Internamiento de canadienses de origen japonés

La tensión entre los canadienses y los inmigrantes japoneses en Canadá existía mucho antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Ya en 1858, con la llegada masiva de inmigrantes asiáticos durante la fiebre del oro del cañón del Fraser , las creencias y los temores sobre los inmigrantes asiáticos comenzaron a afectar a la población de la Columbia Británica (BC). ^{[ 9 ]}

El sociólogo canadiense Forrest La Violette informó en la década de 1940 que estos primeros sentimientos a menudo se habían organizado en torno al temor a un supuesto bajo nivel de vida y al miedo a las diferencias culturales y raciales orientales . ^{[ 9 ]} Era una creencia prejuiciosa común en la Columbia Británica que tanto los inmigrantes japoneses como los chinos les estaban quitando empleos a los canadienses blancos . El académico canadiense Charles H. Young concluyó que muchos canadienses argumentaban, basándose en este temor, que "la mano de obra oriental reduce el nivel de vida de los grupos blancos". ^{[ 10 ]} También se argumentaba que los inmigrantes asiáticos se conformaban con un nivel de vida más bajo. El argumento era que muchos inmigrantes chinos y japoneses en la Columbia Británica vivían en condiciones insalubres y no estaban dispuestos a mejorar su vivienda, demostrando así su inferioridad y su falta de voluntad para convertirse en verdaderos canadienses. Violette refutó esta afirmación al declarar que, si bien los inmigrantes japoneses y chinos a menudo tenían malas condiciones de vida, ambos grupos se veían obstaculizados en su intento de asimilarse debido a la dificultad que tenían para encontrar trabajo estable con salarios iguales. ^{[ 11 ]}

En referencia a los canadienses de origen japonés en particular, la geógrafa humana Audrey Kobayashi sostiene que, antes de la guerra, el racismo «había definido a sus comunidades desde la llegada de los primeros inmigrantes en la década de 1870». ^{[ 12 ]} A partir de 1877, con Manzo Nagano —un marinero de 19 años que fue el primer japonés en inmigrar oficialmente a Canadá y que se incorporó al negocio de la exportación de salmón—, los japoneses se integraron rápidamente en las industrias canadienses . ^{[ 13 ]} Algunos canadienses de ascendencia europea sentían que, mientras los chinos se contentaban con estar «confinados a unas pocas industrias», los japoneses se estaban infiltrando en todos los sectores industriales y compitiendo con los trabajadores blancos. ^{[ 14 ]} Esta sensación de inquietud entre los canadienses blancos se agravó con el creciente número de pescadores japoneses a principios del siglo XX. ^{[ 15 ]}

Los inmigrantes japoneses también fueron acusados ​​de resistirse a la asimilación en la sociedad canadiense británica, debido a las escuelas en japonés , los templos budistas y las bajas tasas de matrimonios mixtos, entre otros ejemplos. Se afirmó que los japoneses tenían su propio estilo de vida, ^{[ 16 ]} y que muchos de los que se habían naturalizado en Canadá lo hicieron para obtener licencias de pesca, más que por el deseo de convertirse en canadienses. ^{[ 17 ]} Estos argumentos reforzaron la idea de que los japoneses permanecían estrictamente leales a Japón.

La situación se agravó cuando, en 1907, Estados Unidos comenzó a prohibir el acceso de inmigrantes japoneses al territorio continental estadounidense a través de Hawái, lo que resultó en una afluencia masiva (más de 7000 en comparación con 2042 en 1906) ^{[ 18 ]} de inmigrantes japoneses a la Columbia Británica. En gran medida como consecuencia de ello, el 12 de agosto de ese año, un grupo de trabajadores de Vancouver formó una liga antiasiática, conocida como la Liga de Exclusión Asiática , con más de quinientos miembros. ^{[ 18 ]} El 7 de septiembre, unas 5000 personas marcharon hacia el Ayuntamiento de Vancouver en apoyo de la Liga, donde habían organizado una reunión con presentaciones de oradores locales y estadounidenses. Para cuando llegó la reunión, se estimó que al menos 25 000 personas habían llegado al Ayuntamiento y, tras las intervenciones de los oradores, la multitud estalló en disturbios, marchando hacia Chinatown y Japantown . ^{[ 19 ]}

Los alborotadores irrumpieron primero en Chinatown, rompiendo ventanas y destrozando escaparates. ^{[ 19 ]} Después, los alborotadores se dirigieron al barrio japonés-canadiense. Alertados por los disturbios anteriores, los japoneses-canadienses de Little Tokyo pudieron repeler a la turba sin heridos graves ni víctimas mortales. ^{[ 20 ]} Tras los disturbios, la Liga y otros grupos nativistas utilizaron su influencia para presionar al gobierno a un acuerdo similar al Pacto de Caballeros de Estados Unidos , que limitaba el número de pasaportes otorgados a inmigrantes japoneses varones a 400 por año. ^{[ 21 ]} Las mujeres no se contabilizaban para la cuota, por lo que las " novias por correspondencia ", mujeres que se casaban por poder e inmigraban a Canadá para reunirse (y en muchos casos, conocer por primera vez) a sus nuevos maridos, se hicieron comunes después de 1908. La afluencia de mujeres inmigrantes —y poco después, de niños nacidos en Canadá— transformó la población de una fuerza laboral temporal a una presencia permanente, y grupos familiares canadienses de origen japonés se establecieron en toda la Columbia Británica y el sur de Alberta . ^{[ 21 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Japón fue aliado del Reino Unido, y la opinión sobre los canadienses de origen japonés mejoró ligeramente. Algunos se alistaron en las Fuerzas Armadas canadienses . En el frente interno , muchas empresas comenzaron a contratar a grupos que habían estado subrepresentados en la fuerza laboral (incluidas mujeres, inmigrantes japoneses y refugiados yugoslavos e italianos que habían huido a Canadá durante la guerra) para ayudar a cubrir la creciente demanda de Gran Bretaña y sus aliados en el extranjero. Las empresas que antes se habían opuesto a hacerlo ahora estaban encantadas de contratar a canadienses de origen japonés, ya que había "trabajo más que suficiente para todos". ^{[ 22 ]} Sin embargo, al final de la guerra, los soldados que regresaban a casa y encontraban sus puestos de trabajo ocupados por otros, incluidos inmigrantes japoneses, se indignaron. Mientras luchaban en Europa, los japoneses se habían establecido firmemente en muchos negocios y ahora, más que nunca, eran percibidos como una amenaza para los trabajadores blancos. "'Patriotismo' y 'Exclusión' se convirtieron en las consignas del momento". ^{[ 22 ]}

