Alan W. Livingston

Alan Wendell Livingston (nacido Levison ; 15 de octubre de 1917 - 13 de marzo de 2009) fue un empresario estadounidense conocido principalmente por su trayectoria en Capitol Records , primero como escritor y productor que creó a Bozo el Payaso para una serie de álbumes y libros infantiles ilustrados para leer en voz alta a partir de finales de los años 40, y más tarde por sugerir la forma circular del edificio de Capitol Records en Hollywood. Como vicepresidente a cargo de la programación en NBC , en 1959 supervisó el desarrollo y lanzamiento de la serie de televisión más exitosa de la cadena, Bonanza . A su regreso a Capitol Records en 1960, participó en la transición del sello hacia la música rock, que incluyó el lanzamiento de grabaciones musicales de los Beatles después de que Capitol rechazara los primeros sencillos de la banda.

Livingston nació de padres judíos en McDonald, un suburbio de Pittsburgh , Pensilvania , el 15 de octubre de 1917. Fue el menor de tres hermanos, cuya madre lo animó a leer y a tocar instrumentos musicales. Tenía una hermana mayor, Vera, y un hermano mayor, Jay Livingston (1915-2001), quien escribió o coescribió muchas canciones populares para cine y televisión, como " Buttons and Bows ", " Mona Lisa ", " Whatever Will Be, Will Be (Que Sera, Sera) ", así como la popular canción navideña " Silver Bells ".

Alan Livingston comenzó su carrera en el mundo del espectáculo dirigiendo su propia orquesta universitaria mientras estudiaba en la Universidad de Pensilvania . Tras graduarse en la Escuela de Finanzas y Comercio de Wharton con una licenciatura en economía, se mudó a Nueva York, donde trabajó en publicidad durante tres años. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado raso y sirvió como subteniente en la infantería . Tras su licenciamiento, pidió dinero prestado, viajó en un avión del Ejército y se dirigió a Los Ángeles, California, donde obtuvo su primer puesto en Capitol Records, Inc. en Hollywood como escritor y productor. ^{[ 1 ]}

La tarea inicial de Livingston fue crear una biblioteca de discos infantiles para la compañía, que tenía cuatro años de antigüedad, para la cual creó el personaje de " Bozo el Payaso ". Escribió y produjo una popular serie de discos narrativos y libros ilustrados para leer en voz alta, comenzando con el lanzamiento en octubre de 1946 de "Bozo en el Circo". Su concepto de lector de discos, que permitía a los niños leer y seguir una historia en imágenes mientras la escuchaban, fue el primero de su tipo. La imagen de Bozo era un diseño compuesto de Livingston, derivado de varias imágenes de payasos y entregado a un artista para que lo convirtiera en ilustraciones tipo cómic. Livingston luego contrató a Pinto Colvig para que interpretara a Bozo en las grabaciones. Colvig, un antiguo payaso de circo, también fue la voz original de Pluto, Goofy, Gruñón, Dormilón y muchos otros personajes de Walt Disney . Billy May produjo la música. La serie se convirtió en un éxito rotundo para Capitol, vendiendo más de ocho millones de álbumes a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. El éxito en las ventas de discos dio lugar a una gran variedad de productos relacionados con Bozo y a la primera serie de televisión, "El circo de Bozo", protagonizada por Pinto Colvig, que se emitió en KTTV-Channel 11 (CBS) en Los Ángeles en 1949. El personaje también se convirtió en la mascota de la compañía discográfica y más tarde fue apodado "Bozo, el payaso de Capitol".

Livingston escribió y produjo muchas otras grabaciones infantiles, incluyendo productos para Walt Disney ; el Pájaro Loco de Walter Lantz ; Bugs Bunny y todos los personajes de Warner Bros. En el caso de estos últimos, escribió el éxito pop de 1951 " I Tawt I Taw A Puddy Tat " para Tweety Pie de Mel Blanc . También hubo varios lectores de discos con el popular personaje vaquero Hopalong Cassidy . Uno de ellos fue "Hopalong Cassidy and The Singing Bandit" en 1950, que fue el primer disco infantil en entrar en el Top Ten de las listas.

