Alan Merrill

En 1969, Merrill audicionó para la banda neoyorquina Left Banke . Según Merrill, la audición fue exitosa, pero la banda se disolvió. Poco después, se mudó a Japón, donde vivía su madre, y comenzó su carrera profesional allí uniéndose a la banda The Lead, que tenía contrato con RCA Victor Records. El grupo era una agrupación extranjera con sede en Tokio y necesitaba urgentemente un músico sustituto después de que uno de sus miembros estadounidenses fuera deportado. The Lead había tenido cierto éxito en las listas de popularidad, pero el proyecto pronto se desmoronó cuando un segundo miembro también fue deportado. ^{[ 10 ]}

Posteriormente, Merrill firmó un contrato de representación en solitario con Watanabe Productions , quien lo contrató a Atlantic Records y cambió su apellido profesional de Sachs a Merrill ^{[ 11 ]} (el nombre artístico de su madre) aparentemente porque se pensó que "Merrill" sonaba menos lascivo y más viable comercialmente cuando lo pronunciaban los jóvenes fanáticos de la música pop japonesa. ^{[ 2 ]} Grabó un álbum con Atlantic, Alone in Tokyo (febrero de 1971) que produjo un sencillo, "Namida" (Lágrimas).

Entre otras actividades, Merrill actuó en la telenovela Jikan Desu Yo y ocasionalmente tenía su propia sección en Young 720 de TBS , un programa matutino para adolescentes. Fue modelo en anuncios de automóviles Nissan , ropa Jun, AnnAnn, Non-no y GT Jeans.

En enero de 1972, se lanzó un LP de sus propias composiciones titulado Merrill 1 en el sello discográfico Denon/Columbia, producido por Mickey Curtis . Más tarde ese año, el cantante Tiny Tim hizo una versión de una canción del álbum, "Movies", en Scepter Records. Merrill luego formó la banda Vodka Collins , que se convirtió en un grupo prominente de glam rock . ^{[ 12 ]} La banda incluía a los notables músicos japoneses Hiroshi "Monsieur" Kamayatsu y Hiroshi Oguchi . Vodka Collins grabó un LP en 1973, Tokyo – New York , en el sello Toshiba-EMI Express. La banda es más conocida por grabar y lanzar las primeras canciones populares de glam rock en japonés, incluyendo el sencillo de doble cara A "Sands Of Time" y "Automatic Pilot", lanzado en junio de 1973. ^{[ 13 ]}

Una disputa con la gerencia llevó a la abrupta salida de Merrill de Japón. ^{[ 14 ]}

En 1974, en Londres, Merrill formó la banda Arrows (como vocalista y bajista), junto al baterista Paul Varley y el guitarrista Jake Hooker . Peter Meaden fue el primer mánager de Arrows, pero más tarde firmaron con RAK Records , el sello de Mickie Most . En marzo de 1974, Arrows se posicionó entre los diez primeros puestos de las listas británicas con la canción " Touch Too Much ". Arrows se convirtió en una banda popular entre los adolescentes, y una vez más Merrill había regresado al mercado juvenil del que tanto se había esforzado por salir en Japón.

The Arrows tuvieron otro éxito con el sencillo " My Last Night With You ", que alcanzó el top 30 del Reino Unido en 1975, pero los lanzamientos de sencillos de la banda fueron escasos. Grabado en el estudio Morgan de Londres en 1974, Merrill tocó el bajo en el exitoso sencillo del baterista Cozy Powell , "The Man In Black", y en la cara B "After Dark", producida por Mickie Most en RAK Records. La grabación alcanzó el puesto número 18 en las listas británicas. ^{[ 15 ]}

Con Arrows, Merrill cantó tres éxitos en las listas de popularidad como vocalista principal de la banda, todos producidos por Mickie Most: "Touch Too Much" (n.° 8 en las listas del Reino Unido), "Toughen Up" (n.° 51 en las listas del Reino Unido) y "My Last Night With You" (n.° 25 en las listas del Reino Unido). ^{[ 16 ]} Grabaron un sencillo más que sería importante: " I Love Rock 'n' Roll " (1975), que originalmente fue la cara B del sencillo de 45 rpm de Arrows " Broken Down Heart ". La canción "I Love Rock 'N Roll" fue compuesta por Alan Merrill mientras vivía en Nell Gwynn House en Chelsea. Un crédito como coautor fue para su compañero de banda de Arrows, Jake Hooker, a quien Merrill le debía dinero. ^{[ 17 ]}