En 1919, 3267 inmigrantes japoneses poseían licencias de pesca , y el 50 % del total de licencias expedidas ese año correspondían a pescadores japoneses. Estas cifras resultaron alarmantes para los pescadores canadienses de ascendencia europea, quienes se sentían amenazados por el creciente número de competidores japoneses. ^{[ 15 ]}

Mientras que grupos como la Liga de Exclusión Asiática y la Asociación Blanca de Canadá veían a los canadienses de origen japonés como amenazas culturales y económicas, en la década de 1920, otros grupos comenzaron a defenderlos, como la Sociedad Japonesa. A diferencia de los grupos rivales, cuyos miembros eran principalmente obreros, agricultores y pescadores, la Sociedad Japonesa estaba compuesta principalmente por empresarios blancos adinerados cuyo objetivo era mejorar las relaciones entre japoneses y canadienses, tanto en el país como en el extranjero. Entre los líderes de la organización figuraban un "banquero prominente de Vancouver" y un "gerente de algunas de las mayores empresas madereras de la Columbia Británica". ^{[ 23 ]} Consideraban a los canadienses de origen japonés como socios importantes para ayudar a abrir los mercados japoneses a las empresas de la Columbia Británica.

A pesar del trabajo de organizaciones como la Japan Society, muchos grupos seguían oponiéndose a la inmigración japonesa a Canadá, especialmente en la industria pesquera de la Columbia Británica durante las décadas de 1920 y 1930. Antes de la década de 1920, muchos trabajadores japoneses se empleaban como remolcadores, un trabajo que consistía en ayudar a los pescadores a llevar las barcas a pescar. Este trabajo no requería licencia, por lo que era uno de los pocos empleos para los inmigrantes japoneses de primera generación que no eran ciudadanos canadienses. Sin embargo, en 1923, el gobierno levantó la prohibición del uso de lanchas motoras y exigió que los remolcadores tuvieran licencia. Esto significó que los inmigrantes de primera generación, conocidos como Issei , no pudieron conseguir trabajo en la industria pesquera, lo que provocó un desempleo masivo entre estos Issei . Los canadienses de origen japonés de segunda generación, conocidos como Nisei , nacidos en Canadá, comenzaron a incorporarse a la industria pesquera a una edad más temprana para compensar esta situación, pero incluso ellos se vieron perjudicados, ya que el mayor uso de lanchas motoras redujo la necesidad de remolcadores y solo se emitieron unas pocas licencias de pesca a los canadienses de origen japonés. ^{[ 24 ]}

Esta situación se agravó en mayo de 1938, cuando el Gobernador General abolió por completo la licencia de pesca a pesar de las protestas de los canadienses de origen japonés. Esto provocó que muchos jóvenes canadienses de origen japonés se vieran obligados a abandonar la industria pesquera, dejando a los pescadores canadienses de origen japonés a su suerte. Más tarde ese mismo año, en agosto, un cambio en los límites de los distritos pesqueros de la zona resultó en la pérdida de licencias para varios pescadores canadienses de origen japonés, quienes alegaron no haber sido informados del cambio. ^{[ 25 ]} Si bien estos acontecimientos redujeron la competencia de los canadienses de origen japonés en la industria pesquera, también generaron más tensiones en otros ámbitos.

Los canadienses de origen japonés ya habían logrado establecerse en diversos sectores empresariales durante la Primera Guerra Mundial, pero su número seguía siendo relativamente pequeño, ya que muchos permanecieron en la industria pesquera. A medida que comenzaron a ser desplazados de la pesca, empezaron a trabajar cada vez más en granjas y pequeños negocios. Este éxodo hacia la agricultura y los negocios se interpretó como una prueba más de la amenaza económica que los canadienses de origen japonés representaban para los canadienses blancos, lo que provocó un aumento de la tensión racial. ^{[ 26 ]}

En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente 29 000 personas de ascendencia japonesa vivían en la Columbia Británica; el 80 % de ellas eran ciudadanos canadienses. ^{[ 27 ]} En aquel entonces, se les negaba el derecho al voto y la ley les prohibía ejercer diversas profesiones. Las tensiones raciales a menudo se originaban en la creencia de muchos canadienses de que todos los inmigrantes japoneses, tanto los Issei de primera generación como los Nisei de segunda generación , eran leales únicamente a Japón. En la revista Maclean's , un profesor de la Universidad de la Columbia Británica afirmó que «los japoneses en la Columbia Británica son tan leales a [Japón] como los japoneses en cualquier otro lugar del mundo». ^{[ 28 ]} Otros canadienses consideraban que las tensiones, específicamente en la Columbia Británica, se originaban en el hecho de que los japoneses se concentraban casi exclusivamente en Vancouver y sus alrededores . Como resultado, ya en 1938, se habló de alentar a los canadienses de origen japonés a comenzar a mudarse al este de las Montañas Rocosas . ^{[ 29 ]}