En pocos años, Livingston se adentró en el mundo de la música para adultos y se convirtió en vicepresidente a cargo de todas las operaciones creativas de la compañía. Contrató a Frank Sinatra cuando este atravesaba un momento difícil en su carrera. Livingston quería que Sinatra trabajara con el arreglista Nelson Riddle , pero Sinatra se mostró reacio debido a su lealtad a Axel Stordahl, con quien había trabajado durante la mayor parte de su trayectoria. Las primeras grabaciones de Sinatra/Stordahl para Capitol no lograron el efecto deseado por Livingston y el productor Voyle Gilmore, y Sinatra accedió a grabar con Billy May el 30 de abril de 1953. Sin embargo, Livingston contrató a Riddle, alegando que May debía ausentarse inesperadamente para una actuación en directo. El impacto fue inmediato, dando como resultado el clásico " I've Got the World on a String ". No obstante, fue " Young at Heart " la que marcó el regreso de Sinatra, alcanzando el puesto número 2 en las listas de éxitos durante las 22 semanas que permaneció en ellas en la primavera de 1954.

A Livingston se le atribuye ser la fuerza creativa responsable del crecimiento de Capitol Records, que pasó de unas ventas netas de 6  millones de dólares anuales a unas ventas superiores a los 100  millones de dólares anuales.

También se le atribuyó oficialmente la inspiración para la singular Torre Capitol Records , terminada en abril de 1956, conocida por ser el primer edificio de oficinas circular del mundo. ^{[ 2 ]}

Livingston también es responsable de lo que se conoce como las "Portadas del Carnicero". Cuando The Beatles lanzaron su álbum de 1966, Yesterday and Today, inicialmente se publicó con una surrealista fotografía de Robert Whitaker en la portada que mostraba al grupo cubierto de trozos de carne y partes de muñecas desmembradas. Las protestas de los vendedores de discos obligaron a Capitol a retirar inmediatamente el álbum y reeditarlo con una nueva portada. Las portadas originales, en cualquier estado, se han convertido en objetos de colección muy codiciados. Poco después de que estallara la controversia, Livingston se llevó a casa una caja que contenía copias mono y estéreo de los álbumes originales con las "Portadas del Carnicero", sellados y en perfecto estado. Permanecieron guardados en la casa de Livingston, intactos, durante los siguientes veinte años, hasta que su hijo Peter reveló su existencia cuando llevó varios de los álbumes para venderlos en una convención de Beatlefest en 1987. Estas portadas del Carnicero se consideran los mejores ejemplos de estos álbumes y actualmente alcanzan un precio superior a los 20.000 dólares. ^{[ 3 ]}

Tras diez años en Capitol, Livingston y la compañía vendieron los derechos de licencia de "Bozo el Payaso" (excluyendo las grabaciones) a Larry Harmon , uno de los varios actores contratados para interpretar al personaje en eventos promocionales. Livingston dejó la compañía para aceptar el cargo de presidente de California National Productions , Inc., la filial de producción cinematográfica de la National Broadcasting Company . Poco después, Livingston también fue nombrado vicepresidente de NBC, a cargo de la programación de la cadena, principalmente de las películas producidas para la misma. En este puesto, contrató a David Dortort para escribir y producir el episodio piloto de la serie Bonanza , cuyo tema musical fue compuesto por el hermano mayor de Livingston, el compositor Jay Livingston . Durante este tiempo, Alan Livingston también formó parte de los consejos de administración de Bob Hope Enterprises, Inc. y de la productora cinematográfica de Joseph Mankiewicz , Figaro, Inc.