La grabación pasó a ser la cara A, y la banda solo hizo una presentación televisiva con la canción. La productora del programa, Muriel Young, quedó tan impresionada con los Arrows que les propuso a Granada ITV que tuvieran su propia serie de televisión. Los Arrows consiguieron su propia serie semanal, Arrows, en 1976, reemplazando a la serie de Granada TV de Bay City Rollers , Shang-a-Lang . Los Arrows firmaron con MAM Management. Su productor, Mickie Most, estaba tan enfadado con la banda por firmar el contrato de representación que juró no volver a lanzar ningún disco de los Arrows. Así pues, los Arrows tuvieron su propia serie semanal de televisión, pero no lanzaron ningún disco durante ese tiempo. Sus índices de audiencia fueron tan buenos que consiguieron una segunda serie semanal, pero no lanzaron nuevas grabaciones. Los Arrows se disolvieron poco después del final de la segunda temporada. ^{[ 18 ]}

En 1977, Merrill formó un nuevo grupo, Runner , una banda de rock orientada a álbumes , con Steve Gould ( Rare Bird ), Mick Feat ( banda de Van Morrison ) y Dave Dowle ( Whitesnake ). El álbum Runner entró en la lista Billboard Top 100 de Estados Unidos . ^{[ 19 ]}

Relaciones

En 1977, Merrill conoció y se casó con la modelo Cathee Dahmen en Londres , y celebraron su banquete de bodas en Mr Chow's en Knightsbridge . ^{[ 20 ]} Posteriormente tuvieron dos hijos, Laura Ann Sachs y Allan Preston Sachs Jr. En 1980 se mudaron a Queens, Nueva York, junto con la hija de Cathee, Sarah Beth Whiting, fruto de su matrimonio anterior con Leonard Whiting . Su matrimonio terminó en divorcio, y en 1987 Merrill se casó con Joanna (de soltera Lisanti), con quien tuvo una segunda hija, Allegra Sachs. ^{[ 11 ]}

En 1980, Merrill se unió a Rick Derringer como guitarrista y vocalista en la ciudad de Nueva York. Grabaron tres álbumes: Good Dirty Fun , Live at The Ritz , ^{[ 21 ]} Rick Derringer and Friends , ^{[ 22 ]} y una película, The Rick Derringer Rock Spectacular . Merrill escribió tres canciones para el álbum Derringer Good Dirty Fun : "White Heat" (Alan Merrill), "Shake Me" (Alan Merrill/Jake Hooker) y "Lesson Learned" (Alan Merrill/Rick Derringer). "Shake Me" se incluyó en la banda sonora de la película Where the Boys Are '84 (1984). ^{[ 23 ]}

En 1982, Joan Jett lanzó una versión de "I Love Rock 'N Roll", que alcanzó el número 1 en las listas de Billboard de Estados Unidos durante siete semanas y ayudó a impulsar su carrera. ^{[ 4 ] [ 24 ]} Al año siguiente, Lou Rawls grabó la canción de Alan Merrill "When The Night Comes" como tema principal de su álbum de 1983 con Epic Records . ^{[ 25 ]} La versión de Rawls de la canción fue llevada al espacio por el astronauta Guion Bluford , siendo la primera música llevada y reproducida en el espacio exterior. ^{[ 26 ]}

En 1983, Merrill grabó un álbum en solitario para Polydor Records , titulado simplemente Alan Merrill , una colección de temas compuestos por él mismo. Algunos amigos que contribuyeron a este disco fueron Steve Winwood , Mick Taylor y Dallas Taylor . Fue lanzado en 1985 y recibió elogios de la crítica. En 1986, Merrill se unió a la banda Meat Loaf para la gira promocional de su álbum Blind Before I Stop , y permaneció durante varios años, y aparece en el álbum de Meat Loaf de 1987 Live at Wembley (1987) para Arista Records . ^{[ 27 ]} En 1989, a Merrill se le ofreció un papel en la serie de televisión Encyclopedia Brown en HBO , y formó parte de la exitosa serie en su papel del personaje principal Casey Sparkz. ^{[ 28 ]} Merrill escribió una canción para la producción, "Who Done It?" que interpretó en la serie y apareció en la escena del concierto.

En 1990, debido a la gran demanda popular surgida tras la exitosa reedición en CD de su LP de vinilo Tokyo – New York , se organizó una gira de reunión de Vodka Collins . La banda, originaria de Tokio, realizó una gira por Japón y, años después, grabó el primero de una serie de álbumes de reunión, Chemical Reaction (1996), al que siguieron Pink Soup (1997), Boy's Life (1998) y Boys in The Band (2004). El álbum Tokyo – New York de Vodka Collins fue reeditado nuevamente en octubre de 2011 por EMI Japan .

