La orilla izquierda

The Left Banke se formó en 1965 y estaba compuesto por el teclista y compositor Michael Brown , el batería y cantante George Cameron, el bajista y cantante Tom Finn , el cantante Steve Martin (más tarde conocido como Steve Martin Caro) y la batería Lisa (entonces conocida como Warren) David-Schierhorst.

La banda se formó en el mundo de los músicos de sesión en el centro de Manhattan. El padre de Brown, Harry Lookofsky , era un conocido violinista de sesión y era dueño y operador de un estudio de grabación en la calle 48 llamado World United. En 1965, la banda de George Cameron, The Morticians, estaba grabando allí y buscaban nuevos miembros. Esto atrajo a Tom Finn de la banda The Magic Plants, quien ya había trabajado en World United. Finn trajo consigo a un nuevo conocido, Steve Martin (Caro), un músico que había conocido por casualidad frente al Hotel City Squire después de un concierto de los Rolling Stones . Tanto Cameron como Martin tenían canciones que querían grabar, pero estas no tomaron forma hasta que el hijo de Lookofsky, Michael Brown, de 16 años en ese momento, les hizo arreglos al piano del estudio. ^{[ 6 ]}

Según Finn:

Nunca tuvimos planes de ser un grupo, pero Michael tenía las llaves del estudio de su padre. Yo llevaba a mi novia Renee, y Michael se enamoró de ella, lo que le provocó una decepción amorosa, pero a la vez compuso melodías increíbles. Cuando el padre de Michael nos vio en el estudio y nos escuchó, quiso unirse al proyecto. Eso puso las cosas en marcha, pero también fue la sentencia de muerte. ^{[ 6 ]}

Lookofsky se dio cuenta de que su música tenía potencial comercial y, apoyando el talento compositivo de su hijo, actuó como productor, mánager y editor de la banda recién formada. ^{[ 7 ]} Después de algunas sesiones de grabación iniciales, David-Schierhorst fue despedido, Cameron pasó a la batería y Jeff Winfield a la guitarra.

Una de las principales razones por las que David-Schierhorst fue expulsada de la Left Banke fue porque era una mujer transgénero en el armario y también bisexual , ^{[ 8 ]} y Harry Lookofsky no lo aprobaba:

Bueno, Warren era bisexual, y el padre de Mike se enteró, y eso estaba mal visto. En aquellos tiempos, ser negro o bisexual era algo que no se podía permitir. Entiendo que Warren ahora es transexual . Ahora se llama Lisa. No creo que Mike se sintiera cómodo con que Warren fuera una chica o que pensara que era una chica. Pero al mismo tiempo, Michael y Warren se escaparon juntos a California y vendieron la colección de monedas de Michael, y el padre de Mike, como Mike era menor de edad, los hizo detener en el aeropuerto. Le comentamos al padre de Mike que Mike se había ido a California, y él inmediatamente llamó por teléfono, averiguó en qué avión iban a viajar, con qué nombres iban y los hizo arrestar cuando llegaron a California, los metieron en prisión y luego los devolvieron a Nueva York. ^{[ 8 ]}

Su primer concierto en vivo fue en una iglesia, Nuestra Señora del Consuelo en el Bronx, ante una audiencia de aproximadamente 1000 personas. ^{[ 9 ]}

La primera grabación que Lookofsky envió a las discográficas fue un sencillo propuesto que consistía en "I've Got Something On My Mind" con "I Haven't Got The Nerve" en la cara B. No encontró interesados, pero lo intentó de nuevo con "Walk Away Renée". De las aproximadamente diez discográficas a las que se lo envió, solo una mostró interés: Smash Records , una subsidiaria de Mercury Records . El sencillo fue lanzado por Smash a finales de 1966 y se convirtió en un gran éxito de inmediato. ^{[ 9 ]} El segundo sencillo de la banda , "Pretty Ballerina", también escrito por Brown, entró en las listas a principios de 1967, y The Left Banke lanzó un álbum titulado Walk Away Renée/Pretty Ballerina , momento en el que Rick Brand había reemplazado a Winfield en la guitarra.