En 1960, Capitol Records convenció a Livingston para que regresara como presidente y, posteriormente, como presidente del consejo de administración. También fue nombrado miembro del Consejo de Administración de Electric and Musical Industries (EMI) , una corporación británica que era el mayor accionista de Capitol. Posteriormente, fusionó Capitol Records con Audio Devices, Inc., un fabricante de cintas magnéticas que cotizaba en la Bolsa de Valores de Estados Unidos, y cambió el nombre de la empresa resultante a Capitol Industries, Inc., de la cual Livingston fue nombrado presidente. Fue durante este período que transformó Capitol Records en una compañía más orientada al rock, con artistas como The Beach Boys , Steve Miller , The Band y otros. Su logro más notable en ese momento fue aceptar lanzar " I Want to Hold Your Hand " de The Beatles para Capitol en 1963, después de haber rechazado todos sus sencillos anteriores por considerarlos inadecuados para el mercado estadounidense, a pesar de que Capitol era propiedad de la discográfica británica de The Beatles, EMI. ^{[ 4 ]}

Más tarde, Livingston vendió sus acciones en Capitol Industries para fundar su propia compañía, Mediarts, Inc., dedicada a la producción de películas, discos y edición musical. Finalmente, vendió su participación en dicha compañía a United Artists , principalmente debido a su éxito en el negocio discográfico, incluyendo a Don McLean , quien alcanzó el número 1 en el país con su sencillo y álbum " American Pie " en 1972. Durante la trayectoria de la compañía, se completaron dos largometrajes: Downhill Racer (1969), protagonizada por Robert Redford y Gene Hackman , y Unman, Wittering and Zigo (1971), protagonizada por David Hemmings ; ambas estrenadas por Paramount Pictures .

En agosto de 1976, Livingston se unió a Twentieth Century Fox Film Corporation como vicepresidente sénior y presidente del grupo de entretenimiento. Dejó la compañía en 1980 para aceptar la presidencia de Atalanta Investment Company, Inc., y renunció en 1987 para producir una adaptación televisiva de una hora de duración de Sparky's Magic Piano y para fundar Pacific Rim Productions, Inc., una empresa de servicios de animación.

Livingston también escribió una novela titulada Ronnie Finkelhof, Superstar, sobre un tímido estudiante de derecho de Harvard que se convierte en un músico de rock de la noche a la mañana. Fue publicada por Ballantine Books en la primavera de 1988.

El 1 de agosto de 1998, Livingston recibió su primer reconocimiento por la creación de "Bozo el Payaso", cuando el Salón Internacional de la Fama de los Payasos en Milwaukee, Wisconsin, le otorgó el Premio a la Trayectoria en el Arte de la Risa.

Sus dos primeros matrimonios, uno con la actriz Betty Hutton , terminaron en divorcio. ^{[ 5 ]} El tercer y último matrimonio de Livingston fue con la actriz Nancy Olson (anteriormente casada con Alan Jay Lerner ), cuyos créditos cinematográficos incluyen Sunset Boulevard (1950) y The Absent-Minded Professor (1961). Residieron en Beverly Hills, California. Su hijo, Christopher Livingston, es productor de cine, director, guionista y compositor. También tuvo una hija, la diseñadora de joyas Laura Livingston Gibson, de un matrimonio anterior. ^{[ 6 ]}

Livingston falleció tras sufrir una serie de miniaccidentes cerebrovasculares en su casa de Beverly Hills, California, a la edad de 91 años.

Además de su esposa, hijo e hija, le sobrevivieron dos hijastras, Liza y Jennifer Lerner. Su hijo mayor, Peter Wendell Livingston, agente literario y autor de bestsellers, falleció antes que él en 1991. ^{[ 6 ]}

• "Alan Livingston explica cómo la banda obtuvo su nombre" en YouTube
• Alan Livingston y los lectores de The Capitol Record
• Artículo de la historia de la música de Pittsburgh sobre Alan Livingston.
• Alan W. Livingston en IMDb
• Discografía de Alan W. Livingston en Discogs