (CVO) en 1901. ^{[ 8 ]} En abril de 1902 representó al rey británico Eduardo VII durante el Jubileo de Oro de Federico I, Gran Duque de Baden . ^{[ 9 ]} Al año siguiente fue nombrado Secretario en la Embajada en Viena . ^{[ 10 ]} Fue ascendido al rango de Consejero de Embajada en 1904. ^{[ 11 ]} En 1905 se convirtió en Embajador en Dinamarca ^{[ 12 ]} y sirvió en ese cargo hasta 1910. Fue ascendido a Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en noviembre de 1905. ^{[ 13 ]} , y ascendido posteriormente a Caballero Gran Cruz de la Orden (GCVO) en 1908, con motivo de la visita del Rey a Copenhague. ^{[ 14 ]} Fue nombrado Gran Cruz de la Orden de Dannebrog .

Entre 1910 y 1917 se desempeñó como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante los Países Bajos y Luxemburgo ^{[ 15 ]} (el cargo no fue elevado a Embajador hasta 1942). Fue llamado de vuelta en febrero de 1917, estando cerca de la edad de jubilación y debido a cierta inquietud en Whitehall por no haber informado con prontitud sobre una propuesta de paz del Canciller Imperial Alemán, Theobald von Bethmann Hollweg . ^{[ 16 ]}

Este último destino lo llevó a ser incluido en la novela de Dennis Wheatley titulada El segundo sello (1950), que narra el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Cuando el protagonista (nada menos que el duque de Richleau ) escapa de Alemania a la neutral Holanda con información crucial para el gobierno británico, Johnstone, como enviado de Su Majestad Británica a los Países Bajos, desempeña un papel fundamental para liberarlo de la cárcel, ayudándolo a evadir a los agentes alemanes y, en general, facilitando su huida. Johnstone es descrito como «…un diplomático cortesano de la vieja escuela…». Si bien El segundo sello es una obra de ficción, se basa en gran medida en hechos reales, incluyendo la siguiente información sobre Johnstone:

«[Johnstone] creía que su deber consistía en mantener una buena y hospitalaria mesa en el país donde estaba destinado, y en organizar torneos de golf para sus notables con sus homólogos británicos; y si hacía eso, la negociación de asuntos más bien tediosos, como los pactos comerciales, resultaría sencilla para quienes los entendían mejor que él. El éxito de sus misiones demostró que esta política tenía mucho que ofrecer...»

Cuando el héroe llega a la seguridad de la Legación Británica en La Haya, Johnstone le ofrece un excelente brandy. Wheatley anota:

"[Johnstone] se abstuvo de mencionar una de sus peculiaridades. Como sus amigos rara vez le servían un brandy de la misma calidad cuando salía a cenar, tenía la costumbre de llevar consigo un poco del suyo en el bolsillo de su abrigo, en un frasco de medicina. Luego, cuando le servían el café, le pedía al lacayo que lo atendía que le trajera su 'medicina'."

Wheatley ya había utilizado este truco de Johnstone en su novela de suspense de 1936, Contraband , atribuyéndolo a su influyente personaje Sir Pellinore Gwaine-Cust (Capítulo XXI). Es probable que Wheatley conociera a Johnstone a través de su segunda esposa, Joan Pelham-Burn, ya que Johnstone era su tío (ella era hija del Honorable Louis Johnstone, hermano menor de Sir Alan Johnstone).

Johnstone se casó con la heredera estadounidense Antoinette Pinchot, hija de JW Pinchot de Nueva York, el 21 de diciembre de 1892. ^{[ 17 ]} Su hijo fue el político liberal Harcourt Johnstone .

• JOHNSTONE, Hon. Sir Alan (Vanden-Bempde-) , Who Was Who , A & C Black, 1920–2015 (edición en línea, Oxford University Press, 2014)