Mientras trabajaba en Japón con su proyecto principal Vodka Collins, Merrill también tenía un proyecto paralelo en Nueva York, que comenzó con un tributo a Don Covay que empezó a grabar con el productor de R&B Jon Tiven . Esto dio lugar a los álbumes "Yes I Ram" ^{[ 29 ]} y "Blue Guru" ^{[ 30 ]} a mediados de la década de 1990, con Merrill como vocalista principal.

Merrill lanzó los álbumes en solitario Never Pet A Burning Dog (1998), Cupid Deranged (2002), A Merrilly Christmas (2001), Double Shot Rocks (2003) - un tributo a los compositores Otis Blackwell y Arthur Alexander , Aleecat (2004), At The Candy Shop (2006) y Rive Gauche (2007) - un tributo a The Left Banke . La reedición de Alien in Tokyo , el sencillo EP Hard Road y un álbum en concierto The Aleecat, Live In Japan fueron lanzados en 2008. Los álbumes de Merrill titulados The Face Of 69 (2010), Numbers (2011), Snakes and Ladders (2012), Songer Singwriter (2013), Arrows, 40th Anniversary Edition (2014), Demo Graphic (2016) On A Blue Avenue (2017) y Radio Zero (2019) también fueron lanzados. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El éxito de The Arrows de 1974, "Touch Too Much", que alcanzó el top 10 en el Reino Unido y en el que Merrill fue la vocalista principal, aparece en la banda sonora de la película The Look Of Love , una película biográfica de Paul Raymond de 2013 . ^{[ 33 ]} "Restless Soul", una canción que Merrill coescribió con Shinohara Nobuhiko ^{[ 34 ]} que se transmitió diariamente en el programa de viajes de Asahi TV Sekai No Kaido Wo Yuku ( Viajando por los caminos del mundo ) ^{[ 35 ]} en Japón, transmitido de 2014 a 2015. Las canciones de The Arrows "We Can Make It Together" y "Moving Next Door To You" (compuestas por Merrill y Jake Hooker) se utilizaron en el programa de televisión de BBC1 Homes Under The Hammer, temporada 18, episodio 70 y temporada 19, episodio 53 ^{[ 36 ]} respectivamente en Inglaterra, emitido por primera vez el 5 de febrero de 2015. ^{[ 37 ]} Las canciones fueron caras B de los sencillos de éxito de RAK Records "Touch Too Much" y "My Last Night With You", producidos por Mickie Most en 1974 y 1975 con la voz principal de Merrill. ^{[ 38 ]} En septiembre de 2015, Merrill agregó sus partes de guitarra a la versión de su composición, "I Love Rock N Roll", realizada por el popular vocalista japonés Superfly , lanzada tres meses después por Warner Brothers-Japan records. ^{[ 39 ]}

A principios de junio de 2016, lanzó un dúo con el también rockero británico de los años 70 Bob Bradbury de la banda Hello titulado "Brothers in Rock" y otro dúo, este en japonés con Bruce Bauer, "Hello Japan", que salió el 20 de junio de 2016. ^{[ 40 ]} El 28 de noviembre de 2017, lanzó un álbum en solitario de 15 canciones, On A Blue Avenue . ^{[ 31 ]} También realizó conciertos en vivo internacionalmente, tanto con bandas de acompañamiento como en formato acústico en solitario. ^{[ 41 ]} Una película protagonizada por Alan Merrill como actor principal se estrenó el 1 de julio de 2017, titulada Re-Agitator / Revenge Of The Parody . ^{[ 42 ]} El 15 de diciembre de 2017, Eminem lanzó su álbum Revival, que incluía el tema "Remind Me", acreditando a Allan Sachs (conocido profesionalmente como Alan Merrill) como uno de los coautores de la canción por el uso de samples de "I Love Rock N Roll". El álbum de Eminem debutó en el número 1 de la lista de álbumes de Billboard. ^{[ 43 ]}

Presentó la serie de televisión Across the Pond para MyJam Music Network. ^{[ 44 ]} También escribió y grabó la canción principal del programa, "Across the Pond", que se lanzó en marzo de 2018. ^{[ 45 ]}

A mediados de febrero de 2019, Merrill lanzó una canción de San Valentín que escribió titulada "Your Love Song". ^{[ 46 ]}