Pronto comenzaron a surgir tensiones entre Brown y el resto de la banda, y estas se hicieron evidentes en casi todas sus futuras reuniones y colaboraciones. La salud mental de Brown también fue responsable de gran parte de las dificultades, y aunque la formación de la banda no sucumbió a los problemas con el alcohol y las drogas como otras bandas (ya que se mantuvieron sobrios, algo raro en la época), el trastorno bipolar de Brown afectó mucho sus interacciones. Sin embargo, esos no fueron los únicos problemas internos. Como recordó Finn,

Mike dejó el grupo antes de que "Walk Away Renée" se convirtiera en un éxito. Se negó a salir de gira , y no puedo culparlo. Íbamos a tocar y nos daban una paliza bandas locales con mejor equipo. Siempre había desacuerdos con el padre de Michael. Intentaron echarnos a Steve, George y a mí de la banda, pero nos recontrataron dos semanas después cuando se dieron cuenta de que la química se había esfumado. ^{[ 6 ]} 

Así, para cuando "Walk Away Renée" se convirtió en un éxito, la banda original se había vuelto inactiva. Sin embargo, Lookofsky intentó capitalizar el éxito del sencillo reuniendo una nueva versión de Left Banke para fines de gira, con Bert Sommer en la voz principal, la baterista original Lisa David-Schierhorst y (futuro miembro de Spinal Tap ) Michael McKean en la guitarra. Brown también grabó un sencillo, "Ivy, Ivy" b/w "And Suddenly" como Left Banke, con Sommer y un grupo de músicos de sesión. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los miembros restantes de la banda contrataron abogados para emitir una orden de cese y desistimiento e instaron a su club de fans a boicotear el disco, ^{[ 12 ]} lo que provocó confusión entre las estaciones de radio sobre qué "Left Banke" apoyar. Radio y Smash Records finalmente retiraron su apoyo al sencillo, que posteriormente no logró entrar en el Billboard Hot 100. El "Nuevo" Left Banke nunca tocó en vivo. "And Suddenly" fue grabada finalmente por un grupo llamado The Cherry People y se convirtió en un éxito menor. ^{[ 13 ]} McKean más tarde alcanzaría la fama como actor ( Laverne & Shirley , This Is Spinal Tap , Better Call Saul ).

A finales de 1967, el grupo original se reunió y grabó más material, incluyendo el sencillo "Desirée". Brown dejó el grupo definitivamente poco después y fue reemplazado para las giras por Emmett Lake. Cameron, Finn y Martin continuaron grabando y de gira, con Tom Feher reemplazando a Lake en los teclados y componiendo la mitad del nuevo material de la banda. Las canciones grabadas por varias encarnaciones del grupo en 1967 y 1968 se recopilaron en un segundo LP, The Left Banke Too , que se lanzó en noviembre de 1968. Este álbum incluyó coros de un joven Steven Tyler (quien más tarde se convertiría en el vocalista principal de Aerosmith ) en "My Friend Today" y "Dark is the Bark". ^{[ 14 ]} La banda continuó tocando en vivo en 1969, sin Martin, pero pronto se disolvió debido a la falta de éxito y problemas financieros. Más tarde, ese mismo año, Brown y Martin se reunieron en el estudio para grabar otro sencillo como Left Banke, "Myrah" con "Pedestal" en la cara B, que fue su último sencillo para Smash Records.

En 1971, Brown, Cameron, Finn y Martin se reunieron brevemente para grabar dos canciones para la película Hot Parts . Las canciones, "Love Songs in the Night" y "Two by Two", se lanzaron como sencillo solista de Steve Martin en Buddah Records , a pesar de contar con contribuciones de cuatro miembros fundadores de Left Banke. En 1972, el productor Les Fradkin se ofreció a producir al grupo para un proyecto en Bell Records . Aunque estas sesiones no se publicaron en su momento, una de las canciones, "I Could Make It Last Forever", compuesta por Fradkin y Diane Ellis, se lanzó en el CD solista de Fradkin, Goin' Back, en 2006. Fue una grabación excepcional ya que contó con Caro, Finn, Cameron y Brown, junto con el padre de Brown, el violinista Harry Lookofsky. Fradkin cantó y tocó la guitarra de 12 cuerdas en las sesiones. En 1978, Martin, Cameron y Finn se reunieron como The Left Banke para grabar material suficiente para un álbum que no se publicó en su momento. Sin embargo, un sencillo de esas sesiones de 1978, "Queen of Paradise" (con "And One Day" en la cara B), se publicó a finales de ese año con un éxito moderado. El álbum fue finalmente editado por Relix Records en 1986 con el título Strangers on a Train ( Voices Calling in Europe). No obstante, el álbum no logró revitalizar la popularidad del grupo.

