Alan Webster Neill

Alan Webster Neill (6 de octubre de 1868 - 7 de julio de 1960) fue un político canadiense . Fue elegido diputado por el distrito electoral de Alberni en 1889 y 1900, cargo que ocupó hasta 1903. Fue concejal en el primer consejo de la recién incorporada ciudad de Alberni (1912) y alcalde de 1916 a 1917. ^{[1] [2]}

Neill fue diputado por el distrito de Comox—Alberni desde el 6 de diciembre de 1921 hasta el 10 de junio de 1945. ^[3]

Llegó al valle de Alberni en 1891 como agricultor y propietario del negocio Pioneer Feed Store. ^[4] Desde aproximadamente 1908 hasta 1911, Neill fue el agente indio para la costa oeste de la isla de Vancouver ^[5], haciendo cumplir las políticas del gobierno federal de asimilación y el sistema de escuelas residenciales.

Fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes de Canadá durante las elecciones de 1921 como miembro progresista de Comox-Alberni , Columbia Británica. ^[6] Aunque en su primer discurso en la Cámara durante el Discurso en respuesta al discurso del Gobernador General el 16 de marzo de 1922, se refirió a sí mismo como "el único independiente elegido para esta Cámara... elegido por una convención completamente independiente de aquellos opuestos al difunto Gobierno de Meighen". ^{[7] [8]}

En 1925, Neill fue reelegido como independiente y fue reelegido cuatro veces más antes de retirarse en las elecciones federales de 1945. A lo largo de las seis elecciones generales en las que participó, nunca tuvo como oponente a ningún candidato del Partido Liberal de Canadá . ^[9]

Neill era un opositor ferviente y vocal de la inmigración asiática y japonesa y abogó por una Columbia Británica blanca. ^[10] Al enumerar su plataforma durante el Discurso de Respuesta en su Discurso Inaugural el 16 de marzo de 1922, sus primeras cuatro prioridades fueron: "Oposición al Gobierno de Meighen", "Abolición de las licencias de pesca con red de cerco y trampas", "Licencias -es decir, licencias de pesca- que se otorgarán solo a súbditos británicos blancos", "Inmigración. Exclusión absoluta de asiáticos". También fue un gran defensor de la Ley de Exclusión China . Mientras la defendía en la Cámara de los Comunes el 15 de abril de 1924, se refirió a los efectos que la legislación tendría en la disminución de la población china en Canadá como "...la solución final de la cuestión china en Canadá". ^[11]

Señaló que otras prioridades serían: la promulgación en el Dominio de la ley de ocho horas de trabajo de Columbia Británica; la aprobación de una ley de pensiones de vejez; la ampliación del plazo de pago de los pagos previstos en la Ley de asentamiento de los soldados del Dominio; un trato más considerado de los soldados discapacitados, sus viudas y sus dependientes; y la eliminación de la superposición de zonas cubiertas por la policía federal y provincial.

Al final de su discurso, afirmó: "Los puntos importantes son los que se refieren a la restricción del control japonés de la industria pesquera, la inmigración de asiáticos, la ley de las ocho horas, las pensiones de jubilación. Los demás son asuntos más o menos menores... Nosotros estamos a favor de una Columbia Británica blanca. Señor Presidente, en la Columbia Británica estamos hartos de ver y oír a gente que "está a favor de una Columbia Británica blanca". El tiempo para eso ha pasado; queremos que dejen de estar de pie, se pongan de pie, avancen, hagan algún progreso para lograr una Columbia Británica blanca". ^[12]

Fue miembro de la Liga Antiasiática ^[13] , que luchó contra los derechos de los canadienses japoneses y chinos al menos desde la década de 1920 en adelante.

Neill era un firme defensor del internamiento de los japoneses y habló de su desconfianza hacia los canadienses de origen japonés durante un discurso pronunciado en febrero de 1942. "El tipo que se viste como un hombre blanco y habla nuestro idioma con soltura es el que debería ser internado". ^[14]

En medio de la Segunda Guerra Mundial, durante un debate en 1943 sobre el internamiento de japoneses , su compañero diputado Angus MacInnis calificó las declaraciones de Neill de "escalofriantes". ^[15] En ese discurso, Neill describió a los canadienses japoneses y chinos como "un cáncer" de "gente inasimilable" y que los japoneses internados en campos en todo Canadá serían deportados a Japón después del final de la guerra. ^[16]

Una escuela secundaria en Port Alberni recibió el nombre de AW Neill Middle School en su honor.

La calle Neill en la ciudad de Port Alberni , BC, lleva su nombre ^[17], así como, presumiblemente, la calle del mismo nombre en Tofino , BC.

En 2002, Christopher Stevenson, un estudiante de la Malaspina University College, descubrió evidencias del legado racista de Neill mientras hacía un trabajo de historia sobre el internamiento de japoneses para un curso universitario. Algunos años después, durante una discusión en las redes sociales, planteó sus hallazgos a Christopher Alemany, un concejal de la ciudad de Port Alberni, y Rosemarie Buchanan, una administradora escolar del Distrito Escolar 70. Llevaron el asunto a sus respectivos órganos electos para que lo consideraran y eliminaran su nombre de la calle y la escuela. El Ayuntamiento se negó a tomar medidas, ^[18] a pesar de los esfuerzos de Alemany, pero el distrito escolar dejó la puerta abierta a cambiar el nombre de la escuela, a la espera de que se realizaran investigaciones y se trabajara en políticas sobre la cuestión del cambio de nombre en general. ^[19]

En 2018, se descubrió que Neill tenía un pacto racista colocado en su casa en Port Alberni (construida en 1909), prohibiendo que cualquier persona de ascendencia asiática viviera en ella, excepto los sirvientes. Los estudiantes de la escuela secundaria del distrito de Alberni, Port Alberni, BC, Sarah Higginson, Katie Sara y Justin McFadden de la clase de Justicia Social de Anne Ostwald, solicitaron con éxito que se eliminara el pacto del título de la casa. ^{[20] [21]}

El 11 de febrero de 2020, la junta de educación del Distrito Escolar 70 votó por unanimidad para eliminar el nombre AW Neill de la escuela. ^[22]

La cuestión del nombre de la calle no se ha vuelto a abordar desde 2017.