Las acciones de Japón previas a la Segunda Guerra Mundial también fueron motivo de preocupación. Japón se retiró de la Sociedad de Naciones en 1933, ignoró la proporción naval establecida por la Conferencia Naval de Washington de 1922, se negó a cumplir el Segundo Tratado Naval de Londres en 1936 y se alió con Alemania mediante el Pacto Anticomunista . Dado que muchos canadienses creían que los inmigrantes japoneses residentes siempre serían leales a su país de origen, los japoneses en la Columbia Británica, incluso aquellos nacidos y criados en Canadá, a menudo eran juzgados por estas acciones beligerantes emprendidas por su patria ancestral. ^{[ 30 ]}

Sin embargo, no todos los canadienses creían que los canadienses de origen japonés representaran una amenaza para la seguridad nacional, incluidos algunos altos funcionarios de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), la Real Marina Canadiense y el Departamento de Trabajo y Pesca . ^{[ 39 ]} Entre las personas destacadas que apoyaron a los canadienses de origen japonés se encontraba Hugh Llewellyn Keenleyside , Subsecretario Adjunto de Asuntos Exteriores durante el internamiento de los canadienses de origen japonés. Sunahara sostiene que Keenleyside era un administrador comprensivo que abogó firmemente contra la expulsión de los canadienses de origen japonés de la costa de Columbia Británica. Intentó, sin éxito, recordar a otros funcionarios gubernamentales la distinción entre los extranjeros japoneses y los ciudadanos canadienses en lo que respecta a los derechos personales y civiles. ^{[ 40 ]}

Frederick J. Mead, Comisionado Adjunto de la RCMP, también utilizó su cargo para abogar por los canadienses de origen japonés y mitigar las acciones del gobierno. A Mead se le encomendó la tarea de implementar varias políticas federales, incluida la expulsión de los canadienses de origen japonés de la "zona protegida" a lo largo de la costa en 1942. Mead intentó ralentizar el proceso, dando a las personas y familias más tiempo para prepararse, siguiendo la letra exacta de la ley, que requería una serie de permisos complejos de ministros del gobierno con agendas muy ocupadas, en lugar del espíritu de expulsión rápida que pretendía. ^{[ 41 ]}

Sin embargo, no solo los funcionarios gubernamentales, sino también los ciudadanos particulares, simpatizaban con la causa de los canadienses de origen japonés. En su primera carta, escrita en enero de 1941, el capitán V. C. Best, residente de la isla Salt Spring , abogó durante más de dos años contra el maltrato a los canadienses de origen japonés. ^{[ 42 ]} Best escribió directamente a Keenleyside durante gran parte de ese período, protestando contra el sentimiento antijaponés en la prensa, abogando por el alistamiento de los canadienses de origen japonés en las fuerzas armadas y, cuando se estaba llevando a cabo la reubicación forzosa y el internamiento de los canadienses de origen japonés, denunciando las condiciones que estos enfrentaban en los campos de internamiento. ^{[ 43 ]}

William Lyon Mackenzie King ejerció su último mandato como primer ministro entre 1935 y 1948, año en que se retiró de la política canadiense. Había ocupado el cargo de primer ministro en dos ocasiones anteriores, pero este periodo fue quizás el más conocido. Entre sus políticas durante este periodo se incluyen el seguro de desempleo y los acuerdos arancelarios con el Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 44 ]}

El primer ministro King escribió en su diario a diario durante la mayor parte de su vida. Estas anotaciones han proporcionado a los historiadores una idea de los pensamientos y sentimientos que King albergaba durante la guerra. El historiador NF Dreisziger ha escrito que, «aunque sin duda se consideraba un hombre de mentalidad humanitaria, era producto de su tiempo y compartía los valores de sus compatriotas canadienses. Era, sin lugar a dudas, un antisemita y asumió, más que ninguno de sus colegas del Gabinete, la responsabilidad de impedir la entrada de refugiados judíos al país en vísperas y durante la guerra». ^{[ 45 ]}

Antes del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón , el primer ministro King parecía oponerse a la creación y el uso de la bomba atómica. Cuando King supo la fecha estimada del lanzamiento, escribió en su diario: «Me entristece profundamente pensar en la pérdida de vidas que [la bomba] ocasionará entre personas inocentes, así como entre los culpables». ^{[ 46 ]} El 6 de agosto de 1945, día del bombardeo atómico de Hiroshima, King escribió en su diario: «Es afortunado que el uso de la bomba haya sido sobre los japoneses y no sobre las razas blancas de Europa». ^{[ 47 ]}

Los canadienses de origen japonés en la costa oeste fueron trasladados a la fuerza a campos de trabajo en carreteras, plantaciones de remolacha azucarera o campos de prisioneros de guerra . ^{[ 60 ]} Antes de ser enviados, muchos de los hombres y sus familias pasaron por el centro de detención de Hastings Park en Vancouver; otros fueron enviados inmediatamente a diversos destinos hacia el este. Muchos de los hombres en el centro fueron separados de sus familias y enviados al interior de la Columbia Británica o a otros lugares de Canadá, pero la mayoría de las mujeres y los niños permanecieron en el centro hasta que fueron enviados a campos de internamiento en el interior o decidieron como familia unirse a las plantaciones de remolacha azucarera en las praderas . ^{[ 60 ]}

Muchos de los ciudadanos japoneses expulsados ​​de la costa después del 14 de enero de 1942 fueron enviados a campamentos de construcción de carreteras en el interior de la Columbia Británica o a proyectos de remolacha azucarera en las praderas, como en Taber, Alberta . A pesar de la cuarentena de 160 kilómetros, algunos hombres canadienses de origen japonés permanecieron en McGillivray Falls , que se encontraba justo fuera de la zona protegida. Sin embargo, fueron empleados en una operación maderera en Devine (cerca de D'Arcy en el valle de Gates ), que estaba dentro de la zona protegida pero sin acceso por carretera a la costa. Los canadienses de origen japonés internados en el condado de Lillooet encontraron empleo en granjas, tiendas y en el ferrocarril . ^{[ 61 ]}