Después de dejar Left Banke en 1967, Michael Brown ayudó a formar la banda Montage. Aunque Brown nunca fue miembro oficial de Montage, su presencia es inconfundible en su música. ^{[ 15 ]} La banda lanzó un álbum homónimo en 1969, que incluía una regrabación de la canción de Left Banke "Desiree", antes de que Brown se fuera. El siguiente proyecto de Brown fue la banda Stories , con el cantante Ian Lloyd . La banda tuvo un éxito en 1973 con " Brother Louie ", que alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Brown había dejado el grupo después de su segundo álbum, About Us , pero antes del éxito de "Brother Louie". El siguiente proyecto de Brown fue con The Beckies, que lanzó un álbum homónimo. ^{[ 16 ]}

En 1992, Mercury Records lanzó una recopilación de Left Banke titulada There's Gonna Be a Storm: The Complete Recordings 1966–1969 . Su objetivo era reunir toda la producción grabada de la banda desde 1966 hasta 1969, aunque una toma descartada de 1969 titulada "Foggy Waterfall", que ya había aparecido en dos recopilaciones anteriores, no se incluyó.

En 1994, Michael Brown y su esposa Yvonne Vitale produjeron y lanzaron un álbum titulado On This Moment . Entre 2001 y 2006, Brown organizó una serie de sesiones de grabación en su estudio casero con Ian Lloyd (voz), Tom Finn (bajo/voz), Jim McAllister (guitarra) y Jon Ihle (batería). ^{[ 17 ]}

El músico sueco Jens Lekman sampleó "I've Got Something on My Mind" en su canción de 2003 "Black Cab". ^{[ 18 ]} En 2005, Alice Cooper incluyó una versión de "Pretty Ballerina" en su álbum Dirty Diamonds . En 2006, la ex miembro de The Bangles, Susanna Hoffs, y Matthew Sweet , como Sid 'n' Susie, versionaron "She May Call You Up Tonight" para su primer álbum Under the Covers, Vol. 1. Además, Stuart Murdoch de la banda Belle and Sebastian ha citado a Left Banke como una de las primeras influencias en el sonido de la banda. ^{[ 19 ]} Richard Thompson incluyó una versión de "She May Call You Up Tonight" en su álbum en vivo de 1998 Celtschmerz .

El ex guitarrista Jeff Winfield murió por complicaciones de neumonía el 13 de junio de 2009, a los 60 años. ^{[ 4 ]}

La anterior versión de gira de The Left Banke contaba con un miembro original, George Cameron. Inicialmente, Tom Finn y George Cameron reformaron The Left Banke en marzo de 2011, reclutando a Mike Fornatale de la ciudad de Nueva York (ya veterano de numerosas reuniones de bandas de la década de 1960, incluyendo The Monks y Moby Grape ) para cantar la voz principal en lugar de Steve Martin Caro. El grupo reunido también contaba con nuevos músicos: Paul Alves (guitarra principal, coros), Charly Cazalet (bajo), Mickey Finn (teclados), Rick Reil (batería, percusión, coros) y el segundo teclista/sintetizador Joe McGinty (reemplazado por John Spurney en 2012). Se presentaron en vivo en Joe's Pub en la ciudad de Nueva York el 5 y 6 de marzo de 2011, ante un público que agotó las entradas. En abril de 2011, Tom Finn reveló en una publicación de Facebook que había reformado el grupo, ^{[ 20 ]} con dos conciertos planeados para julio en la ciudad de Nueva York. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Tom Finn actuó con el grupo reformado hasta 2013, después de lo cual se fue debido a desacuerdos con Cameron y debido a problemas de espalda.

A principios de 2011, Sundazed lanzó reediciones en CD y LP de los dos álbumes de vinilo de Smash, utilizando el orden de las canciones y el diseño gráfico originales.

