Alan Samuel Butler

Alan Butler (22 de noviembre de 1898 - 24 de mayo de 1987), nacido como Alan Samuel Butler, fue un aviador británico y, como se afirma en su obituario en The Times , el primer propietario-conductor de un avión privado. Desde 1923 Butler fue presidente de De Havilland Aircraft Company , que financió, hasta 1950, año en el que De Havilland empleó a 20.000 personas y estaba construyendo el Comet , el primer avión comercial a reacción del mundo.

Nació en Gloucestershire, cerca de Bristol, en 1898, hijo de Marion (née Cochran) y Samuel Butler, un próspero comerciante de Bristol e inventor que poseía varias patentes. Su padre murió en julio de 1906, dejando a Alan, de 7 años, en una situación de riqueza. Su madre, nacida en Escocia, se volvió a casar en 1913, cuando Alan estaba en Eton .

Siempre entusiasta de la aviación, terminó la escuela durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, fue enviado directamente de la escuela a la escuela militar de Sandhurst y, al graduarse, a los Coldstream Guards que llegaron a Francia justo después del Armisticio. Fue destinado a Wimbledon Common en 1919, por lo que pudo aprender a volar en la escuela dirigida por el coronel GLP Henderson en Hounslow . Allí se entrenó en Mono Avros . Cuando quedó libre de sus compromisos de guerra, Butler compró su propio avión y se mudó a Terranova, donde montó su propio negocio de reconocimiento aéreo ^[1], más tarde Aerofilms Limited, propiedad de Aircraft Operating Company .

En 1921, Butler pidió a Geoffrey de Havilland que le construyera un avión según sus propias especificaciones. Este nuevo avión fue el primer DH37A y Butler lo bautizó como Sylvia en honor a su hermana. Complacido con el avión e impresionado por el personal de la compañía De Havilland, prestó su apoyo financiero a la nueva empresa y asumió la presidencia de la De Havilland Aircraft Company, cargo que ocupó desde 1923 hasta 1950. ^[1]

En 1925, Butler se casó con Lois Knox-Niven (de soltera Reid) y tuvieron dos hijos, una hija, Carol, y un hijo, David. ^[2]

En 1923, Butler realizó una gira por Europa con su nuevo avión, convirtiéndose en el primer propietario privado inglés en hacerlo, antes de partir hacia Labrador en busca de un nuevo Klondike . Butler poseía una serie de aviones De Havilland con los que compitió y estableció algunos récords mundiales. En 1930, tanto él como su esposa canadiense, Lois , compitieron en la Europa Rundflug , una carrera de 7.000 millas alrededor de Europa. Pilotaron diferentes aviones, siendo el de Butler un DH-60G . Butler ganó, pero fue descalificado por un punto técnico. ^[1] Lois Butler fue una de las primeras mujeres piloto designadas para el Air Transport Auxiliary durante la Segunda Guerra Mundial . ^[2]

Cuando dejó De Havilland en 1950, contaba con 20.000 empleados. Sus colegas lo describieron como "concienzudo hasta cierto punto y franco casi hasta el extremo". ^[1]

Butler también tenía un queche de 250 toneladas llamado Sylvia y en él hacía viajes transatlánticos regulares. El Sylvia estaba equipado con un sistema de refrigeración completo. ^[1]

Participó activamente en los asuntos locales de South Bedfordshire , sirviendo durante muchos años como JP , y continuó volando hasta los 75 años. Su esposa, Lois, murió en 1970 y su hijo David , un regatista de tercera generación , en un accidente de tráfico en 1972. En 1973, recibió la Medalla de Oro del Royal Aero Club. ^[3]

Alan Butler murió a los 88 años. Le sobrevivió su hija Carol Horton. ^[1]

• DH.37A, G-EBDO, Sylvia Archivado el 8 de septiembre de 2017 en Wayback Machine.