El gobierno liberal también deportó a trabajadores canadienses de origen japonés aptos para el trabajo a campos cercanos a campos y huertos, como el valle de Okanagan en la Columbia Británica . Estos trabajadores se utilizaron para paliar la escasez de mano de obra agrícola. ^{[ 62 ]} Esto eliminó cualquier competencia japonesa en el sector pesquero. Durante la década de 1940, el gobierno canadiense creó políticas para orientar a chinos, japoneses y miembros de las Primeras Naciones hacia la agricultura y otros sectores de la economía que «otros grupos estaban abandonando en busca de empleos más lucrativos en otros lugares». ^{[ 63 ]}

A principios de marzo de 1942, se ordenó a todos los japoneses étnicos que abandonaran la zona protegida y se les impuso un toque de queda solo durante el día. Varios campamentos en la zona de Lillooet y en Christina Lake eran formalmente "proyectos autosuficientes" (también llamados "centros de reubicación") que albergaban a familias selectas de clase media y alta y a otras que no se consideraban una gran amenaza para la seguridad pública. ^{[ 61 ] [ 64 ] [ 65 ]}

La reubicación forzosa de muchos hombres canadienses de origen japonés para trabajar como obreros en otras partes de Canadá generó confusión y pánico entre las familias, lo que provocó que algunos hombres se negaran a ser enviados a campos de trabajo. El 23 de marzo de 1942, un grupo de Nisei se negó a ser enviado y, por lo tanto, fueron recluidos en campos de prisioneros de guerra en Ontario. ^{[ 66 ]} El Grupo de Evacuación Masiva Nisei se formó para protestar contra la separación de familias y presionó a las organizaciones gubernamentales sobre el tema. Sin embargo, sus intentos fueron ignorados y los miembros del grupo comenzaron a pasar a la clandestinidad, prefiriendo ser internados o enviados a Ontario antes que unirse a grupos de trabajo. ^{[ 67 ]}

En julio de 1942, tras las huelgas ocurridas en los propios campos de trabajo, el gobierno federal adoptó una política para mantener a las familias juntas durante su traslado a campos de internamiento en el interior de la Columbia Británica o a granjas de remolacha azucarera en las praderas. ^{[ 68 ]}

Muchos canadienses desconocían las condiciones de vida en los campos de internamiento. Los canadienses de origen japonés que residían en el campo de Hastings Park fueron alojados en establos y corrales, donde vivían sin privacidad en un entorno insalubre. ^{[ 70 ]} Kimiko, una exinternada, atestiguó el "frío intenso durante el invierno" y su única fuente de calor era una "estufa de leña" dentro del establo. ^{[ 71 ]} Las condiciones generales eran tan precarias que la Cruz Roja transfirió envíos básicos de alimentos de civiles afectados por la guerra a los internados. ^{[ 72 ]}

Algunos internos se manifestaron en contra de sus condiciones, quejándose a menudo directamente ante la Comisión de Seguridad de Columbia Británica siempre que era posible. En un incidente, 15 hombres que habían sido separados de sus familias y obligados a trabajar en el valle de Slocan protestaron negándose a trabajar durante cuatro días seguidos. A pesar de los intentos de negociación, finalmente se les informó que serían enviados a la cárcel del Edificio de Inmigración en Vancouver por su negativa a trabajar. ^{[ 73 ]} El maltrato sufrido provocó que varios de ellos comenzaran a desear que Japón ganara la guerra y obligara a Canadá a indemnizarlos. ^{[ 74 ]}

Tashme , un campo en la autopista 3, justo al este de Hope, era conocido por sus duras condiciones y se encontraba justo fuera del área protegida. Otros campos de internamiento, incluido Slocan , estaban en la región de Kootenay, en el sureste de la Columbia Británica. ^{[ 75 ]} Los puestos de liderazgo dentro de los campos solo se ofrecían a los Nisei , o ciudadanos canadienses nacidos en Canadá de origen japonés, excluyendo así a los Issei , los inmigrantes originales de Japón.

Los campos de internamiento en el interior de la Columbia Británica a menudo eran pueblos fantasma con escasa infraestructura para dar soporte a la afluencia de personas. Cuando los canadienses de origen japonés comenzaron a llegar en el verano y otoño de 1942, los alojamientos disponibles se compartían entre varias familias y muchos tuvieron que vivir en tiendas de campaña mientras se construían barracas durante el verano de 1942. Las barracas eran pequeñas y estaban construidas con madera húmeda y verde. Cuando llegó el invierno, la madera humedecía todo y la falta de aislamiento provocaba que el interior de las barracas se congelara con frecuencia durante la noche. ^{[ 76 ]}

A los internados se les proporcionaba muy poco: leña para construir sus viviendas y una estufa era todo lo que la mayoría recibía. Los hombres podían ganar algo de dinero trabajando en la construcción para mantener a sus familias, pero las mujeres tenían muy pocas oportunidades. Sin embargo, encontrar trabajo era casi esencial, ya que los canadienses de origen japonés internados tenían que mantenerse y comprar comida con los escasos salarios que habían cobrado o con las ayudas del gobierno para los desempleados. Las ayudas eran tan bajas que muchas familias tuvieron que usar sus ahorros personales para vivir en los campos. ^{[ 76 ]}

Sin embargo, en la primavera de 1943, algunas condiciones comenzaron a cambiar a medida que los canadienses de origen japonés en el campo se organizaban. El traslado desde la costa a pueblos fantasma se había realizado según la ubicación, por lo que muchas comunidades se mudaron juntas y fueron ubicadas en el mismo campo. Esto preservó los lazos comunitarios locales y facilitó la organización y la negociación para obtener mejores condiciones en el campo. ^{[ 76 ]}