En febrero de 2012, Tom Finn informó a la comunidad de YouTube que The Left Banke estaba en proceso de crear un nuevo disco con la participación del cofundador Michael Brown.

El 29 de abril de 2012, Brown se unió a la reunida Left Banke en el escenario del BB King's de Nueva York para interpretar una versión de su canción "Pretty Ballerina". Su actuación fue recibida con una ovación de pie. Rick Brand, guitarrista de la banda entre 1966 y 1967, también estuvo presente. Tom Finn cantó una canción recién compuesta titulada "City Life", que mostraba una versión más rockera de The Left Banke con la sección de cuerdas barrocas intacta. Ninguna de las nuevas grabaciones iniciadas en 2012 llegó a publicarse, y Brown falleció en 2015.

Al inicio de sus conciertos de reencuentro, el grupo contó en el escenario con una sección de cuerdas de dos o tres integrantes e incluso un oboísta invitado en uno o dos conciertos. Tanto Michael Brown como George Cameron se pusieron en contacto con Steve Martin Caro, quien deseaba reincorporarse al grupo, pero no pudo salir de gira en 2012 debido a compromisos previos.

El 6 de junio de 2013, Brown se unió a la reunida Left Banke en el escenario de Joe's Pub en Nueva York para su última presentación en vivo de "Walk Away Renee". ^{[ 23 ]}

El 18 de marzo de 2015, un día antes del fallecimiento de Mike Brown, se anunció que el vocalista original, Steve Martin Caro, se reincorporaba oficialmente a la formación de gira de The Left Banke. En las páginas oficiales de Facebook y Twitter de The Left Banke se podía ver a Steve firmando un contrato. En dos conciertos de 2015, Ian Lloyd , de Stories , fue el co-cabeza de cartel , y Sam Kogon se unió como vocalista. La banda reformada de Cameron tocó en Nueva York; Bearsville, Nueva York; Sellersville, Pensilvania; y Natick, Massachusetts.

En enero de 2018, Steve Martin Caro y George Cameron anunciaron en su página oficial de Facebook que planeaban una gira. Publicaron varias fotos de Steve Martin Caro ensayando con George Cameron y el cantante y guitarrista Sam Kogon, acompañadas de un mensaje que decía: "Era la primera vez que Steve se ponía al micrófono en más de 15 años. Repasamos y ensayamos gran parte del repertorio de The Left Banke". Sin embargo, Cameron falleció cinco meses después, antes de que pudieran realizar ninguna presentación en el marco de esta colaboración.

Michael Brown falleció a causa de una enfermedad cardíaca el 19 de marzo de 2015, a los 65 años. Brown había estado componiendo nuevo material y tenía previsto participar en la reunión de Left Banke de 2015 junto a Steve Martin Caro y George Cameron. El funeral y el servicio conmemorativo de Brown se celebraron el 25 de marzo de 2015 en la Iglesia Evangélica de Fort Lee, en Fort Lee, Nueva Jersey. ^{[ 24 ]}

Justo George Cameron (nacido el 16 de octubre de 1947 en la ciudad de Nueva York) murió de cáncer en el Hospital Mount Sinai de Manhattan el 24 de junio de 2018, a los 70 años. ^{[ 25 ]} Thomas Leo Feher murió de insuficiencia cardíaca el 5 de agosto de 2018. ^{[ 26 ]} Steve Martin Caro murió de enfermedad cardíaca el 14 de enero de 2020. Tenía 71 años. ^{[ 27 ]} El último miembro sobreviviente de la formación original, Tom Finn, murió el 27 de junio de 2020, después de años de deterioro de su salud. ^{[ 28 ]}

• 1982 – Y de repente es... La orilla izquierda (Bam-Caruso KIRI 021)
• 1985 – Historia de la orilla izquierda (Rhino RNLP 123)
• 1986 – Walk Away Renée [mini-álbum] (Bam-Caruso PABL036)
• 1988 – Y finalmente es... The Left Banke (Bam-Caruso KIRI 021 CD) – Presenta una lista de canciones diferente a la compilación de 1982.
• 1992 – There's Gonna Be a Storm: Grabaciones completas 1966–1969 (Mercury 848095)

• 1983 – Walk Away Renee (Bam-Caruso NRIC022)
• 2022 – High Flyer (Omnivore Records OV-470)