Las mujeres y los niños canadienses de origen japonés se enfrentaron a una serie de desafíos específicos que afectaron profundamente su modo de vida y rompieron las normas sociales y culturales que se habían desarrollado. Familias enteras fueron sacadas de sus hogares y separadas. Los esposos y las esposas casi siempre eran separados al ser enviados a campos de internamiento y, con menos frecuencia, algunas madres también eran separadas de sus hijos. Las familias canadienses de origen japonés solían tener una estructura patriarcal, lo que significa que el esposo era el centro de la familia. Dado que los esposos a menudo eran separados de sus familias, las esposas se vieron obligadas a reconfigurar la estructura familiar y la división del trabajo, largamente establecida y tan común en los hogares canadienses de origen japonés. ^{[ 77 ]}

De la posguerra

A menudo, tras el internamiento, las familias no podían reunirse. Muchas madres se quedaban con sus hijos, pero sin marido. Además, era imposible reconstruir las comunidades. La falta de comunidad provocó una brecha aún mayor entre las generaciones. Los niños no tenían con quién hablar japonés fuera de casa y, como resultado, rara vez aprendían el idioma con fluidez. Esta fragmentación de la comunidad también conllevó una falta de fundamentos culturales japoneses y muchos niños perdieron una fuerte conexión con su cultura. Las madres también habían aprendido a ser más audaces a su manera y ahora trabajaban fuera de casa, lo que significaba que tenían menos tiempo para enseñar a sus hijos sobre la cultura y las tradiciones japonesas. Los campos de internamiento cambiaron para siempre la forma de vida de los canadienses de origen japonés. ^{[ 78 ]}

• Región de Kootenays en la Columbia Británica:
  • Granja de la bahía
  • Greenwood
  • Kaslo
  • Arroyo de limón
  • Nuevo Denver
  • Popoff
  • Rosal
  • Sandon
  • Ciudad de Slocan
• En otras partes de la Columbia Británica:
  • Río Bridge ( Shalalth del Sur )
  • Cataratas McGillivray
  • Ciudad Minto
  • East Lillooet
  • Tashme (ahora Sunshine Valley )
• Ontario:
  • Chatham ^{[ 79 ]}
  • Petawawa
  • Schreiber
  • Santo Tomás
  • Toronto
• En otras partes de Canadá:
  • Alberta y Manitoba — plantaciones de remolacha azucarera
  • Kananaskis Country , Alberta

Los barcos pesqueros fueron de los primeros bienes confiscados a los canadienses de origen japonés. El 8 de diciembre de 1941, los pescadores canadienses de origen japonés fueron obligados a entregar más de 1300 embarcaciones a las autoridades. El 13 de enero de 1942, la orden del Consejo PC 288 creó el Comité de Enajenación de Barcos Pesqueros. Presidido por el juez Sidney Smith, su cometido era permitir a los propietarios de barcos canadienses de origen japonés negociar libremente el fletamento, el arrendamiento o la venta de sus embarcaciones. ^{[ 85 ]} En cambio, el comité obligó a la venta de los barcos pesqueros, una decisión que los abogados del gobierno admitieron posteriormente que excedía las competencias del comité y, por lo tanto, era ilegal. ^{[ 86 ]}

Aunque las autoridades alegaron que estas medidas eran necesarias debido a la guerra, la pesca del salmón fue un tema muy controvertido entre los canadienses blancos y los canadienses de origen japonés. En 1919, los canadienses de origen japonés recibieron cuatro mil seiscientas licencias para la pesca del salmón con redes de enmalle, lo que representaba aproximadamente la mitad de todas las licencias que el gobierno debía distribuir. En una iniciativa pública del Departamento de Pesca de la Columbia Británica, se recomendó que, en adelante, los canadienses de origen japonés nunca volvieran a recibir más licencias de pesca que las que habían recibido en 1919 y que, además, que dicho número se redujera cada año subsiguiente. Estas medidas fueron tomadas por el gobierno provincial para expulsar a los japoneses de la pesca del salmón. El gobierno federal también intervino en 1926, cuando el Comité Permanente de Pesca de la Cámara de los Comunes propuso reducir en un diez por ciento anual el número de licencias de pesca expedidas a canadienses de origen japonés, hasta su completa exclusión del sector en 1937. Sin embargo, la razón que adujo el gobierno para confiscar los pocos barcos pesqueros canadienses de origen japonés que aún operaban fue el temor de que Japón los utilizara para lanzar un ataque costero contra la Columbia Británica.

Muchos barcos pertenecientes a canadienses de origen japonés resultaron dañados y más de cien se hundieron. ^{[ 87 ]}

Durante el proceso de internamiento, los funcionarios federales les dijeron a los canadienses de origen japonés que sus propiedades se mantendrían solo como una "medida de protección" y luego se devolverían a sus dueños. ^{[ 88 ]} Sin embargo, ya en abril de 1942, mientras los canadienses de origen japonés eran internados activamente, Ian Alistair Mackenzie comenzó a planificar con Thomas Crerar y Gordan Murchison el uso de tierras canadienses de origen japonés para el asentamiento de veteranos bajo el programa de la Ley de Tierras para Veteranos que estaba por venir . ^{[ 89 ] [ 90 ]} La Junta de Asentamiento de Soldados realizó una tasación de las propiedades que valoró las granjas en menos de la mitad de su valor real de mercado. ^{[ 89 ]} La Orden 5523, aprobada en junio de 1942, amenazaba con penas de cárcel y una multa de $1000 para las personas que intentaran hacer arreglos privados para sus granjas. ^{[ 91 ]}

Los canadienses de origen japonés presionaron al gobierno para que reconsiderara la venta forzosa de sus propiedades. Escribieron cartas a funcionarios gubernamentales o al Custodio de Bienes Enemigos para protestar. En la Columbia Británica, las autoridades identificaron 292 cartas que, a su juicio, reflejaban fielmente las preocupaciones de los canadienses de origen japonés. La mayoría de las cartas protestaban porque sus propiedades se vendían a precios irrazonablemente bajos, sin tener en cuenta su valor real ni su consentimiento. Además, consideraban que la venta forzosa de sus propiedades constituía una violación de sus derechos como ciudadanos canadienses.

Escribir al Custodio implicaba varios riesgos. En una época en que eran considerados «extranjeros enemigos», muchos canadienses de origen japonés escribieron para amenazar con acciones legales o intentar invocar sus derechos como ciudadanos. Otros, como Tomio y Akira Yokoyama, devolvieron inmediatamente sus cheques al Custodio y arriesgaron la pérdida de todos los ingresos de la venta para transmitir su mensaje. ^{[ 100 ]}

La mayoría de las cartas que los canadienses de origen japonés escribieron al Custodio para protestar o rechazar la venta de sus propiedades se basaban en el valor de sus tierras. Si bien las propiedades y los objetos personales de los canadienses de origen japonés se vendieron por menos de su valor de mercado, la mayoría de los propietarios argumentaron que el Custodio no había tenido en cuenta el tiempo, el trabajo y la dedicación que habían invertido en sus tierras. Tampoco se consideraron los recuerdos, las experiencias y el valor emocional que muchos propietarios asociaban a sus hogares. En 1944, Toyo Takahashi escribió al Custodio explicando que, cuando ella y su esposo se mudaron al número 42 de Gorge Road, en Victoria, dedicaron más de diez años de arduo trabajo a cultivar un jardín de plantas raras y exóticas que ganó un premio de horticultura y fue visitado por la Reina en 1937. Muchos canadienses de origen japonés, incluida Takahashi, también enfatizaron el valor futuro de sus tierras; el trabajo invertido en la construcción de granjas o negocios representó una inversión para muchos de ellos no solo en su futuro, sino también en el de sus hijos y las generaciones venideras. Los canadienses de origen japonés protestaron contra las ventas que les impuso el Custodio, argumentando que dichas ventas no compensaban adecuadamente a los propietarios por el valor integral de sus tierras. ^{[ 100 ]}

Una liquidación inmerecida de mi propiedad... no solo pondrá en peligro nuestra situación actual, sino, lo que es mucho peor, nuestro bienestar futuro. Esta propiedad es nuestro hogar, la recompensa por largos años de esfuerzo y esperanza, una fuente de recreación, una inversión en el futuro de Victoria y una garantía para nuestro bienestar venidero. ^{[ 100 ]} — Toyo Takahashi

Además de la subestimación del valor de las propiedades, muchas cartas enfatizaban la violación de los derechos democráticos. Tatsuo Onotera escribió en su carta: «Me crié como cualquier otro ciudadano, creyendo que este es un país justo y democrático, pero la forma en que nos tratan me genera dudas». Algunos autores compararon la injusticia que sufrían con el maltrato nazi a los judíos en Europa. Tsurukichi Takemoto escribió: «¿Acaso el método que están utilizando no es similar al de los nazis? ¿Creen que es democrático?». Estas y muchas otras cartas cuestionaban la moralidad del gobierno canadiense. La mitad de las cartas escritas hablaban sobre el consentimiento o la falta del mismo, afirmando que deberían tener derecho a rechazar la venta de sus propiedades. Varios autores intentaron demostrar su ciudadanía canadiense explicando su servicio militar o declarando que habían nacido en suelo canadiense. ^{[ 100 ]}

Muchas cartas enviadas por canadienses de origen japonés a funcionarios del gobierno y a la Oficina del Custodio en Vancouver, en las que protestaban o rechazaban la venta de sus propiedades, fueron archivadas por Frank Shears, quien supervisaba las operaciones diarias de dicha oficina. Los remitentes recibieron cartas modelo informándoles que la venta de sus propiedades se realizó con base en el valor tasado y de mercado, de conformidad con la ley federal. En 1947, debido a la inminente comisión real, Frank Shears revisó las cartas para los representantes legales de la Corona y comunicó que la base de la protesta radicaba en dos ámbitos distintos: tangible (monetario) e intangible (más allá del dinero). Shears recomendó que la respuesta de la Corona «se limitara estrictamente a lo tangible y específico», asegurando así que las preocupaciones más profundas expresadas por los canadienses de origen japonés no fueran abordadas ni consideradas. ^{[ 100 ]}

Cuando el gobierno canadiense emitió la orden 1665 el 4 de marzo de 1942, los canadienses de origen japonés ^{[ 101 ]} fueron obligados a abandonar sus hogares y ser internados en campos de concentración. Pocas semanas después de que la orden 1665 entrara en vigor, el gobierno canadiense emitió la orden 2483, que establecía que las propiedades y pertenencias de los canadienses de origen japonés internados debían ser protegidas y custodiadas en su beneficio por el Custodio. Los canadienses de origen japonés se percataron de que el gobierno canadiense no actuaba en su beneficio cuando sus propiedades comenzaron a venderse sin su consentimiento. ^{[ 102 ]}

Eikichi Nakashima, Tadao Wakabayashi y Jitaro Tanaka eran tres canadienses de origen japonés que se enfrentaban a la pérdida de sus propiedades a manos del gobierno canadiense tras haber estado internados en campos de concentración. Su comunidad los eligió para representar la lucha contra las ventas, demandando al gobierno canadiense y a la Corona. Su caso avanzó lentamente, pero con la ayuda de su abogado, J. Arthur MacLennan, lograron, tras cierta demora, obtener una fecha para la audiencia judicial el 29 de mayo de 1944. El abogado contrario, Fredrick Percy Varcoe, viceministro de Justicia, argumentó ante el juez Joseph Thorarinn Thorson que las ventas se debían a la "emergencia de la guerra". También sostuvo que "el custodio no era la Corona", por lo que, según esta lógica, los canadienses de origen japonés habían demandado erróneamente. Además, Varcoe argumentó que "las órdenes pertinentes no crearon ningún fideicomiso", enfatizando que estaba dentro de los derechos del Custodio vender la propiedad de los canadienses de origen japonés sin desafiar la orden 2483. Finalmente, Varcoe argumentó que la animosidad de los blancos de la Columbia Británica hacia los canadienses de origen japonés hacía inviable la venta de solo algunas propiedades porque afirmó que los compradores blancos se negarían a comprar ^{[ 103 ]} si se esperaba que los canadienses de origen japonés regresaran a vivir junto a ellos.

Tras tres días de juicio, Thorson declaró: «No creo que nadie espere que dicte sentencia ahora». Tres años después, tras el fin de la guerra y una vez que el gobierno canadiense comenzó a exiliar a casi 4000 canadienses de origen japonés, Thorson emitió su sentencia. El 29 de agosto de 1947, se anunció que Nakashima, Wakabayashi y Tanaka habían perdido el caso. En su sentencia, Thorson no reconoció ninguno de los argumentos de MacLennan y apenas mencionó la vida de los litigantes. Sin abordar los graves perjuicios derivados del despojo de los canadienses de origen japonés, afirmó que «el custodio no podía ser caracterizado ni como la Corona ni como su servidor»; por lo tanto, el caso terminó antes de comenzar, ya que los litigantes habían demandado a la entidad equivocada. Además de perder sus hogares, Thorson también les cobró a Nakashima, Wakabayashi y Tanaka las costas judiciales del gobierno.

En 1946 y 1947, comenzó a aumentar la presión sobre el gobierno federal para que abordara la venta forzosa de propiedades de canadienses de origen japonés. En 1947, representantes del Comité Cooperativo para Canadienses de Origen Japonés y de Ciudadanos Canadienses de Origen Japonés por la Democracia (JCCD), que se había formado en 1943 ^{[ 104 ],} solicitaron al Comité de Cuentas Públicas del gobierno federal que creara una Comisión Real para investigar las pérdidas asociadas con las ventas forzosas. En junio de 1947, el Comité de Cuentas Públicas recomendó que se creara una comisión para examinar las reclamaciones de los canadienses de origen japonés que vivían en Canadá por las pérdidas resultantes de recibir menos del valor justo de mercado de sus propiedades. ^{[ 105 ]}

Más adelante ese mismo año se creó una Comisión Real, presidida por el juez Henry Bird, con un mandato que obligaba al demandante canadiense de origen japonés a probar que el Custodio de Bienes Enemigos había actuado con negligencia en el manejo de sus bienes. El mandato pronto se amplió para incluir también la venta de los bienes por debajo de su valor de mercado, pero no se admitieron casos que trataran asuntos ajenos al control del Custodio de Bienes Enemigos. ^{[ 106 ]}

A finales de 1947, Bird comenzó a tramitar reclamaciones individuales, pero en 1948 la comisión se percató de que la magnitud de las reclamaciones y el valor de los bienes en disputa podían tardar años en resolverse y resultar muy costosos para los reclamantes debido a los honorarios legales. Por lo tanto, en la primavera de 1949, la Comisión Bird adoptó una fórmula por categorías que establecía ciertos porcentajes de reembolso para cada categoría de reclamación, salvo en circunstancias excepcionales. ^{[ 107 ]}

La comisión concluyó en 1950; el informe declaró: ^{[ 108 ]}

• La comisión determinó que las reclamaciones relacionadas con barcos pesqueros debían recibir el 12,5 % del precio de venta como compensación y la comisión del 13,5 % del Custodio de Bienes Enemigos. De los 950 barcos pesqueros incautados en 1941, la Comisión Bird tramitó solo 75 reclamaciones.
• Las reclamaciones relacionadas con redes y aparejos de pesca recibirán el 25% del precio de venta.
• Las reclamaciones relacionadas con automóviles y camiones recibirán el 25% del precio de venta.
• Las reclamaciones relacionadas con la venta de pertenencias personales se consideraron en su mayoría sin valor y los reclamantes recibieron la comisión del Custodio de Bienes Enemigos más el 6,8% del precio de venta.
• Muy pocas reclamaciones relacionadas con bienes inmuebles personales recibieron algún tipo de compensación, ya que la Comisión concluyó que la mayoría se vendieron a precio de mercado.
• Los agricultores cuyas propiedades habían sido confiscadas por la Junta de Indemnización a los Soldados recibieron un total de 632.226,61 dólares, a pesar de que esa cantidad representaba solo la mitad del total de su reclamación.

La indemnización monetaria más alta fue de 69.950 dólares frente a una reclamación de 268.675 dólares presentada por Royston Lumber Company, y la reclamación más pequeña fue de 2,50 dólares, otorgada a Ishina Makino por una reclamación relacionada con un automóvil. ^{[ 109 ]} Tras la publicación del informe, la CCJC y la Asociación Nacional de Ciudadanos Canadienses Japoneses quisieron presionar para obtener una mayor compensación; sin embargo, cuando los reclamantes aceptaron los reembolsos de la Comisión de Aves, tuvieron que firmar un formulario en el que se comprometían a no presentar más reclamaciones. ^{[ 110 ]}

Para 1950, la Comisión Bird otorgó 1,3  millones de dólares en indemnizaciones a 1434 canadienses de origen japonés. Sin embargo, solo aceptó reclamaciones por pérdida de propiedad, negándose a compensar por agravios en materia de derechos civiles , daños por pérdida de ingresos, interrupción de la educación u otros factores. ^{[ 87 ]} La cuestión de las pérdidas de los canadienses de origen japonés no se volvió a examinar en profundidad hasta el estudio de Price Waterhouse en 1986.

El plan del gobierno es expulsar a estas personas de la Columbia Británica lo antes posible. Mi intención personal, mientras siga en la vida pública, es asegurarme de que jamás regresen. Que nuestro lema para la Columbia Británica sea: «¡Ni un solo japonés desde las Montañas Rocosas hasta el mar!».

Los políticos de la Columbia Británica comenzaron a presionar para la expulsión permanente de los canadienses de origen japonés en 1944. En diciembre, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt anunció que pronto se permitiría a los estadounidenses de origen japonés regresar a la costa oeste, y la presión para dar a conocer los planes de Canadá para sus canadienses de origen japonés internados era alta.

Los funcionarios crearon un cuestionario para distinguir entre los canadienses de origen japonés "leales" y "desleales", y dieron a los internados la opción de trasladarse inmediatamente al este de las Montañas Rocosas o ser " repatriados " a Japón al final de la guerra. Unos 10 000 canadienses de origen japonés, incapaces de trasladarse con tan poca antelación o simplemente reacios a permanecer en Canadá tras sus experiencias bélicas, optaron por la deportación. ^{[ 21 ]} El resto optó por trasladarse al este, muchos a la ciudad de Toronto , donde podían participar en labores agrícolas. ^{[ 112 ]}

Cuando la noticia de la rendición de Japón en agosto de 1945 llegó a los campos de internamiento, miles se opusieron a la idea de reasentarse en el país devastado por la guerra e intentaron revocar sus solicitudes de repatriación . ^{[ 21 ]} Todas estas solicitudes fueron denegadas y la deportación a Japón comenzó en mayo de 1946. Si bien el gobierno ofreció pasaje gratuito a quienes estaban dispuestos a ser deportados a Japón, ^{[ 113 ]} miles de Nisei nacidos en Canadá fueron enviados a un país que no conocían. Las familias fueron separadas y deportadas a un país que había sido destruido por las bombas y ahora sufría de hambre debido a la guerra. ^{[ 114 ]}

Para 1947, la mayoría de los canadienses de origen japonés que no estaban destinados a la deportación se habían mudado de la Columbia Británica al área de Toronto, donde a menudo se convertían en jornaleros agrícolas o asumían trabajos similares a los que habían realizado anteriormente. ^{[ 112 ]} Varios canadienses de origen japonés que se reasentaron en el este escribieron cartas a quienes aún permanecían en la Columbia Británica sobre las duras condiciones laborales en los campos de Ontario y las actitudes prejuiciosas que encontrarían. ^{[ 115 ]} Los empleos de oficina no estaban disponibles para ellos, y la mayoría de los canadienses de origen japonés se vieron reducidos a ser "asalariados". ^{[ 115 ]}

La actitud pública hacia los internados se había suavizado un poco desde el comienzo de la guerra, y los ciudadanos formaron el Comité Cooperativo para los Canadienses Japoneses para protestar contra la deportación forzosa. El gobierno cedió en 1947 y permitió que quienes aún se encontraban en el país permanecieran; sin embargo, para entonces 3964 canadienses japoneses ya habían sido deportados a Japón. ^{[ 21 ] [ 116 ]}

Tras las protestas públicas, el decreto que autorizaba la deportación forzosa fue impugnado argumentando que la deportación forzosa de canadienses de origen japonés constituía un crimen de lesa humanidad y que un ciudadano no podía ser deportado de su propio país. El gabinete federal remitió la constitucionalidad del decreto a la Corte Suprema de Canadá para que emitiera su dictamen. En una decisión de cinco votos contra dos , la Corte dictaminó que la ley era válida. Tres de los cinco magistrados consideraron que el decreto era totalmente válido. Los otros dos consideraron inválida la disposición que incluía a mujeres y niños como amenazas a la seguridad nacional. El asunto fue entonces apelado ante el Comité Judicial del Consejo Privado en Gran Bretaña, que en aquel momento era el tribunal de última instancia para Canadá. El Comité Judicial confirmó la decisión de la Corte Suprema. En 1947, debido a diversas protestas de políticos y académicos, el gabinete federal revocó la legislación para repatriar a los canadienses de origen japonés restantes a Japón. ^{[ 117 ]} No fue hasta abril de 1949 que se levantaron todas las restricciones impuestas a los canadienses de origen japonés.

Los problemas relacionados con el internamiento de los canadienses de origen japonés también llevaron a cambios en la política de inmigración canadiense , y la legislación cobró impulso después de una declaración hecha por el Primer Ministro el 1 de mayo de 1947:

Estoy seguro de que habrá consenso general en que el pueblo canadiense no desea, como consecuencia de la inmigración masiva, una alteración fundamental en la composición de su población. La inmigración a gran escala procedente de Oriente cambiaría la composición fundamental de la población canadiense... Por lo tanto, el gobierno no contempla realizar cambios en las normas de inmigración que pudieran tener consecuencias de ese tipo. ^{[ 118 ]}

Esta reforma de la política de inmigración se consideró necesaria por dos razones: la inevitable crisis de posguerra de personas desplazadas de Europa y el creciente número de canadienses que deseaban traer a sus familias a Canadá tras la guerra; la gran cantidad de mujeres que se casaron con soldados era la principal preocupación en este sentido. Mackenzie King creía que Canadá no tenía ninguna obligación legal de hacer tales concesiones, sino solo una obligación moral. Durante este tiempo, el gobierno canadiense también tomó medidas para comenzar la derogación de la discriminatoria Ley de Inmigración China de 1923. ^{[ 118 ]}

• Minoru: Memoria del exilio — un documental animado de la NFB
• Tigres durmientes: La historia del béisbol de Asahi — un documental de la NFB
• Alienígena enemigo : un documental de la NFB
• Caminando a través de imágenes : un documental de Chris Hope